黃銅蓮花香爐裡的線香，徐徐燃燒。
還剩小半炷香的時間，南胭自信地放下毛筆。
她得意地望了眼自己的畫作，又忍不住望向南寶衣。
座位隔的有些遠，她看不見南寶衣畫了什麼。
但是教她畫畫的先生說過，畫畫講究揮毫潑墨、一氣呵成，南寶衣如此小心翼翼，肯定是畫不出什麼好東西的。
這一局，她贏定了！
一爐線香，終於燃盡。
銅鑼聲響，南寶衣坦然擱筆。
之所以要參加“畫”，是因為她記得這場比試的題目是“春花”。
閨閣裡的女孩兒都愛奼紫嫣紅，因此幾乎人人都能畫出百花爭豔，湊一塊兒卻未免顯得俗氣，所以她要另闢蹊徑。
考官前來收取畫作，瞧見她的畫子，不禁遺憾搖頭，“南五姑娘，你這畫紙上一朵花兒都沒有，怕是跑題了呀！”
南寶衣甜甜一笑：“無妨，大人為我交上去就是。”
畫作很快被展示出來。
最惹人注目的是南胭的《萬紫千紅圖》，淋淋漓漓畫了十幾種鮮花，爭奇鬥豔寫盡繁華，引來場中人紛紛叫好。
常氏得意洋洋地推了推程夫人，“如何，我就說押南胭不會錯吧？你瞧瞧南寶衣畫的是個什麼東西，竟是一個複雜的木頭架子！”
“胭兒確實有才。”程夫人笑容滿面，對柳氏道，“二郎愛惜才華，想必對他而言，胭兒會比寶衣更合性情。”
換親的意思十分明顯。
柳氏笑得合不攏嘴，“能被程夫人看重，是胭兒的福氣呢！”
常氏跟著道：“我女兒是個不成器的，柳妹妹你倒是說說，你平日是如何教導胭兒的？也叫我們學學經驗唄？”
“哎呀，我哪有什麼經驗，都是隨孩子的天性。”柳氏謙虛，“我們家胭兒學習很自覺，每天辰時一刻起床，學習琴棋書畫——”
話未說完，高臺上忽然傳來禮官的高聲唱喏：
“畫類一甲，南寶衣！”
柳氏笑意更盛：“不瞞諸位，我們家胭兒不僅畫技出類拔萃，書法也是極好的，在同齡女孩兒當中那叫一個鶴立雞群……”
她說著說著，終於察覺到不對勁。
四周寂靜，所有人都驚訝地望著高臺。
她回過神，摸了摸耳朵，不可思議地問道：“老爺，畫類一甲是誰？！”
“嬌嬌，是嬌嬌！”
南廣捶胸頓足，又是歡喜又是悲憤，老臉上的表情十分精彩。
滿場終於譁然。
議論聲鋪天蓋地，都是不服氣的：
“南寶衣一朵花兒也沒畫，憑什麼能拿一甲？！”
“明明是南胭姑娘技壓群芳，該是南胭姑娘拿第一的！”
“你們是不是收了南家的賄賂啊？！不公平！”
“……”
南胭俏臉上的血色褪得乾乾淨淨。
她不敢置信地捏緊雙手，指甲生生摳破了掌心皮肉都渾然不覺。
她明明畫得那麼好，憑什麼是南寶衣拿一甲？！
為首的考官示意眾人安靜。
他摸了摸鬍鬚，欣賞地朝南寶衣頷首，“南五姑娘，你來解釋吧？”
南寶衣緩步走到場中，“我畫的，是一座紡織機。”
“紡織機？！”
眾人面面相覷。
南寶衣朗聲：“是，紡織機。
“這座紡織機是南家的老師傅們新造的，用線制花本代替竹製花本，挽花工坐在花樓之上，口唱手拉，按提花紋樣逐一提綜開口，織花工腳踏地綜，投梭打緯。
“如此一來，增加了花紋的緯線迴圈，花樣也會更加豐富多彩，將大大提高蜀錦的生產效率。
“這般好的東西，我南府不願藏私，特意拿出來與諸君共享。”
這是前世一年之後才出現的織機，也確實是南家老師傅們的傳世傑作。
因為它，南家的蜀錦生意越做越好，稱之為日進斗金也不為過。
卻也令南府如同烈火烹油，更加被權貴們覬覦。
這一世，她把它分享出來，叫其他蜀錦商戶一起賺銀子，既能在蜀郡博得好名聲，也不會再讓南家孤零零成為眾矢之的。
夏晴晴不忿，高聲道：“你說得很好，這紡織機也很好。可是，這和今天的比賽題目有什麼關係？！今天的題目，可是春花呢！”
南寶衣微微一笑，“這座織機，我稱它花樓機。”
她朝眾人展袖作揖，姿態極盡謙卑溫柔：
“願以花樓機織盡萬紫千紅，蜀郡年年盛產蜀錦，錦城歲歲花開富貴！”
小姑娘嗓音甜美擲地有聲。
作揖的姿態，猶如破土而出的堅韌幼苗。
錦官城盛產蜀錦，甚至賦稅收入的很大一部分，都是依靠蜀錦。
就連他們的城池名稱，也是由蜀錦得來。
蜀錦對這片土地和百姓的意義，可想而知。
眾人安靜片刻，猛然爆發出雷鳴般的掌聲與喝彩聲！
南胭無力地後退一步。
她知道，這一局，她又輸了。
輸得徹徹底底，輸得無力迴天。
她面如土色，看著那個嬌豔欲滴光彩奪目的小姑娘，只覺陌生至極！
看臺。
南老夫人激動得淚水漣漣，“好一個萬紫千紅，好一個花開富貴！我們嬌嬌兒長大了，真的長大了！”
南寶珠得意地朝程夫人扮了個鬼臉，“太守夫人，我妹妹樣樣比南胭厲害，您還有什麼好說的？”
程夫人埋怨起常氏來，“都是你挑的人！”
常氏略顯尷尬，勸道：“沒事沒事，還有兩場呢！”
第三場，書。
參加這一項的小姑娘最多，可是南寶衣並沒有報名。
她知道自己如今那兩個字兒，還上不得檯面。
她悠閒地坐在場邊，看南胭和其他女孩兒們寫字。
南胭畢竟年紀小鎮不住場子，連輸兩場，受打擊大了，握筆的手竟然無法自抑地輕顫。
那般顫抖的手，是寫不出好字的。
等考官把作品掛起來，南胭的字不僅毫無章法，連筆畫都哆哆嗦嗦，像極了稚童初學寫字的模樣。
眾人紛紛鬨笑，對那副作品指指點點。
南寶衣從荷包裡掏出一顆蓮子糖含在嘴裡，甜的彎起眉眼，“姐姐的字寫得不怎麼樣，就不要報名參加書法嘛，平白丟人現眼。”
南胭難堪，罵道：“小人得志！”
南寶衣譏諷：“總好過老馬失蹄。”
南胭勃然大怒：“你罵我是老馬？！”
禮官的聲音適時響起：
“第四場，棋——”
