怡紅院內。
賈寶玉沉著臉揹著手，在堂屋客廳來回踱了幾圈，忽然站住了腳，扼腕道：“什麼勞什子玩意兒，我早不想戴了，如今丟了正好，值當的你這般急急忙忙打發人去跟太太說？！”
他靠著焦順好容易才逃過這一劫，如今再把丟玉的事兒報上去，豈不是擎等著找後賬嗎？
偏襲人方才問都沒問，就打發麝月前去稟報了，於是他越想越心虛，越心虛就越惱怒。
但對於寶玉的埋怨，襲人卻是充耳不聞，依舊領著人裡裡外外的翻找。
她先斬後奏自然有自己的道理，寶玉最近幾日都不在家，身邊只帶了李貴和一眾小廝，如今報上去責任都在外面，若是遲些，保不齊自己等人就要受牽連了。
若在往日，襲人倒願意給他解釋幾句，但這次寶玉在薛家的所作所為，已然讓她覺得心力交瘁，至少短時間是沒心情哄著寶玉了。
寶玉見襲人不肯理睬自己，愈發的暴躁起來，再次揹著手轉了幾圈，停住腳正欲發作，忽聽外面腳步聲紛沓而至。
他心裡一個激靈，猜出多半是王夫人聞訊趕到，急的跺腳道：“這可如何是好、這可如何是好？！”
襲人則是默默到了門前，挑開門簾將風風火火趕過來的王夫人連同焦順迎了進來。
王夫人本就在病中，路上又走的急了，一進門先咳的上氣不接下氣。
賈寶玉見狀待要把茶水遞給她，卻又被王夫人恨鐵不成鋼的眼神嚇住，站在那裡進退不得。
焦順見狀伸手接過來，遞到了王夫人面前。
王夫人忙雙手接過一飲而盡，又用帕子沾去嘴角色溼痕，這才厲聲喝問道：“孽障，東西丟在哪兒了？什麼時候丟的？！”
“這……”
寶玉訥訥的低下頭，然後又偷眼看向焦順，寄望焦順能幫著打個圓場。
這樣惠而不費的事情，焦順向來急人之所難，當下便道：“不如把這幾天跟在他身邊的喊來，問問他們可曾留意。”
王夫人一聽這話有理，立刻就看向了襲人。
襲人忙道：“太太，當初從薛家回來的時候，那玉還好端端的掛在二爺脖子上呢，多半是後來再出門的時候……”
王夫人打斷了她的話，不分青紅皂白的呵斥：“這麼重要的東西，出門在外，你們怎麼也不仔細著些？！”
“太太明鑑！”
襲人忙翻身跪倒：“二爺出門的時候走的太急，我們幾個都沒能跟去，若是去了，萬不會直到這時候才發現！”
王夫人這才知道是錯怪了襲人，但這會兒也沒心情撫慰她，立刻又連聲追問，到底是哪個跟在寶玉身邊。
襲人心裡跟明鏡一樣，但卻不願意明著開罪李貴和李嬤嬤，於是故作為難的看向了賈寶玉。
賈寶玉這時也後知後覺的想明白了，沾上這事兒的肯定都少不了要受罰，於是梗著脖子道：“東西是我弄丟的，不幹旁人的事！”
他難得有擔當一回，可惜毫無效果。
王夫人見他不說，立刻就喊來周瑞，命他將這幾日跟在寶玉身邊的人統統綁來問話。
不多時李貴和一眾小廝就到了，同時趕到的還有探春、李紈，以及趙姨娘和賈環——前兩個且不說，後兩個純屬就是來看笑話的。
李紈扶著王夫人坐下，探春則是接管了問話的差事。
不過很顯然，李貴等人壓根就沒注意到寶二爺的玉丟了——本來男子在這上面就不如女人細心，況這幾日寶玉情緒不對，就跟個火藥桶似的，等閒誰敢往他身邊湊？
於是盡皆張口結舌一問三不知，登時氣的王夫人又拍桌子又咳嗽，喝令統統拖下去責打。
眼見她在氣頭上，旁人都不敢多言，只焦順因早年與李貴有些交情，不忍見他受這無妄之災，於是抬手攔下道：“且先別急著打，寶兄弟這幾日去過哪裡，就屬他們幾個最清楚，不如先讓他們將功贖罪，若實在找不到再罰不遲。”
頓了頓，又道：“若是在我那裡丟的倒不礙事，這幾日因有寶兄弟在那院裡，進出的人一隻手都能數過來，我回頭就讓人挨個盤問。”
