南寶衣坐在繡墩上。
她悠然自若地望向張遠望，“乾等著很沒有意思，張公子，不如咱們來打個賭？”
前世今生，張遠望都對不起大姐姐。
他欠她兩世的道歉。
張遠望挑眉，“賭什麼？”
“如果我們家當真匿稅，那麼我姐姐嫁給你就是。如果沒有，那麼你向我姐姐道歉。”
張遠望沉吟。
他不明白南寶衣哪裡來的勇氣跟他打賭。
南家匿稅是事實。
他張家的商鋪尚且想方設法地匿稅，更何況南府這種大商？
否則的話，怎麼多賺銀子呢？
既然這小丫頭片子不知天高地厚要跟他打賭，那他賭就是了！
他搖著摺扇，笑容恣意：“我跟你賭！”
賬房先生們足足查了三個時辰。
終於查完，為首的老賬房站起身，先是朝百姓們作揖行禮，又恭敬地轉向常氏和南老夫人。
他高聲道：“我們翻看了南家歷年賬目，發現其中確實存在問題。”
常氏大喜過望。
當今皇族重視賦稅，如果誰家匿稅，查實之後舉報者將獲得一半獎賞。
南府這些年不知道貪了多少銀子，哪怕只是得到其中一半，對張家而言也是很大的一筆錢了！
她激動地站起來：“南家是不是匿了幾百萬兩銀子的稅呀？！”
幾百萬兩雪花紋銀啊！
她發達了，他們家要走向輝煌了！
珠釵首飾，蜀錦綾羅，以後她想買什麼就能買什麼！
張遠望得意洋洋地轉向南寶蓉，“寶蓉啊，看來咱倆這樁婚事，你是逃不掉了！”
就連全城百姓都議論紛紛，不明白平日裡極為和善的南府，怎麼會幹出匿稅這種荒唐事。
滿場指責中，老賬房突然淚流滿面。
他哭道：“常夫人錯了，南家並沒有匿稅……這三年以來，南家不僅如實繳納賦稅，每年甚至還撥出五十萬兩雪花紋銀，用於修路造橋、資助書院、救濟災荒，南家是大善之家啊！”
滿場寂靜。
老夫人放下茶盞，微笑：“老先生錯了。我們南家並不是在這三年裡積德行善，而是從兩百多年前就開始了。我們家每年都會拿出五十萬兩雪花紋銀，救濟窮苦，修築工程。南家雖然無人考取功名，祖訓卻是：既得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！”
當年杜甫落魄，寄居錦官城草堂，曾在《茅屋為秋風所破歌》中寫道：
安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏！
如今南府富貴，既然已有廣廈千萬間，自然要大庇天下寒士俱歡顏！
在場百姓，忍不住潸然淚下。
每年捐出去五十萬兩白銀，兩百多年下來，得捐出多少銀子？！
一位私塾先生忍不住拈鬚感慨：“《周易》有言，積善之家，必有餘慶。南府積德行善，合該錦繡富貴！蜀郡首富這份尊榮，除了南府，再無人家消受得起！”
其他百姓紛紛贊成點頭。
常氏面色蒼白，身形搖搖欲墜。
怎麼可能，南家這麼有錢，怎麼可能沒有匿稅？！
蜀郡稅收，十之稅一。
南家每年賺那麼多銀子，得交多大一筆稅，難道他們不心疼嗎？！
一位德高望重的大儒，輕蔑地瞥向常氏，“《周易》還有言，積不善之家，必有餘殃。多行不義必自斃，張家，呵！”
眾人蔑笑起來，輕視盡在不言中。
常氏臊得滿面通紅。
她無顏再留在這裡，怒聲道：“遠望，咱們走！”
“慢著。”
南寶衣攔住張遠望，丹鳳眼彎如月牙：“張公子還欠我姐姐一聲道歉。”
張遠望瞟了眼南寶蓉，心頭火起，粗聲道：“從前多有得罪，對不起！”
