賈寶玉實是被賈政派至門前，專程在此迎候焦順的。
襲人、晴雯兩個，則純是怕他又使了蠻性，當面給焦順難看，所以才特意跟隨左右。
不過賈寶玉雖生了些悶氣，倒還沒混到亂使性子——主要還是怕被賈政知道。
因見焦順到了階下，他便往前迎了兩步，拱手道：“焦大哥可算是到了，老爺一面讓我在外面候著，一面又讓人催問了好幾回呢。”
聲音雖少了和姐姐妹妹們貧嘴時的鮮活，但這聲‘大哥’叫的倒並不勉強。
蓋因他素日裡稱呼掌權的豪奴時，叔伯、爺爺都不曾少叫過，這聲大哥自也沒什麼為難的。
而見寶玉並未與焦順發生衝突，襲人、晴雯皆都鬆了口氣，原本亦步亦趨的跟著下了臺階，這時忙又退避到了兩旁。
先前她們站在寶玉身邊，到還不顯什麼，如今兩下里一避，倒愈發襯的接引童女一般。
雖香菱也是個好顏色的，比之襲人猶有過之。
但焦順素是個得隴望蜀的齷齪男兒，自忍不住悄悄瞥幾眼，同時嘴裡笑道：“怎敢偏勞哥兒迎我。”
因是在賈政院門外，焦順也不好當面稱他‘三爺’，便用了略親近些的‘哥兒’——至於‘寶兄弟’云云，倒不好貿然稱呼。
跟著焦順又笑道：“因在家換了衣裳才來的，倒讓政老爺久等了。”
這邊寶玉往裡相讓，二人便並肩進了院門。
寶玉因瞧他手上捲了文稿，眼裡忽就顯出些亮色來，急問：“當真是來討論公事的？若是有要緊公事，我倒不好胡亂聽了去……”
說著，又一臉希冀的望向焦順，顯是想讓焦順坐實了這話，他也好腳底抹油溜之大吉。
可惜話音剛落，斜下里就有人開口呵斥道：“做什麼妖呢？仔細老爺又收拾你！”
卻是王夫人從廊下閃出身影，隔著欄杆衝焦順點頭致意，又笑道：“這孩子著實頑劣，今兒老爺特地喚了他來，也是想薰陶薰陶調教調教，若真有不方便聽的，再讓老爺趕他出來也就是了。”
聽母親這般說，寶玉登時洩去精氣神，垂頭耷腦的引著焦順往堂屋客廳走去。
半路上，他又苦著臉悄聲道：“求焦大哥進去千萬長話短說，不然我若是記不清楚，怕少不得要有皮肉之災。”
焦順詫異的掃了他一眼，心下略有些古怪。
蓋因自從得了官身，又得了賈政的青睞之後，這府裡的主子們表面上雖多了三分禮敬，骨子裡卻仍是透著居高臨下。
唯獨這賈寶玉，雖在門外頗有些小情緒，但對待自己倒並無半點倨傲。
不過細一想，這寶玉素日裡就沒什麼尊卑大小，卻也不是專門針對自己如此。
卻說寶玉一路少了筋骨似的，踩著棉花到了客廳門前。
直到望見賈政時，才忽又打通了任督二脈，挺直脊樑肅正五官，恭敬又脆生的稟報：“老爺，焦世兄到了。”
焦順也忙上前見禮。
賈政便笑著招呼：“賢侄怎還是這般拘束？快坐、快坐！”
待焦順在上首坐了，他轉臉拿眼皮夾了兒子一眼，又冷淡道：“你也坐吧。”
不等寶玉乖巧落座，就回頭笑著問焦順：“因你說是有正經事要商量，我尋思這孽障如今也大了，合該通些世事人情才好，所以就專門喚了他過來——卻不知他在這裡，可有什麼妨礙之處？”
“無妨、無妨！”
既然來都來了，焦順還能說什麼？
再者他擬的這份倡議書，也並沒什麼需要遮掩的地方，於是口中連道‘無妨’，順勢就把那文稿遞給了賈政。
“那我就先瞧瞧。”
賈政接在手裡，迫不及待的展開細瞧。
寶玉雖最不耐煩這些仕途經濟的東西，可如今既然躲不開，也忍不住好奇的探頭打量。
瞧見上面那歪歪扭扭的文字，他忍不住‘噗嗤’一笑是，隨即忙掩了嘴巴。
賈政不悅的橫了他一眼，然後又把目光重新挪迴文稿上。
經這些日子三宴五請的，他也早知道焦順雖是自家奴才出身，肚子裡卻著實有些見識。
若非如此，也不會特地尋了寶玉過來，想讓他耳濡目染一番。
故此雖見那文字不堪入目，卻還是耐著性子細瞧究竟。
