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距離長寧衛數千裡之遙。
安江中游。
安江這一段，地勢險峻，九曲十八彎。江道往往從崇山峻嶺中穿梭而過，形成了一片片陡峭的懸崖峭壁。
就在那九曲回灣之中，有一座江心島，它四周如刀削斧劈般險峻，僅在背水面有一條水道穿梭進島灣之間，在內部形成一座半天然的江港。
經過數百年的開發和拓寬，這座江港已經有了不小的規模，可在同一時間段停靠數十艘江船。密密麻麻的江船上，都懸掛著威風凜凜的蛟龍旌旗。
懸掛如此旗幟的船隻，可在安江上下游暢通無阻，無人敢惹。只因它們都是來自於安江霸主——蛟龍幫的江船。
而這座江心島，名為“蛟龍島”，正是統治安江的霸主蛟龍幫的總部。
蛟龍島中間，有一座隆起的主峰，下面鎮壓著一條不知從哪裡移植而來的上品水系靈脈，令整座山峰都籠罩在水汽雲霧之中。
主峰峰尖早已被剷平，修葺了不少建築。在關鍵位置處，還修築了陣眼和陣法節點，構成了一座護山陣法。
正是有如此易守難攻之地作為老巢，方才鑄就了蛟龍幫數百年來，越來越強大的盛況。
此時。
主峰頂端，防守最嚴密的一座大殿裡，氣氛正沉凝而嚴肅。
跟一般世家大族的大宅相比，這大殿的風格顯得格外粗獷，不僅沒有精美的雕花，也沒有嚴謹的格局，正門進去就直接是大堂。
但這絲毫無損大殿本身的威嚴。
尤其是大殿左右上方當做裝飾釘在牆上的巨大獸頭，更是格外猙獰，充滿了一種難言的霸道和張揚。
大殿主座上，一個身穿白色短褂，半截腿長褲的中年漢子正大咧咧地坐著。
這中年漢子頜下留著胡茬，坐姿也是半倚半靠，相當肆意，看起來相當的不修邊幅，裸露在外的肌肉卻虯結而緊實，整個人從裡到外都透著股難言的霸道而強勢。
這個中年漢子，自然便是大名鼎鼎的蛟龍幫幫主，龍無忌了。
聽著屬下彙報關於趙無情兵敗，並被關押在長寧衛監獄中的過程，他半眯半闔的眼睛裡神芒內斂，彷彿是在聽一件無關緊要之事。
“幫主……”盧金義跪伏在地，渾身汗如雨下，“據說，長寧衛城守府已經正式受理此案，開始走官方審訊流程。一旦罪名成立，趙大統領與兄弟們，就會被定性為水寇，按劫掠罪處置。依大乾律法，趙大統領與一眾核心幫眾，將會被當眾處死，屍體吊在東港風乾後警世三載……其餘幫眾兄弟，也會被髮配蠻荒邊疆服苦役……”
“混賬。”龍無忌麾下的數名猶在老巢的天人境大統領紛紛暴怒，“長寧王氏好大的膽子，竟敢如此對待趙大統領。”
“幫主，此事絕不容姑息，我們要給長寧衛官府施壓，對王氏和姻親聯盟進行打擊。”
眾大統領紛紛擾擾，義憤填膺。
時至此時。
龍無忌才睜開了微眯的眼眸，眼底掠過一絲精芒：“蔣大統領，此事你怎麼看？”
此言一出，所有人的目光都落在了一個未曾說話的大統領身上。
跟蛟龍幫大部分人的粗獷和不修邊幅不同，此人一身的廣袖長裾，看起來風度翩翩，儒雅不凡，站在蛟龍幫的幫眾之中，簡直就像是鶴立雞群一般顯眼。
不知道的，恐怕還以為他是哪個世家大族的長老呢~
