虞媽媽思索了會，沒說答應與否，只道：
“你先去摸清人家的底吧。”
說罷便起身走了。
昭昭緊繃的身子瞬間軟下來，她舒了口氣，邁步往外去。
腳剛邁過門檻，耳邊就響起小多的罵聲：
“昭昭兒，你喪良心！”
他打記事起就是龜公，見多了苦命人，養了一副嫉惡如仇的性子，最見不得欺壓逼迫的事。
方才他送雲兒去找了大夫，又求虞媽媽過來幫昭昭解圍。
好不容易到了門外，卻聽昭昭說了一堆不黑不白的混賬話。
好一個取而代之，好一個能讓那些官老爺賺得更多！
“趙四的利息已經高到每月三成！你方才卻說能比他孝敬得更多，豈不是要將利息提得更高？！”
昭昭曉得他想岔了，以為她要欺下媚上，於是豎起手指，發誓道：
“我保證，利息比三成只低不高。樓裡姐妹們的錢也會幫她們要回來，一分不少還回去。”
“你保證？”
“我保證。”昭昭道，“還是沒影兒的事呢。我心裡只是略微有個謀劃，還有一處關竅沒想通。”
“哪一處？”
“趙四的主顧到底是誰。”
其實她心中已有幾類人選，可還不太確定。
小多笑道：“做的是一本萬利的生意，錢財進出大，卻從來攢不下錢，卑賤。滿足這幾點的人，你當真想不到麼？”
昭昭故作不解，等著他繼續說。
小多是龜公，可龜公也是男人，總忍不住在女人面前賣弄點兒本事。
他清了清嗓子，用書塾先生講學的語氣，搖頭晃腦地說：
“那就讓天下最風流瀟灑才學蓋世的小多告訴你吧。”
昭昭隨手摘了枝頭一朵春花，撕了花瓣扔到嘴裡，邊嚼邊笑道：
“好小多，趕緊提點提點我吧。”
微風吹動樹葉，陽光如碎金般灑在昭昭身上，她半張臉隱在花下，似幻非真，只有眼底如同貓兒一般的狡黠與機靈毫不掩飾，泛著戲謔的笑意。
小多不經意就看呆了，嘴微微地張著，直到被昭昭扔了顆枝頭的野果子才酸得回過神。
意識到自己失態，小多把嘴裡的酸味咂了一咂，甜得動人。
他壓下想賣弄的心思，直說道：
“傾腳伕。”
傾腳伕說白了就是挑糞工，一夥人都歸淨頭管，每日清晨進城，挨家挨戶地收金汁人中黃。
見昭昭疑惑，小多又道：“你沒出過城，多半隻在街上見過他們，沒去過他們城外住的窩棚。”
確實，樓裡的女孩若無允許，只能在附近幾條街上轉轉，稍微再走遠點就會被視為逃跑，會被逮回來用鞭子抽。
昭昭嘆了口氣：“這一行的暴利從何而來？”
小多平時在外採買多，入耳的世事也多，解釋道：
“這群傾腳伕都歸固定幾個淨頭管，那些淨頭領了朝廷的‘糞道’，有經營特權，也算是壟斷了這汙七八糟的一行。“
“你想想，這收屎尿需要本錢麼？收了之後拿去農村的地主肥田，豈不正是一本萬利的買賣？”
昭昭一點就通，拍大腿道：
“咱們這兒十月休耕，六月開田。春天雪化後正是需要肥田的時候，所以淨頭們賺得多。到了冬天，地凍上了，淨頭們沒了賣主，便只能借錢維持經營，雖是一本萬利的買賣，整年下來也剩不了幾個錢。”
“這群淨頭，看似是領了朝廷指令，做公家活計，實際上卻是被架在火上烤。”小多嘆了口氣，“他們是商人中最下流的那類，送錢上門，人家都嫌髒！”
昭昭轉了轉水靈靈的眼，問道：“雲兒姐如何了？”
“別提了。”小多不耐煩地擺擺手，“虞媽媽請了大夫來，給她灌了幾碗大補湯。好不容易從鬼門關撿回一條命，結果她醒後又開始發瘋說胡話，一直問我們趙四來沒來。”
“我們去找她！”
“找她作甚？”
“找她打聽趙四平日的行蹤。眼下初春，正是要肥田的時候，淨頭們大賺一筆，趙四也該出城收債了！到時只需跟著趙四的行蹤，就能摸清哪些人是他的固定主顧！”
兩人一路小跑到雲兒養身體的屋子。
小多說她瘋言瘋語，果然不假，雲兒竟似魘住了一般，明明睡得昏沉，口中卻唸唸有詞。
昭昭湊近雲兒枕邊，努力聽清了她口中的話，眉毛不由蹙起來。
昨晚她受疼遭罪時，尚且還能說出幾句咒趙四趕緊去死的話，現在卻求著趙四軟下心，看在以前的情分上贖她走。
“雲兒姐，他不會來的。”
昭昭伏在她耳邊，輕飄飄的語調像是鋒利的刀：
“他賺了大錢，在外面逍遙快活呢。他說你是臭婊子，千人騎萬人睡，要不是為了騙你那點錢，他碰都不想碰你一下。”
一瞬間，昏睡的雲兒睜開了眼，疲憊的眼中滿是恨意，在看清面前人是昭昭後又緩和了神情。
她身體虛，昭昭不想多打擾，於是自稱是去找趙四要錢，簡略問了幾句。
“你去要？要得回來麼。”雲兒無力道。
昭昭笑了笑，她年紀雖小，但每當她臉上浮出那種不討人厭的精明時，總是格外讓人信服。
她不是個好人，更不做善事，可在謀利找錢的這方面從來沒失敗過。
“趙四……”雲兒嘆了口氣，氣若游絲：“以前他跟我說，他除了忙生意，就是來我這兒。今個兒我才從虞媽媽那曉得，他原來一直和西街衚衕裡的一個暗門娼有關係……現在和我撕破了臉，大抵都去在那女人家裡膩著吧。”
昭昭與小多對視一眼，兩人眼底都有些費解。
哪有被畜生咬了一口，還為畜生爭風吃醋的道理？
也罷，也罷，誰讓這是雲兒活了二十年頭一回心動。
昭昭端了桌上的湯藥餵給她，笑著哄道：
“雲兒姐，你再細細想一想。等把錢要回來，你差不多也養好身子了，什麼樣的男人搞不到手？別說趙四，趙四十也得舔著你。”
青樓裡的妓女，全憑男人們的青睞過活。
雲兒曾沉迷於男人的吹捧中，以為自己能憑藉色相呼風喚雨，如今捱了這一遭，真真是摔得粉身碎骨了。
