焦順心下忐忑，反應自然就慢了半拍。
戴權見狀又連聲催促道：“焦大人，快些跟老奴回乾清宮吧，別讓萬歲爺等急了！”
瞧他那面帶悲慼的焦急模樣，皇帝這回多半不是正常清醒，而是迴光返照無疑。
“有勞公公引路。”
焦順忙回了一句，然後便亦步亦趨跟著戴權往乾清宮跑。
跟上戴權對焦某人來說輕而易舉，但做賊心虛的他還是沁出了一腦門子冷汗。
畢竟皇帝也不是沒動搖過，先前就曾想過用新儒分薄他的話語權，這要是冷不丁發現他把糾察隊搞成了軍隊……
但這當口再要補救也來不及了，只能期盼皇帝的迴光返照‘時間緊、任務重’，壓根來不及討論此事了。
一路無話。
就在兩人前後腳衝進乾清宮正殿的同時，就聽那帷幔後面哭聲驟起。
“陛下、陛下~！”
那拖長了音兒的動靜，卻不是吳貴妃還能是哪個？
聽到哭聲後戴權面色大變，本就精疲力竭的雙腿一軟，直接撲倒在那帷幔前，悲聲嗚咽道：“陛下，老奴回、回來了。”
焦順見狀心中的忐忑頓消，繼而也不由悲從中來，無論怎麼說隆源帝都算是他的伯樂，如今身死道消……
他幽幽嘆息一聲，屈膝長跪不起。
誰知這時從帷幔內跌跌撞撞衝出一人來，不慎被戴權絆了一跤險些跌倒，虧得焦順手疾眼快扶了她一把，然後又急忙縮手，恭聲道：“見過貴妃娘娘。”
衝出來的正是吳貴妃，她先是瞪了匍匐在地的戴權一眼，然後用帕子捂著眼角，有些不自在的對焦順道：“皇上宣你見駕，你快些進去吧。”
啊？！
這麼說皇帝還沒嚥氣兒呢？！
那你剛才哭的撕心裂肺一般又是因為什麼？
焦順強忍著衝吳貴妃翻白眼的衝動，起身小心翼翼的進到了帷幔裡。
就見龍床周遭跪著三名太醫和四名宮女，皇后娘娘則正側坐在床尾，拉著隆源帝的手垂淚不已。
見焦順從外面進來，皇后下意識抹了把眼淚，起身道：“焦大人且近前說話。”
然後又主動退到了一旁。
焦順急忙趨前幾步，紅著眼睛淚眼婆娑的看向了隆源帝，就見隆源帝已經瘦的形銷骨立，那隻始終圓睜著的右眼幾乎凸出框外，愈發顯得猙獰可怖。
尚算完好的左眼則只睜開了一半，斜藐向焦順的方向，與他三目相對，乾澀的嘴唇立刻扇動起來，發出微弱的聲音。
焦順本想跪倒在床前，見狀猶豫了一下，忙把耳朵貼了上去。
卻聽隆源帝艱難問道：“新政如、如何？”
看來自己假傳聖旨的事情還沒有被揭發。
唉~
這皇帝或許算不得英明神武，但也絕對是有雄心有抱負的。
只可惜天不假年……
焦順原本硬挖出來的眼淚，逐漸被真正的淚水所替代，當即先把有線電報的推進情況稟報了一番，又說了京西鐵路的最新進展。
至於工學現狀、連珠槍的普及推廣、乃至於坦克的研發進度，也都報喜不報憂的撿著好的說了。
這期間先是太子被帶了過來，然後是太后，不過因為見到皇帝聽的入神，便都在一旁守著並未打攪。
直到兩位宰輔聯袂而來，有關於新政的彙報才算是告一段落。
見焦順停了下來，皇帝后知後覺的看了眼兩位宰輔跪拜的方向，然後顫巍巍的抬了抬手。
焦順試著伸手握住，又聽隆源帝澀聲道：“太、太子。”
這聲音雖然仍舊微弱，卻比先前要洪亮了不少。
焦順忙招呼太子道：“殿下，請近前來。”
太子抹著淚到了近前，又在焦順的示意下伸手托住了皇帝的手腕。
焦順正待抽回自己的手，隆源帝也不知哪兒來力氣，忽然就攥緊了，甚至還努力往上揚了揚頭。
皇后見狀，忙上前給他墊了個靠墊。
隆源帝倚在靠墊上喘息著歇了好一會兒，這才又開口道：“朕去後，太子務必、務必勤學納言，恪修君德……在焦、焦焦卿的輔左下，將朕的新政繼續推行下去，若、若…若是如太祖一般人亡政息，朕便在九泉之下也難以瞑目！”
