在此之前，沈初宜從未仔細看過蕭元宸的面容。
蕭元宸並非先皇后的嫡子，母親也只是尋常宮妃，但他憑藉一己之力，陸續擊潰了同樣優秀的兄弟們，最後登至高位。
這位年輕的皇帝陛下，天生就有著讓人不敢直視的威儀。
沈初宜這樣位卑人輕，無論如何也不可能出現在皇帝陛下面前。
即便上次麗嬪試探她，讓她給陛下奉茶，她也沒敢看上一眼。
此刻，蕭元宸那張俊美非常的面容卻猝不及防闖入沈初宜的眼眸中。
沈初宜不知麗嬪用了手段，又是如何揮退了陛下身邊的大伴們，她此刻依舊有些緊張。
不是因為要同一個陌生的男人肌膚相親，只是因為她害怕被發現欺君罔上。
在性命之前，貞潔和廉恥似乎都沒那麼重要了。
即便面前的皇帝陛下再如何俊美無儔，沈初宜也沒有欣賞的心思。
站在東暖閣中，沈初宜一步不敢動，她緊緊攥著雙手，努力讓自己冷靜下來。
東暖閣中燈火昏暗，比平日裡少點了四盞燈，此刻昏黃的燭光在屋角搖曳，伴著龍涎香，有一種說不出的曖昧。
她正在思索要如何表現，對面的男人卻忽然睜開了眼。
男人有一雙很漂亮的桃花眼，眼尾微微上挑，掩蓋住了他眼眸中的無情和冰冷。
沈初宜心中一緊，差點就想奪門而出。
不過男人眼中的冰冷只有一瞬，他初時有些迷濛，似乎不知自己身在何處，待慢慢看清眼前人時，竟淺淺笑了一下。
這一刻，桃花綻放，春意盎然。
“麗嬪，過來說話。”
此刻的皇帝陛下，顯得非常平易近人。
沈初宜依舊很緊張，她不敢絲毫放鬆，學著麗嬪平日裡說話的腔調，嬌聲道：“是。”
說著，沈初宜緊緊攥了攥手心，然後才一步步來到男人的身邊。
她還未來得及請安，一雙強有力的大手就向她手腕襲來。
下一個，她就懵懂地落入了男人的懷抱中。
龍涎香更濃了。
燻得沈初宜有些頭暈。
男人抱著她，大手下移，落到了她纖細柔軟的腰肢上。
在沈初宜看不到的地方，男人眸子裡微微閃出些許疑惑。
但很快，他似乎就回過神來，轉過頭，認真凝視“麗嬪”。
“怎麼這樣拘謹，可是病還未好？”
沈初宜抿了抿嘴唇，微微往前傾，慢慢靠在男人寬厚的胸膛上。
這是她第一次這樣接觸一個男人。
不是她的丈夫，亦不是她的良人。
他只能算是她的主子。
待及此時，沈初宜的羞赧才慢慢浮上心頭。
她覺得臉上有些熱，也有些燙，只能顫顫巍巍說：“謝陛下關心，已經好多了。”
男人低低應了一聲。
兩個人安靜了一會兒，男人輕聲一笑：“夜遲了，早些安置吧。”
當被男人按倒在雲錦被褥中時，沈初宜還是懵懂的，也是巧合，大抵因為她“大病初癒”，蕭元宸動作很是輕柔，並沒有讓沈初宜太過害怕。
除了最開始的疼痛，沈初宜甚至能體會到些許快樂。
但她心底裡還是有些害怕和擔憂的，故而全程都沒敢出聲，貝齒一直輕咬下唇，隱忍而可憐。
到了最後，她甚至還落了淚。
蕭元宸微微一愣：“病了一場，怎麼還愛哭了？”
沈初宜偏過頭，把臉埋進軟枕中，沒有說話。
她不敢多說話，生怕自己說錯了，惹得男人懷疑。
男人俯下身去，手指上移，尋到了她纖細的手。
