“咦？劉金銘怎麼還不下來？肚皮餓死了。”年輕人姓馬，身材精瘦，渾身上下乾乾淨淨，裡裡外外透著一股子上海人的精幹。這時，外灘海關大樓上的自鳴鐘，正好敲了11下。鐘聲就好像悶熱空氣的一部分，不存心的細聽，上海本地人大都對此充耳不聞了。
古舊書店位於福州東路。今天禮拜一，這會兒一樓營業大廳內，一個顧客都沒有，收銀臺裡一男一女兩位，哈欠連連。中飯時間快到了。
“他這個白相人，恐怕在上面睡得直流哈拉水呢。”楊姐40多歲，體型豐滿，她笑眯眯的對小馬說道。“不是說好今天中飯他請我們吃小紹興的呀，三黃雞外賣一歇歇就買光了呀。”楊姐對小馬撇撇嘴，“我看他是存心。小馬，你上去看看。”
“急啥啦，阿姐。那個日本人還在上邊呢。”
“哦，就是就是，那再等一歇。”
“高橋先生9點就上去了呀，”小馬一隻手支撐著懶洋洋的腦袋，舔了舔發乾的嘴唇，“他進書店的時候看我正吃早飯，還笑我油條蘸醬油呢。”
“奇怪，油條不蘸醬油哪能吃啦？”
肚子咕咕叫，滿腦精的饞癆蟲，帶著鮮紅血絲的白斬雞在砧板上招手。這時候，自鳴鐘有氣無力地又敲了一記。
“阿姐，你說這個高橋先生是做啥的呀？”
“搞不清楚，總歸是個中國通，該不是大學教授吧？反正每次來總歸要抱走一大摞書。”
“還是老劉拎得清，把高橋捉得牢牢的。高橋一來，老劉業績穩穩當當就翻好多。”
“恐怕老劉這趟子又是盆滿缽滿，油水淌淌滴。”楊姐舔舔嘴唇。
“劉金銘的日本話也不知道跟啥人學的？”
“高橋先生的中國話也不要太好哦。”
“有趟子我陪外地親戚逛外灘，”小馬說，“看見老劉從和平飯店裡面急急忙忙出來的，不曉得忙啥事體?”
“我們這種老百姓去和平飯店做啥？”馬姐撇撇嘴，“他可能也就是進去用用衛生間而已。”
“我看老劉有的時候神經兮兮的。”小馬打個噴嚏，他趕緊用手捂住嘴巴，扭頭瞄了眼樓梯。
楊姐滿腦子的白斬雞，啥八卦也提不起她半點兒興趣。
“再來一份小紹興雞粥就更嗲了。”她滿懷憧憬說道。
“阿姐，你說得我肚皮餓死了。我上去看看！”小馬一面說一面將收據簿子歸攏起來。“我今天必須喝點老酒衝一衝。”小馬回身對楊姐擠眼道，“昨晚做了個夢，夢見我自己變成了一隻蒼蠅被一把拍死了，你講齪氣吧？”
“講啥呢？呸呸呸。”楊姐伸手打過去，沒夠著。
貼牆而立的木樓梯與收銀臺打對面，楊姐懶洋洋看著小馬咚咚咚咚跑上去，樓梯木板踏步厚的出奇，紅色漆面早已斑駁不堪。海關自鳴鐘在那首普天下婦孺皆知的樂曲聲中，敲了12下。
“噔噔噔！”小馬一定上了三樓，想到那隻被拍死的蒼蠅，楊姐的心臟莫名地咚咚直跳。整棟樓沉寂了不到三秒鐘，就聽得樓上一聲尖叫聲，接著一陣亂響。小馬出事了！楊姐被嚇得不知所措，她下意識地緊攥兩隻手向樓梯口衝去，還沒待她邁上踏步，就聽得有東西骨碌碌地從三樓上面滾下來。女人定了定神，她鼓足勇氣，拉著扶手好容易挪到二樓，人還沒站穩，她一眼就發現了小馬。只見這年輕人側臥於地，渾身打著哆嗦，手指著三樓，滿臉驚悚地對著楊姐撕喊道，“快，快報警呀！老劉被殺死掉了”。
