“你想想，如果她不是皇嫂嫂的孩子，我何必邀請你進府與他玩耍？”南寶衣小臉認真，“溫知凝，別做傻事。”
溫知凝深深垂下頭。
淚珠一顆顆滾落在地，她垂在腿側的雙手緊緊攥成了拳頭。
良久，她拼命搖頭：“我還是不信！你肯定是為了活命才騙我，南寶衣，你是沈姜的走狗，我不信你！”
“我——”
“凝兒。”
南寶衣還想再勸，卻被蕭子重打斷。
蕭子重捂著血流不止的傷口，唇色慘白：“凝兒，如果你認定我們有罪，那就動手。只是，我蕭子重用來世的幸福，賭你不會動手。”
溫知凝渾身輕顫：“我為何不會動手？蕭子重，你根本就不瞭解我！”
蕭子重注視著她，眼眸裡盡是柔情。
他溫聲：“與你青梅竹馬，怎麼會不瞭解呢？我的凝兒，一向乖巧純良，你恨趙家女告密而將她們殺害，可這已是你的極限。你狠不下心殺我們，凝兒，你狠不下心的。”
溫知凝的手就放在八音寶盒上。
她神情變幻不定，指尖輕顫，彷彿下一瞬就會撥響這件機關。
可是她始終沒有。
灞河流淌，廳堂靜謐，隱隱能聽見湖畔的廝殺。
不知過了多久，溫知凝突然暴怒地掀翻八音寶盒。
她崩潰地跪坐在地，因為痛苦而緊緊抱住自己的腦袋，不停發出悽慘尖叫，像是被逼到絕境的野獸。
那慘叫絕望悲哀至極。
南寶衣心中惻惻，下意識靠上蕭弈的肩膀。
蕭弈並不在意溫知凝。
他始終關注著南寶衣，見她主動靠過來，他眼底掠過無人察覺到的淚意，幾近顫抖地伸出手，溫柔地把她攬進懷中。
這是他的嬌嬌……
河面上，忽然遠遠傳來莊嚴的編鐘奏樂聲。
南寶衣透窗望去。
漆黑的灞河盡頭，一艘龐大的龍船正緩緩駛來。
船樓巍峨，宮燈輝煌，雕花扶欄後的宮女們鬢影衣香，甲板上的世家們正在吃酒說笑，在極盡奢靡的氣氛中，欣賞著舞姬們的傾世之姿。
身份高貴的世家女郎們，簇擁在高高的鳳椅四周，身穿紫色華服的女人端坐其上，戴九寶鳳鳴金冠，華麗的九尾鳳凰宮裙張揚地拖到丹墀下，舉止間都是從容霸道。
龍船終於靠近。
無數金吾衛順著扶梯登上這艘船，將溫知凝和那些伶人全部抓獲；湖岸上，沈議絕也終於率領一支金吾衛趕到，無數戴著獸面的伶人死在他的刀下。
沈皇后輕而易舉就操控全場。
南寶衣等人被帶到龍船甲板上。
她愧疚地小聲道：“二哥哥，我若能早點猜到兇手是溫知凝，就能提前把她送出城，我終究是晚了一步……”
蕭弈眉目溫柔。
他摸了摸小姑娘的腦袋：“南嬌嬌已經做得很好了。”
上座，沈姜把玩著一柄金如意，含笑睨向溫知凝：“讓溫家舊部扮演成獸面伶人，令守城將士毫無防備地將他們放入城中，掀起今夜的動亂。又在本宮的龍船底部安排炸藥，掐著時間想送本宮上路。見殺死本宮不成，就轉而報復子重等人。溫知凝，你可知你今夜犯了多少罪？便是將你凌遲，也不足以抵過。”
溫知凝孤零零站在甲板上。
她看著沈皇后，只是笑：“我只恨自己沒有吞炭漆身的本事，否則早就行刺你了。既然已是手下敗將，要殺要剮，悉聽尊便。”
她說完，看了眼南寶衣。
她是信南寶衣的。
姐姐的孩子還活在世上……
