一早，天氣晴朗，雨雪過後，愈發寒冷。
“夫人，小心地上的積水。”蘇子攙扶著方許，動作輕柔，“這次一去就要半月之久，您和瀾夫人一定要顧全好自己。”
“我們倒是不打緊。”方許捧著燙金手爐，語氣放鬆，“要緊的是家裡，你務必盯好府中上下，不要將我離府的訊息往外透露。”
“還有……”方許面上一頓，輕聲道，“千萬要照看好元婆婆，若是府中出了事，寧可不要那些珠寶首飾，也要將她背出來！”
蘇子重重點了下頭，放輕了聲音，“夫人放心。”
門外不見謝黎的身影，謝晚舟也早早去了女學，只有柳梵音和宋徽歆候在側門前。
“母親。”柳梵音迎上前去，笑意盈盈，“東西都給您裝好了，您和姨母出門在外，要注意安全。”
宋徽歆也跟著湊上前，笑容明媚，“母親，謝黎一早就去了宮裡，沒能來送行，特地囑託我與您說明原因。”
方許掀起眼皮，打量著二人，低聲道，“我離府的這些天，家裡就交給你們了。”
柳梵音淡笑頷首，輕聲道，“母親放心。”
方許望著她，細聲細語道，“你多帶著些徽歆，免得她意氣用事，我將蘇子和葉鳴留給你們，若有難事，書信一封。”
宋徽歆聳了聳肩，臉上的笑意明媚張揚，“有嫂嫂在我身邊，母親您就放寬了心罷。”
方許點點頭，抬步踩上腳凳，入了馬車。
蘇子走到一旁，盯著隨行的婢子，冷下小臉，低聲問道，“你叫什麼名字？”
婢子似是沒想到蘇子會同她說話，面上一驚，小聲應道，“蘇子姐，奴婢名叫丹芸，是外院的灑掃丫鬟，被葉大哥選過來照料夫人出行的。”
“丹芸……”蘇子臉色緩和了幾分，壓低聲音道，“可認得字？”
丹芸面色惶恐，輕輕點了下頭，小聲道，“識得一些，都是常見字。”
蘇子聞言，低頭從懷中掏出個小冊子，塞到丹芸懷中，低聲道，“夫人出行這段時間，便由你暫替我的位置，這上頭記了夫人的喜好，你瞧著來做，出不了錯。”
蘇子盯著她，聲音沉了幾分，“你只管踏實做事，回來之後，夫人賞過你，我也會另賞。”
“若是能入得了夫人的眼，從外院到澄園，少不了你的好處。”
丹芸捧著冊子，臉上多了分受寵若驚，忙不迭應下，“是，奴婢定當服侍好夫人，不辜負蘇子姐所託。”
“去吧，”蘇子眼底有些擔憂，低聲道，“你只記住一句，無論何事，都要以夫人為首。”
“蘇子姐，奴婢明白。”丹芸應下，抬腳跑到馬車旁候著。
車輪緩緩轉動，在眾人的注視下駛出了巷口。
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京郊山脈
方許靠在榻上，閉目養神，指尖轉動著手上的珠串，以此來打發時間。
方瀾坐在另一側，用帕子遮住嘴，懶懶打了個哈切，“誒，你與那沈濟……如何了？”
方許緩緩掀起眼皮，一臉莫名，“姐姐為何突然提起他？”
望著自家妹妹，方瀾嘖了一聲，“我身為你的姐姐，關心一下你的感情，有何不可？”
方許瞥他一眼，低聲道，“是你誤會，他對我壓根沒有旁的心思。”
方瀾撇撇嘴，小聲嘟囔了一句，“騙鬼去吧！”
“更何況……”方許抬眸看向她，輕聲道，“我比他大了三歲，膝下有子，他正值年華，父母健在，尚未娶妻，憑何對我動心思？”
“這話說的我可不愛聽。”方瀾一臉不贊同，揚聲道，“我方家的姑娘無論是配誰，都能配得上！”
方許輕笑，重新閉上了眸子，不予置評。
“沈濟……模樣倒是不錯。”方瀾拍了拍她的膝蓋，小聲道，“你跟姐姐透個底，你當真對他沒意思？”
方許頗為無奈的掀起眼皮，悠悠道，“且不說我的孩子個個成家，單說吟吟都多大了，如今這個年歲，姐姐為何一心勸我改嫁？”
“倒也不是硬要你改嫁。”方瀾面上一窘，喃喃道，“如你所說，孩子們各自有家，過著自己的生活，唯你獨一個，我瞧著心裡不是滋味得很。”
“我是你的姐姐，一母同胞，怎會不希望你好？”方瀾神色有些落寞，小聲道，“不是非沈濟不可，我只是希望你能有選擇愛的權利。”
“若有朝一日，你遇到了真心愛你護你之人，起了改嫁的念頭，孩子們也一定會同意的。”方瀾嘴角揚起一抹笑，“姐姐只是盼你幸福。”
方許望著她那雙滿含真摯的眸子，唇角輕勾，“姐姐放心，若我真想改嫁，我一定叫你給我做參謀。”
“但縱然是改嫁，我也不會考慮位不及侯爺之人。”方許身子坐的直，聲音不急不緩，“人只能往上走，不可向下看。”
方瀾噗嗤一聲笑出來，眼神打趣道，“不嫁候爺之下的人，那你想嫁誰？難不成嫁個首輔，做個萬人之上的大夫人？”
方許被她逗笑，嘴角微勾，不置可否。
“姐姐光說我，怎也不說說你自己？”方許笑意溫和，聲音輕柔，“前夫死後，姐姐帶著兩個孩子，就沒動過改嫁的心思？”
方瀾一噎，面露尷尬，指尖卷著衣裳，瞧上去有些緊張，“我能動什麼心思？”
方許打量著她，小聲道，“我瞧你這模樣，好似已經有眉目了？”
“別胡說！”方瀾癟了癟小嘴，悶聲道，“尋芳對我挺好的，比男人靠譜多了，有她在，我改嫁做什麼？”
尋芳……
方許腦海中映出一個女人的模樣，眉心猛地一跳，“姐姐，你該不會……”
“眼下走了多久了？”
不待她說完話，方瀾就急衝衝打斷，一把掀開窗簾，朝著外頭揚聲問道。
丹芸坐在車板上，寒風凍紅了她的鼻頭，側身看向車內的主子，小聲道，“回瀾夫人的話，咱們已經走了一個時辰了。”
“暫且停停，休息休息吧。”方瀾招招手，揚聲道，“馬上要晌午了，總要吃點東西。”
馬車應聲被勒停，方瀾急忙衝出了車廂，跑去外頭吸冷風。
方許望著她落荒而逃的背影，不禁有些想笑，“這點心思都藏不住，還好意思說教我呢。”
