陳千戶帶著電報原件風風火火離開之後，畢業典禮很快在司業陳銘舉的主持下正式召開——但就連他身後那些科舉一脈的官員，乃至於陳銘舉本人的注意力，也早都已經不在這典禮上了。
位於校場一角的觀禮臺雅座內。
在瞭解了電報機的具體功用之後，賈寶玉也忍不住歡喜道：“如此說來，妹妹家中裝一臺，我家中再裝一臺，以後咱們豈不就能天天用它筆談了？！”
“豈止如此。”
史湘雲笑道：“按照我們老爺的設想，這東西日後是要鋪遍大江南北的——前兩年哥哥不是總唸叨著那江南甄家的甄寶玉麼？屆時即便遠隔千里，亦可隨時與他聯絡。”
“妙極、妙極！”
賈寶玉愈發亢奮：“這莫不就是古人說的‘千里姻緣一線牽’？往後再有姐妹出嫁，我便送她一臺做嫁妝，到時候每日守在這電報機前，就好像大家都還在我身邊一樣！”
他平生最懼別離，想到有了這電報機，日後即便姐妹們各奔東西，還是能隨時進行聯絡，便歡喜的手舞足蹈起來。
這番舉動，立刻引來不少好奇的目光。
賈寶玉平素特立獨行慣了，倒未覺得有什麼不妥，但史湘雲和林黛玉卻很是有些不自在。
“二哥哥快消停些吧！”
史湘雲於是偷偷扯了扯他的衣角，無奈道：“平日在家倒罷了，哥哥既是來參加典禮的，合該與同僚們同進退，怎好依舊與我等婦人為伍？”
其實這話她早就想說了。
原本在門前遇上的時候，她以為等到了工學之後，賈寶玉自然要與同僚們應酬，所以也沒多想就與他結伴而行了。
那曾想這二哥哥就如同牛皮糖一般，沾上就不肯撒手，硬是毫無自覺的，跟到了這專為女子所設的雅座當中。
“這個……”
眾目睽睽之下，賈寶玉也不好意思承認自己膽怯，於是強辯道：“你等皆做男子打扮，隔著這麼遠，誰能瞧得出來是女子——再說了，焦大哥此刻不也沒在臺上麼？”
他是急於想找個墊背的，所以才拿焦順舉例。
“哼~”
不想話音方落，不遠處林黛玉便嗤笑一聲：“那是因為焦大哥的志向非只限於這方寸之間，更在廟堂之上——他造出此物，可不是為了讓兩個男子千里姻緣一線牽！”
“我、我就是那麼隨口一說罷了。”
賈寶玉被她抓住了話柄，不由惱羞道：“一別多日，妹妹不肯理我也就罷了，何苦還要來挑我的語病？！”
“喔~”
林黛玉拿摺扇遮住半邊面孔，一副恍然大悟的模樣嘲諷道：“原來寶二爺的錯，我們是挑不得的。”
“我沒這麼說！”
賈寶玉見林妹妹一再擠兌自己，賭氣背過臉去不再看她。
林黛玉見狀，乾脆拉著史湘雲道：“我乏了，再說這該瞧的也都瞧過了，咱們去街上逛逛吧。”
史湘雲略一猶豫，見校場上偷看這邊兒的人越來越多，便對賈寶玉道：“二哥哥，今時不同往日，你也該在仕途經濟上多用用心了。”
說完，不等賈寶玉反駁便告一聲罪，跟著林黛玉去了。
她年幼時，對這個【大多數時候】溫柔體貼的表哥也曾頗有好感，但眼見他連續經歷兩次兇險，竟還懵懂無知，整日裡想的都是什麼千里姻緣一線牽，失望之情可說是溢於言表。
同時也更慶幸自己嫁給了心懷家國天下，亦不乏柔情蜜意的焦某人。
而賈寶玉原想著兄妹幾個許久沒見，正好藉機敘一敘別來之情，那曾想卻是不歡而散。
目送一群男裝打扮的丫鬟，簇擁著史、林二人遠去，他越想越覺得委屈，一跺腳抱著頭重重坐回了椅子上。
“二爺、二爺？”
這時一直在遠處避嫌的李貴跑了過來，關切道：“您這是怎麼了？史大姑娘和林姑娘怎麼走了？”
