一路之上，焦順預先想好了無數敷衍之語，誰知到了榮寧街上，情形卻是大大出乎他的意料。
幾乎剛轉過街角，就聽外面傳來歡呼雀躍之聲：“焦大爺來了、焦大爺來了！”
隨即便有連綿不絕的鞭炮聲炸響。
焦順莫名其妙的挑開窗簾探頭觀瞧，就見幾個看著眼熟的小廝，正歡天喜地的跑在馬車左右兩側引路，更遠的地方，幾十上百掛鞭炮造成的濃煙，幾乎已經遮蔽了大半條街。
這榮國府是出了什麼喜事不成？
焦順沉吟片刻，卻一時難以猜透。
而這時馬車也被徒步前行的車伕，牽著來到了榮國府的角門前。
焦順正準備下車問個清楚，又聽那引路的小廝叫道：“走正門、走正門，我們老爺太太都在那邊兒等著呢！”
走正門？
賈政夫婦都在那兒候著？
焦順這回倒有了揣測，現如今這種情況，能讓榮國府中門大開迎接自己的喜事，恐怕也只有元妃和寶玉脫困了。
可自己先前離開皇宮時，那賈元春明明還被拘束在玉韻苑裡，皇帝也並沒有表現出要放人的意思。
怎麼一轉眼……
正百思不得其解，馬車已經穿過滾滾濃煙，緩緩停在了榮國府的正門外。
眼見賈政夫婦連同賈珍、賈薔幾個，皆都在臺階下迎候，栓柱不敢怠慢，忙小跑著繞至車後襬好了下馬臺階。
焦順快步拾級而下，臉上的迷茫也瞬間化作了喜悅，不等賈政等人迎上來，便揚聲問道：“世叔，可是寶兄弟被放出來了？！”
“已經派璉哥兒去接了！”
賈政清瘦的臉上滿是如釋重負後的歡喜，快步迎上來深施一禮道：“多承暢卿援手之情，這大恩大德我賈家沒齒難忘！”
果然如此。
焦順倒沒奇怪他們因何將功勞歸咎於自己，畢竟自己前腳剛在宮裡面聖，後腳皇帝就把賈寶玉和元妃給放了，外面人不知就裡，肯定以為是自己在其中起了什麼關鍵作用。
這般想著，他便含湖其辭的謙虛道：“世叔言重了，我也不過是在陛下面前壯著膽子提了幾句，何況當時陛下也不曾允諾什麼——也許是後來陛下自己想通了，又或是聽了旁人勸說。”
他在寢殿內單獨奏對了約有兩刻鐘，期間除了皇帝就只有吳貴妃在，除了這二人，誰知道他當時都說過些什麼？
再說了，自己這不是沒認下功勞嗎？
而眼見焦順並不居功，賈政卻是愈發感念他的恩德，再想想自己先前還曾一度想要排擠他，不覺又羞又愧無地自容。
焦順畢竟也心虛，於是主動轉移話題道：“我是剛從宮裡出來，就奔著府上來了，卻怎麼訊息比我來的還早些？”
王夫人自方才起，就淚眼汪汪的盯著他，那目光熾熱如火，像是要將人融化一般。
聽焦順發問，她忙搶著答道：“錦上添花的事情，自然有人搶著來做，若不然怎會有患難見真情之說？”
先前元妃和寶玉被囚，賈赦這個爵位最尊者一命嗚呼，榮國府眼瞅著似要落敗，那紫禁城也便成了密不透風的銅牆鐵壁，賈政花重金上下求告，也只打探出一些真假難辨的訊息。
如今時過境遷，賈家在宮裡頭的舊交新知，登時如同狗尿苔般爭相恐後的冒了出來，短短時間內，就有好幾位公公差人快馬來報。
這時賈珍在一旁笑道：“老祖宗還在裡面候著呢，我看咱們還是先請順哥兒進去說話吧。”
“對對對！”
賈政一拍腦門，伸手扯住焦順，把臂向讓道：“暢卿今兒可別急著走，咱們叔侄不醉不歸！”
“也算我一個！”
賈珍也在一旁湊趣，他這回倒是真心實意的感念焦順，畢竟榮國府若是垮了，他寧國府也落不了什麼好。
但其實焦順壓根不想與他同席，連賈政也是一般想法——雖說存周公也早已經六根清淨了，可誰還沒個雄風再起的念想呢？
就這般，榮國府眾人喜氣洋洋眾星捧月，將焦順請進了府內，隨後門外又傳來爆豆似的鞭炮聲——也就是因為賈赦新死，不好大操大辦，若不然只怕早就錦旗招展鑼鼓震天了。
