“母親，你想做什麼？”
明清旭毫不相讓，像一隻戰鬥力十足的雞老母，霸氣的將明檀護在身後。
“好你個明清旭！”
老夫人氣的手抖不止，“你們一家子反了天了！我老婆子也用不著你們養活，老二家的，咱們走！”
崔氏剛聽見大房要養活老夫人的時候，就差樂出聲了，怎麼又鬧掰了？
老太太年紀大了，不能做活，每天還要衣來伸手飯來張口的伺候著，如今又愛念叨，崔氏心裡早就煩透了。
崔氏看著旁邊一直默默後退的三房媳婦兒，冷聲道：“三弟妹，快扶著老夫人到旁邊休息去啊。”
“啊？我？”
劉氏素來是個愚鈍的，向來也不得老夫人喜歡。
她還沒伸手，老夫人已經不耐煩的自己離開了。
好在外面已經不下雨了，只是風大，隨便找出背風的地方就行。
明曉蓮看著明檀身後那處乾燥又長滿雜草的地方，想必休息起來，一定很舒服。
她遲遲不願離開，越想越不甘心，尤其明檀站在明清旭身後得意的朝她擺鬼臉，氣得她肺都要炸了！
“明檀，你這個賤蹄子！你去死吧！”
明曉蓮趁著眾人不注意，抓起地上的一塊大石頭，便朝著明檀的腦袋丟了過去。
明檀身形矯健，躲開一塊石頭的本事還是有的，但身後忽然傳來急切的腳步聲。
“鬧什麼？是不是想挨鞭子？”
劉亭氣憤地衝出來，朝著二房的人揚了好幾次鞭子，嚇得他們連忙跪地討饒。
“官爺！手下留情，我們知錯了。”
“是啊是啊，我們知錯了。”
明曉蓮哭的一把鼻涕一把淚，二房的人一個比一個狼狽。
都是婦孺，劉亭也懶得再動手，厲聲交代了幾句，便罵罵咧咧離開了。
連風眠站在明檀身旁，趁著眾人不注意，將接在手裡的石頭狠狠地擲了出去。
“啊！”
明曉蓮慘叫一聲，抱著自己的腿跌坐在泥水裡，她瞪大眼，難以置信的吼道：“明檀，你做什麼？”
明檀無辜的攤攤手：“關我什麼事？”
掀起褲腿，明曉蓮的腿也已經青紫，接下來大半個月只怕走路都不順暢。
崔氏扶著明曉蓮灰頭土臉的走開，剛才他們跟大房的人掰扯了許久，最後連個棲身之地都沒有。
崔氏越想越氣，指著旁邊的男人道：“你就知道不吭聲，看我和蓮兒被欺負成這樣，你連一句話都不敢說，你說說你，怎麼能窩囊成這個樣子！”
明清閣莫名其妙的捱了一頓罵，有些惱怒道：“誰讓你們去招惹大房的？沒有金剛鑽，別攬瓷器活，就顯得你們能耐。”
明清閣懶得聽她廢話，直接繞到旁邊安慰那些受驚的小妾們去了。
崔氏氣的語無倫次，“我的命怎麼這麼苦，攤上這麼一個男人！”
想到方才明檀被明清旭護著的模樣，明曉蓮氣憤道：“算了，他就這副德行，什麼事都指望不上！嘶……孃親，我的腿好疼呀……”
“忍著！”
崔氏沒好氣，一個人鬱悶去了。
從前都是明檀保護別人，萬萬沒想到，今日也做了一回‘弱者’。
明檀看著連風眠清冷的身影，細眉緩緩攏起，心中的疑惑愈發濃厚。
旁邊的明清旭同樣一臉深沉。
阿檀和連風眠是什麼時候認識的？看他護著阿檀的架勢，似乎兩人交情不淺，倒不像是剛認識的。
如果明檀能聽見自家老父親的內心獨白，一定會大喊一聲冤枉。
他們倆真真是一點交情也沒有！
經過這通攪和，方才煮的熱湯飯也都涼了，明檀罵罵咧咧的再次架起火堆，錢氏安撫好孩子們便趕來一同幫忙。
見明檀十分麻利的挖好土坑，順手將折成小段的幹樹枝塞了進去，點了把火，柴火燒的又暖又旺。
“阿檀，這一路幸好有你。”
錢氏瘦弱的肩膀隱在寬大的衣袍內，面容憔悴道：“你年紀小小的，嫂子竟不知你還有這等本事。”
明檀倒也沒有抱怨，淡笑著說：“我生於鄉野，回到侯府也不過一年多的時間，這些事情早就是做慣了的。”
錢氏嘆了口氣，“真是苦了你了，沒跟我們享多少福，如今反倒連累你。”
明檀搖了搖頭，十分樂觀，“一家人，不說連累不連累的話，再說了，鄉間自由，空氣也好，誰說不能享福？我瞧著咱們往後都是好日子。”
一家人聽了明檀的話，都忍不住笑起來。
錢氏溫婉，正應了那句長嫂如母的話，自明檀回到侯府之後，一直是她細心照料著。
因為害怕明檀穿不慣外頭買的衣裳，寒冬臘月裡，錢氏將自己關在房中一個月，把明檀回到家要穿的一年四季的衣裳都做了出來。
一路上也多虧了錢氏的照料，他們一家人才沒出什麼亂子。
明檀自小無父無母，如今好不容易有了家人，她心裡自然歡喜。
重新熱好湯飯，明檀讓錢氏先緊著孩子們吃，她自己端了一碗菌菇湯，小心翼翼的走到人群外。
“連風眠。”
明檀朝著那道彷彿遊離在人間外的清冷身影喊道：“餓不餓？我給你送來了一碗湯，你趁熱喝點吧。”
連風眠轉身的時候，眼神暴露了他的驚訝。
只是轉瞬即逝。
他信步而來，看著明檀捧在手裡的熱湯，茫然道：“給我的？”
“不然呢？”
明檀擰著眉，催促道：“快接啊，燙死我了。”
“……”
連風眠接過湯碗，順勢放到了地方，目光卻尋著明檀的指尖看去。
小姑娘蔥白的指尖，修長纖細，圓潤的指甲修的很是，只是如今指腹上多了兩道淺紅的痕跡，他的心忍不住跟著顫了顫。
“你……”
“你先喝吧，我走了。”
連風眠還沒來得及道謝，明檀便一邊吹著自己的指尖，一邊轉身跑走了，眉眼間還透露著一絲懊悔。
連風眠愣了下，隨意找了處空地，便端起碗開始享受這碗來之不易的美味。
流放路上，負責押送的差役其實都會準備飯菜，每日兩餐，多半就是些菜粥之類的吃食，只是菜也不多，米也不多，有時候還有一股餿味兒，讓人食不下咽。
但如果不吃的話，只怕連走到流放之地的力氣都沒有。
一來二去，不論曾經多麼富貴，經過這番磋磨，什麼尊貴體面也沒有了。
連風眠剛把碗遞到唇邊，忽然察覺到一道窺探的視線，冷眸緩緩抬起，周遭卻看不出有任何異常之處。
連風眠不動聲色的低下頭，心道：看來有人已經按捺不住了。
