“陛下有心了。”謝太后面上慈祥心中卻是嘀嘀咕咕。
皇室母子不和已經不是秘密，沈拓手段狠辣，連表面功夫都懶得維持，今日怎麼出奇，怕不是看她謝家不順眼，醞釀著要動手了？
沈拓面上噙著一絲笑意與謝太后寒暄，而後看向一旁的謝家母女倆，“霍夫人不必多禮，坐吧。”
“多謝陛下。”
天子大駕，謝太后再怎麼討厭也不能攆人，只能忍耐不悅，讓宮人多上一雙碗筷。
沈拓自顧自坐下，又狀似和善地請霍氏坐下，然後這殿裡就只剩一個站著的人了。
那就是虞寧。
人在心如死灰的狀態下是哭不出來的，就如現在的虞寧。
怕死，但臉上做不出什麼表情了，連哭都哭不出來。
“這位娘子瞧著眼生，朕從未見過，也是謝家女眷？”沈拓似是剛剛才發現虞寧的存在，淡淡問道。
“自是謝家女眷，長房嫡幼女，丟失了好多年，前段時間終於找回來。”謝太后解釋兩句，順勢對虞寧招手，“阿悅快坐下用膳，別愣著了。”
虞寧氣息微弱地應了一聲，緩緩坐下，沒滋沒味地吃著山珍海味。
接下來，桌上就只有謝太后和沈拓在說話，霍氏專注給女兒夾菜，虞寧埋頭吃飯。
說著說著，謝太后和沈拓說到了謝家，謝太后回憶從前，頗為感慨，“阿悅五歲時進宮，那時候陛下八歲，你們還見過，誰知後來出了那樣的變故，唉……”
“哦？原是她。”
沈拓輕抬下巴，微眯著眼睛看著默不作聲的虞寧，輕笑一聲，眸色幽深，“朕記得，謝三娘子爬樹掉下來，摔得嚎啕大哭，朕正好在樹下看書，長輩們被哭聲引來，她便說是有人晃樹才讓她摔下來……”
此言一出，滿屋寂靜。
謝太后：“……”
怪她多言，就不該提起幼年之事，早知沈拓是這個性子，有張口能給人懟死的嘴，她何必提起舊事讓侄女難堪。
說罷，沈拓還特意問了虞寧一句，“不知謝家表妹可還記得？”
虞寧僵住，不得不抬頭與那人對視，她暗暗吸氣，牽強扯出一抹笑，“回陛下，臣女記性不好，已經不記得五歲之前的事情了。”
“哦，那真是，太可惜了……”
一頓飯結束，霍氏帶著女兒回了永寧侯府。
“寧兒，你今日很不對勁，是怎麼了？身體哪裡不舒服嗎？”霍氏再遲鈍，也能感受到虞寧不大對勁，自從宮宴起就一直悶悶不樂，滿臉愁容。
“沒什麼，女兒沒見過這般大的場面，今天頭一回見，又與那麼多身份尊貴的人說話，有些累了。”
霍氏總覺得女兒每次見到天子的時候都會出奇緊張，但這也算不上什麼奇怪的事，那畢竟是天子，換誰見了都一樣。
就算她和夫君謝芝安見了也會緊張的，所以女兒一看見天子就緊張的反應實在太正常不過了。
*
“不去了不去了，我不要上學了！”虞小寶氣鼓鼓地將小布包扔在地上，滿臉抗拒，就是不肯上學去。
“虞小寶！有話好好說，這布包是你外祖母親手給你縫的，你就這樣扔在地上？你先把布包撿起來。”
“娘你先答應我不去上學，我就將布包撿起來。”
“不行！”虞寧被這小孩氣的不行，掐著腰站在院子裡教育孩子。
院中婢女在兩處圍觀，被母女倆的架勢嚇到，誰也不敢上來勸。
小寶四歲，已經到了啟蒙的年紀，在青雲城的時候虞寧愁孩子上學唸書的事情，來了京都之後便迎刃而解了，永寧侯府輕而易舉就能將外孫女送進了集賢院唸書。
