秦燁以買鎖為名，留在王府大街上的蘇家鋪子裡，順理成章地圍觀了整齣戲的經過，並且也順理成章地從旁扇風點火，使得蘇家鋪子對於鬼手這一露面更顯鄭重起來。
蘇掌櫃匆匆出門時他就覺得有戲了，等到蘇綬到來，又匆匆進了先前被帶進內院的漢子所處之處，他更加知道這事兒算是十拿九穩了。
當下隨便買了把鎖，走出門來，果然就收到了蘇若那邊的回信。
抬頭一看天邊一熘紅霞，正是日色將晚時分，便駕著馬，左兜右繞，先後在麵館，花鳥鋪子，筆墨鋪子留連一輪，這才往煙雨衚衕走去。
煙雨衚衕是條不大不小的衚衕，路也彎，但是兩端都臨大街，因此也不缺人行。只是還是算比較僻靜的，尤其是兩邊老宅子裡伸出來的高高的樹頂籠成了樹蔭，更添了幾分幽深神秘的氣息。
胡記客棧在巷子中段，原來的四合院改成了一排三間的門臉兒，院前拴著只大黃狗，見了人來並不嚷，甚至還搖著尾從地上爬起來，探長脖子上前嗅秦燁的衣襬。秦燁喚了聲“大黃”，又喚了聲“坐”，那狗子便乖乖坐回原處，只是還仰著頭咧著嘴望著他，尾巴還在不停拍打旁邊的花草。
“三爺來了？”
屋裡的人聽到動靜，迎將出來。是個三十出頭的俏婦人，臉上脂粉很厚，偏偏眉眼間又帶著幾分慈藹，打量著他說：“有日子沒見，倒像是胖些了。”又道：“快進屋去！我燒了上好的碧螺春。”
秦燁隨她進屋，此時天幕已沉，店堂裡已經掌起了燈，兩個小夥計正在擦著並不多的幾張桌椅板凳。
秦燁在屋東角的椅上坐下，瞄了一眼櫃檯後牆上掛著的房牌，說道：“五姨這兒今兒客還不少。”
端茶來的婦人扭頭看了眼，害了一聲：“不就那麼兩三個人？要死不活的。也就湖口了。”
秦燁聞了聞這茶，道：“這茶熟悉。我父親拿的吧？”
“嗯吶，上回打發人送了些來。”
秦燁問：“我父親這陣子沒來？”
五姨撇嘴：“我怕是大半年沒見他了，這個沒良心的東西。”
秦燁聞言笑起來。
五姨臉上赧然，又問他：“吃了沒？我去給你做飯。你喜歡吃筍，正好我讓人曬了些筍乾。”
秦燁歪頭想了下：“那就來碗臊子面。”
“你等著。”
五姨起身走了。
秦燁打發小廝端著茶，也信步走上了樓。
蘇若趁著夜色到了客棧，迎門的夥計聽她說要找秦燁，徑直就把她帶到了樓上。
秦燁剛好吃完一碗臊子面，在喝茶漱口。
“好香的油潑面的味道。看來此間廚子手藝不錯。”她在圓桌這邊坐了下來。
“那是自然。”秦燁道，“這醃筍臊子可是拿豬油辣子爆香，再拌了雞蓉香蕈的的。我家老頭子當年就是被這手廚藝給吸引住，一連三月，樂不思蜀。”
蘇若訝異：“這店是你父親的相好開的？”
秦燁歪著頭：“確切地說，五姨是他過去的相好。他們來往的時候還是五年前。”
蘇若驚訝地張嘴。
秦燁把茶放下來：“這有什麼好驚訝的？他相好的那麼多，又不是個個跟他的都是阮氏之流，他們好他們的，跟我有什麼相干？”
蘇若把嘴合上：“我只是驚訝她為什麼還會煮麵給你吃？”
“何止煮麵？那會兒我惹毛了老頭兒，被他拿鞭子抽的時候，還是她奔上前替我擋住的呢。”
蘇若疑惑：“那她倒挺豁得出去的。”這麼捨本，不是為了進秦家？
“原先我也像你這麼想來著，不過後來，我才發現她真的是看我可憐。她是個傻子，要是懂那些媚惑的手段，老早就進秦家了。我家老頭兒只服她的廚藝，連我母親都不行。她要聰明些，憑這個，能在秦家呆得穩穩當當。”
蘇若釋然。
她問：“王府大街鋪子那邊什麼情況？這裡安全嗎？”
“安全。”秦燁看著門外空蕩蕩的走廊，“沒有人知道這裡跟咱們有關係，我父親是早就沒來了，他是此道上的高手了，就算來了，他也不會讓任何人察覺。我知道你爹謹慎，不是遇上他，我還不讓他來呢。
“——等著吧。要是情況有變，王府大街那邊會有人來送訊的。”
說完他招手讓路過的夥計來收碗，剛剛好夥計走進來，樓下街道上就隱隱傳來了馬蹄聲。他飛快把身子探到窗戶邊，瞅著下方緩步行來的一行三騎，然後快速收身，望著同到了窗邊的蘇若說：“說曹操曹操到，這不就來了？”
藉著門下燈籠，蘇綬一身裝束已被照得清清楚楚。
蘇若默立了一瞬，而後喚來扶桑，繞過紗櫳，一道進了裡間。
而這邊廂秦燁也立刻退出了房間，到了隔壁屋，招手讓已經早就等候在這裡的國公府護衛過來，拿起旁邊一襲袍子給他，再把那半幅的鬼臉面具也給他，隨後退到後頭與蘇若會合。
先前蘇掌櫃上了鉤，秦燁就立刻讓人去稟了韓陌。原是預備韓陌親自過來，但他那邊正在拿羅智，走不開，於是便派了兩名護衛——孫浩和何暘過來，自然這鬼臉公子的主意也是韓陌出的。如今已換上裝扮的人便是孫浩，何暘此時也與蘇若在一處，隨時準備應付突發情況，好回去向韓陌交差。
蘇綬停在客棧門下，先自四面掃視了一圈，使了個眼色給隨後跟來的蘇纘，待他吩咐後方的隨從守住了周邊，才又翻身下馬，與蘇纘及從蘇家鋪子帶來引路的漢子一道走進來。
“客官可是住店？”風韻猶存的掌櫃娘子笑眯眯地迎出來，“真是不巧，奴家這店小，今兒沒房了。”
蘇綬瞅著她：“我不住店，我來找人。”
“客官找誰？”
蘇綬望著樓梯，信步走過去道：“我找我要找的人。”
說完他便已不慌不忙地踏上了樓梯。
五姨追上去：“客官您這是要幹什麼？擾了我的客人——”
“吳淳，先給掌櫃的付些茶水錢。”
蘇綬說完這句，人已經到了樓上。
而這邊廂，吳淳也已經掏出兩張銀票，沉沉的壓在了五姨的手上。