等看完之後，發覺果然頗有些門道，於是又返回頭重看了一遍。
等細讀完第二遍之後，賈政緩緩將那文稿放在桌上，輕輕用手拍著，口中讚歎道：“我原還怕你畢竟年輕，這新官上任難免有些冒進之舉，如今看來卻竟是極妥帖的！”
“當不得政老爺這話！”
焦順忙先謙辭一聲，隨後又道：“經我這些日子瞭解，因西夷先後兩次越鬧越大，南邊兒又不知要打到什麼時候，這百工司比之剛拆出去的軍械司，就是個後孃養的，我這雜工所在百工司裡，又素來不受看重。”
說著，他兩手一攤，苦笑道：“我倒也想有些大動作，可上邊不肯給銀子，我這兒又沒權改規制，下面偏還嗷嗷待哺，可不就只能縫縫補補，先把局面維持住再說麼？”
“可不止是這般！”
賈政卻連連擺手：“你這法子既盤活了內外兩處，又有督促教化之功，倒比先前他們胡忙幾十年，還要強出的許多呢！”
呃~
教化之功倒也是有的。
可焦順想出這法子，主要還是為了在不改變原本制度，又不增加太多開銷的情況下，促進匠人們的主動能動性，順帶提高匠人的素質，也好為日後打下基礎。
誰成想在賈政看來，這教化之功反倒是頭一位。
不過這樣也好，文人們最看重這教化之功，自己若拿這話做個由頭，應該可以減少許多阻力。
這時賈政又把那文稿遞給了寶玉，呵斥道：“愣著做什麼，你也仔細瞧瞧！”
寶玉忙恭恭敬敬接在手裡，那眼珠卻遲遲沒往上面落，反滴溜溜的直往門外飄。
“哼！”
直到賈政重重的冷哼了一聲，他這才勉力收了心神，不情不願的打量手中文稿。
見他終於用了心，賈政便和焦順議論起了這法子的優劣，以及多久才能見著效用。
果然和焦順預料差不多，那兩處淺坑皆被賈政尋了出來，不過即便他搜腸刮肚，又有焦順在旁敲側擊的提醒，卻也只填上了一個。
不過這也足夠存周公洋洋自得了。
錯非顧忌著名聲，不想在衙門裡和焦順扯上干係，說不得就要應承下，與焦順聯名上書。
對此，他心下也不無遺憾。
但轉念又一想，若日後這法子得了部裡青睞，順哥兒也因此轉了名聲，屆時自己再出來‘認領’也是一樣的。
於是又恣意的感嘆了一番懷才不遇，轉頭便喝罵兒子道：“孽障，這半天也不見你有一句言語，莫非竟半點都看不明白？！”
焦順用的盡是白話，又生怕有疏漏的地方，故此又極是詳盡，縱有些理不順的地方，又怎麼可能半點都看不明白？
他這只不過是為了體現做父親的威嚴，若寶玉方才真敢貿然插口，說不得反要被訓的更狠些。
寶玉也知道這時候萬萬抗辯不得，忙賠笑道：“焦世兄大才，兒子想著要記牢些，故此就多看了兩遍。”
“那你可曾記牢了？”
不等寶玉回應，賈政又吩咐道：“速速背來我聽。”
賈寶玉面露苦相，卻就這麼從頭至尾，將這三四千字背了一遍，雖說多少有些疏漏之處，大體上竟七八不離十。
虧這短短時間，他又三心二意的，竟就能記住這麼多文字！
早聽不少人曾說過，他雖不肯讀書，實則卻是個聰慧的，如今焦順倒算是見了真章。
於是誠心實意的誇了幾句。
賈政嘴裡連說兒子‘不成器’，臉上卻又添了三分得意。
因又交代道：“你既然知道順哥兒大才，往後便與他多走動走動、親近親近，豈不好過和姐妹們在一起胡混？”
寶玉眼裡滿是苦意，卻也只能恭聲應了。
隨即想起等去了焦家，就能見著久別的香菱，這才稍稍恢復了些精神。
有寶玉在場，賈政自不會爛飲，故此今兒倒比前幾日散的早些。
焦順捲了文稿辭別出來，見玉釧兒臉上頗有些得色，便知必是又在晴雯、襲人跟前兒炫耀了一番。
卻也懶得多問多管。
徑自命她打了燈籠，往內院後門行去。
路上撞見兩起巡夜的，便又想起了楊氏，她如今也產子十餘日了，也不知到月底能不能見著孩子一面。
正想著，斜下里卻忽然有個年輕婦人，笑模笑樣的攔住了去路。
