那婦人四十來歲的樣子，聞言沒有吭聲，而是警惕地望著宋積雲，拉了拉男子的衣袖。
男子和她差不多年紀，緊了緊手中的斧頭，沒有理會宋積雲，而是問她身後的元允中：“你們從哪裡來？怎麼會迷了路的？”
元允中見了，上前兩步，把宋積雲擋在了身後，道：“我們從蘇州府來。中途下車小憩的時候，車伕帶著我們的行李趕著騾車跑了。我們一路追過來，騾也沒追上，也不知道自己在什麼地方了！”
那男子在元允中說話的時候就一直打量著他們，可能覺得他們實在是不像壞人，等到元允中說完，他的神色明顯地鬆懈下來，道：“我們這裡叫趙家集，我姓趙，排行第七，你們稱我趙七就可以。”
他還介紹那婦人道：“這是我渾家，你們要是不嫌棄，就稱她一聲趙七嫂。”
元允中點了點頭，算是打過招呼了。
宋積雲則親親熱熱地喊了那婦人一聲“趙七嫂”。
趙七嫂朝著她靦腆地笑了笑。
趙七已和元允中說起話來：“你們要去景德鎮，那可有點遠。離這裡有三、四十里地呢！還全是山間小道。這黑燈瞎火的，我就是告訴你們怎麼走，你們不熟悉山路，也走不出去啊！”
元允中和宋積雲不由交換了一個眼神。
景德鎮離梁縣縣城不到二里地。到了景德鎮，就等於到了梁縣。
沒想到他們越走越遠。
元允中想了想，道：“趙七，你們村裡有沒有能留宿的人家。我們投宿一夜。明天一早你幫我們僱個識路的人陪我們去趟景德鎮。”
趙七嫂就捅了捅丈夫。
趙七開啟妻子的手，道：“我們家就是可以留宿的地方。我家小兒子今年十歲了，去景德鎮的路他熟得很，明天可以讓他幫你們帶路。”
元允中應下了。
趙七樹也不砍了，扛著斧頭就領他們往村裡去。
路上，趙七殷勤地和元允中說著話：“我看公子不像是小門小戶出身，您怎麼會去景德鎮投親？”
元允中道：“我會畫畫。我正好有個姑父在景德鎮當畫師。我就尋思著投靠我姑父尋個差事。”
“哎喲！這可是門好手藝啊！”趙七羨慕地道，“窯廠的畫師是最難招的。你要是真能畫，這輩子可就不愁吃穿了。”
元允中謙遜地道：“哪裡，也只是想混口飯吃而已！”
趙七就問起元允中姓什麼？家裡有幾口人？多大年紀？各在做什麼？
元允中半真半假一一回答。
宋積雲則趙七嫂走在他們後面，也小聲說著話。
“你哥哥長得可真好！”趙七嫂感慨道，“像觀世音菩薩座下的金童似的！”
宋積雲一噎。
元公子不會是中老年婦女之友吧？
她母親喜歡，這位趙七嫂也喜歡。
她只得道：“大家都這麼說。”
趙五嫂就看了宋積雲一眼。
宋積雲道：“怎麼了？”
“沒什麼！沒什麼！”趙五嫂連連擺了擺手，道，“你和你哥哥和得不怎麼像？”
這就有點扎心了。
宋積雲笑道：“我哥哥像我母親，我像我父親。”
“難怪！”趙七嫂又問，“那你哥哥成親了沒有？”
宋積雲愕然，半晌才道：“還沒有成親。不過，訂了親！”
別在人家村子裡走了一遭，被村花看上了，橫生枝節。
趙五嫂聽了感慨道：“也不知道什麼樣的小姐才配得上你哥哥。”
宋積雲也不知道。
好在是他們已經走到了山腳，除了一條崎嶇的土路，還停了輛牛車，堆了大半車的松樹枝。
她不由多看了幾眼。
元允中就對趙七夫妻道：“我妹妹腳下起了泡，能不能搭你們的牛車回去？”
趙七夫妻一愣，雖然心痛牛，可見宋積雲肌膚勝雪，一副嬌養著長大的模樣，還是答應了。
宋積雲倒覺得不必如此。
元允中卻執意要她坐車。
她不想辜負別人的好意，向元允中道謝，由趙七嫂扶著坐在了車轅上。
趙七繼續和元允中說著話，還問元允中：“你是跟誰學的畫？畫的是山水、花鳥還是人物？”
不像是個村夫問得出來的話。
宋積雲扭頭看了他一眼。
車子一震，她顛簸著，差點掉下來。
元允中眼疾手快，扶了她一把，沉聲道：“你坐進去點。”
趙七嫂看了他們兩人一眼。
兩人都沒有太在意。
不過半碗茶的功夫，他們就到了村子。
半夜三更的，居然還有人和趙七一樣，趕著牛車或拿著扁擔去山上砍柴。
見到宋積雲和元允中，眾人紛紛問趙七夫妻：“這是誰啊？”
趙七夫妻一面和眾人打著招呼，一面回著“迷路了，到家裡借住一宿”。
元允中不禁道：“他們為什麼晚上去砍柴？”
趙七含含糊糊地道：“白天大家都有事，就晚上去砍柴。”
趙七嫂生怕他們再問似的，忙指了村口的個宅子，道：“囉，那裡就是我家了。”
宅子不大，三間正房，左右各兩間廂房，圍了個小院。
可不管是宅子還是圍院，都是用磚砌的。
等進了門，就連地上都鋪的是磚塊。
再看左鄰右舍的宅子，不管大小，都是磚砌的。
就是村裡的路，也都撒著磚渣。
宋積雲隱晦地皺了皺眉。
趙七家的院子收拾得乾乾淨淨，整整齊齊，只是院子裡堆了半院子的松樹枝，有些違和。
趙七在院子裡卸柴。
趙七嫂請他們在堂屋坐下，端了大葉子茶招待他們，還熱情地道：“你們應該還沒有吃晚飯吧？我家裡還有幾個二合面的饅頭，我拿出來給你們蒸一蒸，再打個雞蛋做個絲瓜湯，你們先湊合著吃一頓。”
宋積雲忙道：“不用了，我們用過晚膳了。就在您這裡借住一夜就好了。”
陌生人的飯菜，她一般都不會吃的。
說完，還深深地看了元允中一眼。
元允中更是連茶水都沒有喝。
趙七嫂頗為意外，但也沒有勉強，道：“你們坐坐。我去把東廂房收拾出來。你們今天晚上就歇在那裡。”
元允中頷首，宋積雲卻跟了出去。