聽他這麼說，王夫人才勉為其難饒了李貴等人，命他們先去馬車上搜找，若找不到，就備好車架等著。
等李貴幾個千恩萬謝的去了，屋裡一時間卻陷入了沉默當中。
寶玉初時也樂得不說話，但等了一會兒見還是沒人開口，便忍不住看看這個再看看那個，一副莫名其妙不明所以的樣子。
李紈見狀，搖頭嘆道：“若落在暢卿家中倒還好，怕就怕落在薛家了——這節骨眼上，問也不合適，不問更不合適。”
寶玉這才恍然，想到自己那天夜裡做的荒唐事兒，以及外面如今對薛寶釵的調侃戲謔，他哪還有臉登門討要什麼通靈寶玉？
索性又一梗脖子道：“我早說不用找了，那勞什子已經被我砸了！”
“哥哥說砸了，那碎片現在何處？”
探春當即詰問：“難不成那石頭還能化作飛灰不成？！”
“這……”
寶玉遲疑了一下，立刻改口：“那就是在街上丟的！”
眾人哪有心情聽他胡說八道？
王夫人當即撐著桌子起身道：“罷罷罷，還是我走上一遭吧。”
說著，卻又忍不住咳嗽起來。
探春見狀，便又主動站出來道：“太太的病還沒好，還是我再走一遭吧——我們做小輩兒的出面，縱使說錯了話也還有個轉圜的餘地。”
王夫人見又是三丫頭主動站出來，不由欣慰非常，拉著她的手道：“比起你這不中用的哥哥，你倒更像是我腸子裡爬出來的。”
事不宜遲，探春當即點齊了人馬就待出發——內中包括襲人麝月，畢竟她們最熟悉寶玉的行為模式，找起來也比別人熟稔些。
不想前腳剛出了怡紅院，後面就聽有人連聲呼喊。
聽出是趙姨娘的嗓音，探春無奈嘆息一聲，擺擺手示意襲人先帶著大部隊去前院，自己駐足留步等著趙姨娘找過來。
“你這丫頭是不是傻了？！”
趙姨娘一上來就叉著腰橫加指責：“他丟他的玉，和你有什麼相干？偏上趕著去捧太太的臭腳，難道外面的白眼就那麼好瞧？！”
方才探春主動站出來的時候，她就在旁邊擠眉弄眼想要攔下了，後來聽王夫人說探春像是從自己腸子裡爬出來的，就更是把趙姨娘氣得夠嗆。
要照她的心意，巴不得王夫人帶病奔波，活活累死在外面才好！
“姨娘慎言。”
探春瞪了趙姨娘一眼，板著臉道：“那東西多少總是件祥瑞，甭管靈不靈驗，總要先找回來才能心安。”
“你……”
趙姨娘還要再爭辯，忽然被身後一聲乾咳打斷，她滿臉不豫的回過頭，卻見是焦順不緊不慢的走了過來。
“幼~！”
趙姨娘立刻表演了川劇變臉，風騷又嫵媚的嬌笑道：“大爺怎麼也出來了？”
若不是此處並無遮攔，她都恨不能整個人貼上去。
焦順倒真是有日子沒嘗過這一口了。
想到她日後也算是自己半個岳母，不覺便有些蠢蠢欲動，可惜眼下地點時間都不合適，焦順也只能收斂了心中慾念，順手摸出件紅瑪瑙手串兒，路過時不留痕跡的塞給了她，笑道：“我正要同三妹妹一道回紫金街。”
說著，又對面沉似水的探春道：“先在我家找找，若能找到的話，也免得妹妹為難。”
探春面色稍緩，正待向焦順道謝，趙姨娘卻捧著那手串，笑不攏嘴的搶著道：“哎幼，這怎麼使得？”
說話間，那手串卻早套到了腕子上，她一邊晃著手腕沾沾自喜，一邊忍不住毛遂自薦：“要不我也跟你們走一遭吧？這人多總能……”
“這事兒用不著姨娘操心！”
探春心知她是身心都被焦順搔到了癢處，真要是跟去了焦家，還不定要做出什麼沒皮沒臉的勾當呢，故此不等她說完就斷然拒絕。
“你這死丫頭，真是狗咬呂洞賓不識好人心！”
趙姨娘氣的跺腳，但眼睛轉向焦順時，又媚的幾乎要滴出水來，掐著蘭花指糯聲道：“這丫頭自小就不讓人省心，等以後要是嫁過去還不知好歹，大爺只管跟我說，我同二爺一起教訓她。”
