卻說在王熙鳳的引導下，王夫人自然而然的就想岔了，只當這必是衝著自己來的。
然而……
要說賈政為了面子找理由疏遠自己，倒還說的過去，畢竟他本就是那種死要面子活受罪的性子。
可他這等顧惜顏面的主兒，又怎麼可能把‘家醜’交託給下人去查？
這說不通啊！
王夫人思前想後，還是覺得此事頗為蹊蹺，需得先想方設法辨明真偽再做計較。
於是打發走鳳姐兒之後，便吩咐周瑞家的暗中調查。
結果果然和林之孝家的所言大差不差！
這下王夫人愈發疑神疑鬼，心道賈政這般不管不顧的，難道是鐵了心想要查出什麼來，然後再趁機休掉自己？
經過前幾次的事情，王夫人早已經對賈政心灰意冷，原想著乾脆就在這園子裡青燈古佛了此殘生，誰成想賈政依舊不依不饒，甚至不惜將家醜外揚……
幾十年的夫妻，何至如此？！
王夫人越想越是惱恨，一賭氣徑自尋到了榮禧堂內，冷著臉喝退了丫鬟小廝，便開門見山的質問道：“你到底要怎樣才肯罷休？！”
賈政近來身體已經好些了，只是每每想到焦順升任工學祭酒，自己卻連掌司郎中的差事都丟了，便覺得氣悶難當，又恨又悔又妒又忌。
若非如此，昨兒賴大提起焦順時，他也不會當場失態了。
這天下午他正在屋裡練字呢，就見妻子急驚風似的找了來，莫名其妙的質問自己。
賈政初時還以為是自己冷落了妻子這麼多天，她終於按捺不住了，於是放下手裡的狼毫冷笑道：“我要如何？虧你也問的出口！”
說著，他又拿食指在桌上用力點戳著道：“難道讓你恪守為人妻母的本分，反倒是強求你了不成？！”
“你！”
王夫人憤然跺腳：“這麼說，暗中讓賴大查問的，果然是你？！”
“讓賴大查問？”
賈政微微一怔，錯愕道：“什麼讓賴大查問，你到底在說什麼？！”
若是一開始他說出這話，王夫人多半會將信將疑。
可賈政一開口就針鋒相對，咬定了她沒有恪守為人妻母的本分，王夫人憤恨之下如何肯信？
只認定了他是在狡辯，當下將袖子一甩，切齒道：“怎麼，你敢做還不敢當了？！須不知這府裡的事情，有幾樁能瞞過我去？賴大的人剛有動作，就有四五路稟給了我！”
話趕趕話說到這裡，王夫人索性一點餘地都不留了：“別以為我不知道，你是因為那上面不成了，又死要面子活受罪，才故意往我頭上潑髒水的！”
“你、你！”
賈政聽出這事兒似有蹊蹺，正要細問究竟，不想王夫人冷不丁抖出了自己不舉的陰私，當下渾身的熱血直往上撞，衝的腦門嗡嗡作響，卻那還顧得上旁的？
當下‘啪’的猛一拍桌子，顫聲道：“好個刁婦、好個刁婦！你自己不守婦道，如今竟還敢、還敢倒打……咳咳咳！”
他狠狠咳了幾聲，原本漲紅的老臉也憋成了豬肝色。
說實話，他當初疑心王夫人和焦順有染，也確實存了藉此疏遠王夫人，好給自己留一些體面的想法。
但這等事兒，賈政又怎麼可能承認？
非但嘴上不認，連心裡也是決計不認的！
故此等好容易緩過勁來，他又抬手指著王夫人的鼻子質問：“你這蛆心喪人倫的刁婦，若當真問心無愧，又怎會怕人查問？！”
王夫人聞言只當他是徹底認下了，一巴掌將那指頭拍開，恨聲道：“你自己不中用，偏要把別人往下流裡想！好、好、好！你不是要查問嗎？咱們乾脆從頭查起，先查一查你是怎麼得的這病，也好讓老太太和孩子們都見識見識，什麼是自作自受、什麼是賊喊捉賊、什麼是倒打一耙！”
“你、你……咳咳咳！”
賈政氣的五勞七傷，捂著胸口咳嗽不止，又見王夫人在一旁冷眼旁觀，越發連肺都要氣炸了，好容易緩過來，猛地一把推向書桌，嘴裡吼道：“你給我滾出……哎呦！”
