金秀烈又看了片刻兩人的恩愛，忽然釋懷一笑。
她退後兩步，恭敬地對蕭弈行了個俯首稱臣的草原禮節。
南寶衣始終用餘光注意著她。
見她終於離開照水殿，她撇了撇嘴，懶得再給蕭弈捶肩，特大爺地坐在圓凳上，拿起小盅，毫不客氣地喝起原本送給蕭弈的雞湯。
蕭弈挑眉：“這雞湯，不是嬌嬌特意為我煲的嗎？”
竟然自己喝起來了。
南寶衣不高興，瞪向蕭弈的丹鳳眼明媚而銳利。
蕭弈立刻閉嘴。
他甚至是下意識地站起身，沒敢再繼續坐在那裡。
他輕咳一聲：“嬌嬌醋了？”
“連著三日不曾回家，我來探望你，你卻在和金秀烈談孩子不孩子的事兒……”南寶衣想著蕭弈拒絕金秀烈的話，心裡泛著甜，白嫩小臉卻依舊很努力地板著，嬌嫩小手猛然一拍桌案，“蕭弈，你好大膽子！”
蕭弈眉頭挑的更高。
這小姑娘嬌嬌軟軟，坐在那裡很小一隻。
明明不是威武霸道的人，卻很努力地虛張聲勢，做出嚇唬人的樣子，像極了紙糊的老虎。
偏偏，他愛極了這隻名叫南嬌嬌的小老虎。
蕭弈很有耐心地在她身邊單膝蹲下，捧起她的小手，細細撫了撫她泛紅的掌心：“都是哥哥不好，成不成？看這小手都拍紅了，叫人心疼……”
他紆尊降貴，就差給她跪下了。
南寶衣終於沒繃住小臉，忍不住甜甜笑了起來。
她晃了晃拍紅的小手：“二哥哥給呼呼。”
蕭弈垂下眼尾，對著她的掌心輕輕呵氣。
小姑娘的手嬌嫩如斯，瀰漫著緋紅，許是拍疼了，他輕輕呵出一口熱氣，她便忍不住輕顫了顫。
他叮囑道：“下次不可以再隨便拍桌子，會傷到自己的手。”
南寶衣眼眸流轉，斜睨著蕭弈：“二哥哥還知道疼人呢？當年錦官城，我為你火中取栗，那手燒的，連骨頭都要露出來了，你還好意思說傷到自己的手……”
蕭弈：“……”
這是要秋後算賬了？
他俊臉沉靜，無辜耍賴：“竟然還有這種事？我不記得了。”
南寶衣又好氣又好笑，伸手去捶他。
蕭弈捧住她的雙手。
小姑娘的手細白如蔥根，半寸長的指尖泛著淺粉酥紅，還鑲嵌著細碎晶瑩的珠玉寶石，是極美的。
凝視良久，他低下頭，在她的手背上深深一吻。
他認真道：“當年，是哥哥不好。”
他這麼說，南寶衣倒是有些過意不去。
她幼時也曾犯過許多錯呢。
她挽住男人的手臂，嬌聲道：“二哥哥陪我回王府用晚膳，咱們已有三日不曾一起用膳。”
蕭弈摸了摸她的頭，應下了。
兩人往殿外走時，南寶衣瞥了眼被吊在半空中的壯年男人。
她還記得這廝在鬧市上，是如何羞辱二哥哥的。
更記得，他剛剛誇讚金秀烈生得美，勸二哥哥納了金秀烈。
少女的丹鳳眼中掠過腹黑，指著他道：“血淋淋地掛在這裡，真是嚇人得很。二哥哥，罰他十鞭子吧。”
蕭弈想都不想，直接遞了個眼神給十言。
十言立刻拿起鞭子。
壯年人簡直驚呆了。
血淋淋被掛在這裡，難道是他的錯？！
這女人也太小心眼了！
眼瞅著南寶衣即將踏出殿檻，他急忙高聲大呼：“王妃我錯了，和金秀烈比你才是好女人！你美你美你最美，你別叫人打我呀！”
南寶衣懶得搭理他。
和蕭弈穿過宮中迴廊，卻在回攝政王府的必經之路上，遇見了一群花枝招展的美人。
這裡臨水，初夏的蓮葉娉娉婷婷，偶有蓮花苞隱在葉間，更顯風姿秀麗，景緻宜人。
精心打扮的美人們，或泛舟池塘，或臨水吟詩，或揮毫潑墨繪製蓮花，笑鬧間姐姐妹妹一派和氣，像是一幅緩緩展開的深宮仕女圖。
為首的三個美人，是陳宵雪、莊夏和莊秋，其他美人大約也是楚懷南曾經的妃子。
南寶衣敏銳地注意到，這些美人一邊說話，一邊偷看蕭弈。
眼神之火熱，恨不能把蕭弈吞吃入腹似的。
顯然，她們是得到了蕭弈會途徑這裡的風聲，刻意提前趕來此處埋伏等待，好掙一把富貴前程。
她心中不爽，拖著蕭弈快步穿過這裡。
眾女擺弄了一番才藝，眼瞅著正主要走，連忙“哎喲”一聲。
陳宵雪“驚訝”道：“雍王殿下怎麼會在這裡？臣女未曾遠迎，失禮了！”
說完，斂衽福身，行禮的姿態極盡嬌媚。
其他美人跟著行禮，嬌滴滴地齊聲道：“臣女失禮了。”
正是初夏好時節，美人們姿態窈窕、舉止優雅，一眼望去環肥燕瘦，賞心悅目。
南寶衣的臉色更加難看。
爭寵！
這是赤果果地爭寵！
陳宵雪本就心儀二哥哥，如今楚懷南倒臺，她就順杆子往上爬，趁著同住宮中近水樓臺先得月的機會，勾引二哥哥！
她鼓著腮幫子，不爽地盯向蕭弈，看他怎麼說。
蕭弈始終牽著她的手。
帶著薄繭的指尖，若有似無地勾了勾少女的掌心。
他眉眼如山，沉沉開口：“既然知道失禮，還杵在這裡作甚？去找掌事嬤嬤領罰。”
陳宵雪：？？？
眾女：？？？
領罰？！
她們精心打扮跑來獻殷勤，結果連雍王的衣袖邊兒都沒碰到，卻要去領罰？！
什麼失禮，她們不過是故作謙虛隨口一說啊！
雍王蕭弈，當真是冷酷狠戾，不近人情！
南寶衣卻嫌不夠。
這群女人一心想上位，留她們在宮中，只會帶來無窮無盡的麻煩。
她道：“楚懷南已經被貶入冷宮，你們是他的妾侍，如果想繼續伺候，可以一起搬進冷宮。如果不想，殿下寬仁，願意放你們出宮，另外挑選佳婿。”
她仰起頭：“二哥哥，是不是這樣？”
蕭弈頷首：“是。”
眾女怔住。
她們之中的大部分，本就不是自願進宮。
她們並不想待在高高的宮牆裡，費盡心機跟別的女人爭寵。
她們想陪伴在爹孃身邊，想和知心人共度一生。
有年幼的少女，突然就哭出了聲：“謝王妃恩典，臣女願意出宮……臣女好想孃親和妹妹！”
