大河北岸，數之不清的屍身在河中沉浮，那慘白腫脹的面容，任何人望去都只覺陣陣寒意侵襲而來，半夜會被噩夢所驚醒。
曹營。
曹操端坐在上首，他身上穿著皮甲，臉上帶著滄桑，鬍子凌亂一看就是長時間未曾修剪過。
整個大帳中都充斥著濃重的味道，即便是有留香之名的荀彧也融入其中。
隨著對峙的時日越長，曹操的臉色愈發難看，他麾下的眾謀士百思不得其解。
洛燕要做什麼？
這是縈繞在所有人心頭的問題，洛燕和曹操這麼對峙，幾乎就是對趙國還剩下的一點戰爭潛力竭澤而漁。
按照洛燕這種打法，這一戰結束，就算是洛文公、管仲重生也救不回來趙國。
曹操難以置信的問道：“洛燕難不成是要拉著本相一起去死嗎？
但本相底子深厚，有二州二河，這些損失，不超過五年就能恢復，他拿什麼和本相去拼？”
荀彧一直在思考這個問題，他將目光投向北方，然後緩緩道：“主公，在趙國以北，還有燕國。
趙國的所作所為極其有可能受到了燕國的壓力。
如今的形勢，僅憑我軍是滅亡不了趙國的。
但燕國騎兵眾多卻可以長驅直入。
洛燕絕不可能和燕國長久和平，二者之間定有一戰，就如同昔日的袁紹和公孫瓚。
這種狀況下，洛燕最擔心的便是兩面受敵，所以必須解除我軍的威脅。
如今他藉助馬超背叛的機會，自然要拼上一切，但他到底準備用什麼手段，還需要後續的觀察。”
荀彧的分析有理有據，曹操沉思一下而後有些遲疑的說道：“洛燕不會想要奪回魏郡這塊河北橋頭吧？”
荀攸當即斬釘截鐵道：“那絕不可能，就算是耗死在這裡，魏郡亦是我軍的囊中之物。
洛燕若是想要，就用他那偽趙國人的血來吧！”
眾人皆是深以為然的表情，此番攻敗袁紹，最大的好處被燕國所掠奪。
若是不能奪下魏郡，那河內郡就孤掌難鳴，有失去的風險，況且翌日再進攻河北就要重新奪取渡口，還不知道要付出多少代價。
曹操所能夠接受的底線就是沿著漳水為界，使鄴城依舊在袁氏手中佔據。
趙國軍中。
洛燕端坐在大帳正中，他的手中則是這些時日以來的傷亡以及糧草損耗名單。
沮授在下首沉聲道：“相國，燕國佔據冀北後，有不少士族舉家往我趙國逃來，他們捐助了一部分糧草，但糧草依舊損耗極快。
再這麼拼下去，就連儲備糧草都要取出來，一旦明年災荒，我們就連賑災的糧食都拿不出來了。
我們什麼時候結束這一場和曹操的戰爭？”
這是帳中所有人的疑問，就連戰爭狂人麴義都感覺到了疲累。
他的先登死士已經整整死了一批人，現在的是新訓練出來的，趙國鐵匠鋪壓榨到極致，都擋不住戰爭物資的消耗。
洛燕朗聲道：“戰爭的目的只有一個，那就是達成政治目的，如果達不成政治目的，那我們一切的犧牲都白費了。
什麼時候停止？
這不由我，也不由曹操決定，而是由戰爭導致的形勢變化而決定的！
等曹操不想打的時候，等燕國覺得自己可以出手摘桃子時，就是我們和曹操和談的時間，就是戰爭停止的時間。
再堅持一下，這個時間快要到來了。
曹操現在是穿鞋的，而我們是光腳的，我們能夠堵上一切，曹操卻不能陪著我們瘋！”
洛燕置之死地而後生的策略，在曹操得知燕國騎兵開始遊曳的時候，終於取得了效果。
曹操確定洛燕真的是要拼上家底要自己讓步，這種賭徒的心理讓曹操明白自己在這一場對峙中已經輸了。
洛燕的和談條件送了過來，只有一條，曹操以為是自己看錯了。
洛燕要求曹操以漢室的名義，承認趙國的王位，承認燕國的皇位，還要他對著洛水起誓，在一年之內稱王！
這個條件一提出來，整個曹營幾乎瞬間就炸翻了天！
這個條件過分嗎？
對很多人來說並不過分，比如夏侯氏、曹氏將領，比如許褚、典韋、樂進、于禁這些將領，比如郭嘉、戲志才、程昱這些死忠謀臣，曹操有一套忠誠於自己的班底。
