顧傾城帶著人馬在土堡修整了三天。
霍三郎也近距離的觀察了三天。
他發現，九皇子真的不像個從未接觸過軍事的稚嫩少年。
九皇子熟知兵法，深諳治兵之道。
霍三郎曾經試探性的跟九皇子聊天，從對方的言行舉止、說話內容等等方面推測，九皇子自是讀過一些兵書。
「紙上談兵」？
第一次領兵，就有如此驚豔表現？
要麼是天才，要麼就是說了謊。qδ
不過，霍三郎更傾向於前者。
而且——
不知為何，霍三郎在九皇子身上看到了一種獨特的氣質。
「不是領兵大將，而是、而是頗有開國皇帝的心胸與霸氣。」
回到西州後，霍三郎找時間向霍將軍回稟的時候，曾經這般說道。
「哦？你對他竟有如此高的評價？」
霍將軍以為，九皇子只是個有領兵天分的少年郎。
沒想到，自家兒子竟將九皇子抬到了如此的高度。
「兒也說不出為什麼！但就是有這樣的感覺！」
霍三郎撓撓頭，說實話，他自己都覺得不可思議。
一個不足二十歲的少年。
還是慶朝皇子。
根本不需要他開天闢地的建立一個新王朝呢。
自己怎麼就覺得他想開國皇帝了？
霍將軍陷入了沉思。
良久，他才抬起眼皮，說了句，「你的感覺，或許是對的！」
慶朝已經開國，但慶朝的北邊有虞朝，南邊有豐朝。
天下分久必合。
三朝鼎立的局面或許很快就要被打破。
而九皇子若是有能力統一天下，他的功績並不比開闢一個王朝低！
霍將軍是沙場悍將，除了相信自己的能力之外，他也相信那種玄之又玄的直覺。
領兵打仗的時候，霍將軍靠著那種近乎野獸本能的直覺，躲過了很多次危險。
所以，霍三郎所說的「感覺」，霍將軍本能的選擇相信。
「……且看看吧！」
霍將軍不是個衝動的性子，尤其是此事關乎重大，他更要謹慎。
他找了個時間，將顧傾城請了來，擺出岳父老泰山的姿態，推心置腹：「九郎，你有何打算？」
「西北一線，一共有三大州城、九小邊鎮，每一處都有邊軍駐防。」
霍將軍一邊說，一邊拿出了一張地圖，他的手指在邊境線上劃拉了一下。
「西州是我霍家的駐防地，不敢說銅牆鐵壁，卻有三萬大軍駐守。」
所以，西州最安全。
九皇子一行人，如果只是鍍個金，可以呆在西州。
有了戰事，跟在大軍後面搖旗吶喊，在戰場上轉一圈，蹭些功勞，也就可以了。
顧傾城不置可否，只是默默的看著那張地圖。
霍將軍挑眉，然後手指挪動，「這裡是邊城，距離草原略遠些，城池破舊了些，可也有一萬大軍駐防。」
顧傾城順著霍將軍的手指看過去。
恩，邊城確實不錯，城池不大，距離西州還近。
若是有了情況，西州第一時間就能救援。
這是一個僅次於西州的鍍金之地。
顧傾城還是沒說話。
霍將軍眼底閃過一抹興味，再次滑動手指，「這是北城，西北一線的最北端。」
「往西便是西戎的草原，往北則是虞朝的地盤。」
北
城幾乎是西北一線最危險的地段。
每年都要發生好幾次「衝突」。
不是西戎騎兵劫掠，就是虞朝兵馬侵佔。
事實上，在過去的幾十年裡，北城這座城市，一直都被虞朝或是慶朝佔來佔去。
北城的情況，有點兒像九皇子當初墜崖的那個小縣城。
位於兩朝的邊境線，歸屬問題，素來不甚清晰。
哪邊的國力強大，想要試探敵國的時候，就會拿這座城池試試水。
所以，就連此地的百姓，也有些分不清，自己到底是哪朝人。
戶籍混亂，國籍不清，百姓們並沒有太過強烈的歸屬感。
當初的吳燕娘，敢於救一個來歷不明、不知敵友的陌生男子，也是有這方面的願意——
什麼？
你說這人是對面敵國的人？
哈！
誰說對面就是敵國了？
我祖父還說，他活著的時候，我們這兒歸對面管呢。
我們到底是哪邊的，估計連兩國的皇帝都說不清！
北城似乎比那個小縣城還要複雜。
北城除了夾在虞朝與慶朝之間，還有個西戎部落！
每年都有戰事，普通的小老百姓根本就活不下去。
虞朝、慶朝這兩邊，索性就把這個地方當成了流放人犯的一個「定點單位」。
城中的百姓，大多都是流人之後。
軍戶呢，也都是被被判充軍的人犯。
還有許多的商隊、探子……
「九郎，老臣不建議您去北城！現在的北場雖然被我們奪了回來，但城中人員複雜，敵我混亂。」
