不知過去了多久。
秦烈在一片血泊中，像是一尊殺神似的看向徐鶴：“解元公，剛剛你在河邊，是不是已經猜到，我不會放你走了？”
徐鶴緩緩睜開眼，避開那不遠處的修羅場，看向秦烈道：“沒錯，你二叔要還想呆在西莊，你就不可能放我走！還有，你既然讓我看到你們殺人，更不可能讓我離開了！”
秦烈突然笑了，彷彿剛剛的一切沒有發生過似的。
他走到徐鶴身邊，用剛剛殺死侯悅的刀子割開了捆住徐鶴雙手的繩子。
“我現在給你兩個選擇！”秦烈道。
“第一個選擇，死！”
接著他又道：“第二個選擇，你親手宰了一個官家人，然後入夥跟我們幹。”
徐鶴冷冷看著他道：“你們？你們是誰？”
秦烈卻不搭話，反問道：“你選！”
殺人，尤其是殺一個跟自己沒有國仇家恨的陌生人，他徐鶴做不出這種事來。
“我殺不了人，也納不了投名狀，就這樣！”說完，憤然扭頭不再看秦烈。
秦烈卻似乎很想徐鶴留下，循循誘導道：“解元郎，你大好的年紀，又才華橫溢，跟我們幹，不會虧待了你！”
徐鶴冷笑：“怎麼，學你們一樣嘯聚山林，打劫無辜百姓，大碗吃肉，大碗喝酒？”
秦烈皺眉道：“你別把我們當成一般的土匪、水匪了！實話告訴你，這天下早晚要改旗易幟，天下人苦張家久矣。”
“天下百姓過的什麼日子，你們這些讀書人難道沒有看見？”
“廟堂裡的那些大人物一個個腦滿腸肥，吃的都是咱們百姓的血肉啊，懂嗎？”
徐鶴突然笑了：“所以，你們用打劫百姓的錢去拯救百姓？你難道不覺得荒謬嗎？”
秦烈還想再勸，突然屋外匆匆走進一個手下道：“三哥，南潯出事了！”
秦烈皺眉道：“官府已經發現這老不死的不見了？”
那手下搖頭道：“不是，斷後的兄弟看見南潯方向起火了！”
“起火？”秦烈低頭沉思道：“西莊那邊呢？有沒有動靜？”
那手下點了點頭，西莊附近也有火光。
秦烈聞言頓時大驚失色：“走，去看看！”
他留下一個手下收拾殘局，倒是把徐鶴給捆好帶在了身邊。
可能沙洲是秦烈的秘密據點，出門時徐鶴的腦袋上又被套上了麻袋。
徐鶴被帶上船後，就聽見甲板上傳來不斷走動的聲音，時不時還有秦烈催促的聲音道：“快點劃！”
可能是有個手下道：“三哥，今天這火有點蹊蹺啊。”
“怎麼說？”
“若是失火，據回報的兄弟說，南潯似乎幾處著火，互相都不挨著，西莊更是距離鎮上有段距離，怎麼可能一下子那麼多家同時失火？”
秦烈罵道：“這他媽的誰不知道？”
那手下趕緊又道：“不是，三哥，我的意思你沒懂，既然不是失火，那就是有人故意縱火，你想想，這周圍地面上，就連咱們都不敢明目張膽跟官府對著幹，其它紐子就更別說了。”
“不錯！你繼續！”
“您想啊，大哥前天帶回來一群人回寨子裡，這事你知道吧？”
“聽說了！怎麼了？”
那手下小聲道：“我回寨子裡的時候，正好看見有人腦袋上被削了半邊頭髮！”
徐鶴聽到這，心中一驚。
而外面的秦烈也似乎發現了什麼，他驚訝道：“倭寇？”
“嗯，我親眼看見大哥擺了好些酒肉招待那些人！”
……
一時間，外面似乎沒了動靜。
半晌後，另一個聲音道：“三哥，要下船嗎？”
秦烈罵道：“廢話，趕緊的，去把我二叔接走！你們都跟著我，防止落單被……被倭寇殺了！”
眾人不再說話，一番窸窸窣窣後，徐鶴被摘下頭套，發現兜兜轉轉，又回到了剛剛埋人的河邊。
秦烈對徐鶴道：“別耍滑頭，我們接了人就走，路上你要敢動心思，我一刀捅死你！”
徐鶴絲毫不懷疑秦烈，這是個說到做到的狠人，出手一點都不拖泥帶水，根本沒有後世電視裡那些反派的囉嗦。
上岸後，他們剛走沒多遠，突然前方火光沖天，秦烈大驚失色道：“快點，是二叔家！”
眾人連忙小跑起來，過了沒多久，徐鶴就發現，剛剛還靜謐的住院此時已經被大火瀰漫，秦大夫家的院門大開，箱籠從院內散落到院子外面。
秦烈看到這一幕，頓時紅了眼眶，抽出刀帶著兩個手下就朝院裡衝去。
片刻後，徐鶴就聽到院內傳來秦烈撕心裂肺的哭聲。
“二叔，二叔，你醒醒啊，啊……”
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湖州，府衙
“不好了，大老爺，南潯那邊傳來訊息，說倭寇光天化日之下燒殺搶掠，不少百姓被殺或者擄走，巡檢司叫人繞小路來府裡求援！”
唐順之聞言大吃一驚道：“南潯？倭寇？倭寇都已經到了我們眼皮子底下了，怎麼一點訊息都沒有？”
許先生問來人道：“衛所那邊知會了嘛？”
“小人得了訊息便已經派人去湖州千戶所知會去了！”
許先生聞言，揮手讓那人退下。
他見唐順之皺眉在房中踱步，於是上前道：“東家，解元公這時候可正在南潯啊！”
唐順之愁的就是這件事。
徐鶴是他請來的客人，如今卻發生了這檔子事，這叫他如何跟徐嵩交代？
人家子侄輩好不容易出了個解元郎，卻因為自己出了事，這本來是好心，到最後結了仇，實在是……
許先生見東家不說話，又提醒道：“解元郎是被侯家請了去的，侯家是南潯大族，頗有資財，倭寇肯定不會放過侯家，解元郎估計凶多吉少！”
“依我之見，大人還是要親自去一趟南潯，事已至此，裝裝樣子，也好向徐閣老那交代！”
本以為唐順之肯定會接受他的建議。
誰知唐順之搖頭道：“我不能走，我是朝廷命官，若是讓倭寇破了湖州，我百死莫贖，再說了，現在調動糧草、鄉勇全都壓在我的身上，我去了，這像什麼話？”
“可是！”許先生急了，“可是解元郎是您請來的客人，出了事……”
唐順之嘆氣道：“若是亮聲出事，大不了我去徐閣老府上負荊請罪，以命抵命！”
“這………”
