倭寇剛走，朝廷對漕運嚴防死守。
有了漕運總兵的座船護駕，徐鶴等人一路上順風順水。
一路上走走停停，二十多日後終於到了通州。
剛下船，徐鶴就被嚇了一跳，駐守通州的團營參將眼睛都熬紅了，等在運河渡口，等徐鶴等人下船後，大手一招，呼啦啦一下子湧出五百來號人。
這些人將船上的東西搬了出來，裝上了早就準備好的馬車。
“徐公子，我們家毛軍門說了，您估計進城跟著馬車走，不太方便，所以軍門吩咐我們押後一天啟程，到時候這些東西全都給送到您府上去！”
所謂徐鶴的府上，自然是不存在的。
毛褘的意思應該是直接送去徐嵩那裡！
但東西太多，太扎眼，貼心好大哥便叫人第二天悄悄送去。
“……”
這一看，毛家沒少往京裡送東西啊，這都送出經驗來了。
……
第二天下午，徐鶴他們一行人終於到達了這個世界，華夏的政治中心……北京。
看著近在咫尺的巍峨城牆，吳德操仰頭感嘆道：“雖然我不是來參加會試的，但人這一輩子來過一回北京，死也值得了！”
說完，他指著城門道：“謝公子，咱們從這門進去後，是不是就到了天子腳下了？”
謝良才曾經跟謝道之在京中住過兩年，故而對北京很熟，他哈哈一笑道：“這才哪到哪，這是羅城？”
徐鶴不解道：“羅城？”
沒聽說過啊！
謝良才道：“正好一邊進城，我一邊給你們說說吧。”
原來古人建城，都是用土夯制而成的，上窄下寬，但有個問題出現了，一旦下雨，雨水沖刷城牆，很容易造成坍塌。
到了前元，又千戶王慶瑞建議，“以葦排編，自下徹上”。
說白了，就是用葦簾子自下網上覆蓋，給城牆穿一層蓑衣。
因為需要大量蘆葦，所以在城外設立了陰場，每年都要“收葦以蓑城，達百萬之多！”
後來到了大魏朝，雖然城牆披上了蓑衣，但還是會被雨水沖刷導致城崩，英宗遷都後，就把土城改成了磚城。
但城外的陰場卻保留了下來。
“前幾年，陛下為了防備虜寇，計劃在整個北京城外，再建一道外城，結果……沒錢”
“最後只在南城外修築了一條東西狹長的城牆，將陰場收攏了進去，改名叫羅城！”
等幾人好不容易進了城，卻發現，剛剛巍峨高大的城牆後面，卻是一片片低矮的棚戶。
“有錢人不住在這裡！”謝良才道，“往前走，進了崇文門，有錢人都住在內城！”
徐鶴打量著四周，只見街道兩旁的店鋪倒還齊整，但衚衕巷子裡的房屋便破敗多了。
且跟南方不同的是，這裡滿地都是牲畜的糞便，空氣又幹燥無比，一輛馬車透過後，煙塵騰起，夾著這糞便的味道，讓徐鶴很不習慣！
到了崇文門下，這裡有戶部收稅的小吏，盤查過往行人。
像徐鶴他們這種，騎著馬，一看就不是普通人家的，小吏只是略掃一眼他們裝行李的包裹，便讓他們進城去了。
徐鶴髮現，除了行李，其它你就是帶著一根草進內城，那也是要收稅的。
剛進城，他發現，城牆根子底下，一溜煙用木枷枷了百十來號人！
這些人只能站著，估計很久沒吃沒喝了，又困又累又餓之下，當著徐鶴面就一頭栽倒了兩三個。
謝良才嘆了口氣道：“別看了，逃稅的。”
“逃稅？還要帶木枷？那木枷最少二十多斤重啊！”丁澤詫異道。
“這不稀奇，城內不許燒鍋！”說到這，他怕眾人不懂，於是解釋道：“燒鍋就是釀酒！”
原來這北京城裡釀酒也不是誰都能幹的，朝廷指定了十八家酒商，統一對外發售酒精飲料，統一納稅，最後進了酒醋面局的口袋，自然也就是皇帝賺錢的一個小專案了。
釀酒稅很重，一般小釀酒作坊想賺錢，維持生計，往往乘著夜間，在胸前掛滿裝滿就得豬尿泡，偷偷爬過城牆，用來避稅。
這就是“背私酒”。
這行當非常辛苦危險，他們用脊背貼著城牆，雙手雙腳跟後世攀巖似的，僅僅蹬著、扒著城牆每一處凸起的地方，一點點向上爬。
到了城上遇到高價買通守軍的掌櫃，把酒留下，最字尾著繩子把自己再放下去。
“這些全是背私酒的人？”徐鶴問道。
謝良才點了點頭道：“差不多吧，十有八九！”
丁澤看到那些人，就想起栟茶那些鄉親們了，他黑著臉道：“朝廷真是什麼銀子都要賺啊！”
謝良才聞言，轉頭嚴肅道：“丁澤，這裡不是海陵，說話做事要有分寸，別給你們家公子找事兒！”
丁澤聞言，閉嘴不再說話。
好在這時沒有狗血影視劇裡那些無良稅官神兵天降。
謝良才一路將徐鶴等人送到了徐嵩在南城，接近刑部、都察院的花園衚衕後，便帶著僕人長隨往南牆根下的扁擔衚衕去了。
花園衚衕上朝很是方便，進了正陽門左轉繞過都察院官署就是，所以朝中很多大佬都住在這裡。
南城根靠近宣武門一帶也算方便，但跟花園衚衕相比，便差了不止一籌，但這裡也不是隨便什麼京官都能住的，大九卿們一般住在這裡。
徐鶴他們到了花園衚衕，一行二三十號人，又是抬箱籠的，又是頭前牽馬的，早就惹得周圍府邸的門子和前來拜訪大佬的官員們注意很久了。
“誰啊？來花園衚衕還前呼後擁的！這譜兒可不小！”
“沒看見嗎？抬著傢什呢？估計是這其中哪位的親戚！”
“喲，瞅著朝徐閣老府上去了！”
這時，吳德操上前扣動門環。
不一會，旁邊小門開啟，從裡面探出頭來，那人看到吳德操，頓時驚喜道：“耀臣兄！小鶴……”
徐鵬驚喜地從院中跑出，一把將徐鶴抱了個結結實實！
剛剛說話的那幾個官員看到這一幕全都傻了：“那不是徐閣老家的管事……？”
“可不是嘛！上次我去拜訪，這位愣是門都沒開！”
“這來的到底是徐閣老傢什麼人啊？不會是徐閣老的嫡子徐鳳吧？”
“說不定！”
