臨近二月末，距離春闈放榜的時間還有不到十天。
按以往的經驗，這正是趕考舉人們最焦躁不安的時候，借酒裝瘋鬧事的，受不了壓力突然發病的，即便是平日裡最守禮的斯文人，也有可能會突然暴起，做出一些駭人聽聞的舉動。
所以每到這時，順天府都會和巡防營一起增派人手，在貢院附近晝夜巡察，以免聚集於此趕考舉人鬧出什麼大亂子。
今年自然也不例外，甚至於重視的程度還要加上幾倍，說是如臨大敵也不為過。
至於原因麼……
自然是因為最近流傳甚廣的一則訊息：三月裡，朝廷準備統一授予糾察隊副官從九品武職。
誰不知道這些副官，都是工讀生出身？
就沒這事兒，舉人們還憋著勁兒想要找釁工讀生、罷黜工學呢，如今驟然聽到這個訊息，又怎麼可能坐視不理？
短短兩三日間，各省舉子就紛紛串聯起來上書，希望朝廷能收回成命，如果順帶再把工學廢除，那就最好不過了。
這一日上午。
青紅樓門外，順天府捕快班頭趙武威抱著膠皮棍兒，豎著耳朵聽著裡面陝西舉子群情激奮的納罕，滿臉的不屑，一張嘴直撇的二五八萬彷彿。
忽然間，他挺直腰板，衝著同樣貼牆站立的一眾手下吩咐道：“快，趕緊去請個大夫來。”
“怎麼？”
有人緊張的隔牆指了指裡面，問：“頭兒，他們打起來了？”
“打個屁！”
趙無畏沒好氣的一瞪眼，旋即又壓低嗓音解釋：“這些陝西人自覺比別人遲了一步，怕顯不出他們來，眼下正吵吵著要寫血書呢——老子是為防萬一，才叫你們去請大夫。”
衙役們鬆了一口氣，這才分出兩個去請大夫。
趙無畏正想豎起耳朵繼續聽裡面說話，卻又有手下抱怨道：“要我說這些舉人也真是吃飽了撐的，人家封的武官兒，跟他們讀書人與偶什麼關係。”
“你懂個屁！”
趙無畏回頭又罵了一聲：“今兒能封武官，明兒就能做文官，老爺們這叫未雨綢繆，你當都跟你是的，吃了上頓不管下頓！”
見手下縮著脖子不敢再開口，他這才重新開始檢視裡面的動向。
約莫又過了兩刻鐘，陝西舉子們總算是寫好了聯名血書——期間有兩個暈血的，不過都被掐人中救回來了，倒沒用上趙無畏請來的大夫。
眼見血書已成，為首的舉人發一聲喊。
百十號人便呼啦啦湧將出來，氣勢洶洶的趕奔督察院。
趙無畏見狀忙招呼左右前面開路，又巴巴恭維的了那些舉人幾句，原本不喜差人監視自己的舉人們見狀，這才未曾與他們計較。
等到了督察院，早有當值的御史等在外面。
但為首的舉人卻不肯直接交出血書，而是先抑揚頓挫的大聲誦唸了一遍。
裡面倒沒有直說工讀生沒資格做官兒，而是痛陳冗官冗吏的積弊，然後從各方面力證這次封官純屬勞民傷財百害而無一利。
最後他更是把所有舉子的名姓，一個不落的唸了個遍。
此舉自然引來了舉人們歡呼喝彩之聲。
不過和以往聯名上書，總會引來群眾的盲目支援不同，這回在督察院左近聚集的民眾，只是遠遠的指指點點，瞧態度還不怎麼友善的樣子。
好在熱血上頭的舉人們，也並未在意路人的不配合。
等那督察御史雙手接過血書，又大聲勉力了幾句之後，他們便像是取得了最終勝利一般，調頭原路返回。
而看到沒有出岔子，趙無畏也暗暗鬆了口氣，順口對聲旁的手下抱怨道：“那些工讀生也是蠢貨，有這好事兒偷著樂就行了，偏傳揚的人盡皆知，這封官的事兒要是黃了，看不把他們後悔死！”
“頭兒，我聽說工讀生自己也在查，到底是誰洩露的訊息。”
“鬧成現在這樣，就算查出來還有什麼用？”
就在衙役們閒扯的當口。
