隆源六年四月初七。
天剛矇矇亮，已經做了小半年九品司務的李慶，正一邊拿柳枝剃著牙花子，一邊晃晃悠悠的往工學走。
冷不丁突然聽到身後‘叮叮噹噹’的銅鈴響動，他忙往邊上靠了靠。
打從腳踏車廠正式量產之後，這種示警的聲音就迅速成為了街頭一景，尤其是工學裡，那些勳貴子弟為了趕時興，都會變著法的搞一輛來代步，李慶早已經見怪不怪了，因此連回頭掃一眼的興致都沒有。
不想他避到一旁，身後的腳踏車卻並未趕超，反而連續不斷的響著鈴。
這些勳貴子弟真是麻煩！
李慶只當是哪個紈絝想要衝自己顯擺，無奈的回頭望去，卻發現身後幾步遠的地方，董恂正騎在一輛新車上衝自己直齜牙。
“老董？”
李慶先是一愣，繼而上去一把將他從車上薅下來，老實不客氣的搶過車子跨上去，便捏閘撥鈴鐺，便好奇道：“這是你新買的腳踏車？艹，你小子哪來的這麼多錢，腐敗啦？”
因為陳萬三去了工部擔任十八路糾察隊總教頭【其實是總聯絡官】，李慶和董恂兩個自然而然的在工學裡抱起團來，目下關係雖還比不得同居合租的陳萬三親近，卻也是遠不是當初在蒙學工讀時可比，故此言語之間也沒多少避諱。
“滾！”
董恂瞪了他一眼，旋即又忍不住歡喜的咧嘴笑道：“老子這是拿舊報紙換的。”
“什麼舊報紙這麼值錢？這輛車少說也得二十五兩銀子吧？”
“還能是什麼報紙，就是咱們工盟發行的《大公報》唄！我這也算是託了皇上的福，前幾天不是都說，殿試的時候要靠工學的知識麼？那些酸丁嘴上罵的厲害，背地裡可沒閒著……”
月初的時候，皇帝在焦順的建議下，決意在殿試上為新政、為工學遴選人才，結果也不知是有意還是無意，訊息提前就洩露了出來。
一時惹得新科進士們群情激奮，紛紛透過各種方式抗議朝廷此舉——而某些沒考上的更是大聲疾呼，表示應該以罷考的形勢來抵制。
但在表面上堅決抵制的同時，市面上有關於工學、新政的訊息，卻幾乎在瞬間被蒐羅一空。
平日裡完全不被讀書人放在眼中的《大公報》，更是成了搶手貨，有不少人都在悄悄收購往日舊刊，到最後從創刊到本月初的一整套報紙，甚至被炒到三兩銀子。
而當初因為擔心《大公報》賣不出去，白瞎了眾人的心血，工盟有不少人都自費訂了報紙，董恂這個總髮起人，更是咬著牙一口氣訂了十份。
結果好心有好報，就正好趕上了這一波洛陽紙貴。
李慶聽完這番緣由，直豔羨的什麼似的，可誰叫他平日裡白嫖慣了呢？家裡唯一一套《大公報》還是陳萬三訂的，那倔驢，只怕未必肯拿出來還錢。
再說了，三兩銀子也抵不了什麼大事。
他心不在焉的撥動著鈴鐺，正琢磨該怎麼開口，先哄董恂把這車子借給自己騎兩天，忽然就被董恂用胳膊肘拱了拱，他詫異轉頭，就聽董恂神神秘秘的問：“李慶，你聽說了沒，外面如今都傳，說皇上要借這回殿試重新親政呢。”
“前兒我就聽牛思源說了。”
李慶不以為意的道：“不過這事兒有什麼好議論的，等明兒殿試之後，事情自然水落石出。”
聽到牛思源的名字，董恂明顯有些不自在。
當初他將牛思源引為智囊知己，誰成想牛思源卻是鎮國公府的暗探，事後兩人因此斷了往來，如今雖同在工學為官，彼此之間卻反不如李慶來的親近。
李慶瞧出他心存芥蒂，不由笑道：“牛思源最近也不好過，這眼見勳貴老爺們對工學支援力度小了不少，他處在當中不尷不尬的，是兩頭不得煙抽。”
當初皇帝突然中風昏厥，勳貴們頓時就對工學的前景產生了疑慮，甚至一度打起了退堂鼓。
直到焦順做了儲君之師，勳貴們才漸漸回心轉意，但對工學的支援力度仍是大不如前。
“不提他。”
董恂擺了擺手，伺候卻變得沉默起來，也不知是在追憶往昔，還是感慨如今。
李慶又推著車子走了一陣子，覺得這玩意兒與人同行實在有些彆扭，乾脆還給了董恂，趁著他小心翼翼接過去，突然做賊似的問：“王太尉的事情，你可曾聽說了？”
董恂一愣，迷惑反問：“哪個王太尉？”
“還能是哪個？就是給祭酒大人賜字暢卿的那位王太尉唄！我聽說這王太尉最近攤上大事了，他手下有個副將……”
按理說，王仁奉命進京打典也才五六天，事情本不該傳的這麼快，至少不該這麼快傳到李慶、董恂這個層面，但很詭異的，訊息就這麼傳了出來。
董恂聽完皺眉半晌，最後無奈嘆道：“這可真是多事之秋。”
“誰說不是呢。”
李慶也跟著感嘆了一句，旋即卻又悄聲問：“你說這是不是衝著咱們祭酒大人來的？”
“這……”
董恂再次蹙眉，半晌緩緩搖頭：“那可是堂堂一品，豈會這般容易受到恩師牽連？”
李慶一想也是怎麼個理兒，於是改口道：“那就是被榮國府牽連了，我就知道這事兒指定沒完——那賈經歷直到現在，都還沒來衙門呢，我瞧他這官兒八成也是做不下去了。”
正說著，後面突然又傳來腳踏車疾馳的聲音。
兩人下意識回頭，就見一身綠色官袍的陳萬三正勐踩踏板，似乎壓根沒注意到路旁的兩人。
“老陳！”
李慶急忙一聲吆喝，陳萬三下意識勐一捏閘，車身從兩人生旁滑出去老遠，在地上擦了兩條黑龍出來，這才堪堪殺停。
董恂不自覺的往那車子後面掃了眼，不出意外看到了工部的銘牌，顯然，這是工部直接買來分派給陳萬三的用的。
這待遇……
他手裡的新車一下子不香了。
見陳萬三一條腿撐住地面，一條腿仍在腳蹬子上，回身衝著這邊兒憨笑，李慶揚著嗓子問：“你不是去衙門了嗎？這風風火火的又去哪兒？”
“去神武衛的大營。”
陳萬三回道：“往後糾察隊的隊員都要定期練習打靶，但總不好在工廠裡開槍，所以上面派我去找神武衛商量，到時候先借他們的靶場和火槍用。”
李慶聞言愈發好奇：“糾察隊練習打靶做什麼？”
陳萬三撓頭道：“好像是軍代表們提議的，說什麼不扛槍算什麼兵——反正上面派下的差事，咱們照著辦就是了。”
李慶和董恂交換了一下眼神，也學著他方才的口氣嘆道：“果然是多事之秋啊。”