與往日不同尋常的觸感讓男人再度停住，不過很快，眼前人梨花帶雨的模樣讓他無暇旁顧，燈花搖曳，東暖閣再度陷入春情熱雨裡。
一時間雨打芭蕉，零落成泥。
待風雨稍霽，沈初宜才方喘過氣來。
她只覺得渾身都痛，尤其一雙腿，甚至依舊在顫抖，整個人都有些失神。
此時蕭元宸卻彷彿非常困頓，他躺在沈初宜身側，聲音低沉：“一刻後讓姚多福伺候。”
說罷，蕭元宸便沉沉陷入夢鄉之中。
沈初宜咬了一下下唇，讓疼痛激起自己的意志，她慢慢爬起身來，撐著床框，勉強站起身。
此刻的東暖閣裡曖昧氣息更濃，沈初宜蹣跚著穿好衣裳，一步步來到藏在碧紗櫥後的暗門前。
她先輕輕敲了一下，很快，房門便被開啟。
麗嬪沉寂的俏臉出現在微暗燭光下，她眼中閃爍著不易覺察的嫉妒和恨意，那一瞬的目光猶如地獄惡鬼，讓人不寒而慄。
但沈初宜似乎已經失去了心神，完全不知麗嬪的眼神是什麼模樣，她垂著眼眸，安安靜靜站在麗萍面前。
麗萍看著她臉頰泛著紅暈，嘴唇一道殷紅，又看她露出的脖頸上漫布胭脂花，眼神更是幽暗。
沈初宜似乎累壞了，也嚇壞了，她眼底還有著眼淚。
麗嬪沒有說話，沈初宜也依照之前的交待不敢開口，她同麗嬪安靜見禮，然後才慢慢挪著步子，走入暗室之中。
麗嬪從暗室離開，沒有再看她一眼。
身後的暗門合上，瞬間遮蔽光陰，黑暗當頭襲來，卻不讓沈初宜害怕。
她靠在牆壁上，忽然環抱住手臂，眼淚傾斜而下。
在麗嬪面前，她是膽怯的小宮女，獨處時，她是鎮定自若的大姑娘。
可此刻，當一切都已經無法回頭之後，她才終於明白，她依舊覺得委屈。
怎麼可能不委屈，怎麼可能不恨她？
她是貧賤，是卑微，可她也是個人。
麗嬪為了自己的榮華富貴，把她的人生攪爛，讓她就這樣成了替身玩物，沒名沒分，危機四伏。
在外人面前時，沈初宜甚至都不能委屈。
此刻她身上很疼，剛剛經歷的事情慢慢浮現在腦海裡，讓她覺得越發難受。
只有在這全然的黑暗裡，她才敢無聲哭泣。
可這哭泣卻也不能長久。
沈初宜無聲哭了會兒，覺得自己稍微好了些，這才抹了一把臉，慢慢往外行去。
等在另一扇門前的果然是周姑姑。
周姑姑見她眼睛通紅，人也瑟縮發抖，心裡倒是不怎麼同情，只是覺得她無甚用處。
不就是侍寢，怎麼這般模樣，以前娘娘可從來不覺得害怕。
不過面對沈初宜時，她難得端出慈祥面容來。
“累了吧，已經準備好了熱水，一會兒沐浴更衣就舒坦了。”
她猶如家中的尋常長輩，似乎覺得只要慈悲為懷，晚輩就能感恩戴德。
沈初宜沉默片刻，才壓低聲音道：“真的不會被發現嗎？”
周姑姑過來扶住她，那雙乾枯的手猶如鐵鉗，牢牢挾制住了她的自由。
“傻姑娘，方才陛下可有疑惑？”
周姑姑氣定神閒：“你莫要怕，不會有事的。”
沈初宜沒有說話。
這一次沐浴，紅果沒有跟進來。
沈初宜已經哭過一場，也沒有再哭，她安靜在浴桶裡泡了一會兒，然後才起身穿衣。
她穿的依舊是自己的宮裝。
精緻柔軟的軟煙羅再好，也不是她的衣裳。
待她收拾整齊出來，就看到周姑姑溫和的笑容。