他是龍無忌不知從哪裡招攬來的智囊型人才，名為“蔣玉松”，心思縝密，足智多謀。這些年來，蛟龍幫的許多戰略行動，戰術佈置，都是他在背後出謀劃策。
“幫主。”蔣玉松溫文爾雅地行了個禮，侃侃而談道，“由此事，可看出以長寧王氏為首的姻親聯盟的不簡單。此計多半出自王氏王守哲之手。”
“屬下研究過王守哲崛起的諸多事蹟，此人看似個性保守穩健，可思維卻又不拘一格天馬行空，令人很難捉摸他下一步的行動方針。”
“不過，但凡是人，必然會有其戰略戰術方針的驅動點。若我是王守哲，正值王氏及盟友飛速發展之際，必不會願意捲入一場勢必會處於劣勢的爭鬥之中。避戰與爭取發展時間，才是其佈局的核心要素。”
“蔣大統領。”另外一位長相粗獷的天人境大統領甕聲甕氣道，“那王氏既想避戰與拖延，為何還膽大包天地令官府介入此事？要知道，一旦坐實了趙大統領的罪名，便是神仙也難救他。難不成，他想與我們結死仇嗎？”
“這便是那王守哲的狡猾之處了。官府辦案，會有一個固定的流程，定罪需要時間。我想，王守哲的意思應當是，若我們蛟龍幫想要救趙大統領，就必須在官府定案之前，主動去找王氏協商此事。”
“若我們錯過良機，或在談判中不肯退讓，導致趙大統領被判刑……也是我們咎由自取，便是雙方結下死仇，他們也完全可以把責任推給我們。屆時，他們可以用受害方的姿態輕鬆贏取輿論同情……以及中立勢力的傾向。”
“況且，以王守哲的個性，必然早已調查過我們的情報，他應該清楚龍幫主為人講義氣重情感，是不可能輕易放棄趙大統領的。總之，目前王氏以及其姻親聯盟得了先手，而我方處在相對被動局面。”
蔣玉松一連串的分析，將王氏的目的剖析地清清楚楚。
龍無忌的眉頭緩緩皺起：“如此說來，王氏是即想求和，又不肯將肥肉分給我們一塊？蔣大統領，可有破局之法？”
“破局之法自然是有的。”蔣玉松理了理袖子，笑得一臉自信，“那王守哲雖然能算計，卻忘了一點，這世界上終究還是以實力為尊。他那姻親聯盟所有強者加起來，頂多也就相當於一個厲害些的六品世家。而咱們蛟龍幫，總體戰力堪比五品世家。”
“只需大當家您親自率眾前往長寧衛，以紫府上人的身份向其施壓，自然會令其姻親聯盟內部人心惶惶。蔣某再施展三寸不爛之舌，軟硬兼施，從其內部瓦解其意志，皆時，不僅救回趙大統領不是問題，該屬於咱們的利益，也同樣少不了。”
“等我們在長寧衛站穩腳跟，哪怕僅僅插了一足，便能徐徐圖之，不斷擴大我蛟龍幫的利益。”
這一番話，說得在場的幾位大統領是頻頻點頭。便是龍無忌，也是眯起了眼睛，彷彿頗為贊同。
“等等！”
驀地，一個女子的聲音響起。
與此同時，一道蒙著面紗的婀娜身影從角落裡走上前來，拱手道：“龍大當家，此事恐怕不妥。”
別看她帶著面紗，沒有露臉，卻是一副儀姿嫋嫋，翩然若仙的模樣。正是上次在王氏吃了大虧，受傷頗重的曹幼卿。
龍無忌的眼眸微微眯起，不鹹不淡道：“曹仙子，莫非還有什麼指示？”
曹幼卿彷彿沒有覺察到龍無忌的情緒，繼續說道：“那王守哲狡詐至極，最為擅長請君入甕之計。龍大當家與他談判，多半早已入其算計，不如索性高手盡出，突襲王氏主宅，打他一個措手不及。”
聞言，龍無忌的臉色微微一寒。
