如此大辱，娘豈會受得住？
她平時大門不出二門不邁，除了幾個相熟的夫人，幾乎不與外人打交道。這幾個人討債，不過是看她是個女人家，想逼她將家底交出來罷了。
也不知道她心疾的藥帶了沒有。
崔禮禮心如芒刺，想著要從人群中尋出條路來：“能否讓一讓，我是她女兒。”
前面的人嗤了一聲，巋然不動：“我還是她爹呢。”
“我真是她女兒！”
“我真是她爹！”說罷，前面的人反而將胳膊擺得更寬了，生怕崔禮禮擠過去擋在他前面。
崔禮禮氣得直跺腳。若以後有人問她樊城的風俗是什麼，她一定會說：看熱鬧。
“諸位——”人群中傳來傅氏的聲音，她的氣息不太穩，語速緩慢，“並非我們不給銀錢。鋪子被封了，銀錢取不出來。”
“我不信，你家錢全存在鋪子裡嗎？我知道你們那幾個鋪子，一年少說也能掙一二千兩銀子，總不能這些錢都被封在鋪子裡了吧。”
“你們就是有錢不願意拿出來還！”
傅氏捂著心口，額頭上沁出細汗，心中百轉千回，哪怕面前的人再惡言相向，她也絕不能倒下，也絕不能賠這筆錢。
林媽媽扶著她，顫巍巍地站到人群中央，面對著幾個討債之人，傅氏一字一句地說道：
“熟悉我夫君的，都知道他是做馬匹生意起家的。”
“他說邊關吃緊，馬價勢必會漲，所以樊城這些鋪子的餘錢，早就換作了馬匹，送至了定縣崔家的馬場。”
“我願與諸位簽下文書，按市價折算，去定縣馬場領馬。”
討債的人互相對視一眼，半信半疑地盯著傅氏看：
“我們才不去定縣。”
“萬一你們使了什麼手段，做了什麼手腳，豈不是人財兩空？”
傅氏的帕子已經被她捏得不成樣子了，她繃著牙繼續說道：“諸位若信不過我，這便隨我去官府，找個中人來做見證。”
見討債之人面色鬆動，傅氏讓林媽媽去取來早已備好的文書，又道：
“我們崔家在樊城開了二十多年的鋪子，憑的不光是一紙文書，更多的是信譽二字。我夫君行得正坐得端，如今官府尚未定罪，家產也只是暫封。等到還了清白，諸位還做我們崔家的生意嗎？”
這話，柔中帶剛，言語之間不容置疑。
崔禮禮突然就不急著擠過去了。
面對那樣的侮辱，娘竟能穩如泰山？自己在信中所說，她一字不落地講出來了。不僅如此，還能拿出備好的文書，並說出這樣一番話來。
是樊城風水養出了不一樣的人嗎？還是太陽打西邊出來了？
商人之道在於：“凡事留一線，日後好相見。”
那幾人簽了以馬抵債的文書，也沒去官府，還有些不好意思地道了幾句歉。
人群漸漸散去，崔禮禮擠到傅氏身邊，扶住她，這才發現衣衫底下的手正不住發抖。
娘害怕極了吧。
“娘，女兒來晚了。讓娘受了這番罪。”崔禮禮眼眶一紅。
傅氏後背汗涔涔地溼了一片，抓緊她的手，支撐著身體：“走，回家再說。”
回到崔宅，傅氏腿一軟，強撐了一下午，終於還是倒在了榻上。
林媽媽急急忙忙掏出心藥瓶子，取了三顆藥丸喂進她嘴裡，又扶著她喝了些溫水順藥。
傅氏靠在床頭，閉目養神了好一陣子，面色才緩了過來。
“娘——”
“別擔心，”傅氏抬起手，抹去女兒眼角的淚意，蒼白的臉上露出一絲疲倦的笑意，“你娘今日可威風？”
“女諸葛舌戰群賊！”崔禮禮笑了笑。
林媽媽端來一碗參湯，又道：“姑娘可是沒看見，這不是第一日了。老爺鋪子被封的事，一傳開，這幾日天天來人討債，夫人真是硬頂著一口氣，站在那兒，老奴的心尖兒都發顫。”
“怎會來這麼多人？咱家也不差那些銀錢，其實花些銀子打發了也可以。娘這樣頂著，身子哪裡吃得消？”
林媽媽努努嘴：“前兩日，那真是吃了幾次藥才撐下來的。不過今日這事，倒是夫人自己定的。”
崔禮禮臉上一抹錯愕。
“你讓春華交給我的信，我看了。想不到你小小年紀思慮如此之周全。倒教我這個做孃的，有些慚愧了。”
傅氏順了氣，覺得舒服了些，又繼續說道：
“你信中說盈利可以換作馬，我就想著那債也可以。
樊城人喜好看熱鬧，若我今天賠了錢，明日就會有更多的人來討債。
今日我刻意在人多時提及換馬之事，待他們拿著文書去定縣換了馬，將來也好有個佐證。”
崔禮禮有些心虛，雖然馬追回來了一大半，可馬場都燒沒了。娘並不知情，所以才說得如此有底氣。
“父親如何？”
那日去看，崔萬錦還是那麼憨憨地笑著，讓她不要擔心，終究都會過去。傅氏嘆了一口氣：“你外祖的信能讓他有床褥子墊在地上，也就是如此了。”
“還得靠自己。”崔禮禮又問，“那些鋪子裡的賬房和掌櫃可都叮囑了？”
“姑娘放心，我們到這兒的第一日就辦了此事。他們也怕被連坐，一說就懂。”春華送來一碗梨湯，“喝點梨湯吧，奴婢聽著姑娘的嗓子像是倒了。”
崔禮禮端著湯，喝了一口，才又問道：“娘可知爹這十幾年，究竟跟誰做馬匹生意？”
傅氏哪裡說得出來。
“外祖的信只能用一次嗎？”
“你是何意？”
“我要去看看爹。給他帶床被子。”
“可那封信已交給了餘知縣了。”
崔禮禮笑出神機妙算的樣子：“餘知縣莫非只看真的信嗎？”
第二日，餘知縣的案桌上又擺了一封信。
他抬起八字眉，看著眼前怯生生的小姑娘：“你是崔萬錦的女兒？”
“回縣老爺的話，正是。”崔禮禮柔柔弱弱地答道。
餘知縣打量著她，又看看信，捏著信問道：“這是誰給我的信？”
“回縣老爺話，是我外祖給您的信。”
餘知縣哈哈笑起來，笑得八字眉高低亂跳。
這小姑娘畢竟年輕，估計是個沒出過門的千金，說假話也不打個草稿，造假都這麼漏洞百出。
瞧瞧這信封抬頭，一看就是女人的字跡，娟秀清爽，怎麼可能出自老師之手？
看她這一臉懵懂的模樣，他也不好太兇，只得哄騙道：
“你母親已經見過啦，老師對我有恩，可畢竟這裡是縣衙，不能每次都拿著你外祖的信來就要見一次人，你就回去吧！”
崔禮禮咬咬唇，一副委屈巴巴的模樣：“您就看看外祖的信吧。”