但對很多人來說，這相當的過分，比如荀彧以及不少因為朝廷而投靠曹操的小諸侯。
比如河內太守管亥，比如沒有跟著馬超攻擊曹操的南陽太守趙弘，還有許多本來不願意出仕曹操的名士、謀士、戰將。
再比如那出身留侯的張氏，那些因為漢室而顯貴的遺老遺少。
袁紹的趙國建立後，漢室的舊貴族，就連呂氏和安陽韓氏都保不住爵位和土地。
這些人藏在水面下，沒有人知道有多少，但曹操知道，一定有，還很多。
一千三百年的宣傳，多少為道殉身的仁人志士。
這世上的人崇尚忠義到了變態的地步，即便是漢室敗落到這種程度，也會有大批甘願為漢室赴死的人。
戲志才邊咳嗽邊說道：“這位洛氏公子燕真是狠啊，竟然能夠抓住主公的這個弱點。
主公是想要答應了？”
被戲志才猜中心中所想，曹操有些尷尬，他摩挲了一下手中寶劍，然後說道：“本相乃是大漢忠臣，自然是不願意去主動破壞白馬之誓的。
但本相之前以為洛燕會提出種種刁難的條件，甚至已經做好了要再戰的準備。
但誰知洛燕竟然只提出了這一個並不過分的條件。
如果不答應的話，萬一其他的條件更加苛刻怎麼辦呢？
難道真的要和燕國做過一場嗎？
所以除了答應還能怎麼辦呢？”
眾人皆默然，郭嘉聞言嘆息道：“這就是公子燕的高明之處啊，他提出了一個看起來不過分，但實際上卻極其恐怖的條件。
明知前面是陷阱，卻不得不走進去，因為不答應，將會面對的未來，是我們所不能預料的。”
聽到曹操所說，荀彧忍不住說道：“主公，不可稱王啊。
袁紹稱王我等斥其為逆賊，於是興兵討伐，天下諸侯都因此而前來助陣，如今您亦稱王，那和袁紹又有什麼區別呢？
焉知翌日其他諸侯不會興兵討伐您呢？
那些要興盛漢室的諸侯，會不會因此而投奔劉備呢？”
公子燕好算計！
僅僅是要不要稱王的爭論，就在曹操陣營中撕開了一大道裂痕，曹操和荀彧這對一向親密無間、走過風風雨雨的君臣，站到了對立面。
曹操想的卻更多，這不僅僅是丞相府內部的裂痕，而是整個漢廷間的裂痕，現在的自己有能力去面對這道巨大的裂痕嗎？
兗州、豫州、三河據其二，如今又得到魏郡廣大的土地，即便是遭遇馬超背刺，自己依舊是天下第一諸侯。
等到再過數年，從創傷中恢復過來，除非劉備能攻入冀州，或者燕國能全據冀州和青州，恢復袁紹最巔峰的盛景，否則沒有人單打獨鬥是自己的對手。
一念至此，曹操頗有些躊躇滿志，他站起身環視眾人而後朗聲道：“本相的罪過，待回到朝中親自去向皇帝陛下謝罪。
兵者，死生之地！
高皇帝建立白馬之誓，乃是為了保證我大漢江山永固，乃是為了劉氏社稷江山永遠安定。
但如今我軍有覆亡之危，社稷有傾覆之險，難道還要死守這祖宗之誓嗎？
自古以來，未曾聽過有祖宗之法不變而能夠興盛社稷的，反而是變更了祖宗之法的國度皆興盛稱霸稱雄。
如果稱王有罪，便由我曹操一力承擔。
公達，你來準備，本相要與公子燕和談，就以漳水為界，約定互不侵犯。
趙國向我大漢稱臣納貢，大漢承認袁氏的王位，永葆漢趙之好！”
荀彧頓時急了，他還想要說什麼，剛剛主公二字出口，曹操卻徑直離開了大帳。
帳中眾人還未曾從曹操震驚性的發言中回過神來，一個個瞠目結舌，沒想到曹操竟然這麼快就做出了決定。
待眾人回過神來，紛紛離開大帳，還都望了荀彧一眼，荀彧只覺一陣陣寒意向自己侵襲而來。
天地間一片涼意，人潮洶湧，皆向前而走，唯有自己逆向穿過人潮，寸步難行。
荀攸走過來輕聲道：“叔父，您還是多想想吧，這或許才是天下大勢，為何要逆勢而行呢？”
荀彧輕聲道：“公達，你見過無雙忠武侯，我也見過，我還見過英侯，見過陳公，見過皇甫公見過很多很多人。