他眯眼掃了曹幼卿一眼，語氣不緊不慢：“曹仙子莫非真的以為，我們蛟龍商會是亡命水寇不成？一言不合，便滅人滿門。我若真這麼做了，只怕用不了多久，學宮與官府的聯合大軍便會將這蛟龍島夷為平地。”
“可……”曹幼卿眼見情況脫出掌控，不由急了，語氣也變得有些冷硬，“龍大當家，您別忘了公子交代過……”
豈料，她的話才剛剛說了一半。
龍無忌便不耐煩地揮了揮手。
一道可怕的氣勁頓時狠狠撞上了她的胸口。
可怕的威勢彷彿摧枯拉朽般直入心脈，震得她整個人都向後倒飛了出去，狠狠撞在了門外的石柱上，直撞得整個大殿都跟著顫了顫。
一直到這時候，氣勁破空的爆鳴聲才終於響起。
曹幼卿五臟六腑一陣翻江倒海，“哇”地吐出了一大口血。
劇烈的疼痛讓她的臉色一片慘白，卻依舊掩不住她眼神中震驚和憤怒。
她怎麼也沒想到，龍無忌身為一個紫府上人，竟然會說出手就出手，絲毫不給她這個聖地天驕一點面子！
然而，還不等她有所反應，一股有如實質般的可怕殺機便朝著她兜頭罩了下來。
冰冷入骨，仿若自九幽而來，帶著讓人膽寒的煞氣。
這一瞬間，她毫不懷疑，倘若她膽敢有絲毫異動，等待著她的下一擊，或許就是真正的殺招！
“我龍無忌做事，何須你來教？”
龍無忌看都沒看她一眼，依舊是那副做得懶散隨意的樣子，眼睛半眯半闔，彷彿永遠睡不醒一般，語氣卻變得冷冽起來：“別說你不過是公子麾下的一條蠢狗，便是公子親至，也沒資格對我龍無忌指手畫腳。”
曹幼卿嘴角溢著鮮血，低下了頭，可是眼眸之中的一抹恨意卻是揮之不去。
……
半月之後。
一場珍貴的春雨降臨了長寧衛的大地上。
佃戶農民們，都是露出了喜悅之色。這一場及時的春雨，給予了冬麥充沛的水分，令其茁壯成長。
若是接下來一切都順利，今年五月又是一個豐收季。
然而，看似寧靜祥和的長寧衛，私底下卻是卻是有一股蠢蠢暗流在湧動。首當其衝者，便是長寧衛城守大人魏文勳。
此時的魏文勳很後悔。
想當初他剛晉升天人境時，是何等之意氣風發，郡守大人親自給他三個衛城任選一座鎮守管轄。他好死不死的，選中了長寧衛。
理由是此處接近域外，開荒時間不足五百年。
尚且沒有六品世家駐守，世家總體根基尚且薄弱，有他施展抱負和理想的土壤。
可等他來了，才知道這裡就是個坑。
從開始的滿腔熱血，到抗爭掙扎，再到最後鹹魚般地認命，準備混吃混合直至任期結束。長寧衛的地方霸主“王氏”，想怎麼折騰就任由他們去吧。
卻不曾想，他都已經躺平認輸了。可王守哲卻依舊不肯放過他，動輒便將一個大黑鍋扣他頭上去。
上一次是凌雲聖地的天驕曹幼卿行兇襲擊一案，已經是將其架在火堆上烤了，只得硬著頭皮小心謹慎處理，處處公事公辦不留任何把柄。
而這一次就更過分了，竟然折騰出了水寇襲擊案，主犯乃是安江霸主龍無忌的義子趙無情！
而且他們將人犯送至長寧衛城守府時，幾乎已經將所有證據都進行了固化，將事情的經過原原本本地都還原起來。
他這個城守大人，僅僅需要根據王氏提供的證據，走一走大乾律法的程式便行。不出意外，趙無情一行人會被定為組織水寇劫掠罪，罪名與懲戒都十分嚴重。