話音未落，就見賈寶玉霍然起身，丟下句：“咱們也走！”
然後便邁開腿蹬蹬蹬下了觀禮臺，朝著校場入口行去。
李貴愣了一下，也忙小跑著跟了上去，苦著臉勸道：“我的爺唉，這典禮才剛開始沒多久，您要是就這麼走了，回去可怎麼跟老爺……”
賈寶玉頭也不回的反駁：“哪又如何？林妹妹和雲妹妹不是也走了麼？”
李貴心道這能一樣嗎？
人家本就是來觀禮的，且都是婦人女子，也沒誰在意她們什麼時候離開；可您寶二爺卻是這衙門裡官兒，是來參加、乃至主持這場典禮的人！
如今可倒好，來時不言不語，在時不聞不問，走時不告而別——那您這到底是幹什麼的？！
雖然滿心的腹誹，可李貴見賈寶玉陰沉著臉，到底沒敢多勸，只能苦著臉暗暗盤算，回去後該如何替他遮蓋開脫。
…………
與此同時。
卸下火器兵刃的龍禁衛千戶陳大升，也已經風風火火趕到了乾清宮內。
進殿後，他先是大禮參拜，然後一邊將電報原文高高舉過頭頂，一邊大聲稟報道：“回稟萬歲，我等趕到時，典禮已經依從電諭如期舉行，且有人倒唸出了臣的名姓。“
“此後臣胡亂選了十數人，又讓其閉著眼睛翻書指字，抄錄下來用電報機發往宮中——現原文在此，請陛下過目。”
“快、快拿過來！”
隆源帝歪在御座上，早已經等的心急火燎，聞言立刻招手示意戴權去接。
戴權先從陳大升手上接過那原文，來至御座前又取了焦順先前翻譯好的電文，託舉到皇帝面前供他比對。
隆源帝一隻獨眼來回掃視了幾遍，忽然勉力坐正了身子，激動道：“果然一模一樣，這、這……”
說到半截，他突然又癱軟了回去，口中‘嗬荷’有聲，那隻還算靈動左眼也藏到了太陽穴裡，只留下一片嚇人的慘白。
這下子變起倉促，寢殿立刻亂作一團。
戴權跳著腳連喊‘快請御醫’，焦順也顧不得尊卑，從電報機一躍而起，指手畫腳的提醒吳貴妃給皇帝掐人中——他想給皇帝一個驚喜，可萬沒料到皇帝會還給自己一個驚嚇！
只有賈元春原地起身一言不發，像是個局外人似的。
萬幸，當值的御醫幾針下去，隆源帝的狀況就見好轉，又再喝了些藥湯，言語上便也漸漸無礙了。
眾人鬆了一口氣的同時，焦順忙也在滿頭大汗的陳大升身邊屈膝跪倒，口稱‘有罪’。
隆源帝倚在吳貴妃懷裡，疲憊又亢奮的笑道：“愛卿何罪之有？非但無罪，且還有大功於社稷！”
只要對國家運轉有些瞭解的人，就知道電報的重要性，絕不在於什麼‘千里姻緣一線牽’。
舉凡大一統的中華王朝，必然疆土廣袤，往來交通多有不便，朝廷中樞的命令往往難以推行，即便得以推行，因訊息不暢，難以及時回饋、矯正，最後落得失之毫厘謬以千里。
幾千年來雖然交通狀況有所改善，但這政令不通的頑疾卻一直未能得到根本的改善。
如今有了這電報，一來能使上下政令暢通，不復延誤；二來也可藉此威懾地方官員——如此，非但能根除這政令不通痼疾，多少還能抑制一下地方官員腐敗擅權的問題，於國於民皆有增益。
可以說越是身在中樞，越是身處高位，就越能體會到此物的重要性。
對志存高遠的隆源帝而言，就更是如此了！
所以也難怪他一時激動的險些再次昏厥過去。
如今即便緩過勁兒來，隆源帝仍舊是一臉赤色難掩亢奮，只見他顫巍巍抬手虛扶道：“愛卿快快平身，你造成此物，不啻於奇功一件，不知可有什麼想要的賞賜？”
焦順見隆源帝沒有追責，不由暗抹了一把冷汗，他方才真怕自己步了賈寶玉和賢德妃的後塵，從地上起身之後，因怕皇帝再犯病，他決定先潑些冷水。
