胡媽媽是大太太的心腹，又是從小的情份，親厚程度自是與其他僕婦不同。
鄔大郎十二歲便去明家的鋪子裡當夥計，他不聰明，但卻老實肯幹，人緣很好，胡媽媽看上府裡一個叫白翠的丫鬟，求了大太太，把白翠指給了鄔大郎。
胡媽媽看上白翠，除了白翠長了一副好生養的身材，還是因為白翠是被老子娘賣給人牙子的，而且還是死契。
人牙子把銀子交給她老子孃的那一刻起，白翠就沒有了孃家。
胡媽媽最喜歡這樣的，沒孃家好啊，心思只能全都放在婆家，沒人給她撐腰，捱打捱罵也只能自己受著，全憑婆家擺佈。
初時白翠的確如胡媽媽想的那樣，無論胡媽媽怎麼搓磨，她都是忍氣吞聲，笑臉相迎，為此，胡媽媽沒少得意。
可是自從胡媽媽被明大老爺趕出府去，斷了月例銀子，白翠的態度就變了。
西城明家還有兩處院子，那裡住的都是明家的下僕，胡媽媽一家也住在那裡。
胡媽媽是被明大老爺趕出來的，不用明大老爺親自交待，他們一家也不能再住在明家的院子裡。
一家子只好在一處大雜院裡租了兩間小屋，日子過得緊緊巴巴。
白翠先是冷言冷語，摔摔打打，後來索性指著胡媽媽的鼻子罵她是閒飯的老不死。
胡媽媽哪裡受過這個委屈，偏偏鄔大郎老實，胡媽媽讓鄔大郎打白翠一頓替她出氣，鄔大郎沒動手，胡媽媽反而被白翠啐了一臉。
好在沒過幾天，胡媽媽從外面回來，便帶回紙坊衚衕這座宅子的魚鱗冊，
一家人不用再擠在租來的小房子裡，婆媳之間的關係也漸漸恢復如初。
鄔大郎原本還在明家的鋪子裡做事，胡媽媽拿出積蓄，盤下一家土產鋪子，從那以後，鄔大郎便和白翠忙著鋪子裡的事，兩個孩子白天也跟著他們去鋪子，到了晚上，一家四口才回來，日子過得忙碌又平靜。
至於胡媽媽平時在家都做什麼，鄔大郎並不知曉。
婆媳關係看似和諧，可實際上就是你不招我，我也不惹你的狀態。
但是鄔大郎知道，胡媽媽經常回棗樹衚衕陪大太太聊天，大太太有了煩心事，也會找胡媽媽傾訴。
除了大太太，常和胡媽媽走動的，還有胡媽媽的遠房表姐苗婆子。
苗婆子的娘，年輕時給京城的大戶人家做過丫鬟，學過醫理，會給婦人治病，苗婆子便是跟她學的醫術。
胡媽媽還在明家時，但凡是女子說不出口的病症，都是請苗婆子過去，苗婆子時常出入明家後宅。
前幾天，胡媽媽發作，鄔大郎首先想到的就是苗婆子，可是他找過去，苗婆子家中大門緊閉，鐵將軍把門，鄔大郎這才去請的其他郎中。
後來郎中治不好，鄔大郎又去找過苗婆子，和上次一樣，苗婆子家裡依然鎖著門。
無奈之下，鄔大郎才去請了師婆過來，那師婆一番折騰，胡媽媽的病非但沒有治好，人還瘋癲了。
霍譽去的時候，鄔大郎一口咬定自己什麼都不知道，正在這時，白翠衝了進來，聲音尖利：“孩子他爹，這都什麼時候了，你還替她瞞著，那個毒婦，她也有今天啊，當年她算計我的時候，多威風啊，她算計人家孩子的時候，她沒想到會有這個下場吧。她是報應，活該！”
鄔大郎知道瞞不住了，索性一言不發了。
霍譽便叫了白翠過來，當著鄔大郎的面，白翠毫不隱瞞，把她知道的事情全都說了。
鄔大郎從頭到尾沒有制止，只是抱著腦袋蹲在地上，悶聲不響。
原來，白翠當年之所以答應了與鄔大郎的親事，是因為她被胡媽媽算計了。
那日明家有個小管事成親，叫了府裡的丫鬟婆子們去吃喜酒，白翠被兩個婆子勸著多喝了幾杯，不勝酒力，胡媽媽假裝好心，把她扶去了自己家裡，白翠醒來時，便已經是鄔大郎的人了。
過了幾天，胡媽媽便去求大太太，大太太把白翠叫過來，問她願不願意，白翠還能怎麼辦，她只好答應。
成親之後，白翠沉默寡言，任勞任怨，無論胡媽媽如何搓磨，她也不吭聲，她在胡媽媽眼裡就是個任人拿捏的廢物。
有一天，胡大富來找胡媽媽，胡大富是個混子，還曾經對白翠動手動腳，因此，胡大富來家裡，白翠就躲了起來。
胡媽媽壓根沒把這個兒媳婦放在眼裡，她和胡大富說話的時候，白翠就在隔壁，把耳朵貼在牆上，把他們說的話，聽得七七八八。
胡大富說，他認識一個有錢人，想要個小孩子，看上了明家的小少爺，他和胡大貴已經商量好，明天就帶小少爺過去，給那位爺看一看。
胡大貴雖然是府裡的管事，可是後宅的事，卻不歸他來管，小少爺身邊的丫鬟婆子，也不歸他來管。
胡大富之所以來找胡媽媽，是讓胡媽媽想辦法調開後宅的那些丫鬟婆子們，方便他們把孩子帶走。
胡媽媽初時不肯答應，卻也沒敢數落胡大富，胡大富不是好人，胡媽媽這個當姑姑的也有幾分憷他。
胡大富見她不同意，便冷笑道：“我和大貴都是你的侄子，你的親侄子，你覺得你不插手，一旦我們被抓，明家的人就不會懷疑到你頭上？到時我們就一口咬定，你才是主謀，你信不信？”
無奈之下，胡媽媽只好答應，但是前提是，她要錢。
胡大富爽快地答應了，次日，明家的小少爺果然丟了，而胡媽媽更是帶頭出去找孩子，小少爺找到的時候，胡媽媽還沒回來。
那天胡媽媽回府之後，臉色很難看，所有人都以為她是出去找小少爺給累到了，勸她早點回家休息。
胡媽媽回到家裡，便一頭倒在炕上，次日早晨，她讓白翠到府裡給她告假，白翠回來時，胡媽媽仍然躺在床上。
胡媽媽躺了一天，第三天才能下地，又養了一天，這才回府當值。
初時，白翠以為這是巧合，可是胡媽媽在家裡躺的那天，胡大富又來了家裡。
這一次，姑侄二人大吵了一通，白翠聽到胡媽媽說道：“不是說我只要幫你們把人引開就行了嗎？為什麼還要給我下毒？”
