蕭懷恩邁進泰陽殿，程公公就給他打了眼色，示意皇上此時正在氣頭上，讓他說話小心著些，千萬別激怒了皇上。蕭懷恩感激的衝程公公點點頭，上前給皇上行禮：“微臣見過皇上。”
皇上瞥到了程公公的小動作，歪了下嘴角，彷彿沒有聽見蕭懷恩見禮，依舊批改著手中的摺子。蕭懷恩直挺的跪著，也沒有再出二聲。
殿內，靜悄悄的，程公公偷瞥了一眼這個，又瞄了一眼那個，最後只得縮了縮脖子，把自己裝成只鵪鶉儘量減小自己的存在。
龍案左邊堆得一尺高的摺子很快就被批完了，皇上伸手抓了個頭，抬頭，看著左邊空空蕩蕩的，宛如他心裡一般，他的強制壓下的火氣瞬間就炸出來了，順手抄起一個硯臺就朝著蕭懷恩砸了過去。程公公心驚，伸手擋了那麼一下，硯臺偏了些，落在了蕭懷恩的肩頭上。蕭懷恩的身子彷彿是鐵鑄的，被重重砸了一硯臺，連眉角都沒皺一下。
程公公本以為，一砸之後，怎麼著僵局也該破冰了。沒承想，兩人又繼續僵持了下來。
見過無數大風大浪的程公公差點沒給這兩尊大佛給跪了！
皇上，您有什麼話不能說的？憋著做什麼，容易憋出病！
蕭國公，您一個做臣子的，在皇上面前撐什麼英雄好漢，您就不怕玩脫了？
不過，他們是君臣，更是要命的親家。
君臣，自然是什麼話都能說，君說什麼就是什麼，臣要麼聽，要麼以死相抗爭，沒有第三條路可走；但是親家關係就比較複雜了，皇上不看僧面得看佛面，礙於逍遙王，怎麼著也得給蕭國公幾分薄面，同樣，蕭國公為了蕭大姑娘，行事也不能不留餘地分寸。
可這種情況，他一個小卒子別跪了，就算直接磕死在當場，也未必能起到半分作用。
程公公最後還是忍著胳膊上的疼，繼續維持自己的鵪鶉狀態。
良久之後，皇上終於開了口：“你要辭官退隱？”
蕭懷恩抬頭，咧嘴一笑，眸子裡卻閃過一絲自嘲，應道：“回皇上，臣是真心實意地想要辭官退隱，並非玩以退為進的把戲。”話到最後，已經盡是悵然。
皇上皺了眉，死死盯著蕭懷恩的臉，似乎想要找出什麼破綻來。可惜，他只看到了無奈，深深的無奈，以及一種疲倦，那是他從來就沒有在蕭懷恩的臉上看到過的神色。
在他的印象中，蕭懷恩勇猛無雙又足智多謀，甚至恩狡詐滑頭到有些無恥，是他手中用得最順手的一把利劍，所向披靡。
除了蕭明珠外，他就沒見過蕭懷恩有搞不定的人，就連自己也時常被他無傷大雅地佔了不少便宜。
可是，眼下蕭懷恩卻有了倦意，這是為了什麼？
是他依舊不滿蕭明珠與阿鈞的親事，還是他根本就厭惡應酬朝堂上的那些算計？
“為什麼？”皇上確定蕭懷恩說的是真心話後，深思了良久，才問出心頭的疑惑。
蕭懷恩苦笑：“回皇上，怒臣直言，您想臣怎麼做，能不能給臣一句提醒？臣不敢妄自揣測聖意，但臣也怕行差踏錯禍了全族。只過，只怕您如今都不知道該如何安置臣了，那臣又如何敢久留？”
聞言，皇上臉色大變。
程公公如兔子一般矯健的衝到殿前，低聲對門外的侍衛宮人喝道：“你們退開三丈遠。”隨後親眼瞧著侍衛宮人都退遠後，他才一把將殿門關上，自己背靠著殿門而立。
蕭懷恩已經將話挑明瞭，又見程公公守住了殿門，也就更沒有什麼顧及了，徑直道：“皇上，臣回京的日子雖然不長，但瞧京中的局勢，臣能猜得出一兩分您的意思。臣該如何都得配合著逍遙王來，王爺身子骨弱，臣該強勢得力，王爺要是恢復過來，臣又得懦弱無能。皇上，王爺的身體狀況將來會如何，誰也猜不到，所以……”
他的話還沒說完，皇上氣得拍案大喝：“蕭懷恩，你放肆！”
蕭懷恩絲毫不懼，抬頭與皇上大眼瞪小眼。
看著蕭懷恩的眼睛，皇上倒是漸漸有了些心虛。
不錯，狡猾的蕭懷恩確實是猜中了他心中的執念和顧及。
他一直認為阿鈞是最像他的兒子，也認定阿鈞是最合適的太子人選。
以前阿鈞的身體狀況太差，他不敢給阿鈞半點壓力，只想著如何能讓他延緩病症，破了二十五歲的命格就好。那個時候，只要阿鈞喜歡的東西，他都會努力送到阿鈞面前，對阿鈞好的事，他都會去安排妥當，只想阿鈞活著的每一天都是最好的日子。
所以，在發現阿鈞對蕭明珠有意時，他絲毫沒有阻止，反而是百般製造機會。當然，選中蕭明珠，不僅是阿鈞喜歡，也是他瞧中了蕭明珠背後的蕭懷恩。他清楚有蕭懷恩這麼個老泰山在，就會助他護住阿鈞或者阿鈞的子女，哪怕他有個意外駕崩在阿鈞之前，有蕭懷恩在，新帝上位也不敢太過於為難阿鈞或者阿鈞的子女。
可是隨著阿鈞身體的日益好轉，他對阿鈞的期望也就水漲船高，甚至開始考慮阿鈞成為太子的可能性。
雖然蕭明珠太子妃之位不能動搖，但是打磨蕭明珠、敲打蕭懷恩就變得極為重要了，他不能再像之前的打算一樣，由著蕭懷恩坐大，最後讓妻族成為阿鈞的掣肘。
這不是他信任不過蕭懷恩和蕭明珠，只是一但人接觸到了權勢，人心、感情什麼的，根本就無法預料，他只能先按最壞的打算準備著。
可是，被蕭懷恩戳破了心思，不僅讓他憤怒，卻還有一絲輕鬆，彷彿終於找到了一個可以陪他聊這件事的人了。
最終，還是皇上輕嘆了一聲：“平身。”
“謝皇上。”蕭懷恩起身，立在了一側，抬手摸了摸被皇上砸痛的肩膀。
皇上瞧著他與往日無異的隨意舉動，頓時又不滿了，他滿心的不痛快，如何能讓蕭懷恩舒坦了，又厲聲怒斥道：“你既然猜到了朕的幾分心思，想必心裡也應該清楚，你蕭家一族將來會有什麼大造化。難道，你還不滿意，甚至對朕有怨言？”