“臣不敢居功。”
就見他肅然拱手道：“早在造出電燈之後，臣因見其閃爍時彷彿在傳達訊號，便曾設想能否用其傳信，結果卻屢試屢敗，直至今年四月，才從保齡侯蒐羅的西人論著當中，找到了製造此物的關鍵……”
在參考西洋已有的原型，改進製造出了發電機和蓄電池之後，焦順就開始著手‘發明’有線電報了。
他原以為這玩意兒不難搞定，誰知反覆測試之後，卻發現當前能製造出來的裝置，壓根無法承擔長途電流通訊。
就這麼一籌莫展，直到四月份偶然從史鼐收集的科學論著當中，發現了與電磁相關的探討論述，他這才醍醐灌頂——原來電報的‘電’字，指的是電磁波，而不是直接用電流。
這都怪他當初上學時不認真，還沒畢業就把理化知識還給了體育老師，鬧的很多事情都是知其然而不知其所以然。
此後焦順一邊督促大匠們加班加點進行試製，一面以工學搬遷影響了學習程序為名，將原定於五月初的畢業典禮，改在了六月初一舉行。
於是才有了今天發生的一幕。
【注：有線電報發明於1835年，現時空背景為1829年，所需要的前置條件都已齊備——其實一開始世界背景，我想用現實中的國家和人物來著，結果發書沒過審，《紅樓如此多嬌》也因此變成了多驕……】
卻說聽焦順將前因後果講完，隆源帝的臉色不自覺便沉了下來，蹙眉道：“這麼說，西夷若是捅破了這次窗戶紙，造出此物也並不費力？”
焦順微一矮身：“確實如此，所以臣並不敢居功。”
“西夷果是我朝大患！”
隆源帝感嘆一聲，縱然是滿心的天朝上國思想，事到如今他也不得不承認，這西夷在工業上確有其獨到之處。
但旋即他卻又笑道：“不過愛卿也不必妄自菲薄，西人雖有造出此物條件，卻還不是讓愛卿搶在了前面？可見我天朝地大物博人才濟濟，只等新政推行日久，必能將西夷甩在身後！”
頓了頓，又道：“朕是金口玉言，既說了就不會食言而肥，愛卿想要什麼賞賜，只管開口便是。”
“這……”
焦順再次翻身跪倒：“臣年初剛剛成親，新娶之婦尚未有封賞，臣斗膽，想為其求個誥命。”
“哈哈哈……咳咳……”
隆源帝哈哈一笑，卻牽動肺腑咳嗽起來，嚇的吳貴妃差點又要喊太醫。
好在他咳了幾聲便止住了，沉吟道：“愛卿如今是五品，可若只封個五品誥命，又怎算是籌功？”
說著，陡然抬高音量：“傳旨，晉工學祭酒焦順三等將軍爵位，賜其妻史氏為三品淑人！”
焦順現如今是六品爵——剛開始是最低七品爵，當所正時升了一級——這一下子就算是連升三級了。
雖然這年頭爵位遠比不得官職，且爵位高過官職也是常有的事兒，但一下子擢升三級爵位，也算是不小的殊榮了。
焦順急忙裝出一副感激涕零的模樣，叩首謝恩。
隆源帝趁熱打鐵，直接讓賈元春現擬了旨意照會內閣。
等一切塵埃落定，隆源帝再次讓焦順平身，興致勃勃的追問，他接下來準備如何推廣運用這電報。
“臣以為，此事應以通政……”
“且慢！”
焦順倒是早有腹稿，然而剛不慌不忙的起了個頭，忽就聽外面有人喊停，緊接著又見皇后扶著一名衣著華麗的老太太從門外走進來，後面還亦步亦趨的跟著容妃、麗妃等幾個高階嬪妃。
雖然未曾見過，但能讓皇后親自攙扶的老太太，多半應該就是太后了。
焦順急忙避到一旁行禮。
路過時，太后特意認真看了他幾眼，這才上前對隆源帝道：“我聽說皇帝方才身子有些不適？”