集賢院是京都的名院之一，背靠朝廷，許多勳貴和官員都將家中子女送來這裡讀書。
讀書的名額來之不易，費用也不少，雖然這對永寧侯府來說算不得什麼，但虞寧還是很珍惜這個機會的，事先也徵求過虞小寶的同意，虞小寶答應過虞寧，要好好在書院裡唸書的。
結果這才去了一個月就鬧著性子，說什麼都不去了。
虞寧問為什麼這孩子也不說，只是一味地重複不要去上學。
昶歡閣就在主院隔壁，母女倆吵鬧的動靜自然瞞不過主院這邊。
不一會，永寧候謝芝安與霍氏就來了。
“誒呦，別哭別哭，小寶怎麼了，有事和外祖母說。”霍氏一進院子就聽見外孫女的哭聲，她立馬就心疼地抱住了虞小寶，溫聲哄著。
一邊哄著孩子，一邊勸說虞寧，“小孩子終歸是小孩子，不懂事是正常的，寧兒還和這點大的孩子計較不成，快別生氣了，坐下好好說。”
謝芝安生性儒雅溫和，對待親生子女都從不紅臉訓斥，更別說是隔代的了。
他笑呵呵將外孫女扔在地上的布包撿起來，拍拍塵土，放在院子裡的石桌上，然後對虞寧招手，“來寧兒，坐下說。”
虞寧無奈嘆氣，在謝芝安身邊坐下。
回到侯府這幾個月，二老對外孫女多有縱容嬌寵，虞小寶也是日漸蠻橫，恃寵而驕了。
“爹，娘，你們對小寶太寵著了，她現在底氣十足，也忒不講理了些，才四歲大就這樣，往後豈不是要翻了天了。”
“彆氣，彆氣，小寶是個好孩子，突然不想上學必是有原因的，問清楚解決了就是了。”謝芝安先是安撫小女兒，然後將虞小寶從霍氏懷裡接過來，耐心詢問。
小孩子之間無非就是那些事，或許是在集賢院裡被其他小孩欺負了，又或許是被書院裡的夫子訓斥。
虞寧性格張揚些，但謝芝安就有耐心多了，不急不緩地與虞小寶聊天，終是把虞小寶不想去書院的原因給問出來了。
“討厭阮夫子？”虞寧怕女兒在書院被虧待，連番追問，“小寶，這位阮夫子訓斥你了？還是你面前說了什麼？”
京都世家皆知虞寧找回來的時候已經嫁人了，是個毫不起眼的鄉野村夫，現在夫君死了又帶個女兒回來，此等境遇之下，若是有人瞧不起小寶的出身，在書院裡被排擠也是有可能的。
虞小寶說不出來原因，只說是很討厭，不想看見阮夫子。
幾個大人再怎麼問也問不出來原因了，最後謝芝安和霍氏為外孫女請了一天假，等第二日虞小寶上學後，霍氏和虞寧也跟去了，準備親眼看看這位阮夫子是怎麼講學的。
小寶口中的阮夫子是位二十出頭的娘子，她長相清秀，舉止優雅，自帶一股書香氣息，只是眉眼有股傲氣，即使是對著這群小孩子們，也是如此。
霍氏和虞寧在學堂外面看了一會，然後對視一眼，緩緩往安靜之處走去。
“小寶還小，說不出來阮夫子哪裡不好，但小孩子的直覺是準的，能分清善意和惡意，是我錯怪小寶了，這阮夫子這樣講話，小寶聽久了，難怪不想上學。”
親眼見到女兒被欺負，虞寧臉上看不出什麼怒氣，神色平靜，但眼底終究是染上幾分陰沉之色。
那阮夫子並沒有用實際行動欺負小寶，她的做法極為隱晦，只是將小寶和其他小孩進行比較，說一些暗含打壓的話，然後引導其他的孩子孤立小寶。
