鳳嘯國。
滿天星河與長燈相融，即使入夜鳳嘯國都主街還熱鬧得緊，入耳皆是歡聲笑語，攤販吆喝著自己的手藝品，恩愛的夫妻會坐下來嘗一碗餛飩，只是中間偶爾摻雜著幾聲亂跑的孩子被母親責怪的聲音。
秦落芸挽著北寧遠的胳膊走在街道上，二人容貌皆為上乘，引來不少側目。
“三哥哥，既然都出來散心了，為什麼還皺著眉頭？”
當年四姝入國都，獨留了秦落芸養在這兒，所以二人可以說是青梅竹馬，兩小無猜，北寧遠當年還是不受寵的皇子，只有秦落芸愛喚他三哥哥，從不輕視他。
“不是還沒找到……她嗎？”
這本來就應該是活要見人死要見屍的事，可他派人在海邊秘密打撈了這麼久都還沒看見秦不茴的屍首。
“原本只是想讓你尋個由頭削了她的兵權，沒想到這麼一去居然鬧出了人命。”北寧遠看著秦落芸，“萬幸你沒事。”
北寧遠還是忍不住擔心，也不知道秦不茴到底死透沒有，畢竟她十四歲一人一劍就可以單挑一營的兵士，若是讓她活著回來，指不定要發什麼飆。
北寧遠一想到這就頭疼，可旁邊的秦落芸卻是拿著兩隻簪子在比較：“三哥哥，你覺得哪個更襯我？”
百姓粗製濫造的玩意，要北寧遠說哪個都不襯，可既然秦落芸問了，北寧遠自然要認真對待這個問題。
他拿著簪子在秦落芸髮髻上比試了兩下：“這支牡丹步搖更襯你。”可說完卻付了兩個簪子的銀兩，讓攤主笑得合不攏嘴。
秦落芸得了答案並沒有伸手去拿簪子，而是微低著頭往北寧遠面前走了一步。
北寧遠身型高大，雙肩寬闊，更襯得秦落芸身材嬌小。
陰蟄的新皇溫柔的伸手替未來的妻子簪簪子，一玄一緋，迤邐勝過長街燈火。
等簪完簪子，秦落芸仰起頭，含著水汽的眸子看著北寧遠：“我相信三哥哥，三哥哥願意相信我嗎？”
北寧遠喉結滾動，吐出一句：“自然。”
兩人攜手繼續往前走，可秦落芸知道北寧遠心頭重石還未放下，她沒說什麼，只是繼續閒逛著，帶他走到一個木偶攤前：“這木偶好生精巧。”
她拿著木偶歡喜的給北寧遠看，可北寧遠看的卻不是秦落芸手上那個，他陰厲的視線越過秦落芸，望向攤子上正中心的一個木偶。
木偶刻畫栩栩如生，甚至連被風吹揚的長髮也雕的極為逼真。
只是這一眼，北寧遠的視線就冷了下來——那是秦不茴的木偶。
“貴人是喜歡雁回將軍的木偶嗎？五文錢一個。”木偶攤攤主注意到北寧遠的視線喜滋滋的湊上來，“看貴人眼生，第一次算結個緣分，你買雁回將軍的木偶我再送你一個怎麼樣？”
秦落芸扯扯北寧遠的衣袖：“三哥哥，其實細看也不過如此，我們走吧。”
可誰想北寧遠只是牽住她的手，冷著聲問攤主：“送哪個呢？”
攤主從攤子下面拎了一筐積灰的木偶上來，大方地說：“貴人隨便選。”
北寧遠走過去，他看到這筐子裡最上頭的是他偏心的父王，下面是他無用且跋扈的哥哥……手握住下面的木偶往上一拎，木偶是帝王衣冠，可還沒刻臉：“這是誰？”
“這是咱新皇啊。”攤主搓了搓手，“咱新皇之前可不受寵，突然一下做了皇帝，我還不知道他長啥樣呢，也就沒刻完，貴人若是喜歡直接拿去就是了，反正也只是個半成品。”
秦落芸眼底浮現出一抹不易察覺的笑意，這些百姓可真夠愚蠢，又或者說是老天也幫她，篤定了北寧遠追殺秦不茴的心。
