就在賈寶玉賴在焦家以淚洗面的同時，他那天晚上做的荒唐事兒，已經悄然傳播開來。
畢竟這次和當初剃頭不一樣，是在毫無遮掩的情況下，直接暴露在眾目睽睽之中的。
結果只用了兩天功夫，四九城除了聾子瞎子，幾乎都聽說了榮國府的寶二爺，除了新娶的妻子之外，還有位名喚秦鐘的‘亡妻’。
更可笑的是這位所謂的亡妻，竟還是個早夭的美少年！
兩日後的傍晚。
焦順散衙到了桃花巷，剛一進門，就聽紫娟追問：“爺，寶二爺在薛家悼念‘亡妻秦鍾’的傳聞，究竟是真是假？！”
焦順沒有急著回答，而是轉頭看向了林黛玉，就見她正若無其事的端著茶杯親手為自己斟茶，但那時斷時續的茶水，卻明顯暴露了她對此事的關切。
兩人先前曾約定，彼此都不會再提起賈寶玉，但這事兒實在是天下奇聞，也無怪林妹妹忍不住採取迂迴策略打探究竟。
他搖頭道：“少年人喝多了，什麼荒唐事做不出來？如今他早悔的腸子都青了。”
這看似是給寶玉開脫，實則卻是坐實了此事。
林黛玉聽了，終於不再假裝斟茶——主要也是茶水已經冒出來了——側過頭來幽幽一嘆道：“寶姐姐平素看似隨和寬厚，骨子裡其實也是好強的人，卻不想千挑百選最終卻落得如此境遇。”
一直以來她對於自己的外室身份，其實還是有些介懷的，但現如今再審視寶釵那荒唐可笑又可悲的姻緣，卻再也沒有自卑可言了。
同時她也對焦順遵守約定，明明親眼目睹了寶玉這樣的黑料，卻能忍著不對自己提起的做法，格外感到滿意。
要知道連她都忍不住讓紫娟旁敲側擊呢！
“說起這事兒來。”
既然已經事實上打破了約定，焦順便又繼續道：“其實還和你當初寫的那些信脫不開干係。”
說著，就將寶玉沉迷《霸王別姬》無法自拔，還將自己代入成了段小樓，將那秦鍾當成了程蝶衣的事情，一五一十的說了。
黛玉聽了不由瞪大美目，驚道：“他莫不是得了失心瘋？！那段小樓的妻子可是風塵女子，他如此自比，豈不是在暗諷寶姐姐……”
“他估計沒想那麼多。”
焦順攤手：“也虧那故事還沒流傳出來，否則夫妻兩個愈發要淪為笑柄了。”
林黛玉默然不語。
她這人一貫是刀子嘴豆腐心，原本還覺得寶釵落得這般境地純屬自找，現如今聽說還和自己有關，便覺得心下難安起來。
以己度人，若是自己處在那等境地，怕是恨不能與寶玉同歸於盡，方消心頭之恨！
但薛寶釵為了家族考量，卻只能含羞忍辱……
想到這裡，她忍不住探問：“寶姐姐現如今怎麼樣了？”
“不太清楚。”
焦順聳聳肩道：“聽說每日在家閉門不出——不過我估計寶玉再吃兩天閉門羹，二太太那邊兒就該坐不住了，到時候或許就知道她是怎麼想的了。”
“唉~”
黛玉幽幽一嘆，卻被焦順攔腰摟進懷裡，笑道：“好了、好了，何必為別人的事兒傷春悲秋的？我忙了這些日子，好容易得閒，乾脆也別在家吃了，咱們晚上下館子去！”
林妹妹這才沒說什麼。
不過等晚上事畢，她噓噓帶喘的卻又提起這事兒來，並準備修書一封，再次與寶釵聯絡。
“雖然事出意外，但那故事畢竟是我告訴她的，如今鬧到這步田地，總不好裝聾作啞。”
焦順聽了大搖其頭：“要照你這麼說，那故事還是我起的頭呢，既然已經斷掉了，又何必再橫生枝節？”
頓了頓，又道：“除非你還想把那本《霸王別姬》補全。”
“這……”
林黛玉自然希望能補全的，事實上直到如今她還在嘗試獨立完成那部話本，只是有了前面的珠聯璧合，她自己一個人再怎麼努力，也總覺得不夠完美。
但是……
眼下再找寶姐姐繼續寫書，豈不等同於在她的傷口上撒鹽？
“也不能這麼說。”