就算此刻死去，她也已經沒有遺憾了。
蕭子重被侍從攙扶著，連忙啞聲求情：“母后，凝兒她——”
沈皇后冷漠地打斷他的話：“長安城中死傷無數，這些重罪，總得有人承擔。”
“可是凝兒事出有因，她絕不是心地惡毒的姑娘！”
面對蕭子重的聲嘶力竭，沈皇后只是平靜微笑，注視他的眼神充滿溫和，就像主人看待不懂事的愛寵。
蕭子重慌張失措，還想說什麼，白衣勝雪的沈議潮忽然站了出來。
他籠著寬袖，提醒：“想寬恕溫知凝的死罪，唯有大赦天下。”
蕭子重怔怔的。
他隱隱猜到些什麼，啞聲問道：“如何才能……大赦天下？”
沈議潮正色：“太子登基，可大赦天下。”
蕭子重臉色更加慘白。
太子登基……
母后這是在逼著他登太子之位！
他曾嫌棄東宮的印璽上，沾染了大皇兄和青陽的血。
可如今，母后竟然用凝兒的性命，逼迫他去當那個太子。
他凝視著那個倔強而孤單的少女，良久，像是放棄般自嘲輕笑：“母后，兒臣願當太子。只是，還請您現在就放了凝兒，兒臣，怕她在天牢裡受苦。”
溫知凝沉聲：“不用你假惺惺！”
沈姜笑著，對身側的一名貴女低語了幾句。
那貴女點點頭，恭敬地朝她福了一禮，才款款走到溫知凝身邊：“知凝妹妹，我送你上岸。”
南寶衣很害怕沈皇后再做手腳。
她又不能貿然離場，只能偷眼關注小船的動靜。
小船緩緩靠岸，那貴女不知道和溫知凝說了什麼，溫知凝像是被抽去魂魄，跌跌撞撞地在湖岸上走了幾步，突然就失聲痛哭。
水面起了霧。
蕭子重聽著悽切的哭聲，正想追過去看看，沈皇后眉頭一挑：“你若再敢見她，本宮叫她明日曝屍長安。”
蕭子重只得按捺住慾念，被迫強忍怒意。
沈姜像是心情很好，抬手道：“奏樂。”
編鐘聲起。
她端起黃金酒盞，忽然盯向蕭弈：“本宮記得，你被罰去了鬥獸場，怎的卻在這裡？”
南寶衣頓時緊張起來。
她正絞盡腦汁地思考對策，蕭弈站起身，拱手道：“在鬥獸場中，聽聞長安城裡刺客橫行，擔憂母后受傷，因此特意前來護駕。”
他看了眼沈皇后：“母后安好，孩兒也就放心了。”
沈皇后明顯不信這套說辭。
然而她面上卻很寬容大度：“今夜是上元佳節，你又是一片孝心，本宮倒不好追究什麼。罷了，今後注意點。”
“是。母后今後，也要注意鳳體。”
南寶衣嘴角微抽。
二哥哥和沈皇后勢同水火，在外人面前演戲，倒是一套一套的。
……
回到南府，已是清晨。
南寶衣身心俱疲。
她來不及去思考溫知凝為何會在湖岸上哭泣，一覺就睡到了第二天黃昏，裴子期、周霆聲等人同樣睏倦，在南府睡得昏天黑地。
長安城暴亂了一整夜，直到黃昏，也仍舊滿目廢墟，金吾衛在沈議絕的率領下，正挨家挨戶地仔細搜查餘孽。
長安城外，青山綠水，白雪皚皚。
穿雪白襦裙的少女，緩緩登上廢棄已久的烽火臺。
她戴著梅花編織的花環，漆發在寒風中翻飛，像是馮虛御風的仙子。
她俯瞰河山，面頰上還有未乾的淚痕。
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