小寶不在高門勳貴之家降生，有許多東西是不知道的，許多珍稀物件是沒見過的，她回答不上來阮夫子的問題，只能說不知道，隨後阮夫子便說些打壓的話。
“也對，你出生在鄉野，自是沒見過這個，在這裡唸書的都是勳貴之家出來的孩子，你與其他人不一樣，即是如此，夫子以後問你些簡單的問題，這些較難的問題，讓其他人來回答就好了。”
一邊打壓提醒虞小寶，她與其他小孩不一樣，是鄉野裡出來，一邊又優待虞小寶，讓其他小孩感到不公平，從而疏遠孤立。
長此以往，孩子的性格會越來越懦弱，不敢與人說話。
霍氏面色沉沉，“到底是娘疏忽了，她針對的不是你，這是衝我來的呢，寧兒你放心，這事我會解決。”
這位阮夫子是永寧候府的老夫人阮氏母家侄孫女，名叫阮青禾，當年老夫人阮氏想要將阮青禾嫁給嫡長孫謝遇瑾為妻，霍氏不同意這門婚事，為此婆媳兩人大鬧一場，徹底鬧僵了。
要說這事沒有老夫人從中默許，霍氏是不信的。
當初她不讓阮青禾進門沒有什麼特殊的原因，就是單純討厭阮家人，不想讓阮家女兒做兒媳，僅此而已，老夫人阮氏越是想要打壓霍氏，霍氏的反骨越重，偏不讓她如意。
霍氏對虞寧說了原委，隨後母女倆就出了集賢院，商量對策。
永寧候的馬車從集賢院離開，角落裡一輛不起眼的馬車緩緩駛過來。
手握長刀的隨龍衛指揮使武纓掀開車簾，神色恭謹請裡面的人下馬車。
沈拓一身玄色常服，頭戴玉冠，身邊僅有幾位隨龍衛守護，算是微服出宮。
他掃了眼集賢院的牌匾，眸色淡淡，輕理袖口，緩緩走了進去。
天子駕臨，這可給集賢院的院長驚出一身冷汗。
李院長小心翼翼跟在帝王身側，輕聲詢問：“晉小王爺尚未放學，但應是快了，陛下可需微臣前去傳召？”
他口中的世子是前任晉王唯一的兒子，前任晉王是當今陛下的兄長，已經去世多年，只留下一個兒子，名為沈膺，今年十四，就在集賢院唸書。
“不必。”
李院長緊緊跟在帝王身後，不敢放鬆。
陛下在集賢院裡走了大半圈，似乎並不急著去見小王爺，頗有些散步的意思。
就在李院長以為只是閒逛的時候，前面的人輕咳一聲，隨口問道：“五六歲的幼兒，在何處唸書？”
“回陛下，是長青堂，在這邊。”李院長不知道陛下為何要問這個，只得一頭霧水地帶路。
他們到長青堂時正好趕上午膳時間，一群小孩從堂中湧出，幾哇亂叫地往外跑，一個個都歡快極了。
沈拓目光從一群幼童臉上掃過，臉色微沉。
李院長知道天子喜靜，不愛這種喧鬧場合，好心建議：“幼兒年紀尚小，嬉笑逗鬧，長青堂裡鬨鬧，不如陛下移步堂外，那會安靜些。”
天子沒回他，臉色依舊沉悶，李院長戰戰兢兢以為自己說錯了話，只好將目光投向武指揮使。
武纓做了個閉嘴的手勢，示意李院長安靜。
沈拓取下腰間的瓔珞墜子把玩，他的視線定在一個垂著腦袋的小孩身上，觀察了一會，然後晃了晃手裡的玉墜子，踱步往前走。
“啪！”
玉墜子不小心掉在地上，碎掉了。
虞小寶垂著頭往前走，沒看見前面有人，直直地撞了上去。
油綠的玉墜子碎裂在腳邊，虞小寶瞪圓了眼睛，往後退一步，意識到自己撞了人，她臉上有些闖禍後的不知所措，急忙道：“對不住，我、我不是故意的。”
