“你屠滅了長離氏，打破了天外天一向由九大世族把持的格局，使得九大世族變為如今的八大世族，這中間又有沒有人推波助瀾？最後又是有誰得利？”
傳承了數千年的世族，所佔據的資源、材料是難以預估的，一旦格局被打破，那麼利益自然需要重新分配，必然會有人吃下長離氏當年佔據的東西。
宋青小一連丟擲兩個疑問：
“湘江一氏提到過，武道研究院的人在數百年前就在重啟混沌珠的計劃，而太康氏對此一無所知。”
蘇五當時與雲蘇蘇的這樁遺憾的往事，與這件事又有沒有關聯呢？
當年的蘇五痛失所愛，又眼睜睜看著雲蘇蘇嫁別人為妻，最終很快死去。
她的死亡對他來說是一個重大的打擊，當時年少而暴怒的男人憑藉滿腔怨恨，血洗長離。
事後這個太康氏最有前途的核心嫡系傳人犯下大錯，而遭宗族驅離，最終被武道研究院圍剿至死。
從這裡可以看出，這件事情中，太康、長離二氏都沒有得到好結局。
一個全軍覆沒，一個則是痛失嫡系傳人，可以說是雙輸。
在進入天外天之前，宋青小已經聽到過了關於武道研究院的不少傳說。
當日星空之海出現異變之後，武道研究院迅速派來人，最後將原本想要殺她的時秋吾調離。
由此可見，武道研究院除了天外天之外，還有插手帝國諸事的野心。
也就是說，在時秋吾這樣一個強者心中，相較於吞噬了星空之海的混沌珠，以及宋青小手中的玄天級靈寶等，都比不過武道研究院帶給他的壓迫力。
而宋青小從隱界之中進入天外天雖說才短短一天的時間，但她已經發現武道研究院格外的強勢。
在天外天裡，他們集九大世族之力而組建成。
成立的初衷是為了服務於世族，更好的管理天外天，可實際上在數千年的時光長河中，武道研究院其實早就已經成了名義上雖然附屬於世家，但隱隱已經有獨立於世家之外，不受其鉗制的一股龐大勢力。
他們製作了獵魂玉，打通了神獄試煉者與普通修煉者之間的隔閡，使得普通人也可以藉此分享積分，擁有在神獄之中兌換的資格。
這對於天外天許多人來說，應該已經是個十分重要且無法拋棄的便捷交易方式。
他們成立臨時租住的房舍，招攬神獄試煉者，甚至創造出一種新型的特屬於天外天的某種流通靈玉——
無論從哪個方面看來，這已經是一個掌控帝國的權利機構雛形。
只是天外天這樣的機構比較特殊，因為名義之上，世族的存在對他們有一定的壓制。
當一股力量經過幾千年的發展，已經茁壯成長，未必還願意受制於人。
“你的意思，這其中有隱秘？”
蘇五悟出她未完之語中隱含的提示，沉默了半晌之後，陰鷙出聲。
“我不知道。”她搖了搖頭，眼中卻閃過一絲暗芒：
“不過我會在突破虛空之境前，去一趟太康氏，告知他們混沌珠的事。”
她早就已經答應過蘇五要替他前往太康氏通風報信，只是這會兒才確定了要前往太康氏的時機。
雖說她如今才突破合道之境，距離突破虛空之境好像遙遙無期。
不過天外天的這個局太過混亂，宋青小孤身一人，身後既沒有庇護又沒有依侍，自然只能自己小心行事。
當年已經半步入聖的蘇五在武道研究院的圍剿之下都死於非命，宋青小若是不小心謀劃，可能也會步上這位如今僅剩一縷殘魂的‘前輩’後塵。
至於蘇五跟長離氏當年的糾葛是不是如同她猜測的這樣，那就只能由太康氏的人自己去摸索查清。
“好。”他應了一句，末了又像是有些彆扭：
“你要小心。”
宋青小點了點頭，這句話不用蘇五吩咐，她自然也會三思而後行。
興許是這樣關心人的話語太過彆扭，蘇五說完之後也覺得有些不大適應，說完這話之後，又問道：
“那天一道門呢？”
