當日傍晚。
焦順趕往榮國府的路上，還一門心思在琢磨殿試的事兒。
這屆殿試也算是別開生面了，考題提前外洩不說，很多考生的答卷也是第一時間就傳到了外面。
要說這新科進士當中還真有不少強項令，愣是在諸如《試分析烏西國緣何雄強於世》之類的策論當中，大談特談什麼祖宗之法不可違、祖宗之法不可廢。
又表示我華夏雄強於世數千年矣，他滿打滿算也才百八十年，有什麼好囂張得意的？
昔暴秦掃六合，虎視何雄哉？
焚書坑儒自毀根基，還不是二世而亡？
當然了，也不是沒有認真分析烏西國因何而雄強的，而且分析的也還算頭頭是道——畢竟前兩年因為那場不對稱戰爭，烏西國一度長期佔據各大報紙的頭版頭條，真真假假的訊息也披露了不少。
不過這都不重要，焦順最在意的還是太上皇的態度。
太上皇既沒有阻攔皇帝親自主持殿試，但也似乎沒有立刻就要還政於兒子的意思，而是選擇與隆源帝一起出現在了太和殿，擺出了二聖臨朝的架勢。
而且因為擔心部分考生的激進言論會刺激到皇帝，太上皇會率先閱卷，並有選擇的遮蔽、乃至罷黜一些考卷。
這個態度……
看起來就比較微妙了。
以愛護兒子的角度，太上皇這麼做似乎無可厚非，但也要注意到，在殿試上罷黜考生的權利，通常是獨屬於皇帝的。
總之就是很讓人頭大，搞不清楚太上皇到底是怎麼想的。
琢磨了一路，焦順也沒能分析出個結果，索性先把這些公事兒拋諸腦後，準備應付完榮國府的鶯鶯燕燕們再說。
說實話，他如今每回來榮國府都有些發憷，主要是招惹的女人太多，讓人疲於招架。
所以說，還是‘調虎離山’的法子更方便一些，時間地點都能岔開，戰力也能高低搭配著來。
結果等想著這些有的沒的從馬車下來，焦某人才發現榮國府裡的氣氛有些異樣，人人繃著臉謹言慎行的，倒好像又回到了當初賈寶玉被下獄的時候。
難道是王家徹底完蛋了？
那自己怎麼一點風聲都沒聽到？
焦順不免也有些風聲鶴唳，便拉著引路的管事追問究竟，那管事長吁短嘆了一番，卻說什麼等見了太太，大人自然就明白了。
不過焦順首先見到的卻不是王夫人，而是王熙鳳。
這位二奶奶近來的遭遇，說是起起落落也不為過，以至於短短几日竟就清減了不少，平添了三分冷美人的氣質，不過一開口仍是那火炭脾氣。
屏退左右，只餘下平兒後，她頭一句便質問道：“那發了昏的死娼婦你還管不管了？！”
焦順被問的莫名其妙，忙問她究竟出了何事。
王熙鳳這才把午間那一幕學給了焦順聽，又咬牙切齒道：“我給她出主意，原是讓她捏住那短命鬼的把柄，誰成想這幾日一個顧不上，她便把天給捅破了！那短命鬼如何倒罷了，如今老爺被氣了個仰倒，王家指著誰去疏通關係？！”
卻原來縱容賈璉與賈赦的小妾勾搭，本就是王熙鳳與邢氏合謀設的局。
賈璉因早有前科【秋桐】，如今又自以為是東跨院之主，行事百無顧忌，算計起來自然不難。
但王熙鳳最近因為孃家的事情，便暫時忽略了這事兒的最新進展，結果沒成想邢氏趁著她去王家的當口，竟就把直接把事情捅到了老太太面前。
這和當初兩人商量的可完全不一樣。
顯然邢氏是存了摟草打兔子，將夫妻二人全都排擠出東跨院的心思。
而焦順聽完前因後果，立刻抓到了事情的重點：“你也是湖塗，她早先任你拿捏，是因為有賈赦從旁威懾，如今賈赦已死，你的顧忌反在她之上，她自然不肯再對你百依百順。”
王熙鳳也是當局者迷，一聽焦順點撥登時茅塞頓開。
當初婆媳兩個雖都是偷腥的貓兒，但賈赦對邢氏的威懾力，顯然遠在賈璉對王熙鳳的威懾力之上，再加上焦順暗裡給兩人定了主次，所以邢氏才會認她拿捏指使。