霍將軍發現在自己指向北城的時候，九皇子平靜無波的俊美容顏上，終於有了些許波動。
他知道，這位是心動了！
其實，如果換成是霍將軍自己，需要在西北一線選擇一個「大本營」，他也會選擇西州。
亂？
哈，亂才好呢！
亂了才有機會歷練！
練兵練兵，重在一個「練」字啊。
去北城，就能跟西戎短兵相接，還能近距離圍觀虞朝的兵馬。
在兩股勢力的夾擊下，將士才能最快的練出來！
九皇子來西州，可是要建功立業的。
有了兵，才有可能！
是的，霍將軍看出了九皇子的野心。他以己度人，認為在自己練兵與分化霍家軍之間，九皇子會選擇前者。
雖然猜到了，霍將軍卻沒有表露出來。
他繼續按照程式，先勸說，「九郎，或者您在西州附近的邊鎮選一個？」
「另外，您的人馬可還夠？老臣為你調撥一些人手過去，可好？」
霍將軍一邊覷著顧傾城的神色，一邊試探性的問著。
「多謝岳父，不過，兵就不用了！」
顧傾城說過，她不是來摻沙子、分化霍家軍的。
開什麼玩笑，霍家並沒有反心，所以他的兵馬就是慶朝的武裝力量。
在慶朝還沒有統一天下的時候，搞什麼內鬥？
一致對外才是王道！
再者，顧傾城也不想要別人練出來的兵。
她有自己的驕傲，也有自己的堅持！
「還有——」
顧傾城深處一根白皙修長的手指，直接按在了北城的位置上，「我要去這裡！」
霍將軍眼底閃過一抹讚賞。
但，他還是要走程式似的勸一勸，「九郎，北城確實不太穩妥
——」
「岳父，您就不要再勸了！我來西州是為了建功立業，而不是享福。」
顧傾城抬起頭，笑著說了一句，「我身上可還揹著處罰呢，需要將功補過！」
她狀似說笑，但態度堅定。
霍將軍便做出「你既如此，我也不好再勸」的模樣，「好吧！那你就去西州！」
「對了，糧草軍械可還充足？」
「充足！」顧傾城點點頭，嘴角上揚的弧度更大了，「若是短缺了，那就去搶！」
霍將軍愣了一下，他沒想到似九皇子這樣的天潢貴胄，竟也能說出如此匪氣十足的話。
不過，哈哈，還真踏孃的對他的胃口。
對嘛，兵與匪，其實並沒有那麼明顯的界限。
缺軍械了，缺糧餉了，那就去搶。
剿匪！
搶對面的！
這年頭沒有「大炮一響黃金萬兩」的俗語，但道理都是相通的。
打仗，最能賺了。
霍家盤踞西北幾十年，不但攢下了偌大的家底，還能在朝廷調撥糧草不及時的時候自掏腰包，靠的就是一個「搶」字。
在霍將軍看來，九皇子能夠說出「搶」這個字兒，他在西北就算成功了一半。
剩下的一半，就是看他如何練兵，如何去「搶」！
顧傾城：……嘿嘿，當然是我坐鎮後方，讓您的寶貝女兒去衝鋒陷陣啊。
這話，咳咳，略羞恥，不能當著人家親爹的面兒去說。
霍將軍不知道顧傾城的打算，呃，就算知道了，也不好阻攔。
自家女兒生性好強，過去是沒有機會，只能壓制本性的當個「淑女」。
如今，九皇子給了她機會，霍五娘定不會放過！
親爹阻攔都沒用！
與霍將軍達成了「共識」，顧傾城就開始準備。
她是在等京中的訊息。
土堡一戰，N代們有了陣亡。
訊息，以及兩人的骨灰送回京城後，定會引起震動。
N代們的父母、親人們，知道打仗會死人。
但他們還是覺得，自己的兒女是貴人，是去鍍金的。
就算有戰事，也不必衝在最前面。
他們能夠接受的極限，就是孩子們受傷。
陣亡？
不能接受！
尤其是小女郎的家人們，他們能同意女兒去當什麼娘子兵，主要是覺得沒有危險，還能蹭個戰功。
結果呢，血淋淋的現實擺在了他們面前，他們如何不畏懼、不退縮？
就是小郎君的父母、親長，再希望兒郎有出息，也不願孩子們用性命去換。
死後哀榮？
命都沒了，再榮耀又有個屁用！
其實，不只是那些長輩，就是N代自己，親眼看到小夥伴或死或傷，心靈也受到了衝擊。
「放棄」兩個字，似乎也不是那麼的難以啟齒。
鍍金團二十多個N代，弄到最後，或許剩不下多少。
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