不想那書桌又重又大，竟是穩如泰山，反倒是他用力過猛，腳下一踉蹌直接摔了屁股墩兒。
王夫人面露不屑之色，嗤鼻一聲轉身拂袖而去。
賈政又在地上喘了好一陣子粗氣，這才掙扎著爬了起來，扶著桌子罵了王夫人足足兩刻鐘，等漸漸消了氣，才重又想起了先前發現的蹊蹺之處。
方才王夫人一口咬定是自己在派人調查她，看那言之鑿鑿的架勢，應該不會是空穴來風。
可自己分明就沒有將事情擴大化的意思！
這其中必有蹊蹺！
想到這裡，他大聲吩咐道：“來人啊，速去把單大良找來！”
且不提賈政如何差人探查。
卻說王夫人回到清堂茅舍，是越想越覺得不甘。
說是夫為妻綱，可老話也說‘君視臣如草芥，則臣視君如寇仇’！
他既如此不顧夫妻情面，自己又何苦再恪守婦道？！
她原就有些荒唐妄想，如今開了枷鎖，竟是一發不可收拾，自下午到晚上是越琢磨越真，開頭還純是為了賭氣，到後來竟就漸漸萌生出叛逆的雀躍……
…………
另一邊。
焦順回到家中，把切割賴家的設想又從頭到尾的捋了一遍，捋順了大致的思路之後，便準備等明日壽宴上，伺機再與平兒分說。
然後他便先將這事兒拋在了腦後，乘車出了榮府後門，趕奔順天府衙門。
上午因是薛蝌的獨角戲，他怕自己去了被人撞見弄巧成拙，被人看出是早有謀劃，所以只能留在家中寬慰眾女。
但等事情鬧開了，他再作為相關人士出場也就順理成章了。
一路無話。
等到了順天府衙門口，就見斜對面的衙門口已然支起了榜文。
這是計劃中告官無果之後的下一步，薛蝌以賬本十分重要，自己又急著回家侍奉生病的母親為由，在順天府門外張貼私榜，懸賞三千兩銀子贖回賬冊。
通常來說，順天府門外除了官家的公文，是不允許私人張貼告示的，但誰讓主持之人是榮國府的公子呢？
對面的衙役們非但睜一隻眼閉一隻眼，還特意分了兩個守在私榜前維持秩序。
焦順遠遠的掃了兩眼，有認識他車駕的榮府家僕，早從旁邊的鼎香樓裡請出了寶玉、薛蝌二人。
薛蝌一臉的悲憤莫名，寶玉則是鬱鬱寡歡。
焦順只當他們都是演的，便迎上去隨口問道：“文龍兄弟呢？怎麼只你們兩個？”
薛蝌忙解釋：“哥哥有些按捺不住，所以沒敢讓他出來。”
寶玉則在一旁搖頭：“好容易才按住的。”
焦順恍然，這事兒是今天剛告訴薛蟠的——畢竟這麼大的事情，他若不出面也實在奇怪。
但這薛大腦袋一貫藏不住心思，倘若他一臉躍躍欲試的出現在人前，只怕就要被有心人看出不妥了。
焦順又回頭掃了眼那私榜前的人潮，貌不經心的與某個人對上了眼神，然後又不著痕跡的微微頷首，這才在寶玉、薛蝌的簇擁下進到了酒樓裡。
卻說那私榜前，無數看客正對著榜文指指點點。
“瞧這意思，難不成那偷東西的賊把賬本送來，薛家也要出三千兩銀子？”
“寫是這麼寫，不過那賊要真敢來，只怕是有命拿錢沒命花！”
“你們說這東西是誰得著了？”
“這還用說，指定是大理寺的人！我可早聽說了，這薛家就是因為和工部的焦大人有關係，所以才被退的親！你想啊，為了噁心焦大人，連親都能退，昧下個賬本又算什麼？”
“我怎麼聽說不是有關係，而是有一腿？”
“管他一腿兩腿的！這可真是抄著了，我聽說丟的除了賬本，還有一二千兩銀票呢！若再領了賞銀，加起來豈不就有五千兩了？！”
“那榜文上面說的隨筆又是啥？”
“就是平時隨便記下的事情，零零碎碎的玩意兒……”
“唉~你們說那賊會怎麼領這銀子？反正要是我，肯定不敢直接來領。”
“要是我，就乾脆……”