城守魏文勳又不是傻子，當然知道自己又是捲入了大佬們之間的爭鬥漩渦之中。當即第一晚，便派出心腹親信，連夜趕去了郡城請求郡守指示。
第二日，他僅僅收到了郡守大人的八個字回覆，依法辦案、秉公處置。
這不是廢話嗎？
經過王守哲暗中一宣傳，趙無情涉嫌組織水寇劫掠世家在冊商船的案件，已經響遍了大半個隴左郡。很多世家目光之焦點，都在長寧衛城守府，在他魏文勳身上。
期間若有半點行差踏錯，他魏文勳下半輩子的官運便走到頭了。
在此情況下，只有擺出鐵面無私的律法維護者，才有一線生機。如此一來，他的後臺便是大乾律法，鬧到陛下面前他都能跪直了腰桿說話。
只是若是上仙給他魏文勳重來一次的機會，那麼即便是打死他，都不會選擇長寧衛來鎮守！他寧願去被六品世家間接控制的衛城，反正一樣是有名無實，且不會被當槍使喚~
除了苦逼的魏文勳之外，長寧衛各大世家也都呈現出了外鬆內緊的狀態，各家各族紛紛掏出‘豐厚的家底’，派遣族人到處去收購一些合用的靈器，玉符，或是各種攻擊類的寶物。
同時內部也開始組織族人家將家丁進行訓練，以應對有可能會發生的戰爭。
反而姻親聯盟的首領，長寧王氏，一切都依舊行事。
該開荒開荒，該務農務農，該煉器的依舊是煉器。
年輕有為的王宗耀，便是家族指定的煉器繼承人之一。從他接觸煉器開始迄今，還不足一年時間，可是日子卻過得非常充沛。
每日裡除了跟隨普通煉器師學習煉器常識，還得自行鑽研天冶子留下的各種煉器文獻，並且修煉火系功法《冶天訣》，還得留出不少時間冶煉金屬並打造器物。
沒錯，每一個煉器師都是從鐵匠開始的。
“叮咚！宗耀四少爺您打造的一百把精鐵鋤頭，經鑑定為二十五把為粗糙級，三十六把為普通級，四十九把為良品級。扣除材料費後，您將獲得家族貢獻值五十一點。”
“叮咚！恭喜宗耀四少爺領取任務‘打造一百把精鐵鐵鍁’，限時一個月，其中不少於六十把良品級鐵鍁，十把精良級鐵鍁。請四少爺努力學習煉器之術，早日成為煉器宗師，為王氏崛起而奮鬥！”
不管是看家族器靈的模樣多少遍，聽器靈多少次“叮咚”，王宗耀依舊會眼皮子直跳，四叔那威嚴的外表下，究竟隱藏著怎麼樣惡趣味的靈魂？
“叮咚！有新的家族系列任務出現，‘繁衍族人’，請四少爺……”
還沒等器靈說完，王宗耀就落荒而逃了。繁衍族人什麼的，哪有接煉器任務來的有趣？雖說每繁衍一個族人，家族貢獻獎勵極高……
獎勵之高，高到他害怕再待下去，會經受不住誘惑……
身後還傳來器靈唉聲嘆息的聲音：“唉，這個家族任務實在太不容易推銷了。應該和主人建議一下，將“繁衍族人”任務，改成強制性家族任務。”
聽得此聲音，王宗耀跑得更快了。
直至他施展身法，跑到了主宅門口。卻聽得一聲鶴唳，一架飛輦從雲層中掠下。
隨之飛輦轎廂一開啟，五道俏麗的人影從空中墜落而下，她們都身穿著紫府學宮弟子的女子戰裙，英姿颯爽而仙氣飄飄。
短短十幾個呼吸間，她們悉數落在了主宅門口。
王宗耀急忙迎了上去，拱手行禮道：“宗耀見過萱芙老祖，若蕾姑姑。見過五姑姑，六姑姑。見過璃瑤妹妹~”
這一行五位美女，竟然都是王氏和柳氏在學宮中的精英。