前面說的磕磕絆絆，最後這句卻幾乎是吼出來的。
兩位閣老也聽的清清楚楚，一時臉色都有些難看。
皇帝臨時還念念不忘新政也就罷了，當著兩位內閣輔臣的面，卻越過他們託孤給焦順算是怎麼一回事？
雖說如今詹事府群龍無首，焦順這個少詹事兼帝師，理論上也勉強夠格做個託孤之臣，但也還遠遠當不起一個‘重’字！
只是還不等他們提出異議，彷彿耗盡了最後一絲力氣的隆源帝便閉上了眼睛，原本緊攥著的手也緩緩鬆開。
焦順見狀，忙喊太醫上前查探。
三名太醫立刻爬起來一通忙活，足足用了兩刻鐘，才鄭重的宣告了皇帝的死訊。
大殿內頓時哭聲一片，尤其是丈夫剛死了沒多久的太后，撲倒在兒子的屍身上哭的幾欲昏厥。
兩位閣老也跟著哭了一陣子，然後便敦請皇后節哀順變，到外間商量一下國喪事宜。
其實這事兒也沒什麼好商量的，按規矩由太子主持治喪，禮部、內府協理就是了——太上皇死後原是該皇帝主持，但隆源帝植物人一般壓根不濟事，所以這差事才會先後落到忠順王和南安王頭上。
皇后耐心聽完了這些章程，抹著淚道：“哀家如今五內俱焚全無主意，一切聽憑兩位閣老的，按照規矩來就是了——不過太子畢竟年幼，尚需有人在旁引導，不如將詹事府也算上，一併協理如何？”
兩位閣老聽了自然不喜，但詹事府輔左太子乃是天經地義的事情，縱使他們再排斥焦順也無從反對，只能在心裡暗罵王哲不當人子，若非他為了洗白名聲突然辭官，又怎麼會讓焦順這個少詹事成為詹事府的實際掌舵人？
於是一面去請禮部尚書入宮，一面只能捏著鼻子請出了焦順。
就這樣，在禮部尚書趕到之前，焦順先打著太子的旗號，代為主持起了隆源帝的身後事——至於內府，奴才如何做得了主人的主？那純粹就是領命聽吩咐的。
等到禮部尚書趕到時，他早把先期事宜鋪派的差不多了，禮部尚書想要插手，還要找他了解其中的內情。
於是等百官聞訊入內弔唁時，所看到的就是焦順頤指氣使，連堂堂禮部尚書都只能追隨其後的情景。
這讓不少人為之憤怒不已，卻也讓更多人熄了針對焦順的心思。
其中心情最為複雜的正是忠順王。
聽聞皇帝駕崩之後，忠順王就跟蔣先生討論了一下此事的利弊。
首先兩代君王前後腳離世，肯定會讓宮裡亂上一陣子，正適合亂中取利渾水摸魚。
但同樣也有人多眼雜的弊端，何況兩場國喪同時辦理，隆源帝這邊兒——尤其是那焦順，肯定也會分潤走不少的權利。
所以蔣先生建議，儘量設法讓協理治喪的焦順成為眾失之的，群臣越是對其不滿，就越是有利於忠順王接下來的動作。
然而忠順王進宮之後才發現，壓根不用自己出手，焦順就已經成了眾人側目的焦點——這雖是好事兒，但忠順王卻又有些不忿他搶了自己的風頭。
正猶豫著，要不要上去與其別別苗頭，好在群臣面漆那展示一下自己的強硬作風。
忽就見一個宮女跑來尋找焦順，說是太子有事召見。
焦順聞言就有些莫名其妙，太子這時候找自己能有什麼事兒？
可若是皇后見召的話，如今自己身為協理治喪的一員，也完全沒有必要再借用太子的名頭。
他滿心疑竇的跟著那宮女到了乾清宮內——皇帝屍體如今還在這邊兒，所以後宮嬪妃連同太子也都在此守候，但群臣總不能一股腦全都湧入後宮，所以只在前殿弔唁。
結果就在偏殿裡見到了吳貴妃。
吳貴妃的情緒明顯不怎麼好，先前她誤以為皇帝駕崩，迫不及待的哭出聲來，結果卻鬧了個烏龍，也因此被趕出了寢殿。