他們都很欣賞我，然後和我說過一個字。”
荀彧沒再說話。
漢！
在漳水畔，聽著曹操大聲起誓，眾人彷彿回憶起了當日袁紹指著洛水起誓的場景。
望著漸行漸遠的曹軍，洛燕臉上扯出一個蒼涼的笑意，聽著那漳水潺潺而流，
洛燕輕聲道：“戰爭結束了我們一敗塗地。”
他的眼角微微流下了一滴淚水，不知道是為誰而流，當初從昭城走出時，未曾料到過會是如今這幅場景。
趙國疲敝！
何去何從呢？
……
建安十五年。
曹操和洛燕簽訂的協議如同一陣風般的傳遍了整個中原，乃至於整個天下！
天下人不敢想象曹操是在什麼樣的精神狀態下籤訂的協議。
但那可是洛水之誓，難道曹操要違背誓言嗎？
……
建安十五年。
馬超等人回到了關中，回到關中之後，還不足一個月，馬超就直接聯合韓遂相王。
韓遂統治關中長安以東，稱秦王。
他則統治關中長安以西以及涼州的土地，稱雍王。
二人稱王后第一時間將訊息傳到其餘諸侯處。
呂布收到馬超二人的訊息後，愈發覺得自己現在這個幷州牧的位置尷尬。
諸侯稱王代表著都不認可漢室的爵位官職，那自己還守著這漢室官職豈不是很傻？
但稱王也很怪，自己就連個王太子都選不出來，稱不稱王又有什麼區別？
在這種糾結中，呂布還是在手下的慫恿下自立為晉王，成為了繼趙王、秦王、雍王之後第四個自立為王的諸侯。
緊鄰著關中的益州牧劉焉見狀自然不甘落後，他本就是野心勃勃之輩，只可惜身體不好，這些年來每況愈下想著利用稱王之事為自己沖喜。
於是自立為蜀王，身為漢室宗親，還主動和馬超以及韓遂交換國書，互相承認對方的王位，希望二人能夠和自己一起圍攻張魯。
割據漢中的張魯自立為漢中王，同樣和馬超以及韓遂交換國書，阻隔劉焉出益州的道路。
……
曹操率領大軍回到了許昌，凱旋的軍隊到達城外，劉協身為皇帝自然要檢閱軍隊。
誰知就在檢閱時，一向對曹操言聽計從似乎已經接受傀儡命運的劉協卻突然發難，厲聲道：“丞相，你擅自答應燕賊和趙賊的稱王要求，難道是想要篡權奪位嗎？”
本來還笑著陪在劉協身邊，在為皇帝介紹立下功勳的將軍的曹操，立刻臉色一變，寒意一閃，眼中殺機凜冽。
但還是強行剋制下去，他可不敢弒君。
曹操皮笑肉不笑道：“陛下，臣答應燕趙二國的要求，不過是虛與委蛇罷了，否則這數十萬健兒皆要葬身於大河之上。
那時，我大漢社稷恐怕危矣啊。”
劉協冷冷一笑道：“那丞相是不會……”
曹操再也無法忍下去，這劉協今日是瘋了嗎？
他滿腔寒意壓低聲音道：“陛下可萬萬不要忘記孝愍皇帝的舊事啊，臣為您挑選了幾個侍者，定能夠照顧您的起居。”
孝愍皇帝的舊事？
不就是一杯毒酒上青天嗎？
剛剛鼓起勇氣的劉協望著曹操眼中幾乎毫不掩飾的殺意，瞬間慫了，不再挑撥曹操的虎鬚。
曹操見到嚇住了劉協，頓時鬆了一口氣，就算是劉協做的再過分，他也是絕對不可能弒君的，他要的是禪讓，要的是合法將漢室皇位拿過來，弒君那和董卓有什麼區別？
史書上的千秋罵名他可不想要。
不過今日算是和劉協徹底撕破了臉皮，保皇黨的攻擊恐怕馬上就要到，自己要小心謹慎才是，以後皇宮是不能再去了，出入都要帶衛士，典韋不能離身。
劉協萬萬想不到自己以為的對曹操的敲打，會讓曹操生出這麼大的警惕心，徹底斷絕了他最後一點扳倒曹操的機會，甚至失去了和曹操同歸於盡的機會。
建安十五年的秋天。
曹操返回許昌後的第一個大朝會。
宦官在上首捧著聖旨尖細的高聲道：“袁紹悖逆，僭越稱王，丞相率軍討之，袁紹授首，丞相功高難賞，朕不能薄待有功之臣。
賜予丞相九錫，入朝不趨、贊拜不名、劍履上殿、出入警蹕，錄尚書事，都督內外諸軍事，封魏公，以魏郡、河內郡、河南郡、陳留郡、濟陰郡、山陽郡為魏國。