那語氣那神態，但凡是個男人聽了，腦海中都不免浮現出一張三人大床。
焦順原本吃幹抹淨，並不急著迎娶探春過門，如今吃趙姨娘這一暗示，反倒多了三分緊迫。
不過這光天化日之下，他也不敢與趙姨娘多做兜搭，當下只含湖一聲，便匯同臉色鐵青的探春一起出了榮國府。
其實這事兒合該叫上寶玉一起，也好讓他隨時回憶近幾日都做過什麼，去過哪裡——但他一聽說要去薛家尋玉，就恨不能把自己拴在房樑上不下來，除非是五花大綁，否則想要說服他跟去談何容易？
卻說兩人雖是一起動身，但畢竟男女有別授受不親，故此是各自乘坐了一輛馬車。
一路無話。
等到了紫金街後，按照商量好的，先沒有驚動薛家，而是去了焦府——襲人和麝月負責帶隊去客院裡挖地三尺，焦順則引著探春侍書主僕去見湘雲。
湘雲正在與邢岫煙下棋，冷不丁聽說自家老爺帶了探春回來，不由奇道：“三姐姐怎麼來了？就她一個，還是？”
“襲人和麝月也跟著來了。”
司棋稟道：“不過她們一來就直接去了客院那邊兒，好像是在找什麼東西。”
“去了客院找東西？”
史湘雲愈發納悶，心道莫非是寶二哥落下了行李？可這也用不著三姐姐單獨跑一遭吧？
除非是……
等見到探春，她噼頭就是一句：“是不是寶二哥那玉又丟了？”
“怎麼？！”
賈探春聞言不由眼前一亮，激動道：“莫不是你瞧見了？！”
她心想著若是史湘雲瞧見了，倒省得再去薛家吃癟。
可惜湘雲卻是搖頭道：“我猜的，除了那命根子，還有什麼值得這般興師動眾的？”
探春聞言頓時洩了氣，悻悻將前因後果說了，又嘆道：“若只是個物件倒罷了，但畢竟是祥瑞，上面又刻著‘莫失莫忘’四字，總要找出來才能心安。”
她平素倒不怎麼相信鬼神那一套，但這塊玉卻是從小聽到大的，由不得她不認真。
史湘雲聽了，也不由想多了，心道那玉上刻的是‘莫失莫忘仙壽恆昌’，原以為一旦丟了，會應在寶二哥身上的，但現如今老太太剛病入膏肓，那玉就丟了，難不成是應在老太太身上的？
又或者……
是老太太替他擋了這一災？
兩人在這裡說話，外面焦順早鋪排下，讓把近幾日出入過客院的人全都找來一一盤問，而襲人和麝月則領著人在客院裡掘地三尺。
但很顯然，東西並不是丟在這邊兒的，所以足足忙活了一個多時辰依舊是毫無所得。
這期間，李貴也領著人在街上找了好些個來回，但凡是寶玉曾去過的地方，除了地毯式搜尋，還不惜許下千金利誘，可也同樣是一無所獲。
看看天色，探春知道再也耽擱不得了，於是無奈辭別了史湘雲，轉至前街求見薛姨媽。
因賢德妃以勢壓人的事兒，薛姨媽正同薛二太太訴苦呢，驟然聽說探春去而復返，不由著惱，罵道：“即便不念夫妻之情，兩家總也是知己的親戚，哪有這樣反覆催促的？！”
說著，便準備去與探春對答。
寶琴見狀，忙拉住她道：“伯母息怒，姐姐既已經做出了決定，最好還是不要節外生枝。”
頓了頓，又道：“不過咱們也沒必要著急，且等月底再答覆不遲。”
薛姨媽猶豫了一下，這才勉為其難的點頭應了。
等在客廳裡見了探春，她沉住氣準備等探春催促，然後再敷衍幾句，誰知探春吞吞吐吐半天也沒能說出個一二三來。
薛姨媽半是不耐半是納悶：“你這丫頭素來是個爽利人，今兒卻怎麼這般婆婆媽媽的？若再不說，我可要端茶送客了！”
探春無奈，只得尷尬道：“親家太太莫要誤會，其實、實是二哥哥的那塊玉找不見了，所以……”
不等她把話說完，薛姨媽已然拍桉而起！
