她顫抖著聲音勸道：“紅杏，別鬧事兒！”
巧荷怕極了，她們剛賣過來那會兒，院子裡還養著個略大些的丫頭。
那丫頭不是作鬧就是逃跑，整日的不消停，李管事拿鞭子抽的她皮開肉綻。
最後一次逃跑被抓後，姜牙婆直接給她灌了一碗啞藥，連夜讓鴇母給帶走了。
那夜丫頭淒厲的慘叫聲，巧荷現在想起來還會心底發寒。
紅杏也見識過姜牙婆的手段，哪敢跟她叫板，順著巧荷的力道後退一步。
姜牙婆掃向丫頭們的眼神猶如利刃，讓人驚懼不安，見她們跟鵪鶉似的縮著脖子，臉部線條這才柔和幾分。
她惺惺作態道：“自你們入我家門，哪日不是好吃好喝的養著，如今家裡舉步維艱，真真是養不起了，賣你們也是迫不得已……你們可不能怨怪。”
姜牙婆話音剛落，夏裡便見站在桂花樹旁的醜姑，抽抽噎噎哭了起來，她情真意切道：
“婆婆莫要賣了我，自我來家裡，就跟掉進福窩裡一般，每日能伺候芃哥兒那是幾世修來的福分，我若賣出去見不著芃哥兒了，怕是活不成了……”
醜姑悲從中來，哭的上氣不接下氣，夏裡抬眸去瞧姜牙婆神色，只見她微眯著眼，嘴角勾起一抹淡笑，顯然是對醜姑的表現格外滿意。
姜牙婆語氣寡淡道：“你倒是個知恩圖報的，難怪芃哥兒願意護著你……既然如此……”
她話還沒說完，站在最後邊的三妮猛的推開夏裡跑上前，她撲通一聲跪在地上，頭磕的砰砰響，哭天搶地道：
“婆婆，我也離不開芃哥兒啊，他病了幾日我就跟沒了魂似的，我若被賣出去了，以後誰盡心盡力照顧芃哥兒呢？”
夏裡被三妮推倒在地，掌心蹭破了點皮，巧荷悄悄湊近將她扶起來，壓低聲音問道：“你還好嗎？”
夏裡輕輕搖頭，示意她不要作聲，巧荷立刻閉緊嘴巴。
醜姑眼見著心願就要達成，豈料半路殺出個程咬金來，她咬牙切齒道：“三妮，你少在這裡誆騙婆婆，芃哥兒與我最是要好，他壓根就不待見你，婆婆該留下我才對。”
三妮撒潑道：“憑什麼留你？明明是我先到芃哥兒身邊伺候的，你算個奶奶腿兒。”
醜姑眼珠一轉，並不與她繼續掰扯，她轉身望向姜牙婆，言辭懇切道：“婆婆，三妮這樣言辭粗鄙的人，怎能留在芃哥兒身邊，若是將他帶歪，日後還怎麼得了。”
姜牙婆摩挲著指腹上的厚繭，唇畔染上些許冷峭的弧度。
“不瞞你們說，我原是打算從你們幾個丫頭中，給芃哥兒挑個童養媳的，這樣養大了更親厚……”
大抵是發賣的經歷太過恐怖，紅杏聽姜牙婆這般說，也跟著跪了下來，她膝行至姜牙婆跟前，眼裡滿是渴求。
“婆婆，您選我吧，我日後定會和芃哥兒一起好好孝順您老人家，什麼都聽您的。”
姜牙婆高高在上，她俯視著搖尾乞憐的丫頭們，心底有種掌控生死的快感。
三妮見姜牙婆不作聲，以為她真動了心思，猛的衝到紅杏跟前，下死手朝她臉上扇，疾言厲色道：
“作死的賤蹄子，哪有你說話的份兒，我們都是伺候芃哥兒的老人，你算個什麼東西。”
她下手極重，扇耳光的聲音讓人聽著臉疼，紅杏猝不及防落了下風，根本沒有招架之力。
巧荷想要上前拉架，夏裡忙伸手將她拽住，聲音沉靜道：“你別過去了，她們打紅了眼，傷到你不值當。”
巧荷膽小如鼠，方才不過是頭腦發熱，夏裡這麼一提醒，她也就不敢過去了。
原本還穩坐釣魚臺的姜牙婆，著急的拍著大腿道：“哎喲，莫把臉打壞了，破相了哪個主家還要，都給老孃停手。”
三妮和紅杏打得不可開交，哪還能聽得進去話。
夏里拉著巧荷離遠些，轉頭卻見醜姑臉上閃過一抹竊喜，很快便被她用帕子將神色掩住，還裝模作樣的喊道：“別打了，這般鬧騰像什麼樣兒。”
姜牙婆勸阻不了二人，見紅杏半邊臉頰紅腫起來，面上越發焦急，李老拐虎著臉二話不說，上前便薅住三妮頭髮往後拽，一腳將紅杏踹飛老遠，隨手抄起一根木棍，凶神惡煞道：
“哪個賤蹄子敢與我找事兒，老子早早送她進暗娼館子去……”
他這話脫口而出，兩丫頭這才消停了下來，姜牙婆見她們臉上都有傷痕，心疼的不得了，青樓楚館的鴇母們最會討價還價，臉破點皮要損失不少銀錢。
她哪還有心情繼續逗弄，冷沉著一張臉道：
“除了醜姑，其餘都給我回屋重新梳洗打扮，紅杏跟我去上藥，消不了腫，賣不出去，仔細我揭了你的皮。”