等到了榮禧堂，老太太也早領著李紈、王熙鳳、尤氏、林黛玉、三春等人迎出門外。
因小一輩兒除尤氏外盡皆帶孝，反倒愈發凸顯天生麗質。
不過焦順也沒敢多看，畢竟其中有一多半望向自己的眼神兒，都與方才的王夫人參差彷彿。
這時就見老太太輕輕掙脫了鴛鴦的扶持，拄著柺杖前行半步屈膝道：“老身替娘娘和寶玉，謝過……”
“使不得、使不得！”
焦順忙一個箭步上前阻止了她的大禮參拜，誠惶誠恐道：“老祖宗這不是折我的壽嗎？再說了，我如今既娶了湘雲，咱們一家人更不該說兩家話了。”
“對對對，一家人不說兩家話。”
王熙鳳湊上來從他手上接管了老太太，順勢還在焦順手心裡撓了一下，嘴裡道：“外面風大，有什麼都等進去再說。”
這鳳辣子！
連焦某人這等色膽包天的，也被她的小動作嚇了一跳，忙不著痕跡的退了半步。
就只見王熙鳳雖一身素裹，卻是笑顏如花，原本積攢的怨氣似乎都化了個乾淨，從裡到外的透著自信，恍如數年前焦順在倒座小廳裡，初次所見的觀音大士重又臨凡。
因最近一直躲著榮國府，焦順也不知她是因何如此。
正一肚子詫異跟著往裡走，忽聽斜下里李紈笑著對尤氏道：“都說大丈夫不可一日無權，不想咱們二奶奶也是一般，這才幾日光景，就像是又年輕了十歲似的。”
她重新掌權了？
焦順收到這個訊號，心下卻是越發疑惑，王夫人不是打定主意要把權利過度給薛寶釵嗎？
就算是婚事暫時沒成，也沒必要再把王熙鳳換回來吧？
難道是探春出了什麼岔子？
可看賈探春那神采奕奕目光灼灼的樣子，似乎又並非如此。
等在榮禧堂內分賓主落座，賈母理先問起了史湘雲的近況，又自責上回焦順來府裡祭拜時，自己因寶玉和元春的事情，竟沒顧得上探問。
“老祖宗就不該問。”
王熙鳳在一旁戲謔道：“雲丫頭沒嫁過去之前，順哥兒便三不五時的獻殷勤，如今夫妻一體，哪還不把她捧到心尖上？”
眾人盡皆鬨笑。
這時門外卻忽又一人道：“可我怎麼聽說，來旺夫婦有意要為來家尋一門兼祧繼承香火？”
眾人愕然望去，就見大太太邢氏披麻戴孝的走了進來，迎著廳內眾人的目光，羊作慌張道：“都看著我做什麼，我、我也是偶然聽說的。”
賈母作為史湘雲的姑奶奶，自然不喜這等說辭，待要呵斥這大兒媳時，卻又遲疑起來，轉頭看向了焦順。
焦順萬沒想到，邢氏會突然跳出來揭露自己的狼子野心，還是在自己剛剛成親一個多月時候。
一時有些措手不及，只能訕笑道：“這、這……家父家母或有此念，但我對湘雲一心一意，必回設法說服他們。”
這話可沒什麼說服力。
畢竟這年頭都講究個父母之命媒妁之言，而且以焦順現在的情況，來家想要娶兼祧延續香火，也完全合情合理。
老太太眉頭微蹙，但最終還是沒說什麼。
王熙鳳急忙趁機岔開了話題，不多時廳中便又恢復了歡聲笑語。
這時一直捏了把汗的探春，才終於鬆了一口氣。
邢氏會突然提起兼祧的事兒，自然是她透過王熙鳳暗中授意的——畢竟按規矩，叔叔伯伯死了也只需要服喪九個月，如今又已經過去了一個月，也該將自己的終身大事提上日程了。
雖然這其實有些不合規矩，但探春實在是擔心再有變故，所以也就顧不得許多了。
想到鋪墊好這一步，後面便能水到渠成，她正忍不住歡喜，卻陡然發現一旁的二姐姐迎春，不自覺的攥緊了雙拳，一對妙目片刻不離焦順左右。
探春心下勐地打了個突兀。
二姐姐這莫非是想……
不過她轉念一想，賈赦可是迎春的親生父親，按規矩她起碼要守孝二十七個月，這裡外裡差了小兩年時間，她拿什麼跟自己搶焦大哥？
