現在好了，萬蒼南和柳三娘逃走了，以他們的閱歷和經驗，恐怕幾年之內是不會回來了。
明卉想到了西北，她依稀記得，萬蒼南曾經說過，他年少時便去過西北。
這一世，萬蒼南和柳三娘，該不會又去西北了吧？
如果真是那樣，可真是天意弄人啊。
張元娘做了幾樣簡單的吃食，霍譽和白菜吃完飯，芸老太太還在午睡，霍譽嚮明卉告辭：“我明天一早回京城，可能要到中秋才能過來了，你若有急事，讓汪安去保定前衛，找蘇幼齡，他是蘇長齡的幼弟。”
“蘇長齡是誰？”明卉問道。
霍譽勾唇笑了：“就是賠給你五十兩銀子的那個賣涼粉的小販。”
明卉......他連這事也知道了？還學會舉一反三了？
“如果不是特別重要的事，我若來不了，就讓白菜過來，他有耳疾，你和他講話時說慢一些，讓他看著你，要麼就寫在紙上，他懂唇語。”霍譽補充道。
明卉恍然大悟，難怪那次外面人聲嘈雜，白菜卻像完全聽不到，還要霍譽告訴他了，他才出去看的。
原來他雙耳失聰。
“他可真厲害，居然還懂唇語。”明卉行走江湖二十年，她太知道懂唇語的人有多麼了不起了。
尤其是在刺探情報的時候。
“嗯，他的確很厲害，同樣是小時候便耳聾，有很多人最後都變成了啞巴，而他卻能流利清楚地講話，這也和他一直在練習唇語有關係。”
想要根據別人的口形知道在說什麼，就要學著對方的口形在心中默唸，他一直都在練習，也因此沒有失去語言的能力。
轉眼便到了八月，明三老爺要下場了。
三太太挺著大肚子，堅持要去慧真觀拜天尊老爺，她去找大太太同去，畢竟大太太的女婿陳雲深和侄子吳桐都要下場。
大太太又叫上了吳舅母，二太太的女婿郝雲澤雖不下場，可二太太也想替他拜拜，何況明家除了明卉以外，對慧真觀最熟的就是她了，於是二太太帶著明秀也去了。
晚上，一行人從慧真觀回來，二太太先送了三太太回家，她自己再回去。
二老爺關心地問道：“坐了一天車，累了吧？”
二太太洗了臉，一邊往臉上抹香脂，一邊對二老爺說道：“真不是我在背後嚼舌根，大嫂做的也太過份了，唉，你說，她都一大把年紀了，怎麼就拎不清呢。
女婿好歹是半子，侄子呢？那是人家的兒子！
她倒好，又是替侄子捐錢又是點燈的，明明人家親孃也在，輪得著她這個姑姑嗎？對侄子這般看重，對女婿卻連提都不提，我好心提醒她，她像是沒聽到似的，倒像是我多事一樣，你說氣人不氣人？
這麼多年了，她就沒有一天不端著，你說說，她端個架子給誰看？”
二老爺打個哈欠：“你累了，泡泡腳，早點睡，唉，我困得不成了。”
二太太伸手在他腰上擰了一把，罵道：“我嘴欠，就不該和你說話，氣死人！”
大太太只替吳桐求了天尊，卻沒管自家女婿的事，二太太不說，三太太不說，明秀卻悄悄告訴了明雅，還在去越秀衚衕玩的時候，順便告訴了明卉。
事不關己，明卉左耳進右耳出，沒有放在心上。
可是明雅卻不同，一邊是自己的親孃，一邊是自己的未婚夫君，若說她心裡不難過，那是不可能的。
明大老爺和明二老爺，提前五天便陪著明三老爺去了京城，剛到城門口，便看到了前來迎接的霍譽，於是兄弟三人連同跟著去見世面的明達，一起住進了老書院街的宅子裡。
鄉試總共考三場，每場三天，從八月初八一直考到八月十六，霍譽假期已滿，最後一場的時候，他特意請了一天假，陪著明大老爺和明二老爺一起去貢院把明三老爺接了出來。
明三老爺嗚嗚咽咽地哭了起來：“不管這一科能不能考上，我都不考了，再也不考了。”
明大老爺嘆了口氣：“行了，咱家已經有兩個舉人了，也不差你這一個，你不考就不考吧。”
話音剛落，便聽到一片歡呼聲，明大老爺尋聲望去，卻見吳桐正被幾個年輕書生簇擁著，也不知在說些什麼，神采奕奕，和眼前哭哭啼啼的明三老爺形成鮮明對比。
明大老爺不由替女婿陳雲深擔憂起來，北直隸藏龍臥虎，也不知道陳雲深這一科考得如何，還有大女婿也下場了，河南也是讀書人扎堆的地方，想要脫穎而出也非易事。
好在明大老爺很快就找到了陳雲深，陳雲深考得不錯，至少沒像明三老爺這樣鼻涕眼淚一起流。
因著霍譽也要去驍旗營，明大老爺與親家陳郎中吃了一頓飯，便與二老爺三老爺一起回了保定，只讓明達留在京城等著看榜。
霍譽不在府裡，明達也不好一個人住在老書院街，陳雲深便把他接去了陳家，順便也看看陳家的新房。
今年的中秋節，因為三位老爺都沒在保定，所以明家三個房頭全都沒有操辦，因此，兄弟三人回到保定的第一件事，便是去狀元樓訂了雅間，接上明卉和芸老太太，三家人湊在一起吃了一頓團圓飯。
明三老爺回家養了好幾天，又拉著明達和明庭，去看了戲聽了曲，總算是活過來了。
這當中還有一個小插曲，明三老爺自覺這一科考得不如人意，反正就連大哥也答應他不再考了，所以他索性把一大堆書全都送人了，若不是擔心明庭有樣學樣，明三老爺恨不能把書房裡除了遊記以外的書全都處理掉，這輩子他也不想再看那些書了。
三太太聽說他把書全都送人了，一氣之下捶了他幾拳，明三老爺毫髮未傷，三太太卻動了胎氣。
折騰了整整一夜，次日清晨，三太太早產生下一個兒子。
擔心這個孩子不好養活，三老爺特意去了一趟易縣，請易縣那位九十九歲高齡的老壽星，給孩子取了個乳名，叫久哥兒。
明家已經好久沒有過這麼小的孩子了，二太太更是羨慕得不成，恨不能天天去三房，幫三太太抱著久哥兒。
興許是久哥兒沾了老壽星的仙氣，這孩子雖然早產，可卻很健康，沒有月子的小娃娃，幾乎一天一個樣，白白嫩嫩，眉眼隨了三太太，很是伶俐。