尤其是為首的懸浮老祖，一雙美眸的氣息凌厲，威壓感籠罩四周而難以控制，讓王宗耀頓覺毛骨悚然，彷彿是遇到了難以匹敵的兇獸。
他倒也是十分機靈，一下子意識到了什麼，當即臉色一喜再度行禮：“宗耀恭喜萱芙老祖玄功大成，成就天人。”
“原來是宗耀啊。”柳萱芙戴著面紗，美眸中蘊著一抹笑意，“一轉眼間，你這個小毛頭也長成俊朗青年了。不知可有意中人了？不如從我們柳氏姑娘裡找一個吧。”
王宗耀嘴角一抽，陪著笑臉說：“多謝萱芙老祖垂愛，只是晚輩需要學習煉器之術，暫且不考慮這個。”
“我在學宮裡，也聽說了宗耀在煉器。”王珞秋上下打量著四侄子，一副頗感興趣的模樣說，“學怎麼樣了？可以打造上品靈器了吧？你六姑剛好卻一雙拳套。”
上，上品靈器？
王宗耀好懸沒暈過去，滿臉都是尷尬的笑容：“六姑姑，我才學一年沒到……”
“六姑姑，您也別調笑宗耀哥哥了。”王璃瑤解圍道，“煉製靈器本就不易，更別說上品靈器了。估計宗耀哥哥現在應該在替家丁家將們打造武器的階段~~~”
“呃……”王宗耀羞得都快找地洞鑽進去了，他能解釋說現在還在打造農具的階段嗎？謝謝你幫我解圍啊，璃瑤妹妹~
這話題著實太羞恥了，他急忙轉移話題道：“璃瑤妹妹，你們怎麼都一齊回來了？”
“宗耀你不知道嗎？”‘五姑姑’微微訝異道，“咱們王氏和姻親聯盟，極有可能會和蛟龍幫起衝突，我們是趕回來助陣的。宗安，宗盛，還有其他幾個家族的男丁，乘坐另外一架飛輦回來。”
如今姻親聯盟各家族逐漸強大了，家族的年輕人們得到的資源供給遠超二十年前，從小優渥資源培養下，倒是湧現出了一大批優秀的年輕人。
他們也學著王氏，將部分優秀的家族子弟，往學宮裡送一送。雖說目前都只是普通弟子身份，卻好歹也是有了起步，未來一個靈臺境跑不掉。
這一次姻親聯盟出現了危機，自然都想辦法利用假期迴歸家族，想與家族一起共度難關。
當然，大家都是以請假的名義悄悄迴歸。至多個把月時間，便得回學宮報到。學宮的正式弟子們，是不能長期駐守家族的。
而且她們在正式對峙中，還得想辦法隱藏一下身份，免得憑白生出風波。
就在王氏族人紛紛迴歸之際。
王守哲的小院裡。
一副貴婦打扮的碧蓮夫人，端坐在王守哲對面，她的神色似乎頗為不善：“守哲家主，你在此等關鍵時刻，將我家火狐老祖請來做客，著實有些過份啊。難不成，你與蛟龍幫的恩怨，還想將我們宇文氏牽扯進去嗎？
蛟龍幫是一個存在了數百年的大型勢力。
很多家族或多或少都和蛟龍幫有過交集，宇文氏自然也不例外。因此，哪怕宇文氏與王氏有很深入的專案合作，也不可能加入王氏陣營去和蛟龍幫幹仗。
“夫人，瞧您說的？”王守哲懷裡抱著一隻小狗般大小的火狐狸，笑呵呵地說道，“我們與蛟龍幫，只不過是一些小小的摩擦而已。彼此談判一番就能解決了，不算什麼大事。我就是許久沒見火狐妹妹了，頗為想念……”
“吱吱~~守哲哥哥，我也想你。”七尾火狐聞言很是開心，美滋滋地在王守哲懷裡打滾撒嬌道，“倫家早就想來看守哲哥哥了。”
看著一人一狐，如此親密的模樣，碧蓮夫人心中的醋意如潮水般翻滾，差點就要咆哮起來：“王守哲，這是我家老祖！”
……