隆源帝因病不便起身，但還是勉力坐正了身型，賠笑道：“兒子方才不過是一時過於高興，所以略感不適罷了，卻不想竟驚動了母后——請母后放心，兒子如今已經無礙了。”
“唉~說了多少次，你總是不愛惜身子。”
太后嘆了口氣，衝焦順一甩袖子道：“焦祭酒且先退下吧，讓皇帝好好調理調理，有什麼等以後再奏對也不遲。”
隆源帝聞言張了張嘴，卻終究還是沒有違拗母親的好意。
焦順見狀，忙躬身告退。
同時跟著起身退出去的，還有一直充當背景板的陳千戶。
等兩人退下，太后便又命人將隆源帝送回簾幕後歇息，她與皇后自然也跟了進去。
殿內一下子少了三尊大佛，原本規規矩矩侍立的容妃、麗妃幾個，立刻圍住了吳貴妃和賢德妃，嘰嘰喳喳的追問那勞什子‘點煲雞’是什麼吃食，竟讓皇帝如此龍顏大悅，不惜給焦順加官進爵。
其實她們早就聞訊趕了過來，只是在寢殿門外，見皇帝好端端的正與焦順說話，就沒敢闖進來——直到太后和皇后親至，這才尾隨而入。
雖被圍在當中，但吳貴妃一來自持身份，二來對這電報機也是一知半解，故此並不開口，只矜持的斜視著賢德妃賈元春，示意她來為眾人解惑。
賈元春倒是沒推辭，簡單將電報的功能描述了一下。
麗妃聽完咋舌道：“這不就是千里傳音麼？以前都說是神仙手段，不想凡人也能用得——進獻了這把仙家之物，也難怪皇上龍顏大悅。”
容妃也故作好奇的端詳著那傻大黑粗的電報機，納悶道：“這東西真有那麼神奇？”
賈元春斬釘截鐵的道：“這雖不是仙家之物，對朝廷卻遠比什麼仙家祥瑞更為重要！”
在場眾人當中，只怕也就是她最明白這東西的重要性了。
她表面上未曾顯露，實則心下卻如翻江倒海一般。
以前她雖慶幸家中出了焦順這麼個歪才，但其實對所謂的工業革新仍頗不以為然，總覺得雖有些用處，卻難登大雅之堂。
直到方才親眼目睹了電報的妙用，這一偏見才轟然崩塌！
莫說是她，就連那些敢怒斥燈塔華而不實、鐵甲艦勞民傷財、工學動搖國本的御史言官，面對這等能解決千古頑疾的東西，只怕也說不出‘奇巧淫技’四字了。
難道說……
這工業革新真的能成？！
…………
簾幕內。
太后聽隆源帝將前因後果道明，也忍不住嘖嘖稱奇：“怪道你當場給他升了爵位，若此物果真可用，確是奇功一件。”
“朕當初還是小覷了焦暢卿。”
隆源帝得意笑道：“他豈止是不學有術，于格物致知一道，分明就是不世出的奇才，可見上天也樂見朕推行新政。”
說話間，目光轉向一旁的皇后。
與其眼神交錯的當口，皇后便猜到皇帝是在琢磨那兩封奏摺的事兒，當即冷著臉轉過頭不去看他。
自從那日之後，皇后曾幾度想要將那兩封奏摺原物奉還，可也不知為什麼，每每都半途而廢。
說來，她如今對焦順的觀感是越來越複雜了，起初只當是個無恥的倖進小人，為了取悅皇帝甚至不惜將自己下流行徑寫在了奏摺上。
後來漸漸發現其人頗有些城府才幹，如今更是被皇帝稱讚為不世出的奇才。
這倒也還罷了，有才無德之人歷朝歷代都不罕見。
可方才他明明有加官進爵的機會，卻偏偏選擇了為家中妻子求取誥命。
類似的情況，倒也不是沒有，可那一般不是為家中母親求取，就是為糟糠之妻求取——但那史氏女分明出身公侯之家，又是新過門不久。
難道說……
這樣一個無恥之徒，竟還是愛惜妻子的好丈夫不成？！
皇后實在難以接受這前後的反差，同時也是破天荒頭一次，對焦順其人產生了探究之心。
