姜玉知道楚軒在做什麼——作為先知先覺者，他當然知道。
他知道楚軒是在試探，試探主神是否容許輪迴者走捷徑。試探只用足夠精密細緻的佈局是否就可以摘取甜美的果實。試探智是否就要強於力。
智強於力——楚軒想要知道，如果智者窮盡了變數。那麼是不是執行者是誰都行。如果將所有的漏洞都提前算出，然後彌補。那麼一支令行禁止的軍隊，是否更符合他的利益。
——楚軒並沒有承認鄭吒，至少現在還沒有。
——他並沒有因為我的情報而將自己完全視作中洲隊的一員。他想要知道，是不是真的不是中洲隊就不行，不是鄭吒就不行。
姜玉的思緒跳動著，他對自己的智力有自知之明。他知道如果楚軒不想讓自己看出其目的，那麼自己大機率就真的看不出而除非存在絕對的資訊差。而既然自己在此時，此刻，看穿，想明白了楚軒將這一番佈局調整得如此盡善盡美的緣由。那就說明楚軒也有著對應的目的。
這是一場測試。
楚軒想要知道，智是否強於力。當一切都被他設計得盡善盡美的時候，直面命運挑戰，必須要用勇氣和決心才能夠度過的環節是否就可以直接省略。還是說，主神會給他的計劃增添一個意料之外的變數，迫使他不得不依靠勇力。
如果主神給了他一個變數，那麼預知到了這一番變局的姜玉就是彌補的手段。同時，姜玉能否在此時此刻理解這一事實或許也算是考驗之一。如果連這點思考能力都沒有，那麼重要程度自然也會降低。
姜玉握緊了手中的戰錘。
他知道自己很強，自己在此刻的中洲隊內很強。但自己當下的強度，大多數是源自自己手中，身上的裝備。哪怕這些武具都是由自己以雙手爭取而來，自己也沒有證據證明，換一個人穿著同樣的裝備站在這個地方，就起不到同樣的功效。
但是，證明的機會很快就會來到。
一道強風湧向停機的動力爐所在的方向。詹嵐釋放出的念動力，將沿途路上所有的硝煙和塵土全都吹飛，抹掉。
“遮蔽區消失了！”詹嵐的聲音在通訊頻道內響了起來，音調中帶著驚喜——“我看看……異形們好像都死得差不多了。雷普利我也看到了……她就躺在一座維生艙裡，就在動力爐下方。我們的任務馬上就可以完成了！”
輪迴者們各自舒了一口氣。詹嵐揮了揮手，維蘭德的步兵們便向著前方行進，進入被異形巢穴所覆蓋的動力爐大廳。而伴隨著幾聲零散的槍聲，幾隻在先前的戰鬥中被打殘，擊飛的異形，也在士兵們的補槍聲中慘叫死去。
異形從不慘叫——它們如果發出慘叫，只證明有那個必要。
“安全！”“安全！”“這邊也安全！”——士兵們發出了通報，他們的聲線中，也有著放鬆的味道。
“比預想中的要簡單啊……”鄭吒咕噥了一聲，撓了撓頭。“是不是因為這次我們準備得比上次要更加充沛？還是我們變強的速度提升了？”
“也有可能是因為我們這一次有一位擅長排程資源的指揮專家。”姜玉說道，他等了一會兒，確保團隊裡的每一個成員的戰力都處於完備。“當然，事情還沒辦完。在一切塵埃落定之前，隨時有可能會發生意料之外的變化。”
輪迴者們相互對視了一眼，點了點頭。功虧一簣可不是什麼好劇本。在將雷普利送到安全的任務地點之前，這裡的確有可能發生預料之外的變化。
一些人甚至都想到了有可能會發生的變化——但無論如何，向著正前方進軍都有那個必要。很快，輪迴者們便來到了動力爐下方。只需要再用幾秒鐘，他們便可將雷普利從巢穴內取出。然後，以最快的速度撤離到主神要求的地方。
時間，還有很長。距離一個小時的時限，連一半都不到。
空氣，突然蠕動了一下。
“等等……有種……奇怪的感覺。”詹嵐突然停下腳步，她的雙眸中迸發輝光。“等等！這不對，有地方不對！我……怎麼沒有看到！”
漆黑的異形巢穴突然褪去了色彩，它從內到外都顯露出了蒼白的形狀。整座巢穴在這一刻彷彿化作了一隻活物……不，它就是活物！從蒼白化的巢穴正中央，一頭個子不高，規格也就比逆種稍大的白色異形個體，就此出現在了輪迴者們的視野上！
並伴隨著突然爆發的精神力浪潮——
