綴錦樓。
正是初秋景盛之時，闊別多日重新來到此地，邢氏腦海中浮現出來的，卻是蓼汀花漵裡一場盤腸大戰，以及當日那不知羞的娼婦究竟是誰的疑惑。
“太太？”
旁邊大丫鬟春柳提醒了一聲，她這才發現賈迎春已經迎了出來，正在處怯生生的向自己施禮。
邢氏抬手虛扶了一下，順勢指著屋裡道：“進去說話吧。”
“是。”
迎春恭聲應了，惴惴不安的隨著邢氏進到了屋內，不等她張羅，自有繡橘奉上茶水。
邢氏捧在手裡吹了吹，卻不急著喝，而是垂首抬眼對拘束的迎春道：“我這回來還是為了你的婚事，老爺因惱璉哥兒辦事不力，竟未能定下成婚的確切時日，故此準備親往津門府走一遭。”
“依著老爺的意思，最好是能在年底之前完婚，若不成，就改在明年開春之後——這期間，家裡會為你請一位教養嬤嬤，教導你一些禮數規矩，以及過了門該如何掌家盤賬。”
說白了，賈赦原想著扣下賈璉的行李，也好補一補近來的虧空，誰知卻被老太太截了胡，一賭氣也顧不得病體未愈，準備再去津門府割一茬韭菜。
所謂商量成親時日云云，不過是塊遮羞布罷了。
但既然打了這遮羞布，好歹也要在布面上妝點妝點，於是才有了邢氏這些說辭。
迎春如今雖已經認了命，但對嫁給孫紹祖做續絃一事，多少還是有些牴觸的，雖不敢發作出來，卻是如同鋸了嘴兒的葫蘆一樣，悶頭不語。
邢氏自說自話也覺著沒意思，再說這事兒也不過是走個過場罷了，也不真指望迎春短短几個月就學會修身齊家。
故此例行公事的交代了幾句，她便準備起身離開。
誰知就在這當口，王善保家的便急驚風似的闖了進來，大呼小叫的嚷道：“太太、太太，可了不得了，你快回去看看吧！大老爺把珍大爺給打了，自己也氣了個仰倒！”
“什麼？！”
邢氏驚的一躍而起，慌急追問道：“這是怎麼回事？老爺好端端的怎麼會和珍大爺打起來？”
其實她對賈珍捱打頗有些幸災樂禍，但這事兒卻怎麼想都透著蹊蹺——賈赦對自家兒子看不慣，可對東府的大侄子卻一向讚賞有加，或者說是臭味相投。
若說賈赦打了賈璉倒也尋常，可卻怎會無端和賈珍翻臉？
“這、這……”
那王善保家的一下子被問住了，支支吾吾的又目視迎春。
邢氏心知這其中多半有什麼難言之隱，便忙招呼道：“走，咱們路上說！”
眼瞧這一主一僕風風火火的去了，賈迎春緊呡著嘴在客廳裡呆立了良久，最後還是繡橘拿了本書在她面前搖晃，她這才晃過神來。
抬眼細瞧，卻見面前正是自己那本《太上感應經》。
“喏~”
繡橘將那經書塞到迎春手裡，恨鐵不成鋼的道：“左右都是教人忍氣吞聲伏低做小，那嬤嬤沒來之前，姑娘就先守著這書過日子吧！”
迎春訥訥的接過經書，半晌才道：“咱們做女子的，哪有不忍氣吞聲的？”
說完之後她才發現，繡橘早不知去了何處。
迎春捧著書再次呆愣了一陣子，這才默默去了樓上進行第六百七十四次重讀……
返回頭再說邢氏。
出了綴錦樓之後，她拉著王善保家的一通追問，這才明白事情的由來始末。
卻原來李紈因擔心出現鏈式傳播，最終透過某人牽連到自己頭上，故此命素雲前去王熙鳳、邢夫人處示警——賈寶玉雖是頭一個得到訊息的，實則卻是個幌子添頭。
素雲先到了王熙鳳處，結果恰逢賈璉‘強行高樂’；後到了邢氏家中，又不湊巧撲了個空。
只得將訊息告知留守丫鬟，讓她等邢氏回家之後複述。
偏巧那丫鬟是賈赦新進買來，近來也頗受寵愛，聽說自家老爺很可能染了髒病，當即嚇的魂飛魄散，直接哭喊著鬧到了賈赦面前。
賈赦得到訊息也慌了手腳，忙命人喊來賈珍追問究竟。