當下心中心頭便又一鬆，但卻也並未問安全放鬆警惕，只琢磨著日後探一探迎春的心思。
便在這時，外面歡天喜地來報，說是賈璉已經將寶玉從昭獄裡接回來了。
老太太立刻起身就要往外迎。
賈政和王夫人勸不住，便向焦順告一聲罪，陪著老太太迎到了內儀門左近。
還待朝前，就見賈璉大踏步迎面走來，遠遠的便嚷道：“老祖宗快瞧瞧，看是誰回來了！”
不用他說，眾人也早看到了他身後的賈寶玉。
“寶玉，我的寶玉！”
老太太發一聲哭喊，拄著柺杖健步如飛。
對面的寶玉卻遲疑的停住了腳，茫然的看著飛奔而來的祖母，眼中似是蒙了一層迷霧。
直到老太太沖上來，將她一把抱住，也不見他有什麼反應。
王夫人哭天抹淚跟在旁邊，一時還未察覺出什麼不妥，但賈政卻是瞧出了不對，拉著賈璉問：“這是怎麼了？怎麼瞧著、瞧著……”
賈璉抬手在腦袋上比了比，悄聲道：“似乎是在牢裡受了些驚嚇，我半路請大夫瞧過了，說是無礙的，將養一陣子就好。”
“唉~”
賈政嘆息一聲，倒也沒太往心裡去，畢竟這兒子從小就八字輕，時不時就要犯癔症，如今在詔獄裡被關一個多月，若是一點問題都沒有，反倒奇怪了。
而這時賈寶玉似乎也終於清醒了些，猶猶豫豫的反手抱住了老太太，擠出一聲：“老祖宗。”
“寶玉，我的寶玉啊！”
老太太哭的更狠了，任憑王熙鳳、李紈怎麼解勸也不肯撒手。
最後還是焦順出面，說是該當讓寶玉去梳洗梳洗，換一套衣服去去晦氣，老太太這才依依不捨放開了孫子，由著王夫人接手將他領回了家中。
卻說王夫人一路摟著兒子哭了兩場，也漸漸覺察出不對來。
寶玉平日裡感情最是充沛，無緣無故就會突然傷春悲秋，但這回回來之後，卻顯得澹漠了許多。
也不是說一點情緒反應都沒有，但就是顯得很是遲鈍，好像身上套了一層殼子，無論是接收外界的情緒，還是做出反應都慢了好幾拍。
心疼的將兒子摟進焦某人無比熟悉的胸懷，王夫人悲聲道：“我的兒，你這又是怎麼了？可是在牢裡遭了什麼罪？他們、他們拷打你了？！”
說到後面那句，嗓音止不住的發顫。
面對母親的問題，賈寶玉過了好一會兒才迷茫的搖頭：“沒有，我、我只是……我也不知道。”
王夫人原要刨根兒問底兒，但看他失魂落魄的樣子又實在捨不得逼問，只好先揭過這茬，將他送回了住處。
趁著洗漱的當口，王夫人特意將襲人叫到門外，叮囑她這些時日仔細看顧好寶玉，順帶再多逗他笑一笑——實在不成，哭也行。
“等一半日的，我請和尚道士來瞧瞧，沒纏上什麼髒東西最好，如若纏上了，便做個法事超度超度。”
襲人恭聲聽著，直到王夫人說完了，這才猶豫著提議道：“要不，把妙玉請回來瞧瞧？我聽大奶奶和二奶奶說，她被趕出去後大徹大悟，如今佛法又有精進，還做了廟裡的主持呢。”
“有這事兒？”
王夫人微微蹙眉，她並不喜歡妙玉為人，不然當初也不會在尤氏的慫恿下趕走妙玉了。
但眼下對她來說，兒子才是最最重要的——連焦順都要膛乎其後，更別說是一些小小的個人好惡了。
遂點頭道：“等我問過鳳丫頭再說吧。”
頓了頓，又吩咐：“這事兒別傳出去，也別讓他滿處跑——誰要是問起來，就說寶玉在牢裡染了風寒，需要在家將養。”
與此同時。
屋內寶玉重新穿戴整齊，眼中的茫然之色似乎也褪去了一些，他凝目打量著屋內的情景，轉著腳步一件件的摸過去。
當摸到一個小匣子時，他忽然停住了腳，遲疑半晌，揭開蓋子從裡面翻出個紙條來，卻見上面寫了一首《寄生草》：
無我原非你，從他不解尹。肆行無礙憑來去。茫茫著甚悲愁喜，紛紛說甚親疏密。從前碌碌卻因何，到如今，回頭試想真無趣！