毫無誠意地道完歉，跟著常氏就要走。
恰在此時，軍靴聲忽然從四面八方傳來。
無數士兵出現在這裡，堵住了這對母子的去路。
馬蹄聲噠噠而來。
南寶衣望去，馬背上的青年，容色俊美，金相玉質，踩軍靴，一襲暗紅繡彪獸補子官袍，襯得他高大挺拔威風凜凜。
他行至南府門前，瀟灑地翻身下馬。
把韁繩丟給十苦，他在侍從搬來的圈椅上落座。
長腿自然交疊，他一邊挽起箭袖，一邊勾唇而笑：“聽聞此地有人鬧事，蕭某特意前來檢視。”
常氏丟了臉，恨不能趕緊回家，哪有空跟他磨嘰。
她怒聲：“區區六品守備，怎麼敢攔我？！我可是都尉家的夫人！”
張遠望同樣不忿，“蕭弈，誰給你的膽子調集軍隊？！趕緊帶著他們滾！如果不識相，回頭我稟報父親，叫他把你撤職查辦！”
蕭弈哂笑：“你們誣陷南府匿稅，莫非以為，此事就這麼算了？”
“我已經跟南寶蓉道過歉，還想怎樣？”張遠望不耐煩，“區區守備，帳中小卒，誰給你的膽子審訊我們？！腌臢玩意兒，你見了我爹，還要給他下跪磕頭呢！”
他還要辱罵，長街外馬蹄聲聲，一道尖細的高聲唱喏遠遠傳來：
“聖旨到——”
在場眾人，除了蕭弈，俱都一驚。
錦官城距離盛京城三百里之遙，怎麼會有聖旨下達？
是給誰的聖旨，是懲罰還是獎賞？
不等他們想明白，在看見明黃旌旗招展的馬隊時，身體已經下意識跪了下去。
就連老夫人都由南寶蓉攙扶著，恭敬跪下。
隔著烏泱泱的人群，南寶衣望向蕭弈。
權臣大人面色淡漠，顯然早就知道，今天會有聖旨下達。
她心中浮現出一個猜測。
權臣大人在夜郎國的戰爭中，立下了赫赫軍功，這道聖旨，莫非是給他加官進爵的？
只是不知，會賜什麼官爵呢？
偏將？
小將軍？
她猜不到。
傳旨的太監翻身下馬，展開聖旨，掐著嗓子念道：
“奉天承運，皇帝詔曰：茲蜀郡守備蕭弈，在夜郎之戰中，殺敵數千，獻計二十餘條，共策劃贏得十六場大戰，出奇計破夜郎國都，當居此戰第一功！蕭弈年少有為，朕心甚慰，特封二品靖西侯爵位，賜黃金千兩，食邑萬戶，欽此！”
他念完，笑眯眯望向蕭弈。
青年俊美昳麗，猶如金相玉質。
很難想象，他在戰場上是怎樣的鮮衣怒馬所向披靡。
蕭弈沉穩地謝過恩。
太監又暗暗點頭。
十八歲的青年，封侯拜將而不驕不躁，這份心境實在難得，將來恐怕還要身居更高位。
他的笑容討喜了幾分，親切道：“那日皇上晨起，聽聞侯爺攻破夜郎國都，喜得連襪子都顧不得穿，在殿中連翻了兩個跟斗，誇讚侯爺後生可畏，將來能成為南越棟樑哩！”
蕭弈不置可否。
老夫人笑著上前招呼：“公公遠道而來，旅途疲憊。還請入府休息，讓我們好好招待您。”
“老夫人客氣了！”
烏壓壓的人馬，一同進了府邸。
常氏和張遠望的臉色，忽青忽白忽紅忽黑，可謂精彩紛呈。
二品靖西侯啊，官階可比區區都尉高得多！
食邑萬戶，他將得到數萬人口的封地，將有權向百姓收取賦稅！
這意味著他的爵位，是有實權的！
常氏拽了拽張遠望的衣袖，示意快跑。
可惜兩人還沒跑出幾步，就被士兵團團包圍。
常氏硬著頭皮，勉強賠起笑臉：“恭喜蕭公子啊，竟然被聖上封為靖西侯……這可是光宗耀祖的大喜事哩！”
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