賈珍初時滿口搪塞，後來受逼不過這才吞吞吐吐的道出了部分實情。
賈赦聞言又驚又怒，抓住賈珍噼頭蓋臉的廝打，結果賈珍還沒怎麼樣呢，他自己打著打著倒兩眼一翻昏了過去。
而賈珍則趁亂逃回了寧國府，只餘下東跨院裡一地雞毛，故此王善保家的這才急急忙忙跑來向邢氏稟報。
聽完這一番前因後果，邢氏先就忍不住唸了幾遍阿彌陀佛，心道虧是佛祖保佑，自己因為失身於焦順，總擔心身上留了痕跡，不敢再像往日那般殷勤，偏賈赦又是個喜新厭舊之人，這大半年來夫妻兩個竟不曾劍及履及。
因此她倒還能穩住心神。
等回到東跨院裡，就見各處亂糟糟的一團，丫鬟僕婦小廝們聚在一起交頭接耳議論紛紛，只幾個姨娘守在賈赦塌前，年長的大多鎮定自若幸災樂禍，年輕的則惶惶不安心有慼慼。
再往床上看，賈赦雖是在昏迷當中，依舊滿面猙獰的扭動身軀，時不時還抬手虛抓，似是夢中依舊在與賈珍毆鬥。
邢氏見狀不由惱道：“怎麼回事？！老爺都病成這樣了，怎麼還不趕緊請大夫來？！”
同時她心下卻禁不住有些竊喜，暗道若這老東西就此超生，自己豈不就能學尤氏一樣，公然把野漢子招到家裡來逍遙快活？
可轉念又覺得不對，若是先前被賈璉氣死倒還罷了，如今既是因為賈珍，等賈赦一死東府裡自然是賈璉掌權，到那時自己可就完全是受制於人了。
如此一想，她倒當真焦急起來。
這時秦顯擦著汗湊上前稟報：“太太，我一早就差了人去請大夫，可去的人卻說是咱們府上早就已經把人請來了，我後來一打聽，才知道璉二爺也請了大夫問診——方才我已經讓人去二爺屋裡傳話了，大夫想必這就該到了！”
“賈璉也病了？”
邢氏詫異道：“怎麼會這麼巧？況他前兩日不還生龍活虎的嗎？”
“這個……”
秦顯欲言又止，面露尷尬之色。
邢氏登時恍然，心知必是賈璉也牽扯其中，於是便沒有再繼續探究。
然而此間又豈止是她一個‘聰明人’？
很快這父子兩個‘同室操戈’，又一同染疫的訊息，就傳遍了整個榮國府。
即便大夫診治之後，高調宣佈父子二人全都倖免於難，闔府上下也沒幾個肯信的——君不見隔壁珍大爺回府之後，也馬上開始大力闢謠，堅決不肯承認自己染病？
可既然誰都沒有染病，叔侄兩個又是怎麼打起來的？
要麼打架的事情是謠言，要麼……
賈赦還在床上躺著，賈珍也是鼻青臉腫，孰真孰假不問可知。
一時闔府上下人心惶惶。
因為無論是賈赦還是賈璉，都是處處留情的主兒，更不乏在府裡偷人先例，誰敢肯定自己就一定不在傳播鏈上？
於是明裡暗裡也不知多少人跑去找大夫問診。
就連來旺得知此事之後，也硬拉著兒子去驗了驗清白——畢竟焦某人長期晝伏夜出的事情，在焦家早就是公開的秘密了。
這是後話，且先不提。
卻說焦順在大理寺，例行公事的討來最新的桉情通報，還沒來得及細看【其實也沒什麼的】，就先得了尤氏的傳訊。
他不由大為滿意倪二的效率。
昨兒得了他的吩咐之後，倪二連夜安排人手登門蠱惑那幾個書生【為了表面上的公平，書院也勒令他們一併回家反省】，倉促之下能說動對方已屬難得，結果竟還慫恿對方搞出了‘苦肉計’。
如此一來，後面安排人出首告發這書生時，也就不用費心再找實證了。
接下來，就看雲麓書院那邊兒幾時彈壓不住，讓學生們鬧到大理寺來了。
話說……
這倪二倒是個可造之才，純當成是工具人有點可惜了，或許應該想辦法給他謀個出身，也好讓他更加盡心竭力的為自己辦事。
正盤算著是走匠官的途徑，還是託雲貴軍將們幫忙弄個軍職，外面就稟報說是劉長有奉命而來。