他其實已經逐漸改變態度，在關注她一些事情。
純潔之心試煉之中，天一道門的那道士臨分開時請她幫的忙，蘇五自然也是聽進了心裡。
“那柄長劍我準備暫時借用。”
雖說對道士的印象不錯，但宋青小並不瞭解天一道門，因此也準備看看再說。
“天一道門一向名聲不錯。”蘇五提醒了她一句，不過經過當年舊事的糾葛後，他總覺得自己當年一心陷入情緣之中，卻根本沒有留意身邊的一些事。
權利的交迭，世族的暗流，武道研究院的野心，他竟然統統都忽視了。
如今再想到這些，回憶起家族之中長輩的臉，不免又感覺一種無力之感湧了上來，令他再度想要躲避。
兩人沒有再說話，蘇五是說得太多，回憶起當初的過往，又從宋青小的反饋之中得到了一些新的訊息，需要再度去回憶過往的事，並需要一些安靜的時間重新消化這些情緒。
而宋青小也需要將這一段時間以來發生的事整理一遍，沉澱自己的心境。
她以神識掃視丹田，銀狼的幻影依舊被包圍在一團紅霧之中，意識沒有回應。
令她有些頭大的，是她發現神魂之中，青冥令也像是陷入了沉睡之中。
宋青小的神識在掃過那青冥令時，令中的魔魂並沒有像以往一樣發出‘桀桀’的回應。
她皺了皺眉，平時聽不慣它這樣笑，但一旦它沒有再像這樣笑後，宋青小又覺得有些不大對勁。
將青冥令召喚了出來後，宋青小隻見令牌被一團黑氣包裹住，安靜的躺在她手心之中，沒有半點兒反應。
深淵領地之中的那些魔煞之氣太濃，使得青冥令雖說將其吸收了，可卻一時半會兒不能將它們完全消化，因此這會兒的‘沉睡’，應該是它即將實力提升的一個標誌。
看樣子，這段時間青冥令也不能再使用，這無疑證明她的整體實力會受到一定的影響，這令宋青小有些警惕。
她伸手指點了點令牌，發出清脆的響聲。
不知是不是魔魂對她的本能畏懼，她在點到令牌的時候，那令牌上縈繞的黑霧蠕動了兩下，上面的‘青’字也流轉過一絲光華。
這情景看得宋青小眼睛一亮，看樣子青冥令沉睡的程度並沒有銀狼那麼深，甦醒的時間應該也要比銀狼快一些。
她將令牌收回了體內，這才開始調整自己的靈息，很快將意識沉入了修煉之內。
……
此時的帝國時家之內，帝國各大世族之中的核心族人已經齊聚於皇城。
“武道研究院的人要求我們上交一份星空之海的調查說明，並規定了時間限制。”
說話的人是一個文質彬彬的年輕男人，穿了一身銀色的鬆軟古袍，坐在議會的一側，神情冰冷。
從他的外表看來，他年紀不超過三十歲，可他透出的氣息卻已經達到合道之境的修為，帶著強大的精神壓制。
他說話的同時，拿出一塊松綠色的魂玉，往桌面一擱——
那魂玉在他神識控制之下，緩緩往坐在最上方的時秋吾飛移而去。
星空之海一役之後，消失於帝國多年的時秋吾再度重現人世，將一干別有用心的世族又鎮壓了下去。
魏家、范家、裴家等眾多世族的代表都坐在議會之中，因為天外天武道研究院的一道傳遞過來的‘訊息’而在此齊聚。
時秋吾並沒有伸手去接，而是以神念一掃，便已經知道魂玉之中傳遞的大概訊息。
事實上他比在座的諸人更早預料到這樣的情況，因為他早就已經知道武道研究院的心思，這道傳遞而來的‘指令’，不過是一個試探而已。
“他們要求在十年之內，對於星空之海、獸王的消失，都需要給出一個說明。”
那男人見時秋吾沒有伸手去接，以為他對此不感興趣，不由出聲說明。
“哼。武道研究院的人太霸道了，我們又不是他們的下屬，星空之海無論從哪一方面來說，都屬於帝國的領地，與他們天外天又有什麼關係？”
