宋九太爺這幾年也攢下了一點家業，雖不心痛宋氏宗族那每個月二兩銀子的補貼，可汙辱性卻極強。何況還讓他像從前那樣為宋氏做事，那豈不是承認了宋立的指控？接受了族裡的懲罰？
宋十一太爺撩著眼皮看了他一眼，道：“你不想為族裡出力也行，那就除族！”
宋九太爺又不是顯赫發達了，要另立門戶。
他要是出了族，大家都會知道他是被出宗族的。
宋十一太爺要是這麼做了，他還怎麼在梁縣做人？
難道要背井離鄉，去其他地方不成？
宋九太爺捏緊了拳頭，嚷道：“你們這是要卸磨殺驢嗎？”
沒人理他。
宋十一太爺更是直接道：“宋立一家除族，交給又良的大閨女處置。是賣是殺，族裡其他人不得異議！”
他說完，問其他的族老：“大家覺得如何？”
宋立除族，就不是宋家的人了。再交宋積雲處置，就算是被賣為奴，也與宋氏的名聲無關了。
他行事有章有度，大家都十分的滿意。
宋積雲皺著眉頭，猶豫了好一會兒，才勉強地道：“也不是我非要爭強好勝，實在是形勢逼人——我做了窯廠的東家，就得有東家的樣子。在座的諸位長輩都是從小看著我長大的，千難萬難，你們能為我免了九太爺族長之位，我無論如何也要給您們一個面子。這件事就到此為止了。”
與其讓宋九太爺除族，自然是放在眼皮子底下，待以後收拾他，還能讓族老們站在她這一邊更好啊！
但是……
她看了宋十一太爺一眼。
宋十一太爺和她對視著，眸內滑過一絲幾不可察的笑意，但對著幾位族老時，又恢復了原樣，感慨道：“又良大閨女還是講道理的。”
隨後他對宋積雲無奈地道：“這件事是真不能鬧到官府去。士農工商，我們家原本就排在最末，九太爺又是我們宋家唯一有功名的讀書人！委屈你了！”
“委屈你了！”幾位族老也都歉意地對宋積雲道。
宋積雲嘴角翕翕，看了幾位族老一眼，苦笑著道：“這樣吧，我這次拿出筆銀子來，請幾位名師坐館，開個宋氏私塾，供宋氏子弟讀書，束脩全免。希望有朝一日我們宋氏的子弟也能在舉業上有所精進，為我們宋氏宗族光耀門楣！”
“好！”族老們聽著個個熱淚盈眶，滿臉歡喜。
這可是百年大計。
九太爺見了，氣得快要吐血。
不經意間卻看見宋積雲和宋十一太爺在族老們交頭接耳地議論著族學之事時，飛快地交換了一個眼神。
“你們……”他指著兩人，腦子一嗡，直挺挺地倒了下去。
眾人再次大驚，一擁而上。
七嘴八舌的或者是喊著“九太爺你怎麼樣了”，或者叫囂著“快點去請大夫”。
宋十一太爺也隨著眾人跟了過去，作為現在的族長，他趕緊的叫人：“下一塊門板過來。”
扭頭間，他眼角的餘光看到站在一旁的宋積雲，面無表情，孑然而立，如皚皚白雪的峭壁上開出的一朵花，妍麗卻寒徹心骨。
讓人忍不住，背脊一涼。
宋又良的這個閨女，真是青出於藍，而勝於藍。
九太爺這次真是踢到鐵板了！以為宋又良沒了，就能吃這宋家二房的絕戶，結果偷雞不成反蝕一把米，損兵折將不說，還害得自己丟失了族長的位置。
而她輕飄飄的幾句話，就成功除掉了宋九太爺這個阻礙。還讓眾人都覺得她委曲求全，顧全大局，感念她的忍耐和退讓。
設立宋氏私塾，更是神來一筆。
讓所有的族老對她都充滿了感激，也讓她得到宋氏宗族所有族老們的支援。
他不由暗暗慶幸。
還好，他在曾氏逼婚的時候為她說了幾句話。
還好，在她派人接他來窯廠途中，提議聯手時，他猶豫過後還是同意了，和她達成攻守聯盟。
才會在今天，讓他順利的坐上了族長的位置。
宋十一太爺想著，加快了腳步，高聲道：“不要圍在這裡，快讓人去套車，把他送回城裡。”
眾人一陣喧譁。
*
宋積雲把宋九太爺等人送走之後，立刻找了鄭全在無人的廳堂說著話。
“幾位捕快那裡，雖說是拿了我們的銀子過來幫忙的，可人家能來，就是情份。”她低聲道，“你等會好生生地把人給送走之後，再找個機會親自去給給幾位捕快送份謝禮，儘量把這個香火情續起來。”
鄭全點頭，道：“我知道！老爺不在了，衙門那邊的交情卻不能斷了。”
“嗯！”宋積雲淡淡應了一聲，又道，“宋立的徒弟，我不打算用了。我會跟羅子興說一聲，讓他把人都清理出窯廠。是把契書轉賣給其他窯廠，還是乾脆提前和他們結果僱傭，到時候你和羅子興看清楚商量著辦。”
“好！”
鄭全應諾，又去叫了羅子興過來。
三個人說了半天，才商定了具體的方案，鄭全和羅子興並肩而去。
廳堂靜了下來，只有風吹過樹梢沙沙的聲響。
一縷陽光透過窗欞，懶洋洋的落廳堂的青石地磚上。
宋積雲長透了口氣，靠有太師椅的椅背上，閉上眼睛，歪著頭，揉了揉太陽穴。
元允中被鬧得幾乎一夜沒睡，知道宋九太爺被擄了族長之位，他不知不覺地就找了過來。
滿室的濃蔭中，她疲憊的面孔蒼白而又透明，仿若被陽光一照，就會消融不見似的。
他腳步一頓，突然停了下來。
聽到動靜的宋積雲卻立刻坐直了身體，睜開了雙眼。
她的眼眸明亮清正，坐姿端莊得意，神采奕奕。
剛才的脆弱和單薄，都猶如鏡中花，水中月，不過是幻影。
元允中不禁眨了眨眼睛，隨意靠在旁邊的落地柱旁，從容的姿勢透著幾分優雅和愜意。
宋積雲已笑道：“元公子，窯廠這邊住的簡陋，也不知道您睡得習不習慣？等會鄭全要回城，您要一塊兒回去嗎？”
元允中定定地望著她，慢慢地道：“宋小姐都不在乎，我做為宋家的姑爺，我怎能撇下宋小姐，獨自回城呢？”