姜牙婆的話讓丫頭們又回到了被髮賣的恐懼當中，唯有醜姑眼裡有劫後餘生的喜悅，她乖巧道：“婆婆，我這就去伺候芃哥兒。”
姜牙婆眼眸中閃過一絲危險的精光，她審視的看了醜姑一眼，就在醜姑快繃不住時，才大發慈悲的揮揮手讓她離開。
夏裡看著醜姑離開的背影眸光深沉，暗暗提醒自己，日後行事要更加周全。
三人回了倒座房，巧荷忍不住低低哭出聲來，三妮也眼眶溼潤，唯獨夏裡最為淡定，她拿出昨晚醜姑給的雞子，小心翼翼的剝殼往嘴裡塞。
三妮擦了擦眼角的淚，滿臉詫異道：“你這雞子哪來的？”
夏裡沒什麼好隱瞞的，她將雞子嚥下肚，方才解釋道：
“這是醜姑姐姐昨兒送我的，待會兒不知會被賣到哪裡去，我先填飽肚子就不害怕了。”
這話讓兩人止住的淚水，又奪眶而出，三妮恨恨道：
“她腦子倒是好使，留在芃哥兒身邊，熬個幾年總能出頭，比咱們不知要被賣到何處強百倍。”
巧荷抽抽搭搭的問道：“你們可知是哪家來買人？與婆婆打交道的都是高門大戶嗎？”
恰巧紅杏上完藥回來，聞言冷笑道：“若是高門大戶採買，合該帶著咱們上門任人挑選，那兒的管事可不會屈尊上這來買丫頭。”
紅杏說的是事實，只是她們不願承認而已，她臉上了藥看起來不那麼嚇人了，說完話便開始翻找衣裳，特意挑了件鮮亮的換上，而後精心拾掇著自己，一副認了命的模樣。
三妮張了張嘴，卻不知該怎麼說，巧荷面如死灰，眼裡一點光彩也無，夏裡只覺胸口沉悶的透不過來氣，她不自覺抓了抓手臂，強忍住撓臉的衝動。
到了日頭偏西的時候，姜牙婆使人來喚她們到前院去。
夏裡縮著腦袋跟在最後面，剛到前院就見姜大娘滿臉堆笑的正和幾個婦人說話，那些婦人看著都有些年歲了，穿著很是體面。
姜牙婆一臉褶子的笑道：“我這幾個丫頭可人疼的很，買的時候千挑萬選，帶回家都是作女兒養的，若不是手頭拮据，我是萬捨不得賣的。”
說罷，回頭警告似的瞪了幾人一眼，低聲喝道：“你們還不快上前讓媽媽嬤嬤們瞧瞧。”
巧荷心裡害怕，便想往人後面躲，夏裡被她踩了腳後跟，兩人差點摔倒。
紅杏大大方方站到前頭，她小臉雖有些瑕疵，卻能看出是個美人坯子，三妮則戰戰兢兢的站在她身側。
夏裡剛站定，只覺一股香風撲面而來，一位穿著泥金撒花褙子的婦人走至跟前。
她用指尖挑起紅杏的臉，端詳片刻，用帕子捂著嘴嬌笑道：
“小模樣長的倒是不錯，就是皮子忒粗糙了點，買回去還得調理兩年，姜牙婆若是要價太高我可就不合算了。”
另一個穿著紫綃翠紋裙的婦人附和道：“可不是，瞧這手指粗的，還沒我們樓裡奉茶的丫頭白嫩。”
姜牙婆趕忙陪笑道：“話不是這麼說的，我家丫頭模樣出眾，這臉蛋可沒幾個人能比得上，你瞧瞧，三妮長得也極標誌，一般人我可捨不得賣。”
話落，她便將三妮拉了出來，三妮面色慘白，低著頭不敢動彈，姜牙婆又伸手指著夏裡和巧荷推銷道：“這兩個也是百裡挑一的美人，大妹子不妨多看看……”
夏裡原本低垂著眼眸，聞言微微抬臉，讓她那長滿疙瘩的臉顯露了出來，穿泥金撒花褙子的婦人看個正著，她嚇了一跳，捂著口鼻嫌棄道：“姜牙婆，你家丫頭該不會得了髒病吧，臉怎麼這般駭人。”
夏裡一直低頭縮著脖子，額頭被厚厚的留海遮住，姜牙婆根本不知她臉長疙瘩，知曉她故意耍花招，惡狠狠瞪了夏裡一眼，趕忙解釋道：
“晨起她臉還好好的，定是吃了不潔之物，不過是個添頭，大妹子瞧不上再看看巧荷。”
巧荷被嚇得眼淚鼻涕糊一臉，穿紫綃翠紋裙的婦人滿臉嫌棄道：“真正是上不得檯面，要我說也就前面這兩個丫頭稍稍能看。”
穿泥金撒花褙子的章鴇母微微頷首，她眼神遊移片刻後道：“姜牙婆，這兩個我要了，你開個價吧。”
姜牙婆原就不打算全賣出去，能要兩個也不錯，她眸中閃爍著精光，腆著臉道：
“這兩個丫頭得三十兩銀，我家養了好些時日，吃的穿的都是我掏錢，總不能虧本賣不是。”
章鴇母可不是善茬，豈會當冤大頭，她嗤笑道：
“這兩個丫頭現在可沒什麼看頭，少不得要調教幾年，姜牙婆要價忒高，我可買不起。”