所以直到各宮嬪妃雲集乾清宮，她這才後知後覺的確定皇帝是真的死了。
當下她忙趕到寢殿裡，拉著皇后詢問了前後經過。
然後吳貴妃就開始憂心忡忡，打著太子的名義單獨召見了焦順。
“臣見過……”
“好了，免禮平身吧。”
擺擺手，免去了焦順的禮數，吳貴妃換了個坐姿，翹起因常年練舞而均勻健美的腿，蹙眉問：“這裡也沒外人，你給本宮一句準話，現在到底能不能拿下忠順王？！”
“這……”
焦順小心翼翼的道：“眼下還沒有確鑿的證據，硬要拿下忠順王的話，皇后娘娘只怕未必肯答應。”
“那難道就任由他來主持太上皇的喪事不成？”
吳貴妃煩躁的抖著腿，素白小巧的繡鞋來回畫圈，本朝自建國之日便嚴禁裹腳，但她這一雙天足卻依舊稱得起金蓮之說。
見焦順沒有回話，她又進一步點出了自己擔憂的事情：“兩邊都在宮中治喪，彼此難免要交際，那奸王若趁機對太子下手，可該如何是好？”
這倒是不得不防。
焦順想了想，建議道：“娘娘若是放心不下，怕宮中有人受其蠱惑收買，不妨暫請幾位機敏警覺又可以信賴的官宦女捲入宮守制，全程負責看護太子的飲食。”
“官宦女卷？”
吳貴妃微微蹙眉：“你可有合適的人選推薦？”
“這……主意是臣出的，臣理當迴避。”
“什麼迴避不迴避的！”
吳貴妃擺擺手，不耐煩的道：“那容妃直到現在依舊護著他不肯招認，可見這奸王頗有些手段，如今除了你之外，本宮和皇后姐姐還能信得過誰？”
她把話說到這份上了，焦順自然不會矯情，當下點了兩個人：“那臣便斗膽推薦兩個人選，其一是南安郡主，兩家王府素來不睦，若再適當透露忠順王暗算南安王一事，料來郡主必定會盡心竭力。”
吳貴妃聽了連連點頭：“南安郡主我是見過的，確實是個聰慧女子——這二一個呢？”
“第二個人選，是榮國府的三小姐賈探春……”
“榮國府？”
不等焦順說完，吳貴妃就大搖其頭：“不妥、不妥，賢德妃的事情先不說，那賈寶玉才被罷官永不敘用，那什麼三小姐若是因此懷恨在心，豈不正中那奸王下懷？”
“娘娘容稟。”
焦順忙道：“那三小姐實已與臣定下婚約，不日便將嫁給臣做兼祧，以繼承我本姓來家的香火。”
吳貴妃倒是對他改姓的事情有些瞭解，所以並不意外兼祧之事，但卻對兼祧的人選不怎麼滿意，沒好氣的道：“本宮不是說過，讓你與賈家的人保持距離麼？難道本宮的話，你只當是耳旁風不成？！”
“娘娘贖罪！”
焦順急忙跪地道：“臣不敢欺瞞娘娘，實是早在去年臣就與那三小姐有了夫妻之實，如今再要反悔實在是有些……”
“嗯~”
吳貴妃聞言眉毛一挑，心道除了自己倒背如流的那兩篇文章，這焦順果然還有別的風流韻事！
想到這裡，她下意識前傾著身子，差點就想讓焦順‘如實交代’，只是時間地點完全不合適，所以才又強行按捺住，點頭道：“既如此，她也算一個。”
旋即又嘆道：“即便如此，也沒有千日防賊的道理，如能提前除了這奸王……”
說著，她目光灼灼看向焦順，顯然是希望焦順更大膽一些。
她要是能拿出太子生母的魄力來，直接下令讓焦順去做，焦順多半是不會拒絕的，可偏偏她自己沒這魄力，只希望焦順主動把責任攬過去，焦某人自然敬謝不敏。
等了半晌不見焦順回應，吳貴妃臉色微臣，沒好氣道：“罷了、罷了，你去忙你的去吧。”
焦順應了一聲，倒退幾步這個要轉身離開，忽悠聽她喊了聲：“回來。”
焦順疑惑的回過頭，卻見吳貴妃一本正經的吩咐道：“等回頭，記得把你和三姑娘的事情寫成奏摺交上來。”