在座之中唯一年紀是真的小，實力也是最弱的顧春行不由冷哼出聲。
雖說顧氏已經沒落，但只要她還活著，便是顧家唯一的傳人。
看在當年她的祖輩皆死於星空之海一疫，對於世族聯盟曾立下過大功，世族沒有將顧氏剔除，一旦有世族聯盟聚會，自然此地也有她一席。
她的話其實說中了在場一部分人心中隱藏的意思，但卻有一部分年長者看不慣她的張揚，又礙於自己身份，不願拉低了地位接她的話。
“這幾年，武道研究院越來越張揚。”時家之中，那十一叔也參與了此次議會，他開口說道：
“據我所知，天外天的世族之中，隨著蘇五一死之後，太康氏已經宣佈不大管理這些事務，專注於培養族中子弟。”
天一道門的人性情冷傲，各個以追求突破天道為主，除了格外護短的名聲之外，相比起梵音世家，更像是一群不理‘凡塵俗事’的方外之人。
除此之外，兵藏、神農都以煉丹、器為本，整體實力在九大世族之中偏弱，對於武道研究院的事務很少插手，時間一長便變相的相當於放棄了一部分話語權。
在一部分人態度不明，另一部分人悶不吭聲的情況下，缺少了壓制的武道研究院便飛快發展，如今已經不容小覷了。
沒有了天外天世族合力彈壓，如今的武道研究院的力量，令得帝國的世族也不得不忌憚了。
唯一能與天外天武道研究院相抗衡的，應該就是時家裡唯一一位已經半步入聖的時秋吾。
依武道研究院的強勢，之所以此次釋出過來的‘指令’給了帝國的世族十年的時間限制，想必應該是想要試探時秋吾的緣故。
雖說他的外表看起來依舊年輕，但相比起他的修為，時秋吾的年紀已經不小了。
如果他不能在年限之內突破，隨著時間的流逝，人的壽數終歸是有盡的時候。
到了那時，沒有了時秋吾坐鎮的時家、世族，又該拿什麼抗衡武道研究院毫不掩飾的吞併野心呢？
十一叔說到這裡，下意識的轉頭去看這位族中的老祖宗。
卻見他仰靠在椅子之上，不知在想什麼，像是已經神魂出竅，不知還在聽眾人說話沒有。
“三叔……”
十一叔硬著頭皮喚了一聲：
“您認為此事應該怎麼辦呢？”
時秋吾皺了皺眉頭。
他露出一副被人打擾之後的不快，當著眾人的面，哪怕說話的是時家的後裔，他也半點兒臉面都沒有給。
“時越的情況怎麼樣了？”他沒有回答十一叔的問題，反倒問起了時家一個晚輩。
“真的是老糊塗了！”
在此坐著的世族之中，有數人見到時秋吾的表現之後，心裡都不由閃過這樣的念頭。
“有了您的出手之後，已經穩定多了。”十一叔也怔了怔，但卻仍忍耐下內心的焦急，恭敬開口：
“至少目前性命是保住了。”
不過當時他主動誘發了體內的靈力風暴，本身已經打破了平衡，再加上宋青小的那一劍將他穿透。
如果不是他體質的特殊性，使得他這些年來對於靈力所帶來的巨大破壞性已經有一定的‘免役力’，當日那凌厲的劍氣就足以將他送走——
至少同樣捱了宋青小一劍的時七，至今情況比他還要惡劣得多。
時秋吾聽到這裡，眼中閃過一絲若有所思之色。
“三叔，三外天武道研究院的人想要知道星空之海發生的情況……”
“帝國的內政我本來就已經不再負責，他們的‘指令’之中，找的也是帝國的負責人罷了。”時秋吾被他再度打斷了腦海裡的思緒，有些不高興了：
“如今時家暗部的負責人是你，所以他們找的也是你，這種問題你問我幹什麼？”
他早就已經卸任時家的暗部負責人，如今只是時家的一員罷了。
“若是有什麼吩咐，只管讓我去做，但十一，你應該學會怎麼肩負起承擔世族的重任了，不能有什麼事都找老年人出頭。”
“……”
十一叔被他一番教訓，不由啞口無言，連話都說不出。
