“常爺，”有著青衫的僕人陪著笑走進來，“公子方才問起薛家那丫頭如何處理，還等著常爺回話。”
常賀剛剛端起茶，聽到這裡眉頭便蹙起來：“怎麼催這麼緊？”
“沒辦法呀，”僕人還在陪笑，卻直起了腰，“常爺擅自行事，給大家招了麻煩。昨夜裡公子去了天牢，令尊可是親口說蘇綬是頭狡猾的狐狸。那麼昨夜裡那一遭，還不知道是不是出自蘇綬的圈套。如果是，那咱們可就麻煩了。首先這說明咱們的存在已經暴露，其次，說明蘇綬他們的行動經搶在前頭。這風口浪尖上，正該韜光養晦，等著朝廷結桉，再行大計。
“可常爺卻在這個時候把人給劫了回來，這不是引著韓陌他們來揪咱們麼？公子可不能不急呀。”
他雖一口一個常爺，但語氣和神態之間卻充滿了倨傲，常賀早已聽得不順耳，聽到末尾，他冬地放下杯子，走到他面前：“你說的大計是什麼？既然提到了家父，那我問你，你們的韜光養晦是建立在犧牲誰的性命基礎上的？是以誰的家族所有人性命為前提的？你有什麼資格跟我囉嗦這些？去問問你主子，他又敢不敢跟我這麼說話？！”
青衫人被罵得面紅耳赤，先前一臉假笑至此已尷尬到不能再尷尬，他退後一步走到門下，拱了拱手道：“是小的逾矩，常爺恕罪。”
一看常賀還在瞪向自己，便只好繼續退出門檻，徑直走出了院子。
常賀直瞪到他不見人影，才咬著牙收回目光。
看著桌上的茶，他復拿起在手上，一口氣灌入喉。只是茶水並沒有澆滅心中的怒火，他抬起手來想要擲杯子，看看門外挪動的人影，他又收回了手來。
他雖然名義上是這裡的“爺”，但扛不住他單兵獨馬，這裡所有的人都是公子的人，沒有一個是他的，也沒有一個是他的貼心人。所以先前就連一個下人都能對他說教。他雖然手持籌碼，但他也很明白這不是他可以任意妄為的理由，他如今所受的禮遇，也有常蔚所做出的犧牲在。
先前他怒斥下人的一番話已經不太中聽，如果他事後還摔杯器，傳到其他人耳裡，總歸不太好。
他把杯子放下，再往外看了眼，然後走進裡屋，提筆寫下幾句話，吹乾墨跡後走到門外。
“洪福。”
花蔭下走出個句僂著背的漢子來：“常爺。”
常賀把紙遞給他：“你明日替我送到常家莊，找一個叫常青的人。然後帶他來見我。”
洪福有些不解：“敢問這位常青是？”
“他是我們家的老僕人，早幾年被我們家老太爺開恩放了籍，回去當庶民了。他有三個兒子，你讓他安排兩個人跟隨你到這兒來。”
洪福道：“公子和先生早前一早交代嚴格管控進出此地的人員，如今常爺要帶外人進來，可與公子商議過？可是小的哪裡不周到，不曾令常爺順心？”
“這是哪裡話？”常賀溫言道，“只是我自小有個怪毛病，得吃我們家的老廚子做的菜方合胃口，否則會腸胃不適，吃睡都不踏實。這常青祖上三代都是我們家的廚子，因為侍候得好才被開恩放籍，把廚藝傳給了別的人。
“他們是世代的廚藝，常青老了，不能來，就讓他派兩個兒子來吧。他們早就不是常家的人了，朝廷也管不到他們頭上，不會發現的。常家待他們好，他們也是可信的。”
“可是常爺，他們既然已經跟常家沒關係了，眼下這當口，他們還會來侍候您嗎？一般人都不會在這個時候往上撲的呀。再說這事還得問問公子。”
“不妨事的。公子那邊我這就去說，不會有問題，咱們如今共進退，沒把握的事我也不會去冒險，你說呢？”
洪福聽聞，頓了下就把信紙塞進了懷中。“既然公子寫信於常青，可見他們識字，既然連個廚子都識字，那麼也可以看出來不是一般的廚子。有常爺這話在，小的明日便就前往安排。”
常賀望著從始至終就沒伸直過背來的他，點點頭。
這就是這院子的下人，如此其貌不揚，但卻有這等過人的洞察力。
他若不設法安置幾個心腹在側，該如何在此立足？
……
江水被明月照得波光粼粼，蘇若面前斟滿的茶杯也染上了月色。
“你說的，全都是蘇大人和周夫人親口告訴你的？”即使蘇若已經將事由完整地陳述了一遍，韓陌語氣之中還夾雜著一些不可思議。
“雖然不是親口說的，但是我猜出來之後，他們都承認了。阿吉就是薛家的小姐，薛容至少在阿吉出生的時候就已經意識到了會有這麼一場慘劇。他與廢太子後人的確接觸過，而跟薛家一道赴死的，應該根本就不是那個人。”
蘇若無比清晰地作出這番結論。
韓陌深深吸氣，醞釀了半日後方說道：“阿吉九歲，竟然在九年前他就已預知，那就說明這些人已經暗中活動了至少九年。有這個時間，找到了那批被抹去的礦藏，並加以利用，也不足為奇了。只不過為何當時薛容卻不曾透露給皇上？”
“我也百思不得奇解。按理說任何人遇到這種事都會主動告知皇上，除非他確實與對方有勾結。”
“薛容與那些人確實有接觸，那就難怪常蔚他們會坐實他的罪行。但如果是這樣，他又為何要把才剛生下的孫輩寄養出去？難道他自己都沒有把握？如果那時就沒把握，後來這麼多年又為何要繼續？以他的身份，其實也算是位極人臣，他需要再勾結逆賊嗎？就算他們成事，他的身份又能再往上高升多少呢？”
畢竟像常蔚這種官位不上不下的人，才有冒險一把的意義。如果本來就擁有，那就沒有理由不珍惜羽毛。
蘇若沉吟：“其實同樣讓我想不通的，還有我父親。不光是薛容將此事隱瞞，我父親到此時為止，不也是神神秘秘的嗎？我總覺得知道的東西比我看到的要多。但我不知道為何他不上報，也從來不對外表露。”
