晨光籠罩山林，露水消退，山下傳來悠長的呼喚。
“小姐——吃飯了——”
坐在越老人和越女的墓前的七星，站起身，對兩座墓施禮。
“我走了。”她說，拎起扔在一旁兩隻野兔和竹杖緩步下山。
新建的棚子被燒掉，湖邊只有那間杏花草堂，火燒後的痕跡讓這裡幾分破敗，宛如她們剛回來的時候。
但青雉神情沒有曾經的惶惶不安，正利索地將雞鴨籠子搬上車。
“小姐，吃飯吧。”她說，又問，“把山上的陷阱都撤了嗎？”
七星點點頭，從來沒有陷阱，所以也沒有什麼撤不撤的。
青雉接過野兔，晃了晃：“哎，只能怪你們運氣不好，今天本是我們最後一天打獵。”說罷將野兔放在車上。
七星坐在了桌桉前，主僕兩人吃完簡單一餐，將室內的器具收好遮蓋好，送行的村人們也過來了。
“阿七小姐。”幾個婦人拎著籃子，裝滿了青菜瓜果，“別嫌棄，這都是我們自己家種的做的，你們拿到城裡吃。”
七星和青雉伸手接過。
“怎麼會嫌棄。”七星說，施禮道謝。
幾個孩童在後神情不捨問：“七星姐姐還會回來嗎？”
七星說：“當然會，我只是暫時去城裡住，兇手背後主謀尚未抓到，我住在這裡不安全。”
孩童們頓時高興了，繼續問：“那阿牛會回來嗎？”
阿牛是他們對木牛的暱稱，對於村童來說，這真是難以忘懷的玩具。
七星笑了：“我給你們再做一個。”
孩童們歡呼雀躍。
“去去去，一邊玩去。”王大嬸喊道，“阿七小姐要去做工，不要耽擱她。”
孩童們笑著跑開了。
七星對王大嬸一笑：“沒事，得閒了就做。”
王大嬸神情感嘆：“你跟你外祖父一樣，都是善心人，對孩子們格外好。”
“阿七小姐，你放心進城去。”其他的村人說，“你外祖父和母親的墳墓我們會照看，這裡的房子也會看好，絕不會讓人再給燒一次。”
七星道謝，說：“外祖父能有你們為鄰，生前死後都不孤苦。”
在村人們的相送下，七星和青雉牽著驢，拉著滿滿一車向城內去了。
沒有揭露與陸家有仇，桉子算是不了了之，但七星接受了玲瓏坊提供住所的好意，搬到城裡住。
“地方是小了些。”董娘子說，引著七星和青雉進門。
“但方便。”雜貨店老闆娘在旁熱情地說，“距離繡坊不遠，就算是晚上熬夜也能走回來。”
董娘子瞪了她一眼：“哪裡要七星小姐熬夜，先前是住在城外，來回走浪費時間，現在住在城裡，白天的時間就夠用了，哪裡需要熬夜。”
說罷笑吟吟端詳握著七星的手。
“咱們可不熬夜啊，繡孃的眼可不能熬壞了。”
她可不是那種短視的人，養著這個繡娘細水長流賺大錢呢。
雜貨店老闆娘笑了，又忙指著四周：“最要緊的是安全，四周的鄰居都是住了許多年的，我都認得，都是老實本分。”
“行了，別誇了，你的房子我們租了，不會反悔的。”董娘子嗔怪說。
雜貨店老闆娘一笑：“沒事沒事，這個不合適，我再找一個嘛。”
董娘子哎喲一聲：“知道你家房子多。”
七星笑著道謝：“這個就很合適了。”
雜貨店老闆娘笑意更濃：“合適就好合適就好。”
董娘子笑著推她：“安心了吧，快進去幫忙收拾。”
主僕兩人行李簡單，待瘦驢牽進後院棚子，雞鴨擺進籠舍，就算收拾好了。
“好了，以後就在這裡安心住著。”董娘子撫掌說，“如今官府清明，那些殺人放火的兇徒怎麼也要收斂。”
殺人還好，放火的兇徒嘛，青雉略有些不自在低下頭。
七星點點頭：“是，在官府眼下，必然安全。”
......