魏國可自置官吏，擁有一切治權。”
這道聖旨一出，很多人瞠目結舌，實在是沒想到曹操的胃口竟然這麼大，直接把最肥沃的六郡都劃到了魏國中。
要知道這才是魏公國啊！
所有人都知道曹操的洛水之誓是稱王，等到建立王國後，他是不是要將兗州以及豫州剩下的土地全部吞併？
那皇帝去哪裡？
寄居在魏國中嗎？
而且丞相本就是百官之首，曹操還特意再次強調了錄尚書事，以及都督內外諸軍事。
眾人忍不住將目光投向了荀彧，這位先前的大漢尚書令，曹操一步步走到現在不可或缺的功臣。
這二人之間，定然是出現問題了。
荀彧微微閉著眼，如同老僧一般入定，彷彿外界的紛紛擾擾都不能干擾到他，彷彿不知道自己就在剛剛被剝奪了所有的權力。
殿中的聲音依舊在迴盪，劉協冕琉後面的臉上滿是仇恨的望著曹操，在他的眼中曹操就是和李傕郭汜一樣的漢賊，是妄圖篡奪他劉氏江山的賊人，他恨不得將其手刃之。
但望著殿中那林立的甲士，他的身體肩膀又垮塌了下去，心中只剩下絕望。
建安十五年冬。
血色籠罩了許昌。
大批妄圖陰謀反對皇帝的奸人被曹操所破，其中包括國舅以及大量大臣，僅僅身居兩千石以上的就有十五位，還有不少列侯牽涉其中。
曹操毫不猶豫揮舞屠刀。
那些被抓獲的臣子大聲嘶吼著，“曹賊，我等先行，黃泉之下等伱！”
“曹賊，天日朗朗，你的暴行將會上達天聽，我大漢先帝將會看著你，直到你死！”
“曹賊，你欺君罔上，實在是大大的奸臣，我恨不能吃你的肉，喝你的血啊！”
一道道泣血之聲傳來，曹操置若罔聞，等到這些人臨死前，他才向劉協彙報道：“陛下，那些妄圖刺王殺駕，顛覆社稷的賊人，臣已經全部抓獲，馬上就會斬首。
陛下放心，臣定然保護陛下安全。”
劉協害怕的哆哆嗦嗦的說道：“丞相，這其中是不是有什麼誤會？
他們都是朕的忠臣啊，怎麼會加害於朕呢？”
曹操聞言眼睛一瞪寒意森森道：“陛下，青天之上能夠有兩顆太陽嗎？
黑與白之間能夠不分明嗎？
忠臣和姦臣難道能夠是一人嗎？
若他們是忠臣，難道臣是奸臣嗎？
陛下如此汙衊臣，臣傷心欲絕啊。
素王曾經說過，君視臣如土芥，臣則視君如寇仇，難道陛下是要和臣做寇仇嗎？”
那幾乎實質化的殺氣頓時將劉協嚇得根本不敢多言，只能不斷符合著曹操說道：“丞相說的對，他們就是奸臣，該死，該死！”
曹操滿意的轉身離開，就這樣的劉協，根本不可能有什麼翻盤的可能。
參與反對曹操的絕大多數官員都被夷滅三族，鮮血染紅了整片刑場，不知道多少官員死在這一場政治動亂中，其中就包括從先漢傳承下來的留侯家族。
當代留侯被夷滅三族，廢除爵位，徹底宣告了爵位終結，不過張氏自然不可能徹底被滅，甚至依舊有族人在曹操麾下做官。
一直關注著曹操的洛燕得知了這些事，忍不住哈哈大笑出聲，這就是他要的結果。
政治這種東西，極其複雜！
不是簡簡單單揮舞屠刀就能夠勝利的，如果真的有那麼簡單，那些王侯將相又怎麼會妥協呢？
那些君主又怎麼會幾乎全部改革失敗呢？
表面上看來曹操大獲全勝，剷除了大片政敵，但實際上反對他的人，不漲反增，只不過藏的更深。
起碼數年之內，曹操都不要想著大規模調動軍隊征討，否則就準備後院起火吧。
在建安十六年元月到來前，荀彧在自己的居所自殺，留下了一封絕命信，曹操沉默了許久。
但沒有改變任何結局，唯一不同的便是，荀彧只死了自己一個人，曹操不會牽連他的親族。
在即將進入建安十六年前，皇帝再次下發了聖旨，念及魏公救駕有功，封曹操為魏王，將兗州以及豫州所有郡縣都划進魏王國中，只留下許昌中的皇宮作為劉協的地盤居住。
當曹操身著諸侯王服飾緩緩離開許昌後，乘坐著頂級規格的車輦。
