西繡嶺的梅花瓣紛紛揚揚。
已是初春，長安城郊卻宛如一場香雪海。
南寶衣伸出手，注視著掌心飄落的梅花瓣，輕嗅著它的甘香，鼻尖有些酸澀。
青陽帝姬，三殿下，溫家姐妹，皇太子……
這場權力的博弈，究竟什麼時候才能結束？
還會死多少人呢？
她轉身撲進蕭弈的懷裡：“二哥哥，我害怕。”
話語之間，已帶上些許哽咽。
她害怕她和二哥哥死於非命，害怕她的家人被沈皇后迫害。
原來朝堂博弈並不是耍小聰明。
權勢之爭，是要流血的，是會失去生命的。
蕭弈輕撫她的腦袋，沉默地在她額間落了一吻，低聲道：“西南十郡，是我的地盤，駐紮著我的軍隊。如果嬌嬌害怕……”
前世的戰爭，再來一次，又何妨？
南寶衣仰起頭，認真地捂住他的嘴。
少女的丹鳳眼清凌凌的，閃爍著奇異的光彩。
那樣屍橫遍野的天下，那樣手染鮮血的二哥哥，她不願意看見。
她不確定世間是否真的存在因果報應，但寧可信其有不可信其無，她要二哥哥這輩子幹乾淨淨，哪怕無緣帝位，也要成為名垂青史萬人敬仰的名臣。
她彎起丹鳳眼，笑道：“我也不是十分害怕，與你說笑呢。”
蕭弈無言地摸了摸她的臉蛋。
心中，悄悄下了某個決定。
就在這時，一騎快馬突然疾馳而來。
沈議潮勒住韁繩，停在千軍萬馬中央。
他看了眼血泊中的少年，朗聲道：“傳娘娘口諭，三皇子點燃烽火召集兵馬意圖謀反，命金吾衛將其抓入天牢，聽候審訊。”
然而少年早已沒了呼吸。
沈議潮沒有在蕭子重的事情上多做糾結。
他又望向四周的世家和諸侯，道：“皇后娘娘感念諸位進京辛苦，早已在宮中備下豐盛的宴席，請諸位進宮稍事歇息，酒足飯飽之後，再返回封地不遲。”
世家們對視幾眼，紛紛笑著拱手稱是。
世家族長和諸侯們結伴入宮，大批地方軍隊開始往更遠處撤離，金吾衛也在沈家兄弟的帶領下離開。
南寶衣和蕭弈在西繡嶺下，找到了溫知凝的墳冢。
墳冢坐落在一棵古老的梅花樹下，簡陋卻乾淨，是蕭子重的手筆，墓碑上還鐫刻著“吾妻知凝”四個字。
兩人把蕭子重埋葬在溫知凝的墳冢邊。
南寶衣鄭重地掃去落花瓣，垂著蝶翼似的睫毛，小聲道：“頭七的時候，帶阿弱過來祭拜，好不好？”
蕭弈立在墳前。
沉默良久，他點頭：“好。”
乘坐馬車回南府時，南寶衣靠在蕭弈懷中，閉著眼睛道：“二哥哥，其實還有幾個疑點我沒弄清楚。溫知凝並非濫殺無辜之人，她不可能會在城裡埋炸藥。”
蕭弈淡淡解釋：“天樞稟報，埋炸藥的人是魏少謙。那廝一向喪盡天良，自打青陽走後，就更是瘋瘋癲癲。做出這種事，不稀奇。”
“原來是他……”
南寶衣頗有些無語。
她又道：“上元夜，那些假扮成伶人的刺客，其實就是當年溫家豢養的私兵吧？溫家被抄之後，他們被沈皇后流放北疆當做戍邊苦力。
“只是我不明白，溫知凝區區女子，哪怕聯合寒門子弟，恐怕也沒有本事把他們救回長安。能夠悄無聲息把他們救回來，又安排他們假扮伶人在上元夜鬧事的，會是誰呢？”
蕭弈屈指，緩緩叩擊矮案。
腦海中浮現出一個模糊人影。
他眉頭緊鎖，神色不大。
南寶衣沒注意到他的表情。
她坐端正了，倒上一盞熱杏仁茶：“那夜出事之前，我在街上遇見了季蓁蓁，她提醒我當心。如今想來，她嫁的趙慶，正是當初帶頭鬧事的寒門書生，我曾在司隸衙門外面見過的。她提醒了我，我應該親自向她登門道謝。再和趙慶談一談，看看能否把他拉到咱們的陣營裡。”
寒門雖然比不上士族，但寒門裡的讀書人卻值得拉攏。
蕭弈沉浸在自己的思緒裡，只隨口應和了兩句。
南寶衣是個行動派。
第二日清晨，她就備上厚禮，去濛山書院拜訪季蓁蓁。
還沒出正月，書院裡寥寥無人。
穿過種著嶙峋古松的庭院，她登上臺階，但見昔日書院裡的侍女僕從都不知去向，雕花遊廊裡積了不少灰塵，竟也無人打理。
大婚時張貼的大紅囍字，被寒風吹得捲起一角，懸掛在廊下的紅綢歪歪扭扭地掉落在地，生出些許熱鬧過後的蒼涼感。
南寶衣蹙著眉尖，輕叩門扉：“季小娘子——”
話未說完，槅扇突然被開啟。
趙慶怒氣衝衝的面容顯得有些猙獰。
似乎是沒料到會有來客，趙慶連忙斂去猙獰之色，勉強浮起風雅笑容：“南大人，你有何貴幹？”
他的怒容和笑容扭曲在一起，看起來格外怪異。
南寶衣往他身後看了一眼。
雖是白天，可屋子裡黑洞洞的，什麼也看不清楚。
只能隱約聽見女子的啜泣。
是季蓁蓁在哭。
南寶衣隱隱猜到些什麼，眼底掠過陰冷暗芒。
她面不改色，微笑道：“錯過了趙郎君和季小娘子的大婚，今日特意前來拜訪。我能進去見見季小娘子嗎？”
趙慶遲疑：“這……”
南寶衣還帶了餘味和嘗心。
嘗心不是省油燈，立刻譏諷道：“我家主子想進去拜訪閨中好友，趙郎君怎的卻不肯？男子理應大度，你這般小氣，將來恐怕成不了大事！”
不知那句話戳到了趙慶的痛點，他的臉色立刻變得猙獰扭曲。
然而他很快遏制住怒意，皮笑肉不笑道：“蓁蓁今日生病不舒服，恐怕見不了客。我會轉告她，南大人今日曾來拜訪過。南大人，請下山吧？”
南寶衣面無表情：“嘗心。”
嘗心冷笑一聲，一拳把趙慶捶倒在地！
南寶衣斂了斂裙裾，從容踏進門檻。
屋子裡的窗戶關得嚴嚴實實。
光影昏惑，隱約可見書架倒塌，茶盞破碎，滿地狼藉。
裡屋，季蓁蓁趴在冰冷的地板上，烏黑的秀髮散落在地，袖管挽起半截，衣領被撕開，裙襬毫無尊嚴地堆疊在腰間，白嫩的肌膚上全是毆打出來的淤青。
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