正說著，後排忽就人朝著私榜丟了件東西過來。
那東西搭在私榜的木牌樓上，啪嗒一聲落地，眾人都看的分明，卻是個包著硬物的紙團！
“誰、是誰丟的？！”
兩個守榜的衙役嚇了一跳，忙都抄起膠皮棍兒作勢呼喝——這原是焦順為糾察隊準備的，但工部瞧著合用，乾脆當‘政績’推廣到了有治安需求的衙門。
而同在守榜的薛家僕役，則是忙上前撿那紙團來剝開過目。
看完之後，他神情緊張的抬頭張望了幾眼，見人群鬧成一團，卻沒有人站出來承認，便忙捧著那紙團跑去酒樓報信兒了。
看客們見狀愈發鼓譟。
明眼人都看出來了，這必是賊人‘投石問路’！
有那心熱賞銀的，當下看周圍人都金燦燦的，巴不得當場拿住賊人，好獨吞那三千兩賞銀，可惜方才實在太亂，壓根也沒人瞧見到底是誰丟的紙團。
“那紙團上寫的什麼？”
“多半是一手交銀子，一手交賬本之類的話唄。”
“就是不知那賊人要怎麼交易。”
正說著，忽就見薛蝌急匆匆衝出來，跳上私榜旁早就準備好的臺子，大聲道：“閣下開出的條件我薛家答應了，今天晚上我就會把銀子分別……”
“且慢！”
這時從後面追出來的焦順，卻‘及時’喝止了他，戾氣十足的目光掃過全場，揚聲道：“我們怎麼知道，東西真就在你手上？總得有個憑證吧？！”
看客們一聽這話也覺得有理，若是有那眼熱賞銀的，假冒賊人行騙，薛家豈不是賠了夫人又折兵？
“這位大人說的在理，怎麼也該有個憑證，才好一手交錢一手交貨！”
“可這怎麼證明？”
“這還不簡單，把賬本抄幾頁送過來就是！”
“對對對，讓他抄幾頁賬本送來，若是對的上就是真的！”
人群中也不知誰出了個主意，倒得了眾人一致認可。
然而薛蝌卻陡然變色，脫口道：“萬萬不可！”
看客們為之一靜，旋即都狐疑的看向了他。
就見薛蝌有些尷尬的沉默了半晌，這才磕磕絆絆的道：“那賬本、那賬本是我家的機密，雖對旁人無用，卻也不好隨便外洩……”
眾人聽了這話，心知那賬本里必然涉及什麼私密。
細一想這倒也正常，若非如此，薛家又怎會著急忙慌的懸賞？
這時又有人道：“不是還有個什麼隨筆嗎，讓他抄幾頁送來，不也一樣能證明東西在他手裡？”
眾看客恍然，因見薛蝌猶猶豫豫的，又有人打趣道：“薛公子，不會那隨筆裡也寫了什麼秘密吧？”
“這薛家怎麼淨是些見不得人的東西？”
“怪道人家會退親呢！”
薛蝌臉色很是難看，尤其聽到有人提及退親的事兒，更是氣往上撞，於是一咬牙大聲道：“我薛蝌行得正坐得端，那裡面不過是我家中一些瑣事，有什麼見不得人的——若東西真在尊駕手上，你只管抄錄下來便是！”
眾看客這才起鬨叫好。
而這戲劇性的一幕，又迅速一傳十十傳百的傳遍了京城上下。
內中倒有不少人都好奇，那隨筆裡究竟寫了些什麼。
然而自此之後，連著兩三日不見有什麼動靜。
眾人便紛紛議論，說是當日投遞紙團的，多半是個見財起意的騙子。
又有人好奇那真正的賊人，緣何不照葫蘆畫瓢換了這三千兩賞銀？
難道是薛家的賬本上，還藏了什麼更值錢的秘密？
這事兒本來就一波三折，何況還有焦順暗中推波助瀾，一時熱度無兩。
而也正因如此，各家報紙都不約而同的增刊了吹捧梅家、踩底薛家和焦順的文章。
轉眼到了九月初五。
這天早上菜市口的斷頭臺上，竟不知被誰貼了數十張抄錄的文章。
正中又掛了一條血色橫幅，上書：
某原本只為圖財，不想卻橫生義憤，特將薛氏隨筆全文張貼於此，由世人評說！
與此同時。
各家逢五發售的報紙，也已經被分發到了報亭……
