秋天的日頭，在廊下投落黯淡光影。
寧晚舟輕嗤：“我厭惡他，厭惡鎮國公府。蕭弈，我真羨慕你。”
蕭弈看著他。
丹鳳眼晦暗如深淵，他道：“我之蜜糖，彼之砒霜。”
這世上，有的人厭惡被爹孃管束。
有的人渴望被管束，卻連面見爹孃的資格都沒有。
寧晚舟扶著十言的手站起身，低聲道：“蕭弈，實話與你說，我不願意回大雍。我心愛的姑娘還在南越，我捨不得她。你得幫我。”
十五歲的少年，正是情竇初開的年紀，今後，或許還會遇上很多驚豔時光的姑娘。
可是倔強如寧晚舟，喜歡上一個姑娘，那就是一輩子的事。
面對他的懇求，蕭弈不語。
據他所知，楚懷修打算把南寶珠賜給他的心腹朝臣，大約就在這兩天了。
寧晚舟放軟了態度，好聲好氣道：“表哥，你得幫我。”
蕭弈挑眉，試探：“真想娶她？”
“想，豁出命都想！”
……
被他掛念的姑娘，正坐在自家花園的鞦韆架上。
南寶珠蕩著鞦韆，襦裙裙襬在輕風中飛揚，喋喋不休：“自打嬌嬌嫁出去，這府裡就冷清許多。活著，是一件多麼無趣的事呀！”
侍女笑吟吟地端來切好的果盤。
她溫聲道：“小姐年紀輕輕，怎麼傷春悲秋的？聽說宮裡下了聖旨，要您晚上參加宮宴。您進了皇宮，說不定就能碰見五姑娘，怎麼會無趣呢？”
南寶珠接過果盤，慢吞吞吃了幾口。
“我又不是官家貴女，好端端的，宮裡請我參加宴會做什麼？”她吃著吃著，逐漸狐疑，“正所謂無事獻殷勤，非奸即盜，我瞅著，那新帝怕不是好東西——”
“小姐！”
侍女大驚失色，急忙捂住她的嘴。
侍女緊張顧盼，壓低聲音道：“這話可不敢亂說！前幾天酒樓裡幾個書生議論新帝濫殺無辜、誅滅手足，聽說第二天就消失得無影無蹤，定然是被新帝的人暗殺了！”
南寶珠委屈地咂咂嘴。
她只得道：“罷了，誰敢抗旨啊，替我收拾行頭，準備今晚入宮。”
暮色漸深。
南家的馬車停在宮門外。
一名小太監，恭敬地引著南寶珠踏進宮牆。
可是越往前走，宮燈就越發稀少，就連樂音也漸漸遠去。
南寶珠疑惑：“小公公，你莫非走錯了路？”
“哪兒能啊！”小太監緊張兮兮的，“不瞞南四姑娘，奴才是靖王世子的細作，他說郡主想見你，因此叮囑奴才先領四姑娘去一趟瓊華宮，見郡主一面。”
南寶珠愣了愣，隨即大喜過望。
迫不及待地來到瓊華宮，宮門外卻守著森嚴的禁衛軍。
小太監帶她繞到側門。
側門附近種著漂亮的籬笆樹，可以透過籬笆枝葉窺視內外。
一角嫩黃紗裙，在籬笆後面若隱若現。
南寶珠眼前一亮：“嬌嬌！”
“小堂姐！”
南寶衣早已等候多時，聽見南寶珠嬌憨的聲音，鼻尖立刻一酸。
她已經有好幾個月，沒見到小堂姐了！
高高的籬笆牆，隔開了兩姐妹。
她們只能透過枝葉縫隙，緊緊握著彼此的雙手。
南寶衣緊張道：“你今夜進宮，可是皇帝下的旨意？”
“是啊，莫非有什麼不妥？”
“楚懷修聽了南景的讒言，要給你賜婚。召你進宮，是為了賜婚！”
南寶珠臉色微變。
“小堂姐，楚懷修就是個瘋子，他把我關在這裡，用來威脅二哥哥。還聽了南景的提議，打算奪取南家富貴，用以招兵買馬。小堂姐，你唯一逃出生天的辦法，是隨寧晚舟遠走大雍。趕在他今夜賜婚之前，你們要讓所有人都知道，你們已經有了肌膚之親！”
這是破壞賜婚，最簡單粗暴，也最有效的辦法。
至於鎮國公，無論他同不同意，他兒子玷汙了別人姑娘的清白是事實，為了彼此顏面，他只能答應這樁婚事。
南寶珠遲疑：“可是我還沒有決定好，究竟要不要嫁給寧晚舟。開弓沒有回頭箭，這個主意一旦施行，我和他都沒有後悔的機會……”
“又不是真讓你們生米煮成熟飯，意思意思也就行了。你再遲疑，就得嫁給不認識的男人。他會拿捏你，會利用你的性命，逼迫祖母獻出所有富貴傢俬。最重要的是，那個男人不會愛你，更不會敬重你！”
南寶珠難過地垂下眼簾。
匹夫無罪，懷璧其罪。
就因為她家中富貴，所以招來了天子惦記。
就連她的姻緣，天子都想插上一腳……
祖母疼她，定然願意為了她，向天子獻出所有富貴。
可是，他們全家人走到今天是多麼不容易，她不可能讓祖宗基業，因為她而毀於一旦。
南寶珠漸漸下定決心。
辭別南寶衣之後，她被小太監引到了承樂大殿。
剛落座，對面就響起譏諷的聲音：
“喲，這不是南家四姑娘嗎？”
她抬眸，說話的是丞相夫人宋劉氏。
她兒子吏部侍郎宋鳴也在，正似笑非笑地看著自己。
宋劉氏得意道：“上回與南四姑娘提親，卻被四姑娘拒絕。不成想，聖上這回倒是有意要為四姑娘賜婚，巧了，正是賜給我家鳴兒當續絃！所以說命這東西玄乎得很，兜兜轉轉了一圈，南四姑娘還不是要嫁到我們家當續絃？”
南寶珠瞬間面色雪白。
她萬萬沒想到，楚懷修竟然要給她和宋鳴賜婚！
宋鳴是個什麼東西！
“哎喲喂，”宋劉氏再接再厲，老臉戲謔，“之前南四姑娘為了寧小公爺拒絕我家鳴兒，老身還以為你倆有多麼恩愛，沒想到他轉眼就要回大雍去了！南四姑娘被拋棄，也不知是否還是清白身子！嫁給我家鳴兒當續絃，也是我家吃虧！”
滿殿竊竊私語。
各種目光落在南寶珠身上，令她十分難堪。
她胸脯劇烈起伏，很想撕爛宋劉氏的嘴！
就在此時，殿外傳來內侍的高聲唱喏：
“大雍鎮國公到——鎮國公世子到——！”
走在前面的男人，年近四旬，容貌威武英俊。
可是所有女眷的目光，都放在了他身後少年的身上。
南寶珠望去。
這是寧晚舟，第一次以鎮國公府小公爺的身份，出現在眾人眼前。