“今日肯定累了，來初宜，喝碗安神湯，回去好生歇著。”
沈初宜愣了一下。
她垂眸看向送到手邊的安神湯，沒有任何遲疑，接過便直接喝下。
藥很苦澀。
有一股讓人幾乎作惡的味道，讓人難以下嚥，但沈初宜還是強忍著吃了下去，沒有剩下半分。
待她吃完，周姑姑才滿意點頭：“回去吧。”
沈初宜福了一禮，然後才地垂著眉眼，安靜轉身離去。
此刻的永福宮並不如平日安靜。
皇帝陛下從不在嬪妃處留宿，他後半夜還會回乾元殿，獨自入睡。
今日亦然。
在沈初宜沐浴更衣的時刻中，蕭元宸已經被真正的麗嬪喚醒，被麗嬪侍奉著吃了一碗薑茶湯，才讓姚多福伺候更衣。
待更衣之後，蕭元宸也不會多言，直接離去。
沈初宜從偏殿出來時，皇帝陛下的聖駕剛剛離開永福宮。
所有的榮華與熱鬧都隨著陛下離開，沈初宜回到自己的小臥房，合上房門，隔絕了所有的喧囂。
她平靜脫下外衫，躺到床上，此刻才慢慢放鬆下來。
身上很疼，心裡更疼。
可能周姑姑給她吃的那一碗真的是安神湯，沈初宜躺下沒多久，竟然昏昏沉沉陷入深眠。
一夜無夢。
次日清晨，沈初宜懵懵懂懂醒來時，才發現外面已經天光大亮，金烏高懸，她一口氣睡了四個時辰，錯過了平日早起當差的時間。
不過就如周姑姑說的那樣，給她已經告了假，紅果並未來喚她當差。
沈初宜安靜躺了一會兒，覺得身上好些了，才慢慢起身。
她簡單梳了頭，依舊穿著舊衣衫，慢慢出了房門。
已是上午。
暖陽燦燦，照人神魂。
被那刺目的陽光一照，沈初宜只覺得眼睛一陣刺痛，差點落淚。
她努力眨了眨眼神，吞下不該有的眼淚。
她安靜來到茶水間，剛好碰到了過來喝水的紅豆。
麗嬪娘娘重複恩寵，永福宮上下都很高興，宮裡人慣會察言觀色，之前永福宮少了的宮人，今日一大早就被送來了。
這一次一共送來了兩名掃洗宮女，一名掃洗黃門。
做活的人多了些，紅豆就稍微能放鬆。
她看到沈初宜，眼睛先是一亮，緊接著便看到她蒼白麵色。
“沈姐姐，你怎麼了？”
沈初宜勉強笑笑，不叫她攙扶自己，只說：“染了風寒，這兩日就能好，娘娘體恤，讓我休息。”
紅豆點頭，特地去尋了管茶水間的一等宮女桐花。
桐花可能被紅果提點過，倒是很客氣，讓紅豆拿了還溫著的栗子面窩頭，另外還變出一碗粟米粥。
沈初宜安靜吃完，謝過紅豆，才回了臥房。
她剛坐下，外面就傳來熱鬧。
沈初宜開門細聽，隱約聽到前殿唱和的聲音。
兩刻之後，紅果過來叫她。
當沈初宜再次出現在麗嬪娘娘面前時，臉上重新堆起謙卑的笑。
“娘娘萬福金安。”
麗嬪顯得非常高興，臉上的笑容比平日都要燦爛，可那笑並不達眼底，若是仔細看去，能看出她強忍著的怒意。
“快起來，你可是咱們永福宮的大功臣。”
麗嬪柔聲道。
她指了一下桌上擺著的琳琅錦盒，道：“這都是陛下的賞賜。”
沈初宜忽然覺得冷。
但麗嬪的話卻還沒說完。
她用塗著丹蔻的潔白手指在海棠漆木盒中挑挑揀揀，最終選了一隻樣式最簡單的鎏金梅花簪。
她如同施捨般，隨意遞給了沈初宜。
“這是賞賜你的，你做的很好。”