焦順便讓人準備了一間私室會客——自從他的密摺受到皇帝極大重視之後，大理寺官員們背地裡的酸言酸語雖然不減反增，可明面上卻再沒人敢敷衍無視他了。
劉長有很快被帶了過來，隨行的還有一名年輕的九品小吏，卻正是在首屆工讀生中奪魁，被當場授予官身的楊洪慶——而焦順讓他二人前來，自然是為了聽取各大工坊與工讀生的最新動向。
首先稟報的是劉長有。
據他奏報，各坊工人雖然多有牢騷抱怨，但官吏們得到通知後彈壓尚算得力，目前還不至於鬧出什麼亂子來。
至於糾察隊那邊兒，因受朱濤被綁一事刺激，各工坊的提舉、大使沒少往糾察隊裡摻沙子，若有風吹草動自然也瞞不過他們。
這對於焦順來說，其實也算不得什麼好訊息，他原本打算依靠工讀生和糾察隊，弄出一支屬於自己的力量，但按照如今的發展來看，各工坊的官員只怕都不會允許糾察隊做大了。
可也沒法子，計劃總是趕不上變化。
如今若不設法拘束住糾察隊，誰知道還會不會冒出陳萬三和李慶這樣自作主張的人？
想到陳萬三和李慶，焦順又把目光投向了楊洪慶。
楊洪立刻慶躬身一禮，道：“回稟老師，這陣子有不少同窗曾找到學生，希望學生能帶領大家做些什麼，不過都被學生安婉拒了——同時學生也已經暗示他們，老師如今正在謀劃萬全之策，請他們稍安勿躁靜候佳音。”
頓了頓，又讚歎道：“老師如此相忍為國，日後倘若傳出去，必然令那些讀書人愧煞！”
嗯~
這倒是也是個自我吹捧的新思路。
雖然焦順本身目的是為了保全自己，可拋開暗地裡那些小動作不提，從大面上來看，也確實起到了相忍為國彌合衝突的效果。
…………
就在焦順四十五度角仰望，擺出一副‘知我罪我，在所不計’嘴臉的同時。
某個隱秘的角落裡，一個年輕人也正在臺上康慨陳詞：“那些腐儒妄談大義，卻不知時代早已經變了，洋夷船堅炮利侵我國門，錯非是太祖遺澤、今上振奮，靠那些腐儒的空談難道能擊退洋夷不成？！怕只會喪權辱國，再現北宋靖康之恥！”
說著，那年輕人振臂高呼：“當其時也，今上才是大義，新政才是大義，君等才是大義！”
臺下一眾工讀生受其感染，也紛紛振臂高呼。
但在這狂熱的氣氛當中，卻有一人顯得格格不入，甚至悄默聲的離開了此地。
這人一路輾轉游逛，直到天色漸晚，這才從後門進了鎮國公府。
勇毅伯牛繼宗早已等候多時，見了此人立刻詢問道：“事情如何了？”
“爵爺放心。”
那人深施一禮道：“我已暗中為其造勢，如今工讀生上下一心，必是要鬧上一場的！”
“好好好！”
牛繼宗撫掌大笑：“當真是天助我也，原本我還想著如何挑撥那些讀書人，卻不料竟有人先我一步扇動那些酸丁，如今各家書院也是群情激奮，正是讓他們針尖對麥芒的好時候！”
“不拘勝敗，陛下和士人之間的嫌隙都會加深，屆時再靠那些無官無職的泥腿子，又能濟的了什麼事？還不就得依仗我等開國勳貴為其張目？”
“那些腐儒竊據朝堂日久，也是時候換一換人了！”
說到這裡，牛繼宗又咬牙切齒的吩咐：“那大理寺少卿柳芳原是理國公府嫡出，又仗著外戚身份才得了超拔，不想如今卻整日與酸丁們廝混，反將我等視為路人一般，正好他這回做了主審官，你若得了機會，不妨給他些難堪！”
那工讀生聞言目光閃爍，顯然對這個臨時差遣並不太樂意，但口中卻是慨然應諾，又道：“只要爵爺恩准將家父列入族譜，小子便粉身碎骨也再所不惜！”
“這有何難？”
牛繼宗哈哈大笑，暗裡卻藏了幾分戲謔和不屑。
