雖是白日，可窯子裡依舊光影黯淡。
雅座裡掛滿了煙粉色紗帳，營造出荼蘼旖旎的氣氛。
一爐甜香在角落徐徐燃燒，呼吸之間都是風情萬種。
一隻嬌嫩細白的手，輕輕挽起帳幔。
南胭用手指梳理著黑雲似的長髮，起身下榻，回眸間如玉生煙，嫵媚如狐狸，“奴家伺候叔叔穿衣。”
說著話，赤腳走到掛滿衣物的木施旁。
她伸手去拿錦袍。
一枚玉佩從錦袍的袖袋深處掉落，恰好滑落在南胭掌心。
南胭垂眸。
那是一枚色澤完美剔透的龍形玉佩，蒼龍遒勁，雕工細膩，栩栩如生，如有龍威。
不過瞬間，南胭心頭卻已經掀起萬丈波濤。
龍形玉佩，只有皇帝和太子才有資格佩戴！
榻上那人年紀與她父親相當，絕不可能會是太子。
她剛剛伺候的……
難道是當今天子？！
是了，她雖然身在窯子，卻也聽說薛定威密謀造反，想必驚動了天子，他是特意微服私訪前來的。
握著玉佩的手，止不住地輕顫。
她曾夜夜求神拜佛，祈求上蒼賜予她逃出生天、東山再起的機會，而如今，那個機會就擺在她面前！
只要能抓住，她就是后妃，是當今天子的女人！
錦官城首富算什麼東西，南寶衣又算什麼東西？！
南胭壓下心頭的悸動與狂喜，不動聲色地把龍形玉佩放回袖袋。
她用銅鉤挽起帳幔，親自侍奉皇帝穿上鞋襪，又伺候他更衣梳頭。
低頭扣上腰帶時，淚水悄然滾落面頰。
皇帝憐惜她年幼，於是好聲好氣地問道：“好好的，怎麼哭了呀？”
“我遇人不淑，被賣進了窯子，您是這段日子以來，待我最好的人。”南胭拿手背擦拭眼淚，“叔叔，我很歡喜……特別歡喜！”
說著，聲音就化作嗚咽啼哭。
像是落入獵人陷阱的小狐，可憐又嫵媚，格外叫男人憐惜。
皇帝越發可憐她，牽著她的手坐到榻上，“你與我說說，怎麼個遇人不淑法？若是拐賣來此，我替你做主！”
南胭倚著他，哽咽道：“我原是南家三爺的女兒，自幼嬌養長大，也算飽讀詩書。後來程太守家的公子看中我的美色，利用官威壓迫我和我的家人，用強硬的手段把我搶進了家門……
“後來程家犯事，滿門敗落，程夫人拿我撒氣，把我賣進了這種地方……叔叔明鑑，我的品行恰似高山秋菊，寧願枝頭抱香死，何曾吹落北風中？
“我不依，寧死都不願接客，老鴇拿繡花針狠狠扎我，還威脅我，如果我不聽話，她就到處宣揚南家的女兒不要臉。我為了家族著想，只好捨棄自己，保全家族的名聲……”
她說著說著，捂住臉啼哭出聲。
儼然悲愴至極。
皇帝滿臉憤怒。
他竟不知，在南越國，還有這等喪盡天良的事！
他牽起南胭的手，沉聲道：“你父親就在隔壁，你放心，你受的委屈，我會替你討回公道！”
南胭梨花帶雨。
她淚眼朦朧而又滿含孺慕地看著皇帝，半晌，忽然決絕地跪在他跟前。
她仰起小臉，嗓音細媚：“如果叔叔能幫我，那您就是胭兒的恩人！胭兒自知身子骯髒，但胭兒一無所有無以為報，僅以此身，為您做牛做馬灑掃庭階，還望您收下胭兒！”
少女那份孺慕與感激，幾乎要溢位眼睛。
沒有男人可以拒絕被這樣一雙含淚的杏眼注視，沒有男人可以拒絕這樣的投懷送抱。
皇帝感動於她的單純和善良，於是親自扶起她。
他正色道：“你性情純潔，乃是世間少有的好姑娘。既然佔了你的清白，我自然不會不給你名分。走，我帶你去見你父親。”
南胭穿上大袖，乖乖跟著他往外走。
穿過珠簾時，她抬起眼睫，瞳孔藏滿譏諷與惡毒。
她東山再起，已是指日可待。
不知道南寶衣，可有準備好接受她新的身份？
終究只是個商戶千金而已，比起后妃，她算什麼呢？
南胭深信，再次見面時，南寶衣將與南家眾人一起，恭恭敬敬地跪在她腳下，喚她“娘娘”。
被南胭惦記的少女，此時還等在書局裡。
半盞大紅袍已經涼卻。
南寶衣合上書卷，問道：“你們家掌櫃的，何時回來？”
侍女急得如熱鍋上的螞蟻。
她歉疚道：“掌櫃的出門前說，只是與友人吃頓飯，很快就回來。但我們掌櫃一向不著調，許是醉酒不歸，也未可知……南姑娘若是等急了，不如暫且先回府裡，等掌櫃的回來，奴婢讓他登門拜訪您就是。”
南寶衣望了眼窗外。
臨近黃昏，街頭起了風。
天際烏雲壓境，光影暗淡，眼見著要落一場秋雨。
她不願再等，放下茶盞，起身道：“我明日再登門拜訪。”
荷葉為她繫上胭脂紅的妝緞斗篷。
侍女瞧得有些出神。
這位南家的五姑娘，自打去年花朝節後，名聲就逐漸唱響。
如今到了金釵之年，容貌也長開不少，肌膚勝雪，黛眉紅唇，顧盼間盈盈動人，恰似今秋的芙蓉，嬌美矜貴，看一眼便知道是被人精細養在深閨裡的富貴嬌花。
自打晉封郡主之後，氣度不驕不媚，反而更加雍容風雅。
她是那種女兒家看了，也覺得的型別……
南寶衣抬步走出書局。
荷葉得意地對侍女眨了眨眼，“我家小姐吧？”
侍女鬧了個臉紅，笑道：“寶儀郡主，自然是極美的。”
“我每日清晨瞧見小姐，就覺得她比昨日又兩分。”荷葉笑眯眯的，“真不知道錦官城裡，誰有福氣娶到我家小姐！”
說著話，緊忙去追南寶衣。
街頭的風，漸漸大了。
臨街的攤販們，吆喝著售賣最後一點商品，酒樓旗幡被吹得翻了過來，發出急劇的簌簌聲。
南寶衣捧著手稿，正要登上馬車，冷不防遠處傳來馬蹄聲。
紅衣女子策馬而來。
她被衝撞在地，厚厚一沓稿紙隨著秋風捲上漫天。
書局三樓，楚懷南憑窗而眺。
深秋的風，熙攘的青石街。
她跌倒在地，紅斗篷恰似盛開的芙蓉，仰起頭注視著漫天稿紙，眉目盈盈，是天地間最嬌貴純真的美。
這一刻，楚懷南的心跳忽然失衡。