“天潢貴胄，真龍天子居然比不上一個雁回將軍？”北寧遠冷笑一聲，竟生生掰斷了手裡木偶的腦袋，“可笑。”
“三哥哥，不要……”秦落芸看似阻止實則拱火，果真北寧遠冷臉喝令：“來人！”
不遠處的影衛瞬間出現在北寧遠面前，木偶攤主這才知道自己惹上麻煩了：“貴人饒命啊。”
“如此蟻民，居然敢褻瀆皇室尊嚴，給朕把他腦袋砍下來，取了他的骨頭做成偶人掛於城門示眾！”
“是！”
“朕……”攤主才反應過來，跪地求饒，“皇上饒命啊！”
可北寧遠不管這些，他一揮袖，秦不茴的木偶盡數摔落在地，滾到秦落芸的腳邊，落在秦落芸幽幽的視線裡。
平復下上揚的嘴角，她提起裙襬追上盛怒的北寧遠：“三哥哥！”
剛一追上來也正巧聽到北寧遠吩咐影衛：“傳令下去，朕要見到秦不茴的屍首！”
這支影衛是皇室從傳承下來的，只聽命於北氏皇帝：“是。”
秦落芸適時上前，柔荑捧住北寧遠的臉：“皇上，剩下的交給我吧，鳳嘯的江山我一定……會替你牢牢握住的！”
“落芸，鳳嘯是我們的。”北寧遠握住秦落芸的手說，“一切我都願與你共享。”
秦落芸感動地摟住北寧遠的腰，貼附在他胸膛，兩人你儂我儂好一會兒，北寧遠才送秦落芸回了國師府。
一到府內，秦落芸那副溫婉可人的樣子就收了起來：“蔡全。”
“奴才在。”蔡公公急忙上前把剛剛得到的訊息稟報給秦落芸，“大人，如意那邊傳來訊息，今日雁字軍後山疑有大夏來的探子，看身手應該是雲霄軍的人。”
秦落芸眯了眯眼睛，沒想到賀長安那隻狐狸那麼快發現不對勁。
“沒穿幫吧？”
“沒有。”蔡全得意，“咱們找了個和雁回將……秦不茴那麼像的人去演戲，短時間內不會讓人發現不對勁的。”
“做的好，讓她繼續……”秦落芸這才滿意，沒想到面前嘩啦啦掉下一具屍體，死不瞑目地砸在她眼前，嚇得她花容失色，就聽屋頂傳來一個聲音：“你說的是她嗎？”
秦落芸抬頭看去：“靈羽將軍？”
東方毓足尖一點，施施然而落，下一秒劍鋒已經指向秦落芸的喉嚨：“秦不茴在哪裡？”
秦落芸剛落下一滴淚，東方毓的劍鋒就逼得更近了一分：“我不吃這一套。”
秦不茴若是死了，鳳嘯的邊境還要仰仗東方毓，所以秦落芸不想得罪他：“她失蹤了。”
“到底怎麼回事？”東方毓想了想，事情如何發生的並不重要，重要的是秦不茴，於是他換了個問題，“她是在哪裡失蹤的？”
“獨月島。”秦落芸很快編出了一套說辭，“鳳嘯的太平都是仰仗將軍和我妹妹，現在不茴失蹤了我比你還著急，已經告知皇上派人搜尋，現在靈羽將軍破了我設的障眼法，讓賀長安那些人知道不茴不在鳳嘯，揮兵來犯，可如何是好？”
蔡全著急地喊：“靈羽將軍可以放下劍了吧？”
東方毓眼神清冷，發出一聲低笑：“國師大人嘴巴可真厲害，怪不得皇上這麼喜歡你。”他收回劍，“我奉勸你一句，若要人不知除非己莫為。”
說完，提氣翻出了國師府的院子，蔡全見他走了，開始跋扈了：“什麼人啊！把國師府當什麼了？想來就來，想走就走的！”
外頭的東方毓置若罔聞，他沒心思和一個仗勢欺人的閹人計較，頎長的聲音走入萬家燈火，這是秦不茴收下來的燈火。
“段柏。”
“末將在。”
“立即派一隊人去獨月島，把不茴找回來。”