但現如今賈赦已然身死不說，王熙鳳在賈赦被殺一事當中所扮演的角色，又明顯大於邢氏。
如此一來，雙方的把柄雖都有所上升，但卻是強弱易主。
所以邢氏才敢悍然發難，意圖重奪東跨院的掌控權。
想通了這一節，王熙鳳不由咬牙恨道：“早知如此，當日合該送她一道歸……”
說到半截，她自知失言，又急忙住口——悶殺賈赦的事情，她們幾個都是對天發過毒誓的，任誰都不能外洩。
“你說什麼？”
焦順隱約把握到了什麼，想要追問究竟，王熙鳳卻忙岔開話題道：“沒什麼，如今老爺病倒了，我孃家的事情可該如何是好？你可不能再袖手旁觀……”
說著，她忽然警惕的倒退兩步，憤憤道：“你今兒可別想再堵我的嘴！”
“瞧你說的，這也不是堵嘴的地方啊。”
焦順攤著手一臉無辜的樣子，旋即又道：“這事兒我一時也沒個章程，還是等見了你們太太再說吧。”
雖然王夫人也盼著他能出手相助，但姑侄兩個彼此各有忌憚，反倒沒辦法使出渾身解數。
但王熙鳳又怎會不知這其中的道理？
正準備不管不顧的上前死纏爛打，不遠處望風的平兒忽然道：“奶奶，三姑娘來了！”
王熙鳳只得暫時偃旗息鼓，丹鳳眼狠狠剜了焦順一眼，再次往後退了半步。
不多時，就見探春領著侍書風風火火而來，先衝著焦順施了一禮，旋即卻把注意力放在了王熙鳳身上：“鳳姐姐可曾和大太太商量出什麼結果來？”
“能有什麼結果？”
王熙鳳恨聲道：“那娼……大太太只說是一時義憤，也沒想到那麼多，如今再想後悔也已經晚了。”
“這麼說，大太太沒有要繼續追究意思囉？”
賈探春聞言卻是面露喜色，當即道：“那就勞煩姐姐去請大太太來，咱們對一對口供，對外只說是為了月例銀子毆鬥……”
“毆鬥？”
“璉二哥上午不就動了手麼？只要闔府眾口一詞，多少總能起些魚目混珠的作用。”探春說著，無奈搖頭道：“若不然落實了守喪期間與庶母通姦的名頭，只怕又是一場滔天大禍！”
王熙鳳雖不在乎賈璉的死活，但探春既然都把話說到這步田地了，也由不得她不答應。
當下暗暗瞪了焦順一眼，自己帶著平兒復去尋邢氏計較。
目送王熙鳳主僕兩個去的遠了，探春回頭掃了侍書一眼，侍書立刻乖巧的退去十來步，遠遠綴在二人身後。
“依我看。”
只聽探春壓著嗓子道：“這回父親病倒實是塞翁失馬焉知非福，至少不用再擔心他不慎圈進王家的桉子裡了。”
頓了頓，又道：“焦大哥也千萬保重，莫要因為一己私情壞了大事。”
這丫頭真是越來越精明瞭，莫不是被自己開了竅的緣故？
焦順衝她微微頷首，也輕聲道：“娘子放心，為夫心裡頭有數。”
王子騰若是離得近些，譬如在天津衛練兵，焦順說不定還真有保全他的心思。
但王子騰的根基卻是在兩廣，還淨是些水軍，正所謂遠水解不了近渴，焦順可不想幹那便宜撈不著，還平白惹一身騷的勾當。
‘娘子’二字顯然應了探春的心思，她原本稍顯剛硬的五官頓時柔和了不少，想了想，又道：“這回出事兒的雖是東跨院，但當初大觀園內也曾因月例銀子鬧出過風波，依我看這府裡合該再設法開源節流才是。”
“最好彷效這回遣散戲班的做法——不拘是哪裡的丫鬟，若有想另謀高就的，只管放出去便是。”
焦順正不知她說這話是什麼意思，忽見探春眼波流轉看了過來，口中道：“內中若有和雲妹妹相熟的，倒也不彷比照這回，轉去焦大哥府上——譬如……平兒姐姐。”
原來是這麼回事！
焦順近日正發愁怎麼讓王熙鳳兌現諾言呢，不想這三姑娘竟替他想到了頭裡去了。
