張嚴馬宋四家家主，分別帶著一個兒子來縣衙赴宴。一進大門他們的表情就有些意外，縣衙以前是個什麼樣他們都是清楚的，破破爛爛，一點都沒有官署的威嚴。
身為本地的大戶人家，他們也不是不能出銀子把縣衙修一修的，可誰讓蘭煥平那老頭如此頑固？一點點好處都不想分給他們，他們也不是沒給他使絆子，然而那死老頭名聲太好了，那些窮鬼都向著他。他們能給他添些小亂，大的動作卻是不敢的。
可現在，新縣令才剛到任上吧，縣衙就煥然一新了，倒是個雷厲風行的人！
他們在心裡琢磨著新縣令，被門房小子樑子引入宴客的小廳。
清風的功課不是白做的，一進入小廳，看到牆上掛著的那些字畫，這些人的姿態就比之前收斂了許多。
當下社會就是萬般皆下品，唯有讀書高。士農工商，讀書人的社會地位是非常高的。商戶再富有，見了當官的，得下跪。而秀才卻能見官不跪。
山雲縣文風不盛，何止是不盛，全縣只有兩個舉人，其中之一還是縣學的教諭，另一位在宋家，已經年逾六十，半隻腳邁進棺材了。
別看張嚴馬宋四家有家底，家中子弟也都讀過書，除了宋家出了個秀才，其他人全是白身。要說做買賣，他們可能還懂，要讓他們看字畫，呵呵，就算是那位秀才，其實水平都不怎麼的。
一群人盯著牆上的字畫，除了“大氣”、“磅礴”之類的詞語，就再也誇不出別的了。水平不夠，能欣賞個什麼？
不得不說聞九霄這一手下馬威玩得還是很成功的，可能他們也意識到了，可有什麼辦法呢？新縣令未到，他們敢先入席嗎？小廳就這麼大，不入戲能做什麼？只能裝模做樣對著牆上的字畫欣賞了，還得作出一副陶醉的模樣。
啊啊啊，太難了！
好在聞九霄也沒讓他們等太久，“諸位都到了，倒是本官來遲了。”
眾人紛紛轉身朝門口望去，看到新縣令的第一眼，心裡忍不住喝彩：好一個玉面郎君。身體比大腦更先反應過來，一邊迎接，一邊見禮，“草民見過縣太爺。”
這些人中，只有兩個人沒自稱草民的，一個是宋家的那個秀才宋立賢，一個是張家的那個巡檢張昌盛。前者自稱學生，後者自稱屬下。兩人都是家主的兒子，不過宋秀才才二十，而張巡檢已經三十出頭了，很是差了些歲數。
聞九霄不著痕跡地看了兩人一眼，腦子中想的卻是蘭煥平對兩人的評價。他說，宋家這位秀才，少有才名，自然是心高氣傲。張家的那位，瞧著是個粗人，實則很有城府。
張嚴馬宋四家想要稱量聞九霄這個新縣令，聞九霄自然要想摸一摸這四家家主的底，在雙方都有意的情況下，這頓宴席自然是賓主盡歡。
聞九霄雖說話不多，但他身上上位者的氣勢，以及身為世家子弟的那份矜貴，還有他言之有物的談吐，自然鎮住了這一群邊城土包子。
當時還沒有察覺，等這些人回到家中，細細品味，才驚出一身冷汗，這一位新縣令深不可測啊！整個席間全程牽引著他們，而他們卻無一人覺得不妥。
年紀輕輕就有這樣的城府，太厲害了，不愧是來自京城的人物。
張家主回到家裡就讓兒子趕緊回去，“昌盛，好生當差，沒有縣太爺的傳喚，不得擅自回來。”他都有些後悔把這個兒子叫回來了。
他只想著讓兒子在新縣令跟前露臉，卻忽略了兒子身上還有差事，不得上令是不得隨意離開的。說白了，還是怪他，是他小看了這位新縣令。
這一位，可不是個軟和好說話的。
張昌盛跟他爹想的一樣，“爹放心，兒子都懂。”頓了一下，“爹，雖只一面，兒子觀那位心計、手段、家世怕是都不容小覷。但凡那位頒下的政令，咱家要第一個響應。”
張家主有些吃驚，“你就這般看好。”
張昌盛謹慎地點了下頭，聲音有些發緊，“爹，如此出眾的世家子弟，一般都不會放到山雲縣來。既然來了，怕是奔著做出政績來的。爹，這是咱家的機會。”
投誠，必須得投誠。跟著這樣的人物，何愁家族不興。
“縣衙邊上正大興土木，爹，您聽到他們的腳步聲了嗎？比州府的守備官兵還整齊。咱們這位縣太爺恐怕大有來頭，極有可能家中是掌兵的。”
“真的？”張家主吸了一口涼氣。
張昌盛鄭重點頭，“真的，我聽得一清二楚。”
張家主本就是極有主意的一個人，現在更是很快拿定了主意，“昌盛，聽你的。你現在就走，家裡……爹會約束好族人，不會拖你後腿的。”
“兒子謝謝爹了。”張昌盛恭敬給他爹行禮，這才退出去，雙目熠熠生輝，是掩不住的野心。
宋家父子倆也在說話，宋家主臉上帶著笑，“縣太爺那筆字寫得可真好，筆走龍蛇，鐵畫銀鉤。你叔爺在書法一道上也算有小成，卻仍是比不是縣太爺啊！他還那麼年輕！”
他滿口誇讚，感嘆著，“不愧是出自京中世家，底蘊就是深厚。”
宋立賢點頭附和著，異彩連連，“爹，兒子以後想多向縣太爺請教。”
他本就是個才學好的，別說宋家了，整個山雲縣，也沒有比他更有天賦的年輕人了。雖然叔爺說他中舉還差點火候，讓他再多讀幾年。但他卻並不這樣覺得，他覺得自己學得很好，文章也寫得很好，是叔爺年紀大了，太保守了。
宴席上，縣太爺那一筆字簡直讓他開了眼了，他最敬佩學問好的人。
“我兒若是能得到縣太爺的指點，那鄉試就穩了。”宋家主自然希望兒子能入了縣太爺的眼，好在兒子天資聰穎，年紀輕輕就中了秀才，是年輕一輩中的佼佼者，他很自信，只要縣太爺眼睛不瞎，肯定能看到他兒子的。
父子倆交談了很久，確立下宋家以後的基調。擁護縣太爺，緊跟縣太爺的腳步。
至於嚴家和馬家，就差了那麼一些了。他們承認新縣令厲害，可山高皇帝遠，他能把他們怎麼著？頂多就井水不犯河水，要他們跪舔，那是不可能的。