焦順幫著認真分析道：“我聽說她在把那些書信轉給寶玉之前，還特意抄錄一份留檔，顯然也是對此抱有遺憾——當然了，你就這麼直接去信聯絡她，也確實不甚妥當。”
他裝模作樣的想了一會，又道：“要不然…我出面把這故事認下來？”
“認下來？”
林黛玉先是有些不明所以，旋即勐的撐著焦順的胸膛抬起上半身，圓睜著美目道：“你、你是想跟她把事情挑明？！”
“小心著涼。”
焦順將她重新固定到胸前，這才繼續道：“其實她那次之所以派人跟蹤老徐，就是怕你半路冒出來，害了她與寶玉的好事——可她若是知道咱們之間的關係，自然不會再擔心這個。”
說著，又低頭在黛玉額頭上親了一下，笑問：“而她如今淪落到這步田地，你難道還擔心她會嘲笑你不成？”
林黛玉默然。
她之所以不願意讓人知道自己的現狀，自然是因為外室的身份見不得光，但與薛寶釵如今的境地相比，最多也就是半斤八兩而已，甚至還明顯佔了上風。
至於寶釵會不會將此事洩露出去……
單憑賈薛兩家如今多有仰賴焦家，她就絕不可能這麼做。
半晌，林妹妹無奈嘆道：“以前我不止一次羨慕她有母親哥哥可以依靠，但現在看來，這又何嘗不是一副枷鎖？”
聽這語氣，焦順就知道她是答應了，不由暗暗鬆了一口氣。
這一來，只要再暗中模湖一下時間順序，就不用擔心自己在寶釵面前洩露天機的做法，會引發麻煩了。
轉過天到了初九。
還不等焦順裝模作樣跑去薛家打補丁，王夫人先就輕車簡從而來。
她其實也沒指望寶玉能挽回薛寶釵的心，但卻萬沒想到這不中用的東西，才堅持了兩天就洩了勁兒，縮在焦家客院裡一動不動。
沒奈何，她也只有親自登門，舍了這一張老臉給薛姨媽和寶釵賠禮謝罪。
但這回薛姨媽卻是當真被氣壞了，即便是面對親姐姐也不肯退讓分毫，甚至都不肯讓寶釵出來見她。
姐妹兩個因此越說越擰，最終史無前例的大吵了一架，鬧的不歡而散。
王夫人氣的都忘了喊上賈寶玉，便怒衝衝回了榮國府，到家甚至還因此病了一場。
…………
也就在這一天，這千古奇聞荒唐笑柄，也終於傳到了宮裡面。
皇后為此嘖嘖稱奇，連道有那樣七竅玲瓏的姐姐，卻不想竟有這般湖塗弟弟——也虧當初他時常奉召入宮時，宮中還有不少人對其交口稱讚呢。
“哪有什麼好奇怪的。”
吳貴妃這回倒是看的明白，撇嘴道：“那賈寶玉生的一副好皮相，又得皇上看重，那些看人下菜碟的自然要捧著他。”
說著，又忍不住幸災樂禍道：“虧她一向以精明著稱，卻不想家裡出了這等笑話，這回怕是有好戲瞧了。”
“你可別亂來！”
皇后聞言忙提醒道：“往後還要仰仗她呢，多少總要給她留些顏面。”
“我省得，不過別人要說，咱們可也管不著。”
不出吳貴妃所料，嚼舌根兒的嬪妃奴才不在少數，其中跳的最高的就是容妃——別人最多也就是背地裡議論，她甚至還特意跑到乾清宮裡去說。
賈元春對此自然不會做出任何反應。
其實她早已經察覺到了，這一半是出自容妃對自己根深蒂固的敵意，另一半則多半是吳貴妃故意縱容——否則容妃斷不敢如此囂張。
說實話，這吳貴妃許多舉動也著實讓人無語。
一面試圖拉攏自己為太子登基做準備，一方面又總是嫉妒自己能參知政事。
一方面非但原諒了容妃，還把她帶在身邊，一方面卻又不住的羞辱她。
這分明就是取禍之道！
且不說她，對於寶玉的荒唐作為，元春內心深處自也是失望無比。
當初都說這個弟弟銜玉而生必成大器，小時候也是聰慧過人，原以為日後維繫家門全都指望他了，誰成想卻是越大越不成器。
如今別說指望他能光大門楣，不招惹禍患牽連家人，就已經是萬幸了。
雖則對其失望至極，但這畢竟是自己的親弟弟，該管的還是得管，至少不能坐視事情一直僵持下去，讓孃家成為長久的笑柄。