那收了血書的督察御史，也快步回到了自己的值房裡——準確的說，是回到了八位督察御史共同的值房裡。
因此他一進門，便有人起身追問：“天問兄，這會是哪個省的舉子？”
“陝西的。”
那被喚做天問的御史本姓魯，大名魯天問，他腳步不停繞到了自己的書桌前，扯過幾張宣紙鋪開來，邊研墨邊道：“陝西人還是有血性的，雖遲了一步，但寫的是血書。”
聽是血書，便有兩三個御史湊上來想要瞧個稀罕，卻被魯天問抬手攔住：“諸位年兄莫急，待我抄錄一份存檔，把這血書呈交給都御史大人，你們再看副本不遲。”
“看的就是血書，瞧你抄錄的副本作甚？”
聽他這麼說，幾個御史便都散去了。
魯天問揮毫潑墨，很快抄錄完一份，便又急急忙忙拿著血書起身道：“歸檔的手續你們誰幫我走一下，我先把這東西交上去再說。”
左右立刻有人叮嚀：“別忘了順帶打聽一下，看閣老們做何反應。”
魯天問應了一聲，提著官袍下襬匆匆出了值房。
有人見狀不由嘆道：“天問兄當真是嫉惡如仇性烈如火。”
又有人起身到了魯天問桌上，自發替他完成歸檔的手續，只是還不等把手續辦完，就見魯天問面色鐵青的回了值房，手裡還死死攥著那份血書。
眾人不由詫異：“天問兄，你這是……”
卻見魯天問一言不發回到自己桌前，啪~一聲將那血書拍在桌上，胸膛劇烈喘息了幾下，怒罵道：“不想當朝諸公，盡是屍餐素位的蠹蟲！”
這一罵，眾人更是莫名其妙了。
只坐在魯天問位置上，幫忙歸檔的那人一副若有所思的樣子。
“天問兄。”
一個御史上前追問：“這到底是出了什麼事兒？你怎麼又把這血書拿回來了？”
魯天問低頭看看被自己拍在桌上的血書，蹙眉道：“我一時倒忘了還有這血書。”
說著，卻又將那血書隨手往旁邊一拋，冷笑道：“不過就算呈上去又能如何？我方才向都御史大人詢問諸位閣老的意見，你們猜是什麼結果？”
不等眾御史去猜，他揭開了謎底：“都御史大人說，內閣剛剛責令咱們督察院和禮部，出面彈壓滯留京城的舉子，暫將此事壓下！”
碰~
他攥拳狠狠搗在書桌上，義憤填膺的罵道：“荒唐、無恥！”
眾御史也是一片譁然，有人不敢相通道：“怎麼會這樣？先前賀閣老還曾出面勉力本屆舉子，聲稱絕不會坐視綱常敗壞的，怎麼會突然……”
“我親耳聽到的，難道還能有假？！”
魯天問低吼一聲打斷了那人，咬牙切齒道：“閣老們站得高離得遠，哪裡知道下面的局勢？諸位，若只是給工讀生授官，其實也還算不得什麼，可你知道外面那些普通百姓是怎麼議論的？！”
他環視眾人，震聲道：“十個裡倒有九個偏向工學和工讀生們！”
這話一出，有幾個平日清高不接地氣的御史，都覺得難以置信，紛紛質疑這話的真實性。
但卻也有兩位御史站出來，左證了魯天問的說辭。
其中一人無奈嘆道：“彼輩愚民哪懂得什麼家國天下的大義，只覺得工讀生的路子好走，日後自家兒孫也有望分一杯羹，便都一味的偏袒那些工賊。”
這其實也是千百年來，士林刻意抬高讀書人地位造成的反噬效果。
現如今普通百姓總覺得那些進士、舉人，都是天上的文曲星下凡，壓根不是一般人能高攀上的。
但工讀生就不一樣了，不就是學手藝嗎？自己年紀大了自然不成，但後輩兒孫也未必沒機會——縱然授的都是芝麻官、又是武職，可再小再差，那也是有品階的正經官身啊！
在瞭解了這些事情之後，那些素來清高的御史，反倒成了最慌亂的，紛紛圍著魯天問詢問該如何應對。
“不能再等了！”
魯天問咬牙道：“官場的規矩壞了，或許還有改正的機會，但這人心要是壞了……長此以往，天下人都去走這工科生的邪路，誰還肯潛心向學？”
