立春剛過，風還冷的刺骨。
明檀從衣櫃裡尋了件厚實的披風，內裡穿著一件明黃束腰的長裙，搭配幹練簡潔的短衫，外面套上披風，將自己捂得嚴嚴實實。
出了門，明檀直奔永昌木廠而去。
到了木廠門外，明檀吩咐小廝到後院牽馬。
前廳處，老梁倚在櫃檯後慢條斯理的撥著算盤，瞧見明檀沒打算落座，便開口問道：“姑娘還要出門？”
“梁叔，你叫我阿檀就成。”
明檀攏了攏披風，笑著說：“我要去見一個朋友。”
老梁笑著說：“今日天色不好，午後怕是要有風雪，早去早回吧。”
“好。”
小廝將馬牽到前門處候著，明檀剛要離去，忽然又想到什麼事情，回過頭看向老梁。
“梁叔，我之前拉過來的那些木料……”
“哦，正在處理呢。”
老梁頭也不抬，緩緩道：“你不是說要重新上漆，加寬尺寸，做成新床嗎？我已經吩咐下去，不過三五日就能完工，你若是著急的話，我再去催一催。”
“不是，不著急。”
明檀抿了抿唇，像是下定決心一般，道：“那些木料，我覺得不太好，梁叔你幫我處理了吧。”
老梁抬眸問道：“處理？你的意思是全都不要了？”
“對。”
明檀點點頭，道：“不要了。”
說完，明檀轉身出門，直接翻身上馬，颯颯離去。
老梁看著明檀消失的笑聲，滿臉狐疑。
年前，明檀送來一車又一車木料，說是從自家淘汰出來的舊傢俱，丟了可惜，然後讓他劈了當柴燒。
當時他看那些傢俱都是上好的梨木所制，工藝考究，且十分新穎，不像是用久的東西。
若是劈了當柴火，未免太過可惜。
所以老梁沒有第一時間處理。
後來不過半日的功夫，明檀又忽然改變了主意。
老梁記得，那日明檀手裡拿著賬本，細眉微微隆起，她從堂屋出來之後，面無表情的朝他說道：
“梁叔，之前的舊傢俱全都拆成木料吧，您幫我找幾位能工巧匠，給木料重新上漆，加寬尺寸，製成新床，過幾日我有一位舊友要成親，我打算把這些新床送給他，以賀新婚之喜。”
如今怎麼又改變主意？
年輕人的心思，屬實難懂。
老梁緩緩搖頭，又重新看向手邊的算盤。
明檀的心情一直很複雜。
尤其當她從永昌木廠的訂單上，看到單宇的名字時，她原本下定決心要以其人之道還治其人之身。
單宇在西街買了新宅院，大概是為了和李娉婷的婚事。
如今他留守在北疆，婚事不宜再耽擱下去，年後挑選好黃道吉日，不日就會上門迎娶李娉婷。
他在永昌木廠定做了一整套傢俱，用來安置新家。
明檀原本想要抓住這次機會，以牙還牙。
畢竟她如今是永昌木廠的二當家，不聲不響的把有毒的木料調換成單宇的新傢俱，還是很容易做成的一件事。
但最終，明檀卻沒有選擇這麼做。
因為單宇要娶的人，是李娉婷。
一來，明檀雖然想要報仇，但卻不想傷及無辜。
二來，李娉婷也算是真心實意對待明檀，她把明檀當朋友，明檀亦然。
李娉婷是無辜的。
明檀不能因為和單宇的恩怨，就害了李娉婷。
這樣她的良心也會過意不去。
明檀騎上快馬，繞過街巷，一路奔著城郊的孤山而去。
她今日要去探一探之前所見的鬼竹林，瞧一瞧裡頭到底有什麼貓膩。
天欲雪，寒風凜冽。
明檀勒住韁繩，停在竹林外的小路上，四周都是荒山枯木，她將馬匹帶到林子裡休息，自己一個人鑽入竹林，朝著密密麻麻的竹海深處走去。
竹林中落葉堆滿地面，乍一看上去，前方枝葉橫斜，似乎並沒有什麼通道。
但明檀蹲在地上仔細觀察了半晌，隱隱約約能看到不少深深淺淺的腳印，足以可見，這裡應當經常有人經過。
她還發現了許多馬糞聚集的地方，竹竿上也有類似捆過韁繩的痕跡。
明檀勾勾唇，行動間，愈發謹慎起來。
她今日穿著的披風，正是竹青色，上面還繡了一大片的竹葉，深深淺淺的顏色交織，往竹林裡走的時候，很容易就與周邊的環境融為一體。
幸好這裡是一片竹林，哪怕如此寒冷的季節，也獨留一片盎然的綠景，得以讓明檀藉機隱匿身形。
只是不知道這片竹林的盡頭在哪裡。
未免保險起見，明檀從空間內拿出工具，砍了一截長長的竹竿握在手裡探路。
單宇向來行事狠辣，這片竹林裡定然危機重重，搞不好腳下就有無數個機關在等著她。
竹竿啪啪的打在地上那些枯枝爛葉上，忽然發出了一聲更加清脆的聲音。
明檀停下腳步，用竹竿緩緩撥開前方的樹葉，頓時倒吸了一口涼氣。
枯葉下，竟有一根羊腸細繩捆在竹竿兩側，後面鋪著一張大網，隱藏在落葉下。
若有人不小心被細繩絆倒，就會被大網裹住，掉入後面的深坑。
那裡面擺著密密麻麻被削成尖刀樣式的竹筏，若是不小心掉進去，身上瞬間會被扎出無數個血窟窿……
這種機關，並不會讓人第一時間喪命。
甚至你可以清晰的感覺到，自己體內的血液在一點一滴的向外流淌，一動不能動，眼睜睜看著自己血枯而亡。
明檀停在原地，朝著四周眺望，發現不止地上設定了機關。
頭頂上銀線飛織纏繞，利用竹葉繁茂，隱匿利箭的身影。
明檀想，那條羊場細線，就像一個松發器一樣，只要有人經過，被細繩絆倒，輕則掉入深坑，被竹竿削成的尖刀扎穿，血盡而亡。
如果有幸，反應得當，沒有掉入深坑，也會被四面八方飛來的利箭，亂箭射死。
總之，沒有生機。
最重要的是，竹林裡的機關設定的毫無章法，你始終無法確定，能否安全到達竹林盡頭。
每一步都得小心翼翼，稍不留神，就是死路一條。
明檀終於明白，為何鬼竹林會有去無回了。
常言道：反常必有妖。
為何要在這裡設定如此血腥殘暴的機關，可不就是為了掩蓋竹林深處的秘密嗎？
想到這裡，明檀越發覺得自己得謹慎以待。
如果不能確定自己能夠安全脫身，就不能輕易觸碰這些所謂的秘密。
但如果不能一探究竟，明檀的心裡始終不安。
不能冒進。
也不能不進。
明檀小心翼翼的從附近撿來幾塊石頭，在羊場細繩的前端，用石頭擺出了一個小小的十字，作為標記。
然後再用枯葉簡單掩蓋一下。
若非她自己知曉，旁人是很難注意到這個小心思的。
太陽當頭照，明檀的額角已經生了一層薄汗，在她的努力之下，終於為自己清出了一條暢通無阻的通道。
前方已經到了山腳下，鬼竹林到底有何詭異之處，她要親眼見證。