望著兩側不斷向後的風景，曹操微微感嘆道：“今日，洛水之誓結束。”
……
徐州。
當接到曹操稱魏王的訊息時，劉備已經麻木了，從曹操發下洛水之誓時，他就知道這一天是遲早的事。
然後是一個接著一個的諸侯稱王，一開始他還痛恨，後來也就不說話了。
到了曹操果然稱王時，劉備只是突然說道：“袁紹稱王時，天下諸侯群起而攻之。
為什麼僅僅過去了短短時間，天下的局勢就翻轉到這種程度？
天下諸侯唯恐稱王比別人晚，目前竟然只有劉表和洛楚未曾稱王。”
洛齊感慨道：“主公，天下大勢就如同水流，隨形而變。
當初袁紹稱王，天下無王，於是他被群起而攻之。
之所以會被群起而攻之，是因為有曹操和主公您二人堅決征討。
可大戰之後，主公和曹操都疲敝不堪，不能再妄動刀兵，於是便給了諸侯可乘之機。
其中又有野心家渾水摸魚，於是就有了今日之事。
如今天下皆稱王，不稱王者反而要處處受到掣肘。”
洛齊重重咳嗽了兩聲，他的身形愈發的有些瘦削，躬身下拜道：“主公，如今曹操已經毫不掩飾他篡漢奪位的心思，皇帝軟弱，不能保我漢家社稷。
主公漢室宗親，名滿天下，又有強軍勁卒，時機已到，當登王位，振作漢業。”
劉備麾下群臣聞言皆躬身而拜，齊齊請劉備登王位。
劉備早就知道會有這一天，也不扭捏接受了群臣的朝拜，因為如今青州還未曾全部光復，不好稱齊王。
於是劉備便稱楚王，都城安置在徐州。
一經稱王，劉備便指斥曹操為禍國之賊，言稱要清君側。
……
天下諸侯皆稱王，王國跨州連郡，這幅景象頗有昔年秦末時，項王分封后的景象，又像是戰國時的景象。
如今天下唯有荊州劉表以及江東洛楚還未曾稱王。
劉表沒有稱王的原因很是丟人，因為荊州士族不願意奉劉表為王。
一旦劉表稱王雙方間就有了君臣上下，就徹底綁死在劉表的戰車上。
但荊州士族只想自守，根本就不想去擁護劉表稱王，然後爭霸天下。
劉表在這種困境中，竟然氣的直接背部生瘡，一病不起。
至於江東未曾稱王的原因更簡單，劉表一病不起，中原混戰虛弱，不趁著這個機會侵奪荊州，豈不是蠢貨？
而且江東洛楚不稱王，選擇培養一個繼承人的計劃失敗，於是江東出現了很傳統的體制，即攝政會議！
江東還是建立了屬於自己的國家。
因為劉備在前面使用了楚王國的國號，又因為江東之主洛楚是姬姓，於是江東群臣選擇了古老邦周時期的姬姓大國國號——吳！
吳國以攝政會議總攝大政。
以豫章郡公、大都督、國相為首，豫章郡公由洛楚的子孫世襲，大都督和國相則由攝政會議任命，攝政會議中還有十二個兩千石以上的官員，都是吳國中央以及地方實權諸侯。
這種體制能夠最大限度的保證所有家族和派系的權力，洛楚的豫章郡公在這種體制下，充當的更像是一個平衡的角色。
這種體制頗有一種臨時過度的味道。
如果真的能北伐中原，那自然是功高者為王，為帝，為皇！
誰功高，洛楚以及攝政會議心中都有一把秤！
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建安十五年，伴隨著《漳水合議》的簽訂，第二次諸夏大戰徹底宣告結束，這場戰爭徹底毀滅了漢王朝。
有一部分史學家認為漢王朝的覆滅應該從此年開始計算，因為諸侯稱王預示著漢王朝的名爵官職制度破產。
作為一箇中央王朝，從這一年開始，皇帝徹底失去了一切凌駕於諸侯之上的神聖權力，而僅僅作為一個虛幻體存在於世人的概念中，它的唯一作用就是將之傳遞給下一個有力量支撐它的君王。——《東漢末年戰爭史》
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(本章完)