說著，他抓起那血書，像是旗幟一般高高舉起：“夠膽的，就跟我一起去撞景陽鍾，讓陛下親耳聽一聽天下士子的呼聲！”
他喊的是熱血沸騰，但值房裡卻一瞬間冷了場。
眾人你看看我、我看看你，半晌才有一人無奈道：“天問兄，誰不知這工學就是陛下……”
“那又如何？！”
魯天問抖了抖手裡的血書，康慨道：“無官無職的學子尚且不惜熱血，我等身為言官御史，難道還怕死諫不成？！”
說著，衝眾人一抱拳：“不管諸位如何，魯某今日……”
這一句‘不管諸位如何’，其實就等同把在場眾人架到了火上烤，因此沒等魯天問說完，就有不少人變了顏色。
也就在這時，一直坐在魯天問座位上沒開口的那位御史，突然起身扯住了魯天問的胳膊：“天問兄，你先莫急，跟我來，來來來，我有要事相商！”
他連拉帶扯，硬是將魯天問弄到了門外。
魯天問不快道：“王兄，你這是做什麼？今兒我是一定要去的，誰也攔不住！”
“唉~”
那王御史看看左右，才壓低嗓音無奈道：“我是怕你莽撞之下，壞了大事！”
“什麼大事？”
魯天問冷笑：“人心壞了才是大事！”
“你！”
王御史急的直跺腳，眼見再不抖落出些真東西，怕是攔不住魯天問，只好附耳道：“天問兄，我聽說陛下前幾日酒後中風，如今莫說是起身，連說話都十分艱澀。”
“什……”
“莫嚷！”
魯天問驚瞠目結舌，欲要發一聲喊，又被王御史抬手堵住，好半天他才稍稍冷靜下來，扒開王御史的手，顫聲道：“當真？”
王御史瞪眼反問：“我叔叔是誰？你說是真是假？”
魯天問這才想起，王御史的叔叔乃是吏部天官王哲，當下便信了七八成，一時也不知該喜該悲，急驚風似的來回踱了幾步，又看著王御史欲言又止。
“這回你明白了吧？”
王御史揹著手，一副高人嘴臉：“堂上諸公不是怯懦，是不想在這時候激化矛盾。”
“是我方才唐突了。”
魯天問這時也服了軟，訕訕拱手道：“若早知如此，我萬不敢莽撞行事。”
說著，又一跺腳道：“我這就找都御史，把安撫舉人的差事接下來，免得別人不明所以擾亂了閣老們的大計！”
王御史本想叮嚀他保密呢，眼見他風風火火又跑掉了，只得無奈搖頭。
就在這一兩日內，類似的對話非止在一處發生。
而此後幾日當中，為了安撫群情激奮的舉人，也不知誰先抵受不住壓力，又將皇帝狀況洩露了出去。
再然後，某一次舉人與工讀生的衝突當中，便有人口不擇言爆出此事，嘲笑工讀生沒有未來，又揚言要秋後算賬。
這下子，皇帝病情便再也隱瞞不住了，一時城中物議洶洶，甚至蓋過了即將發榜的進士名單。
雖然最初洩露訊息的舉人被追責拿問，但這並沒有妨礙到舉人們一天高過一天的囂張氣焰，於是清算工讀生、清算工學的傳聞喧囂塵上，到後來甚至有舉人揚言要恢復‘匠戶’制，讓工人們代代為奴，永無出頭之日！
一時人心惶惶。
直到……
三月初五，休滿了足足十八天婚假的焦某人，重新回到了工作崗位上，並在當天高調宣佈兩個訊息，分別是授官之事不日即將進行；以及他焦某人奉旨，準備入宮教授皇子格物致知的工學。
頭一個訊息倒罷了，若單單只是此事，在眾人眼中最多也就是垂死掙扎罷了。
但後一個訊息，卻毫不意外的引發了朝野間的巨大震盪。
士人們無論官民，無不為之痛心疾首，大呼萬萬不可使焦賊荼毒皇統！
工人、工讀生們紛紛奔走相告，湧上街頭縱情高呼：焦大人回來了，京城就太平了；焦大人回來了，青天就有了！
