進入臘月，路上的行人明顯增多，車馬上都是滿滿當當，快要過年了，都往家裡奔團圓。
因為歸心似箭，路邊茶棚裡都冷清了許多，只有四人對坐。
魏東家和陸掌櫃略有些心酸。
“人人都在歸家過年。”陸掌櫃說，“你卻要向外奔波去。”
七星說：“我等江湖人，四海皆為家。”
魏東家沒忍住噗嗤笑了，這女孩兒真是.....
那就江湖人說江湖氣，他抬手說：“那就祝七星小姐一路順風，馬到功成。”
陸掌櫃在旁說：“不成也沒事，千萬保重。”
魏東家瞪了他一眼：“別說掃興的話。”
七星笑了，對兩人施禮：“請放心，我一定順利，以及保重自己。”
魏東家和陸掌櫃還禮：“那我們就不送了。”
為了避免被人發現，他們特意在另一個城鎮外等候，儘管如此，也不能真站在路邊目送。
七星和青雉先走出來，路邊兩輛車三匹馬，還有兩男兩女等候。
兩男一老一少姓郭，和跟年紀大的婦人是一家三口，他們三人是玲瓏坊給找的僕從，當然，是透過吳掌櫃家的推薦給董娘子的墨門中人。
另一個跟青雉一般大的女孩兒叫花鈴，則是魏東家陸掌櫃帶來的，在這裡與七星匯合，玲瓏坊並不知多了一個人。
青雉與七星坐上前邊那輛車，郭老漢駕車，郭母則和花鈴坐後一輛車，由小郭駕車，伴著清脆的馬鞭響，兩輛車在寒風中向南而去。
魏東家搖著輪車和陸掌櫃走出來，看著大路上遠去的車馬化作黑點。
“她會回來吧。”魏東家忽然說。
這次換陸掌櫃瞪他一眼：“說點吉利話！”
魏東家笑了，看著遠方：“我覺得這一段日子好像做夢。”
突然來了這麼一個人，突然堂口就活起來了。
真怕她就這麼樣走了，一去不復還，一切只是一場夢。
噩夢恨不得立刻醒，美夢真的是不想醒啊。
陸掌櫃拍了他的輪車一下：“當然不是做夢，夢裡你都不能跑。”
魏東家搖動輪車：“走了走了，回去了。”
陸掌櫃再看了眼南去的方向。
要平平安安的啊。
馬車在大路上疾馳，暮色降臨的時候，沒有更加快速度趕到可以落腳的城鎮客棧，而是在路邊停下來。
七星從車中跳下來，身後揹著一個長長的包袱。
“小姐。”青雉掀起車簾喊道，滿面不捨。
七星抬手在唇邊對她噓聲，翻身上了車邊的那匹馬，在車邊打個轉，對青雉微微一笑，一催馬向夜色裡疾馳而去。
青雉抓著車門遙望，暮色昏昏小姐的身影很快就不見了。
花鈴從另一輛車上跳下來，走過來對她施禮，說：“小姐。”
這稱呼讓青雉抓著車門的手微微一緊，下一刻深吸一口氣，對花鈴點頭：“上來吧。”
花鈴爬上車。
“郭大叔。”青雉再揚聲說，“快些趕路吧，到前方城鎮歇息。”
郭老漢高聲說：“好的，小姐。”
伴著清脆的鞭子響，馬蹄得得，在夜色降臨時候來到一座城池前，城門快要關閉了，入城的人排隊依次接受核查。
很快就到了他們這一行，看到有車有馬風塵僕僕，城門衛知道這是外來人，便問有沒有路引。
如今路引查的並不嚴，端看城門守衛心情，心情好問兩句話就放過去，心情不好的話，則要多問幾句話，說不定還讓在城門外等一夜才讓過。
聽到問，車裡有女孩兒掀起車簾，伸手遞過來：“有的。”
城門衛接過，看其上寫著西州許城玲瓏繡坊繡娘攜帶女僕兩人男僕兩人車兩輛進京，姓名年齡具詳，蓋著官府的大印，並有保人的名字。
