周禮得知姜明珠離開北城的訊息時，她已經走了一週。
訊息是從原家那邊傳來的，原野剛剛新婚就和妻子分居兩地，原家的旁支不免八卦。
周義聽到訊息之後帶給了周禮。
他一邊說著訊息，一邊觀察周禮的表情：「你不覺得這事兒很不對勁兒麼？案子還沒結，她這麼在乎這起案子，為什麼忽然離開北城？」
周禮低頭翻著檔案，面無表情的模樣像是沒聽見這番話一般。
周義：「我查了一下航班，她養父母和鄭凜敘都陪著走了，目的地是柏林。」
「據我所知，鄭家在柏林沒有親戚，姜明珠的養父母在那邊也沒有人脈吧，他們去那裡幹什麼？」周義摸著下巴，微微眯起了眼睛。
周禮合上檔案，冷冷地說了四個字：「與我無關。」
他這次的語氣和態度和之前完全不一樣。
以前周禮賭氣說過不少類似的話，但周義當場就能識別出來他在口是心非。
但是這次……
周義：「你要放手了？如果她是為了瞞你什麼事情——」
周禮：「我沒興趣。」
——
種種跡象表明，周禮這一次的放手不是說說而已。
他又恢復了之前的模樣，工作一絲不苟，不近人情，情緒穩定得沒有一絲一毫的波瀾。
即便是面對徐斯衍和原野的時候也能做到像什麼都沒有發生過一樣。
這期間燕兮過了一次生日。
那天圈子裡的朋友都參加了。
燕兮原本擔心周禮因為之前的種種事情會選擇避開這種場合，沒想到他帶著禮物來了。
不僅來了，還和徐斯衍和原野坐在了一起，甚至能像以前一樣聊天。
有種詭異的和諧。
付曉芝看了也覺得很奇怪。
中途燕兮湊上來和付曉芝咬耳朵：「四哥是真的放下了還是裝的啊？他這樣我好害怕。」
付曉芝和燕兮是一樣的想法。
後來周禮去露臺那邊接電話的時候，付曉芝跟了上去。
周禮接完電話看到付曉芝等在那裡，隨口問，「你有事？」
付曉芝：「……你最近還好嗎？」
周禮：「就那樣。」
付曉芝：「你和珠珠……」
她少有在周禮面前這麼小心翼翼說話的時候，一邊說還得看他的臉色：「我的意思是，我看你好像跟原野還有斯衍和好了。」
周禮：「我和他倆本來就沒問題。」
付曉芝：「……」
周禮：「無關緊要的人不必提了，犯糊塗而已。」
他沒說名字，但付曉芝一聽這話就是在說姜明珠。
周禮把姜明珠稱作「無關緊要的人」，聲音和表情都極其冷漠，好像根本沒認識過一樣。
因為見識過周禮為了姜明珠「發瘋」的樣子，對比到現在的時候，付曉芝心裡是有些難受的。
這真的是姜明珠想要的結果麼？
——
北城的夏天悄然結束。
八月初的時候，萬華投入了最新的藥物實驗專案，由周禮親自跟進。
一個多月的高強度工作，又碰上了九月中旬的斷崖式降溫，周禮高燒到昏迷。
幸好梁聰及時發現，馬上把周禮送去瑞禾打點滴。
這次的事情驚動了靳柔和周章回，靳柔勒令周禮好好住院休養身體。
於是接下來幾天，周禮都在醫院待著。
輸液三天，高燒已經退了。
北城的氣溫也回升了不少。
周禮披了一件外套去了天台。
走安全通道的時候，周禮忽然聽見了有人在交談。
原先是沒在意的，直到他聽見了徐斯衍的聲音。
「手術安排在明天麼？術前檢查都做過了吧。」
「我這幾天有點忙，可能趕不過去了，等手術結束再去柏林。」
周禮停住腳步，目光盯著腳下的樓梯，眸色漸深。
他幾乎是在瞬間就從徐斯衍的話裡提煉出了關鍵詞。
柏林，手術。
他們共同認識的、現在身處柏林的人，只有一個。
——
柏林，市中心的某家醫院內。
早晨八點，手術室已經在為即將到來的這場重大手術做著準備。
所有的醫護人員都面色凝重，生怕出半點差池。
病房這邊，何楚妍、姜故鳴、鄭凜敘和鄭翩躚都到了。
他們四個人也是一樣嚴肅的狀態，還隱隱透著擔憂，可又不好在姜明珠面前表現出來。
相比較而言，姜明珠這個馬上要上手術檯的人倒顯得無比輕鬆。
想活著的人才會因為手術緊張。
對於姜明珠來說，這場手術的結果不那麼重要。
她很早以前就喪失對未來規劃的能力了。
手術室那邊做好準備之後就有醫護人員推著床過來了。
姜明珠上到擔架床之後，何楚妍上來抱住了她。
姜明珠抬起胳膊反抱住她，「媽媽。」
何楚妍：「會好的，珠珠，媽媽等你。」
姜明珠：「好，我會努力的。」
——
手術進行了快六個小時。
從早晨九點一直到下午三點。
這期間，何楚妍幾乎是滴水未進。
姜故鳴和鄭凜敘也是表情嚴肅。
鄭翩躚握著何楚妍的手和她互相打氣。
等待的過程漫長又煎熬，像是把人架在火架上炙烤。
三點多的時候，手術室那邊終於傳來了訊息。
聽到醫護人員說「手術很成功」之後，所有人都鬆了一口氣。
但鬆懈只是暫時的。
手術之前醫生就說過，病灶切除手術最重要的是術後的觀察和保養。
如果一年之內沒有復發的端倪，那應該不會有太大問題，只要定期檢查就可以了。
另外一種可能性，醫生沒說，但何楚妍和姜故鳴都有心理準備。
——
兩年後。
姜明珠剛從醫院出來，就接到了何楚妍的電話。
何楚妍：「拿到結果了？」
姜明珠：「嗯，醫生說沒問題。」
何楚妍：「沒問題也要注意，對了，你什麼時候回港城？」
姜明珠：「下週吧，我要把手裡這個案子做完。」
何楚妍：「不要熬夜。」
姜明珠：「知道啦。」
這幾年何楚妍說的最多的就那幾句話，但姜明珠每次都會很乖巧地應下。
和何楚妍打完電話，姜明珠已經走到了醫院門口。
站在路邊等計程車的時候，眼前忽然停了一輛黑色的越野。
對方的車停得霸道不講理，帶起一陣風。
姜明珠不滿地蹙眉，下意識往後退了一步。
車子駕駛座的門被開啟，姜明珠抬起頭來看過去。
一眼過去，她以為自己出現了幻覺。