異形之母，異形世設中的終極上位個體。它能夠統率一切異形和異形衍生體，並且能夠隨意地將戰士擢升成皇后甚至女帝。而它在設定中就寫明瞭能夠行使強大的精神力量！
“嗚——”詹嵐發出一聲悶哼，而所有輪迴者身上所攜帶著的低階反精神力道具都在灼燒。從一開始異形們就明悟了雙方之間的戰力差距。所以一切的行動，都是為了將輪迴者們和維蘭德的部隊引誘到這一處異形的主場上！
女帝和它的部下都是誘餌，因為異形之母能夠隨心所欲地塑造出同等規模的力量。如果動力爐沒有被及時關停，或許它連當場強行再造一頭女帝出來都做得到！
而下一刻，所有的維蘭德士兵都雙眼泛紅。向著輪迴小隊的成員們，調轉了槍——
“啟用許可權，所有武器全部鎖死！”楚軒的聲音突然迸出，一件奇異的遙控器不知何時已然出現在他的手上。許可權秘鑰晶片正安置其中，而他向維蘭德的艦隊指揮官索取了指揮權，就是為了在這時派上用場！
‘咔——’所有的維蘭德步兵，手中的武器在這一刻都變成了燒火棍。而他們仍舊悍不畏死地朝著輪迴者們發起猛撲，直到一枚金蘋果，出現在楚軒的另一隻手上。
“停下！”無形的力量伴隨著楚軒的斥令。原本應當只能夠對被亞述人改造過的刺客信條世界人類起效的伊甸金蘋果，在這一刻居然詭異地在異形世界觀的人類身上起效。所有的維蘭德士兵都在金蘋果的威能之下停止運作，甚至包括那隻從巢穴中顯化出來的異形之母，也就此靜滯了一下！
姜玉和鄭吒已然出現在異形之母的身旁——血斧和雷錘，一左一右地朝著這突兀出現的蒼白個體當頭當身斬下。斧斬首，錘碎軀。剎那之間，一重厚重的生物力場便被突破，而異形之母的軀殼，也隨之炸成一團酸液血花。
死亡。
蒼白的巢穴重新變成漆黑，而後整個巢穴都出現大規模的鈣化。就像是抱臉蟲完成使命後死掉一樣。而輪迴者們保持著警惕，直到整座巢穴都在數十秒後崩散，碎掉。
“果然如此。”楚軒推了推眼鏡，在通訊頻道中說話。“之後我再解釋。現在我們先——”
一個破綻。
某種強烈的警兆突然出現在輪迴者們的心底。
這強烈的警兆，伴隨著詹嵐壓抑著痛苦的驚叫。
“小心！它還活著！它壓制我——”
楚軒的手中驟然出現一把手槍並取代了遙控器。他猛地指向後方，而下一刻，異形之母蒼白形體，便出現在輪迴者們原本所在的通道口上！
異形之母可以隨意塑造出下位個體，但從來沒有設定說異形之母還能夠塑造替身。異形之母有著能夠在精神力層面壓制，欺瞞詹嵐的能力。而它比預想中的還要更加狡詐。
三千五百點的群體B不應該這麼強。而現在，輪迴者們成為了必須向著鐵絲網衝鋒的騎軍，而它已經來到了它的機槍陣地上。
‘嘭——’彈丸激發。
輪迴者們有一個無法彌補的弱點。那就是輪迴者們因為過於小心，以至於沒有分兵。而異形之母擁有著支配一切異形衍生體的能力，而衍生體的範疇，自然也包含了異形的屍體。
楚軒的試探得出了一部分結果。
輪迴世界中，智並不強於力。哪怕將一切都計算得盡善盡美，主神也依舊會調整難度，製作一些意外，甚至乾脆粗暴地提升區域怪物的強度。讓輪迴者們在最後收穫的關頭，來上一場以力量證明自身資格的硬碰硬——除非輪迴者們在那之前便證明了自己。
所以——
彈丸擊中異形之母的生物力場，濺起的一圈力場漣漪是它唯一的功效。
它只是一個先兆——彈丸之後伴隨著混合著念動力波的強勁脈衝鐳射。然而不同於那些弱小的同類，異形之母有著控制體表生物力場的力量。並在同時，堅固的矽質護盾擋在了它的前方。
輪迴者們的應激反擊，未見功效。而從突發變故中反應過來，將支援人員保護在中後方這種事倒算是勉強做到。
而下一刻，無數死去異形的血肉殘骸便在異形之母的意志下溶解，混合，重新塑造。化作一團具備著強烈酸性的巨型血肉團塊。而數百上千的蒼白觸鬚隨之蔓生而出，湧向輪迴者們所在的，那避無可避的動力爐安置大堂。
宛若狂潮。
姜玉的盾在盡頭等待著它。
(本章完)