城門衛一邊看路引，一邊看向車內，見除了遞路引的婢女，還有一個女孩兒，身邊堆著繡架，見他看過來，神情端莊頷首，應該就是那位繡娘。
城門衛便不再多問，擺手讓進去了。
兩輛馬車緩緩駛入城池，自尋住處去了。
荒野的大路上，七星舉著火把，催馬疾馳，烏黑的髮絲從厚重帽子裡飛出來，輕輕飄動。
陷入安靜的村落裡，有老漢推著板車，車上懸著風燈照明，堆著鍋盆碗快，還有一個七八歲的女童，穿著破舊的棉袍，帶著老虎帽，絲毫不畏冬夜的寒冷。
“爺爺，你走快點。”女童催促，“去晚了，人過去了。”
老漢哎幼哎幼：“不會不會的。”
老人家不慌不忙，推車咯咯吱吱。
山林的小路上，蟲鳴鳥呢噥，忽的亮起火捻，照出一張男子面容，正是孟溪長。
他低下頭看手中的圖紙，一手在其上滑過，落在一個地名上點了點，將火捻子一甩熄滅，腳步碎碎穿行，驚起夜鳥亂飛。
深夜的野外路上有人未眠，京城的賭坊裡更是不分晝夜。
“哈哈我贏了——”
喧鬧的人群中響起喊聲，這是大家都熟悉的聲音。
“高小六最近轉運了啊。”有賭徒氣呼呼，“十賭三贏。”
“沒錯，以前他都是十賭九輸。”另一人也說，還揚聲喊賭場的管事，“快查查，這小子是不是出千！”
高小六從人群中擠出來呸了聲：“出千的賭算什麼賭，糟踐了賭錢的樂趣。”
賭錢的樂趣？難道不是贏錢？還有什麼樂趣？賭徒們怔怔。
高小六已經揮著手大喊：“今天高興，管事的，今日賭場裡的酒水我包了，請大家盡興。”
一次贏不了多少錢，轉手還扔出去更多，這大概就是有錢人的樂趣吧，反正沒錢人得到不要錢的東西就是樂趣，一時間賭場內喧囂更甚。
在喧鬧中高小六穿過人群，走進專為他設定的屋子，一罈罈酒水也隨之送了進去，還有賭場豢養的美貌侍女捧著佳餚魚貫而入，可以想象其內將是怎樣的銷魂。
暗門暗道一重重而過，本該在醉臥美人膝的高小六站在了賭場外。
他伸手搓了搓臉：“真冷啊。”
知客在一旁給他裹上斗篷：“六爺一路順風，馬到功成。”
高小六一笑：“我必然是馬到功成，一鳴驚人。”說罷翻身上馬，一甩馬鞭，在暗夜的街道上疾馳而去，身旁有七八人跟隨。
......
......
北風呼嘯，大雪紛飛。
通往京城的官道上幾乎看不到人。
直到嘈雜的馬蹄聲響起，一群黑壓壓的人噼開了雪霧出現在視線。
這是二十多騎官兵人馬，可以看出他們行路很久，大雪在兵袍斗篷蒙上厚厚一層。
三騎兵士從前方雪霧中奔來。
“張參軍。”為首的兵士喊，“前方就是邢州界了。”
張元掀起帽子，其上的雪抖落：“這天也不好，大家也累了該歇息一下，前邊可以落腳之處？”
一個兵士說：“不遠處路邊有個腳店，地方簡陋，大人，天黑就能到城鎮了，趕到那裡再歇息吧。”
張元搖頭：“不，就在腳店，這樣到城鎮的時候就可以直接過去不停留趕路。”
這京城的差官也是奇怪，到底是累了，還是急著趕路啊，遇到行腳店要歇息，正經過城池卻不停留，兵士們對視一眼，但上官交代過要一切聽這張參軍調派，且再三叮囑，事關重大。
“末將領命。”他們高聲應喝，帶路。
張元將帽子戴上，催馬向前，身後一排兵衛緊隨，緊接著是一隊差役，差役身後則是一輛囚車，囚車被布罩住，密不透風，囚車四周都是握著刀槍的兵士，風雪似乎都難侵襲。
