忍受了一天的屎號惡臭，終於天色逐漸暗了下來。
院試有規矩，當天考試當天交卷不可繼燭。
不過這也不是絕對的。
比如後世那個時空的明朝，明亡抗清、以身殉國的著名八股文大師金聲在應童子試時，提學道出的試題題目為《豈不曰以位》！
他苦思冥想了一整天也不能成篇。
這時別人都交卷了，只剩下他一個人。
提學官叫人去看了看，見他卷子上只有一個破題。
於是提學官便讓吏員將他拉了出去。
但當提學官看到其破題“君所挾以傲世者，固士所籌及者也”時，不禁拍案稱奇。
當場提學官便讓人把他喊了回來，破了不準“繼燭”之例，親自給他點了蠟燭讓他寫完此文。
金聲也因此入泮當上了生員。
當轅門處一聲炮響傳來，嚇了徐鶴一跳。
其實他早就作完文章可以走了。
但是因為監考的是楊寅秋，他害怕其藉機找點事兒，所以只能忍著惡臭苦等放炮。
炮聲一響，他第一個起身上前交了卷子。
楊寅秋意味深長地看了看他，並沒有說話。
徐鶴躬身朝堂上一禮，便趕緊走出了轅門。
再經過九龍場時，一起出來的儲淵捂著鼻子道：“我說鶴哥兒，你這身上的味兒……”
徐鶴聞言嗓子乾嘔一聲，差點沒吐出來，心中不由慶幸中午什麼都沒吃。
不過一天既要忍受臭味熏天，又要大腦高速運轉，著實讓他有些吃不消。
來到龍門口，丁澤見自家公子走路都開始踉蹌了，他也不顧徐鶴身上的味道，直接一把接過他手裡的考籃，又把徐鶴背在背上，趕緊朝外面廣場上租來的馬車走去……
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一夜過去。
因為院試各縣輪轉，所以時間緊迫，楊寅秋起了個大早，便集合院試閱卷的一套班子開始了工作。
彭汝玉作為提調官，那是肯定也要參加的。
不過他的工作主要是考場安排這些東道主的責任，來參加閱卷，純粹是朝廷規矩。
眾童生的卷子先有閱卷官初選。
這些人會把不錯的卷子寫上評語放在地上的竹筐內。
吏員們將其收集起來便送到楊寅秋的案上。
楊寅秋第一次任學官，對這一套流程還是覺得挺新鮮的，以至於當他拿到第一份試卷時便摩拳擦掌，幻想著從自己手裡也能走出幾個未來的進士、狀元，到時也被士林傳為佳話，說他有識人之明云云。
彭汝玉看著楊寅秋那勁頭，心知他大姑娘上花轎，這是頭一遭，心中對這人表面嚴肅，內心浮躁的行為有些不以為然。
不過他只是提調官，陪坐即可，於是他臉上也不表現出來，只是慢慢品茶，當做沒看見。
可理想是美好的，現實卻很殘酷。
楊寅秋眼前的卷子，文章在他一個正牌二甲進士眼中大多粗鄙不文。
前面十多份卷子中，竟然無一人取中。
漸漸的，楊寅秋也覺得索然無味起來。
就在他百無聊奈開啟一篇文章時，卻突然來了精神。
只見那題破的是：“聖人所謂孝之至者，德所發也。”
楊寅秋點了點頭，這個破題十分貼切，緊扣主題。
他自己就是出題人，自然知道以全文為題答起來該有多難，所以能破題如此清明者，這還是十來份卷中的第一人。
楊寅秋接著往下看去。
只見文中一句道：天生萬物因其德而培之，地載江河因其厭而覆之。
楊寅秋眼前一亮，此文兩句是為闡發【栽者培之，傾者覆之】這兩句，既結合了破題進一步釋意，又對仗工整讓人朗朗上口。
楊寅秋嘴角牽出一絲笑意：“抓住你了！”
再往下看，果然，全文幾乎都是用駢文的形式來寫，不過一些地方有點牽強。
但在楊寅秋看來，這也不奇怪。
徐鶴作為一個十多歲的少年，能寫出這種水平的文章已然不易。
他最後點了點頭，笑著將卷子遞給彭汝玉道：“彭大人，你看該童文章，寫得還算有些文采，本官看了這麼久，也就他這篇能入眼！”
彭汝玉接過來一看，然後點點頭道：“確實有些文采，大宗師慧眼！不過結尾稍顯潦草，作此文者應是個少年人，虎頭蛇尾，有些可惜了！”
聽到【文采】二字，楊寅秋心中更加篤定這應該就是徐鶴的文章。
而彭汝玉的下半段評語更是說中了他的心坎。
他本來還有點心理潔癖，覺得打壓徐鶴跟自己讀書人的身份背道而馳，但現在你彭知府也這麼講了，那自己將徐鶴低低錄了，誰也說不出個話來。
想到這，他在文章結尾用紅筆點了個點，便將卷子放在左手邊還是空著的籃中。
揚州府每次院試大約錄取三百人左右，每個縣大約錄三十人。
大宗師在看了卷子後覺得可以取錄，便會在試卷結尾用【o】、【-】、【·】的方式做標記。
這三個標記分別對應，高錄、尚可、榜尾三個檔次。
這麼快就【分辨】出徐鶴的文章，這也算是讓楊寅秋放下了心中的一樁大事。
接下來，他眉宇間鬆快了不少，甚至看到些按照他的標準根本無法入眼的文章，但念在自己心情好，念在對方有一兩句寫得還不錯的份上，他也給取錄了。
吃完了午飯，閱卷官的初審工作基本結束。
下面就是楊寅秋自己的事情了。
此刻的他早沒了大清早時那種激動，只能機械地一篇篇翻過。
實話實說，這種狀態下的他反而審文比較公允，沒有被情緒左右。
到了下午，就在他準備站起身來活動活動時，突然，剛剛開啟的一份卷子吸引了他的注意。
只見這篇文章的破題是【聖孝之大，一德之所至也】。
這題的破題按照他的標準來看，其實有點普通。
但凡是就怕對比。
比如上午【徐鶴】的那個破題，【聖人所謂孝之至者，德所發也】，兩廂對比之下，這篇文章用字較少，但釋義比早上那篇更加精煉。
“終於看到個有點意思的破題了！”楊寅秋精神一振，將卷子捧在手上讀了起來。
