晨光熹微。
年久失修的硃色廟門，未曾上鎖，在晨風中半開半闔，仿若耄耋老人失了力般，無精打采。
寺裡的小沙彌，每日按慣例，經廟門出入後山，自溪澗挑回清泉水，用來沏茶煮粥。
但今日，有些不同尋常。
小沙彌竟比平日起晚了，晨鐘敲響時，往常靈敏的人竟酣睡不醒，直到同屋的和尚元清一腳將人踹下床，方才悠悠轉醒。
小沙彌心知誤了時辰，顧不得聽元清訓誡，挑了水桶，慌忙奔向廟門。
遠遠地，望見廟門上似乎掛了什麼東西，小沙彌心道，又是哪戶人家的衣服被風吹了過來？
然，待到近前，衣襬下竟晃盪出了兩隻腳！
小沙彌疾行的身影，陡然一滯！
屬於女子的粉紅相間的繡花鞋，在小沙彌瞳孔中不斷放大，他不自覺摒住了呼吸，目光緩緩上移——
下一刻，驚恐的嘶喊聲，響徹雲臺山：“死人啦——”
……
雲臺寺是京都婦人們常去之處，香火十分鼎盛。
每逢初一和十五，都有樂善好施的夫人娘子在雲臺寺布粥贈糧，接濟窮苦百姓。
今日，恰逢十五。
巳時將至。
觀音廟外，從各地趕來的鄉民自覺排起了長隊，用於佈施的長條桌案前，四名小廝將從山下運來的米麵、蔬菜及布匹一一擺上。
“今日是哪家善人啊？”
“寧遠將軍府。”
“是李大娘子嗎？”
“寧遠將軍府只有李大娘子一個長媳，又是執掌中饋之人，自然是李大娘子了。”
“聽聞李大娘子的美貌才情，冠絕京都呢！”
“那可不？李大娘子出身書香世家，是翰林院修撰家的獨女呢！”
“……”
京城裡的八卦訊息，無論勳爵貴胄家的，還是下九流貧民家的，都如雪片似的，幾乎能覆蓋到角角落落。
巳時的鐘聲，準時響起。
聊天的人立刻站直了身體，無數雙眼睛望向前方，殷殷期盼著李大娘子粉墨登場。
然而，兩刻鐘過去，仍不見李大娘子的身影！甚至，除了搬運的四名小廝外，就連寧遠將軍府的管家或婆子，亦無一人現身！
此乃佈施活動舉辦以來，從未有過之事！
等待的人群漸漸騷動起來，各種抱怨、數落、不耐的聲音向外流出！
就在局面將要失控之際，一隊官差從山下疾步奔上來，往雲臺寺的西北方向匆匆而去！
“是京兆府的捕快！”
“出事了，肯定出大事了！”
“快去看看！”
喜歡看熱鬧的人，自是不肯錯過機會，當即出了隊伍，跟在捕快後面跑！
……
廟門外，小沙彌臉色慘白，渾身軟癱地坐在樹下，整個人都被嚇傻了。
元清領著巡防官差回來，瞧見小沙彌的模樣，沒好氣地斥罵：“元寶，你有點兒出息行嗎？”
“師兄，我怕……”小沙彌嘴巴一張，竟如孩童般嚎啕大哭。
“案發重地，禁止喧譁！”
捕頭劉恆眉眼沉下，大手一揮，便有捕快上前，將元寶從地上拽起，警告他道：“好好配合官府辦案！”
元寶勉強止住眼淚，胡亂點頭。
劉捕頭所率十餘精幹捕快，齊齊望向廟門，饒是他們閱歷廣博，早已練就堅韌心性，依然被眼前駭人一幕，驚得倒吸一口涼氣，面上浮出幾分懼怕！
“保護現場！”
劉捕頭慢慢回過神，指著通往此處的幾道進出口，嚴令道：“不許閒雜人等靠近！”
頓了頓，又問：“慧明方丈到了嗎？”
話音方落，一眾雲臺寺高僧唱著佛號“阿彌陀佛”款步而來，為首之人正是德高望重的慧明方丈。
劉捕頭雙手合十，施以一禮。
眾僧還禮：“善哉善哉！”
追來的百姓，被捕快攔截在三丈開外。
儘管捕快一再強調不許喧譁，但人太多，總有管不住嘴竊竊私語的，尤其是看見屍體後，此起彼伏的驚叫聲，直接在原地炸開了鍋！
“死人！”
“死的是……是女人！”
“佛門重地，遽然殺人了！”
“這死狀也太可怕了！”
“死者是被釘在門上的嗎？”
“死者是誰呀？究竟什麼仇什麼怨啊！”
“……”
見狀，捕快小羅近前請示：“劉頭兒，需要驅散百姓嗎？”
劉捕頭掃視一圈，低聲道：“暫先別動。凡是今日出現在雲臺山的人，都有可能是兇手。亦或許，兇手就藏在百姓當中。叮囑大家夥兒，都把眼睛擦亮了，若發現形跡可疑之人，即刻來報！”
“是！”小羅應了一聲，立即去辦。
眾高僧只是看了眼女屍，便立刻念道：“善哉善哉！”隨即捻著佛珠，念起了《大悲咒》。
人，越聚越多，突發的命案，一傳十，十傳百，很快便將方圓之地擠得水洩不通！
“京兆尹宋紓餘大人到——”
突然響起的公門唱報，令騷動的人群頃刻間安靜下來，且自覺向兩邊散開，讓出一條丈寬的路。
二十出頭的年輕男子，身著紫袍官服，頭戴官帽，步履生風般率眾而來！
自宋紓餘身後，依次跟著京兆少尹徐春山、主簿張行忠、書辦林阜，及一個身穿青色束袖窄裙，梳著高馬尾，約摸十八、九歲，姿容明豔，但眉目清冷，未施粉黛的姑娘。
他們所過之處，驚歎與驚疑之聲，簌簌入耳。
宋紓余天生好相貌，又投得好出身，國公府千人寵萬人疼長大的小少爺，芝蘭玉樹，矜貴出塵，神仙般俊美的聲名，可謂冠絕京城，無人不知。然而，他出行公事，身旁卻帶著閨中女子，不免教人唏噓不解，女眷們的心傷，亦是不加掩飾。
“屬下見過宋大人！”
劉捕頭未料想宋紓餘竟會親自前來，連忙近前行禮，好意提醒道：“死者死狀蹊蹺，甚是可怖，且已散發輕微屍臭，大人不妨等仵作處置完畢再行檢視。”
宋紓餘聞聽，臉上表情生動，“本官一身正氣，有何懼怕？你是瞧不起本官嗎？”語罷，漆黑晶亮的眸子，不服氣地投向廟門。
但見懸掛於廟門上的屍體，身穿藕粉色褶緞裙，四肢呈大字型伸展，而固定屍體的並非繩索，竟是手指般又粗又長的釘子！死者墨色的長髮，盡數披散，將面龐完全遮掩，若是夜間遇見，指不定會以為是具無頭女鬼！更可怕的是，死者肚腹明顯隆起，肚臍位置，竟插著一柄刀！噴出的血，浸染了衣裙，順著廟門蜿蜒而下，在青石臺階上落了一灘，不少舌蠅飛落，正以血為食！