於是元春很快頒下賞賜，隨賞賜送去的家書當中，半句沒提賈寶玉在薛家的所作所為，只表示自己這次歸寧省親，一是想要探視老太太的病情，二來就是見一見新婦。
王夫人看罷那家書愁眉不展，捂著緩解頭痛用的抹額，唉聲嘆氣道：“娘娘想是還不知道寶玉的所作所為，還想著要見一見寶丫頭呢，可現如今……唉~我怎麼就修下這麼個討債鬼？！”
“太太只怕是誤會了。”
探春接過那家書看了幾眼，卻是喜形於色：“娘娘多半就是因為得了訊息，所以才特意提出要見新婦——寶姐姐最是顧全大局，如今有娘娘的旨意在，便再不情願最後也肯定會妥協。”
聽了探春這番剖析，王夫人頓時精神大振，當下撐著身子坐起來，將額頭的抹額一把扯下，道：“既如此，那我再走一遭便是！”
“太太稍安勿躁。”
探春忙攔下她，道：“您要是再在外面染了風，加重了病情可如何是好？”
王夫人卻顧不得什麼病不病的，執意要去薛家，直到探春祭出歸寧省親這樁法寶，表示若王夫人病重，必然會影響娘娘省親，王夫人這才只能作罷，轉而派遣探春和李紈前去勸說。
想了想，又道：“再喊上你璉二哥，讓他把寶玉一併帶回來！”
探春和李紈齊聲應了，自去準備車馬不提。
訊息傳到東跨院裡，賈璉一聽卻躥了，掩著後庭斷然拒絕，聲稱自己舊瘡復發不良於行。
探春只好又轉而託請了隔壁賈蓉出面。
就這般匆匆忙忙趕到了紫金街，薛姨媽雖沒遷怒到她們兩個小輩兒身上，直接來個閉門不見，但也遠不似平日那般慈眉善目的。
一見面，便開門見山的表示寶釵病了，暫時要在孃家修養一段日子。
探春和李紈交換了一下眼神，便主動站出來道：“我們正是聽說二嫂子病了，所以才來探視的——娘娘才剛有書信送來，說這回一是探望老太太的病情，二就是要見一見新婦。”
李紈緊跟著道：“是啊，娘娘如此殷切期盼，咱們總不好讓她失望——寶丫頭的病可得趕緊治，千萬不能耽誤了娘娘省親。”
聽她們搬出了賈元春的名頭，薛姨媽一時有些難以招架，正猶豫該如何應對，忽聽外面稟報，說是后街焦大爺求見。
薛姨媽一聽登時有了主心骨，忙命人將焦順請來說話。
等見了面，先問寶玉的動向。
焦順不慌不忙先見過了李紈，然後才無奈搖頭道：“我見他整日以淚洗面，還當他是悔恨莫名，不想關心了幾句，才知道他是因為聽說林妹妹曾在那裡住過，所以觸景傷情在哭林妹妹。”
薛姨媽一聽這話，登時又氣不打一處來，再不肯與探春、李紈多說半句，直接來了個端茶送客。
焦順見狀，又自告奮勇道：“嬸嬸留步，我代您送她們一程就是。”
等到了外面，李紈不由埋怨他壞事。
焦順卻笑道：“兩家近在遲尺，我母親又是常來常往，若故意哄騙被拆穿，連我也要落個不是——不過你們只管放心，以寶釵姑娘的脾氣，最後多半還是會出現在省親儀式上的。”
方才他之所以實話實說，是因為篤定探春和李紈肯定會偏著自己，不會將這事兒如實稟給王夫人——既然如此，那自然是先緊著向薛家賣好。
李紈見焦順說的篤定，又知道他每每都能料事如神，便嘆道：“其實我也不想理會這些爛事，可誰讓我身不由己呢？罷罷罷，有你這話，我們回去也就能跟太太交代了。”
這時一旁的探春卻是出奇的沉默，她倒是半點也不擔心寶姐姐會拒絕出席省親儀式，反倒是對焦順參與此事報以十二萬分的警惕。
不過警惕歸警惕，眼下的榮國府根本承擔不起和焦家決裂的代價，而她自己的未來又是和焦順綁在一起的。
所以於公於私，探春都不準備將自己的猜測告訴王夫人或者賈寶玉。
唉~
說到底都是二哥哥自作自受，夫妻兩個最後如何收場，也只能聽天由命了。