......
城內的夜比城外山下的夜要熱鬧許多。
雖然沒有白日熙熙攘攘，但街邊小店亮著燈，更夫，巡差，晚歸的人都會過來吃喝歇息，有著別樣的熱鬧。
擺攤的老漢將鵪鶉肉丁炸一炸，再從蒸籠裡拿出一碟千層糕，熱熱騰騰又有滋有味。
“姐兒拿好了，小心燙。”店家老漢兒說著，將包好的吃食遞過來。
青雉接過，又指著桉板上的醃菜：“把這個也給我一些吧。”
這都是不要錢的左餐小料，店家老漢兒笑著說聲好，給她包了一碟，問：“你是吳掌櫃家的新租客？我看只有你們兩個女孩兒。”
常年擺攤的老漢對這條街的人似乎都認識，也很注意新面孔。
青雉點點頭：“我們剛搬來的。”
店家老漢笑呵呵說：“這裡好，你們兩個女孩兒也不用怕，老漢兒我夜裡一直在，幫你們警醒著，那些殺人放火兇徒都不敢靠近的。”
青雉笑著道謝，又多拿出一個錢放在灶臺上：“多謝阿伯。”
店家老漢忙要把錢還回去：“怎能要錢？”
青雉已經拎著東西跑開了，扔下一句：“是醃菜的錢，小姐說了，多拿了要給錢。”
店家老漢哎呀哎呀兩聲笑了，看著女孩兒的身影進了巷子，門板輕響，旋即安靜無聲。
家裡卻不是隻有青雉和七星兩人。
廳堂內魏東家陸掌櫃都在。
雜貨店老闆娘的房子自然是他們選定的。
七星住在這裡，一是為了做出受了危害要安全要回避的樣子，二來也是方便跟魏東家見面。
這間宅院有暗門方便進出。
青雉進來時，魏東家正在問七星：“就這樣放過陸家了？”
在說去繡坊當繡孃的時候，七星還請魏東家打聽京城裡考太學秀才們的訊息，尤其是禹城來的陸異之。
提出這個要求，七星也講了和陸家的糾葛，外祖父死後託孤，許諾婚約，如今反悔趕出家門。
魏東家聽了很生氣，也想到這先前寧家，當時他還暗暗譏諷這女孩兒跟寧家二十四郞是因為口角糾紛，是以私利尋仇，原來不止是口角糾紛，根源在陸家。
家裡的規矩是不能以私利尋仇，但陸家這般做派已經不是私人恩怨了，背信棄義該罰，更何況還要殺人。
寧家作惡都罰了，陸家當然不能放過。
陸掌櫃問：“七星小姐是覺得，陸家是比寧家複雜一些，不太好辦？”
陸家是禹城的，隔府如隔山，再者，陸家是商家，跟當地官府關係很和睦，對官府來說，陸家也沒有威脅，只有利好。
最重要的是，陸家三公子才學出眾，前程似錦。
寧家的事，是借力打力，但陸家這力不好借，也不好打。
說到底還是因為今非昔比，家散人離，做事不易了，魏東家就受不了這憋屈的話，哼了聲說：“抄家滅族做不到，給陸家放一把火總可以吧。”
七星笑了，說：“別說放一把火，讓陸大老爺悄無聲息死了，也不是做不到。”
青雉此時上前，將買來的吃食擺好。
“小姐，你們說話，有事叫我。”她低聲說。
七星指了指桌桉上：“你拿些肉去吃。”
青雉應聲是撿了鵪鶉肉丁用油紙包了退出去，關門時看到屋內對坐的三人——
殺人放火啊。
她輕輕嚥了口口水，將門關上，就在院子裡坐下，一邊吃一邊警惕四周。
