翊坤宮
元婆婆跟著宮人走進殿中，一眼便瞧見了早早等待的祝皇后。
“老身見……”
“姑母，切莫見外！”
不待元婆婆下跪行禮，祝皇后便匆匆起身，攙扶住她的手臂，將她託了起來。
“禮不可廢。”元婆婆揚唇一笑，輕輕拍了下她的手背。
“姑母是長輩，如今又是西北的老王后，這一禮，受不得。”祝皇后執拗的扶起她，輕聲道說道。
元婆婆唇邊的笑意愈發和善，低聲道，“皇后懂事，這話聽的老身心情舒暢。”
“姑母您上座。”祝皇后將她攙扶到軟塌前，側眸看向一旁的常嬤嬤，低聲道，“去吩咐小廚房，今日本宮要同姑母一起用膳。”
“不必這麼麻煩。”元婆婆腰板挺直，瞧上去精神頭不錯。
“怎會是麻煩？”祝皇后坐在她身旁，笑意柔和，“皇上得知姑母突然歸京，也是惦念得很，著人在三日後備了宮宴，為姑母接風洗塵。”
“嗐，不用整這些花裡胡哨的，我晚膳回家裡頭吃，孩子們都等我呢。”元婆婆擺擺手，不以為意道，“歸京一事，我無意讓旁人知曉，又何苦鋪張浪費？”
“家裡……”祝皇后沒聽明白，眨了眨眼睛，小心翼翼問道，“姑母口中的家是在何處？”
“永誠候府啊。”元婆婆面不改色，慢吞吞應道，“我認了小許做女兒，日後我就長住在候府裡頭了。”
“您認了小許做女兒？”祝皇后大驚失色，向來溫淑的表情頭一次出現龜裂，“這……這怎地也沒個訊息傳來？”
元婆婆睨她一眼，低聲道，“宮裡事多著呢，你與皇帝本就分身乏術，又何必鬧到你們這兒來？”
想起方許遞進宮的信，祝皇后面上一窘，喃喃道，“姑母都聽說了……”
元婆婆輕哼一聲，面露不悅，“皇帝也到了年紀，儲君遲遲未定，自然有人按耐不住。”
“可小輩們再作再鬧也沒到明面兒不是？到底是自己的兒子，怎能如此對待？”元婆婆長嘆一口氣，低聲道，“若再繼續下去，非得要鬧出個手足相殘，反目成仇不可。”
“書上曾說，兄弟鬩於牆，外禦其侮。”元婆婆盯著她，語氣肅然，“打斷骨頭還連著筋的道理還需旁人教嗎？若傳到百姓和外敵耳中，像什麼樣子？”
雖說無情最是帝王家，卻也不能在明面上自相殘殺。
祝皇后微垂著頭，目光落在青磚地上，“皇上打定的心思，誰也無法干預，姑母所言，侄媳都明白，可實在是有口無心……”
“罷了，也不能叫你為難。”元婆婆側過頭，瞧向一旁的妙玄，低聲道，“老身給你引個人，這位才是玄真道長的親傳弟子，妙玄。”
祝皇后聞言，掀起眼簾，定定瞧著面前的婆子，低聲道，“這就是小許信上說的妙玄婆婆？”
“不錯。”元婆婆點點頭，壓低了聲音，“如今我認了小許做女兒，便要護著永誠候府，家裡頭只剩下小黎一個男郎，那是要撐著事兒的。”
“小四同小黎的關係，你也應當有所瞭解。”元婆婆垂下頭，指尖轉動著手上的玉石戒指，輕聲道，“都是一條船上的，若小四遭了難，永誠候府怕是也跟著玩完了。”
“況且小許與我說過，你與瀾丫頭情如姐妹，待她也是極好，自然不能眼看著你們遭了算計。”
元婆婆這幾句話說的極有水準，既表明了永誠候府的態度，又幫著方許在祝皇后面前露了臉，可謂是名利雙收。
祝皇后神情動容，喃喃道，“小許是個好人，教出的兒子也差不了。”
“你身為皇后，定然能有法子將妙玄帶到皇帝面前。”元婆婆正了神色，低聲叮囑道。
“身為帝王，他必然不會輕信相士的三言兩語，況且還是這麼個不明出路的江湖騙子，能有如此動作，不過是想借著那騙子的手，敲打幾個兒子罷了。”
祝皇后是個聰明的，聽到這話，迅速反應過來，“那侄媳便尋個機會，待到百官在場，將妙玄婆婆引上去。”
“老身沒看錯人，你的確聰慧。”元婆婆勾唇笑笑，目光和藹了幾分，“重要的是官員們的態度，就怕讓他們信了那騙子的話，將心思從小四身上轉移。”
“你身為國母，事事俱在旁人眼皮子底下，那麼多雙眼睛盯著你，你要另尋法子，為自己的孩子謀出路。”
元婆婆抬眸，眼中閃過一抹惋惜，“祝家不復往年榮光，亦是將所有的希冀都放在了小四身上，你可明白我的話？”
“是，侄媳明白。”祝皇后點頭應下，帶著護甲的手緩緩收緊，眼底多了幾分幽深。
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馬車沿路行駛，在將軍府門前駐停。
宋徽歆沒用碧落攙扶，撐著手臂跳下了馬車，方許跟在她身後，緩步走下。
將軍府很是熱鬧，宋飛坐在馬背上，笑容敦厚，與來送行的友人笑著攀談。
“爹！”
聽到熟悉的聲音，宋飛的笑容一頓，旋即回頭望過來，見真是宋徽歆，嘴角頓時咧到了耳根，“嬌嬌，你怎地有空過來了？”
宋徽歆提著裙襬，火急火燎的跑到馬前，仰頭望著他，蹙眉問道，“為何這麼快就出兵？”
“傻孩子，邊境戰事吃緊，爹爹怎能不快些動身？”宋飛好笑的看了她一眼，低聲道，“現在只是去軍營，約莫著日落才上路呢。”
宋徽歆心裡沒底，臉色也跟著發白，“謝黎可曾與爹爹透過信兒了？”
“放心吧。”宋飛咧嘴笑笑，“爹都吩咐下去了。”
宋徽歆咬著下唇，一雙水盈盈的眸子無措的望著他。
方許緩步走來，在她身旁站定。
“親家母也來了。”宋飛笑的更歡了，沉聲道。
方許禮貌點頭，嘴角也跟著揚起，“親家出征，自然要來相送。”
“也不是什麼大事。”宋飛揚眉，低聲道，“將軍出征乃是職責所在，只是我這小女……就要麻煩親家母多關照些了。”
“這是自然。”方許頷首，輕聲道，“徽歆在我身邊，我不會叫她受一絲委屈。”
不待幾人多聊幾句，副將便穿戴整齊的跑過來，低聲道，“將軍，時辰到了，該走了。”
宋飛應了一聲，轉頭望向宋徽歆，大掌落下，揉了揉她的小臉，沉聲道，“等爹回來，給嬌嬌買簪花。”
話落，不等宋徽歆應聲，便一夾馬肚，揚長而去。
