這次流觴會是由北國唯一的公主——長樂公主和皇家學堂的掌事許太傅共同主持。
而負責評分的除了這二人還有稟天堂的四位主教先生。
另外每年都會再邀請一位朝中舉足輕重的大臣參與評分，而為了公正，具體的人選直到當天才會揭曉。
今日參賽的女子比往年多了一倍，裝扮上各個爭相鬥豔，衣著豔麗，頭上綴滿各種頭飾，不知的還以為，這流觴會比的不是才情，而是比美。
“芳意，你瞧見湖中亭那個穿得像個喇叭花一樣的沒？她是王總兵的女兒王晚清，不通一點文墨，竟也來湊數，聽說她五項比試都報了名。”
醉翁之意不在酒，在於三皇子青睞是也。
薛芳意笑而不語，並沒有接淼淼的話，而是剝了一顆葡萄遞到她的嘴邊，看著她吧唧吧唧的吃下，才滿意的拿起手帕擦手。
這次她除了要從秦廷手中奪下天龍草之外，也要讓淼淼躲開和三皇子的此次相遇。
看似溫厚沉靜的三皇子，實則卻是一個在男女之事上有著扭曲癖好的衣冠禽獸。
就在淼淼和薛芳意兩人討論這些小姐誰的穿搭最好看時，“喇叭花”王晚清帶著幾個世家小姐來到她們的席位前，身旁還跟著薛憐翹和慕思恩。
“二姐姐，我向王姐姐她們誇讚你彈得一手好琴，而且書畫造詣也了得。大家都想來認識一下二姐姐呢。”
薛憐翹裝作看不到其他幾人對薛芳意的惡意，溫柔的上前介紹道。
薛芳意細嚼慢嚥的吞了口中的桃花酥後，慢悠悠的回了一句。
“見到也算認識了，各位慢走不送。”
薛芳意不想再把時間和心思浪費在後宅的是非上，毫不留情面的懟了回去。
“你擺什麼王府小姐的架子，枉費憐翹小姐在我們面前說了你那麼多好話。
看你這一副故作清高的裝扮，來這裡還不是和我們的目的一樣，難道真來參加比試的不成？
從前未曾參加過，還不是自知不會入選。”
王晚清見薛芳意的表情沒有一絲動容，就像一拳打在了棉花上，讓人窩火。
“不說話就是預設了！說到底，不過就是一個來路不明的野種！”
“放肆！”
“放肆！”
就在淼淼拍桌而起時，一道清朗的男聲同時怒斥道。
薛芳意全身瞬間僵硬，這聲音她聽了五年......
說話間秦廷和淼淼的哥哥謝平卓就來了近前。
此時的秦廷雖還是禮部右侍郎，但身上已頗有官威在，呵斥聲直接嚇到了幾位後宅小姐。
“王小姐說話前，為您父親多做些考慮，詆譭王室宗親的話若是傳到聖上耳朵裡，怕是連累王總兵官職不保。”
他身著一身墨色蘿紋長袍，擋在薛芳意的身前，也遮住了廳外傾瀉的陽光。
薛芳意將手藏於桌底，隱藏自己不住顫抖的雙手。
那日他帶著聘禮上門求娶，自己紅著臉躲在屏風後偷看時，他也是穿著這身墨色長袍，將他的身形勾勒的修長挺拔。
淼淼用手扯了扯薛芳意的衣袖，眼神曖昧的在她和秦廷兩人之間橫跳。
薛芳意淡淡的搖了搖頭，瞥了一眼門簾外的陰影，站起身越過秦廷，對著鬧事的幾人嗤笑道：
“在坐的各位，不是出身世家，就是父輩在官中擔任要職，特別是王小姐，更是武將之家，沉迷後宅女人的口舌之爭，未免丟了自家的臉面。
不如藉著流觴會比試一下，輸了的人任憑贏的一方處置。”
“好提議！女兒家就當不輸於男兒郎，不服氣就用實力說話，本宮就來做這個見證人。”
話音剛落，布簾被隨行的一名女官掀起，一身霞影紗瑰色長裙的長樂公主手持鳳蝶絹宮扇出現在了幾人面前。
眾人慌忙行禮，將主位讓出。
長樂公主是北國皇室唯一的公主，其母梅妃更是皇帝的寵妃，只可惜因難產而亡。
由於長樂容貌繼承了其母的八成，皇帝對這個女兒是寵愛卻不親近，每次見到她，都會勾起對梅妃的思念。
在長樂十二歲時，便為她在宮外接辦了府邸，配備了最有經驗的嬤嬤教養，珍寶更是不知送進去了幾車。
在宮外長大的長樂，性子裡有其母的高潔，卻無宮中女子的心機深沉，反而添了幾分灑脫，和對女性豪傑的欣賞。
長樂在主位坐下後，便招手讓眾人免禮。
她微笑著打量著薛芳意，眼中透露出難以掩飾的欣賞，轉頭看向了薛憐翹一行人，卻收斂了笑容。
“這次參與流觴會的女子遠遠超過了往年，本宮知道你們都懷的什麼心思。
若你們安分低調點也就罷了，倒敢在這裡惹是生非，是不是沒把本宮放在眼裡！”
慕思恩在薛憐翹的暗示下，剛要出來辯解，便被淼淼搶了話頭。
“公主大人真是睿智明理，有些人呀，自己貪圖富貴，肖想男人，就以為其他人都是沒骨頭的。
剛剛那麼囂張，現在聽說要比試，卻個個像縮頭烏龜一樣。可笑的很。”
“謝淼淼，說誰是烏龜呢？！”
“誰應聲，誰就是！哼！”
淼淼朝著慕思恩的方向輕哼了一聲。
就在慕思恩還要反駁時，第一場比試的鑼鼓聲恰時響起。
第一場比試，比的是琴藝，考的是臨場解題和應變能力，這一場的出題人正是長樂公主。
幾人隨著長樂公主一起來到清河園中心搭建的比試臺。
參加比試的人，也陸續走上了比試臺。
薛憐翹有些怨恨的瞥了一眼王晚清，若不是她咄咄逼人，也不會讓薛芳意狗急跳牆，定下這樣的賭約。
她抬頭四望，試圖尋找三皇子的蹤跡，她竟然此刻有些盼望三皇子還未到，自己精通舞藝，卻對琴藝並無多少天賦和才能。
她靈機一動，轉身對身邊的王晚清小聲說道：
“晚清姐姐，不若你來參加第一場比試，若三皇子發現武將出身的姐姐，竟然會彈琴，怕是驚豔不已。”
“你不是說你這個姐姐，琴藝了得嗎？推我上去，豈不是讓我出醜。”
王晚清斜眼看著對方，語氣不善。
薛憐翹臉頰一紅，竟然忘了自己向前為了挑起幾人對薛芳意的敵意而說出的話。
她用絲帕遮臉，掩飾自己的尷尬，緩緩道：
“她畢竟是我的姐姐，眾人都在，免不得介紹時要奉承一番。
我是聽過晚清姐姐的琴藝的，她是比不得的。”
她走近對方几步，附耳放低了聲音。
“難道姐姐不想借著第一場比試，成為三皇子第一個注意到的女人嗎？”
王晚清被這句話打動，將自己的腦袋抬高了幾分，走上了臺。
